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黄芩怕麻烦，不愿与他们同行，婉言回绝道：“我的行李还在原来的船上，需要回去取，就不同你们一起了。”转念，他又疑道：“你们不回去取行李吗？”
肖八阵道：“我们同行的还有个后生在船上，他自会料理，不妨事的。”
原来，船上还留守了一个公冶一诺的剑童。
黄芩道：“既然如此，在下就此告辞。”
公冶一诺点点头，向黄芩道了个别，和肖八阵一起，领着十来个苗女到就近的码头，另寻客船去了。黄芩则回去先前的码头，登上了原来的客船。
日光渐现，天色将明，原本的‘鬼影’早变成了人形。
只见那人强忍住左肩的伤痛，提拎着倪少游，沿河岸一口气狂奔出十余里，直到瞧见咫尺外的滩头孤零零地停了一艘不大不小的客船时，才松了一口气，缓下脚步往客船而去。
那艘客船的船头坐着一个手握长杆旱烟枪，年过四旬的精瘦汉子。那汉子一边眼光灵活地四下瞧望，一边不时送烟枪入嘴，‘吧嗒’‘吧嗒’地吸上一气。
他手中的那杆烟枪，乍看之下无甚异常，但只须稍稍留意，就能瞧出点儿特别来原来，那杆烟枪的枪杆并非寻常紫竹、红木、湘妃竹所制，而是由重铁精钢打造，想来定要比一般烟枪沉重许多。可那汉子拿在手里的模样，却和一般烟枪没甚两样，表现得十分轻松自如，给人一种一点儿都不沉重的感觉，是以容易被人忽略掉它的不同。
那汉子瞧见那人挟着倪少游几步窜上客船，并没显出惊诧之色。
那人以命令的语气道：“三哥，我受伤了，须得处理一下。你去周围戒备着，不要让人上船。”
那汉子点点头，摁熄旱烟，又在靴底‘哆哆’敲掉了烟锅头里的残留烟末，才纵身跃下客船，目光警惕地守在滩头。
那人则直入船舱，先扯下面罩，后一甩手，将
倪少游重重地扔在了船板上。
被他一下摔得七仰八叉，很是狼狈，倪少游却一声也不敢吭。
那人瞧也不瞧他，独自去到一边坐下，转过身，解开衣襟，露出肩背，将被黄芩的铁链伤到之处草草处理了一下。
看样子，伤得可不算轻。
倪少游爬起身，瞧着那人的背后，提心吊胆了好一会儿，才吞吞吐吐道：“大当家。。。。。。”
话只开了个头，他便紧张地说不下去了。
少时，那人无声地整理好衣袍，转过身来瞧向他，一张异常俊逸的面上如罩寒霜。
他道：“早先见到我时，你不是挺欢喜的嘛。这会儿紧张什么？”
那人正是韩若壁。
倪少游支支吾吾道：“早先知道是大当家，只顾着欢喜，没想太多。。。。。。大当家；你怎知我在那里？”
当时在船上，他正身处危机之中，觉察到翻滚而至的是韩若壁时，自然无暇多想，事后才意识到事情可能败露，情况不妙，是以忐忑不安，心情紧张起来。
韩若壁寒着脸道：“寻着你来的，自然知道。”
原来，自从几年前，一向用度不多的倪少游外出办事，莫名多花了近千两银子，之后被韩若壁问及，却说是赌钱输掉了，就引起了韩若壁的注意，知道其中必有古怪。不过，因为在众多兄弟中，对这个老五尤其偏爱，加之以为他和之前的老二、老四一样，只是多了样不便明讲的花钱嗜好，韩若壁并没派人查问。直到发觉倪少游一有机会就往辰州跑，还时不时失踪上一段时间，不知在做些什么时，韩若壁才感觉有些不对劲了，于是就想不露痕迹地查探一下。
他原本的打算是，如果倪少游做的事，与北斗会没甚关系，就不必让会内的其他兄弟知道了，也免得有损五当家的声誉，因此借着和三当家，江湖人称‘夺命烟鬼’的