韩若壁道：“刚才见你对付那些蛊子挺有手段，难道一点儿也不怕？”
黄芩笑道：“最初见到时是有些怕的，后来见过几次，就觉得不过是些小号的蜜蜂罢了，也就不怕了。”
韩若壁眯起眼，讶笑道：“拿它们当蜜蜂对付，真有你的。”
黄芩道：“刚才你想的事，可想好了？”
韩若壁笑着不答，反问道：“我且问你，如果你以为做某件事是对别人好，可那人也许并不这么以为，这件事，你是做，还是不做？”
想了一会儿，黄芩道：“人只能以自己的方式对别人好，若是我，还是会做。”
韩若壁‘嗯’了声，点头道：“有你的这句话，那件事，我便是想好了。”
黄芩满腹狐疑道：“莫非你想对我做什么？”
韩若壁佯装哎声叹气道：“若还有空闲，我真想对你‘做什么’，可惜你我都要准备赶路了。”
这次与黄芩相聚，他已耽误了太多时间。
之后，二人边说边回到客房门口。
韩若壁忽然又说要借马匹来赶路，并嘱咐黄芩在客房里等他回来再一起上路，就匆匆去找公冶修了。
询问过好几个庄内的下人，他才在建有戏台的一处内院里找到了公冶修。
这处内院十分宽大，可容纳百十来人，左右两边是观戏的厢房。现时没有大戏上演，厢房里也没有人。
公冶修正独自一人站在那方戏台上，踱来踱去，不知玩的什么花样。
缓步从台阶上到由十二根方形的石柱支撑着的，高约两丈的戏台上，韩若壁冲公冶修拱了拱手，笑道：“公冶庄主真是有兴致，居然跑到戏台子上躲清闲。”
见他来了，公冶修只点了点头，淡淡道了声：“韩大侠也来了？”
韩若壁面露自责之色，道：“其实，那件事。。。。。。“
“不用提了，那件事与韩大侠无关。”公冶修站在戏台上，望向下面空空荡荡的院子，冷漠地打断他道：“即便有关，现在也无所谓了。”
韩若壁没话找话，问道：“那个小姑娘呢？”
公冶修道：“给董英雄医治蛊毒去了。”
韩若壁道：“我来，是想向公冶庄主辞行的。”
公冶修眼珠微转，沉吟一刻，道：“你们不等那位熊姑娘了？”
韩若壁装样道：“原来她姓熊啊。是要等她的，只是我怕稍后走得匆忙，没时间向公冶庄主辞行，未免有失礼数，所以特意提前跑来。”
突然，公冶修一双虎目中射出冷电般迫人的光芒，面露不悦之色道：“韩大侠，真人面前不说假话，她的姓名你岂会不知？你不会以为我傻到不知道你们和她相识吧？”不待韩若壁辩驳，他又道：“也许，将她装扮成‘玉娘子’进来山庄里，正是你们出的主意也不一定。”
感觉脸上微微发烫，韩若壁讪笑了两声，道：“那是庄主多心了。”
公冶修道：“就当是我多心了吧。总之，托黄兄弟的福，庄里没出什么大事，你们也算是有分寸的，我不想追究了。”
韩若壁抱负双手，学公冶修的样儿站得四平八稳，一边俯览台下，一边亦真亦假道：“如此，我陪公冶庄主站上一站，权当答谢庄主放我们一马吧。”
一指脚下的戏台，公冶修捋捋胡须，略微一瞥，道：“韩大侠，你我并非戏子，虽然站在戏台之上，却也没必要演戏吧。我知道，你此来绝不会只为说一声‘告辞’，更非是陪我站上一站，所以，就不要浪费大家的时间，有什么直截了当地说了吧。”
韩若壁微笑道：“庄主真是爽快人。其实我来，是想请问庄主一件事儿。”
公冶修抬手示意他快问。
韩若壁做出烦恼之态道：“年前，我在辰州府地面上丢了一批货，可有什么法子追得回来？”
公冶修双眉一扬，问道：“‘辰州府’大了去了，你是在何处丢的货？”
韩若壁想了想，道：“棋坪。”
公冶修微一皱眉，道：“那可就难了。”
韩若壁问道：“为何？”
琢磨了片刻，公冶修道：“那里可说是三不管地带，出了事，汉人的官家管不了，外族的首领不愿管，你一个外乡人若没法子自己追回来，就没辙了。”
韩若壁追问道：“怎会这般？”
公冶修道：“没法子，‘辰州府’这地界本是蛮烟瘴雨之乡，山多岭多外族多，而‘棋坪’那里毗邻苗疆，往来苗蛮众多，民风强悍，且都喜欢自治，不愿被汉人官府管束，出了事大多自家处置，甚少跑去报官。朝廷一直以来管不了，又怕花大力气管得不偿失，若激起民变，哪个官员也承担不了后果。因而，当地官府已习惯了睁一只眼闭一只眼，多一事不如少一事，也就形同虚设了。”
韩若壁若有所思地‘哦’了声，寓意不明地笑了笑。
公冶修疑道：“韩大侠，你不会是编个故事向我探消息吧？”
韩若壁笑而不语，微微摇头。
公冶修何等人物，当即心头一拎，道：“莫非韩大侠有意在‘辰州’这地面上扎根？”
他早怀疑韩若壁大有来头，但至今仍没能弄清楚他是黑是白，什么身份。
韩若壁仰头哈哈笑道：“岂敢岂敢。我早已习惯了浪迹天涯，四海为家，如漂蓬断梗，纵是再好的地方，也没可能生出扎根的念头。实在是心疼此前丢了的一趟货，颇不甘心，想着能不能把货找回来，才有此一问。”
紧接着，他又大大方方道：“另外，在下还有个不情之请。”
公冶修道：“别客气，说。”
韩若壁恭谦道：“庄主可否借三匹马供我们赶路之用？”
他还真不客气，三匹马确是价值不菲了。另外，他说是‘借’，可谁晓得什么时候能还，因此在公冶修看来和‘要’没甚区别。
盯着他的脸瞧了半天，公冶修不禁慨叹起来，道：“韩大侠，以前，我瞧那些戏子在台上
，并不觉怎么，今日瞧见你在戏台上，才觉遇上了演戏的行家。”
言下之意，你替我惹了那许多麻烦，却居然还敢向我要东西，这戏演得有点过了。
韩若壁毫不在意，悠悠一笑道：“庄主放心，你随便凑合着借我三匹马，他日定还你三匹骏马良驹。”
公冶修叹一声，道：“还就不必了。真人不露相，我不知道韩大侠是何来历，权指望你能记着我一点好处，日后若有冲突，大家各让一步便罢了。”
韩若壁挑了挑眉，眨了眨眼，道：“客气客气，好说好说。”遂走下戏台。
临到出院门时，他回头瞧了眼仍站在戏台中央，不知想些什么的公冶修，笑一声，道：“其实，台下的戏比台上还要难演，公冶庄主才是演戏的行家，实令区区在下不服不行啊。公冶庄主，后会有期了。”
其后，他与黄芩、熊传香汇合，三人骑马一并离开了‘金碧山庄’。
此时，谷雨已过，端午未至，正是薰风拂面的时节。土路边，绿浪翻滚，小虫呢喃；青天下，金日灿灿，白云悠悠。
韩若壁意兴慵懒地骑在马背上，敞开前襟，让初起的夏风抚过胸膛。他知道这条道走到尽头时，就要和黄芩分道扬镳了。
路上蹄声得得，三人驾马缓行，均没有说话，似是都不愿打破这难得的宁静。
忽然，熊传香凝目望向韩若壁，感激道：“这一次，真是多亏你了。”
韩若壁微微一笑，道：“举手之劳，何足挂齿。”
其实，他花力气帮熊传香，一方面是见她一个小姑娘被那许多江湖人合伙欺负，心存不平；另一方面也是瞧出她和公冶修有过节，留着她，日后若是对付‘金碧山庄’，说不定可以借着她揭出公冶修的丑事，再大做一番文章。
熊传香不好意思地笑了笑，道：“你是个好人，之前，怪我误会你了。”
挺了挺胸，她又义无反顾道：“如果你需要什么作为回报的话，尽管提出来，无论是什么，我都会答应，绝不食言。”
瞧得出，她是真心实意的。
原来，此前，熊传香对黄芩有些好感，对公冶一诺也有些好感，独独对韩若壁不但无甚好感，甚至还有些厌恶。这完全是因为她姑姑的缘故，使得她对男子的戒备心极强。而韩若壁这类风流倜傥的男子对女子的杀伤力极大，也就更容易激起她的戒备。因此韩若壁虽然对女子很有手段，但偏偏拿熊传香这样戒备心极强的女子没甚办法。可经过‘金碧山庄’一役，被韩若壁解了围后，熊传香忽然觉得自己以前瞧错了，原来韩若壁并没有想象中那么讨厌，甚至可以说还颇有些可爱之处，所以，她瞧韩若壁的眼神竟然变得有些温柔了。
对于她的巨大转变，韩若壁感觉极不适应，口中尴尬道：“这个。。。。。。那个。。。。。。倒是有件事。。。。。。“
其实，有那么一瞬间，他很想跟她提一提双修之事，让她帮着尽快恢复功力，可一想到公冶修曾经备受蛊毒折磨，他就觉得脊骨上麻麻的，好像有蜈蚣爬过一般。他心道：熊传香这样的女人，不但难以上手，更加难以脱手，主动去惹这样一个大麻烦，实在不是个好主意。
转眼，他又瞧向黄芩，见黄芩正目光灼灼地瞧着他，似乎很在意他的回复。
韩若壁忙手抚胸口，轻拍几下，心中庆幸连连，道：还好嘴边留了个把门的，没把‘双修’给顺溜出来，否则那个醋葫芦不知会有什么反应。
想到这里，他莫名又生出了瞧一瞧黄芩是什么反应的念头，不过这念头只是瞬间而过，终因不忍而没有付诸实行。
见韩若壁踌躇着不说下去，熊传香催他道：“什么事啊，你快说。”
韩若壁道：“我想知道公冶修到底欠了你什么债。”
听他这么说，黄芩先前感觉不安的一颗心，才算是恢复了平静。
熊传香稍稍为难了一刻，道：“这件事，说出来丢我们苗人的脸，我本不想说，不过既然你想知道，我也不怕在你二人面前说了。”
她又叮嘱道：“你们千万不要再说与别人知道啊。”
韩、黄二人互望一眼，齐点了点头。
稍后，熊传香把姑姑熊敬玥同公冶修的事大致说了一遍。
然后，她索性放开缰绳，由着马儿自行慢步。而她则坐在马鞍上，端出早先公冶修给准备的一小罐沙浆，又从随身的腰包里拿出一块牛皮，蘸上砂浆，再从怀里掏出那只铁盒，取出里面黑乎乎的银梳。
韩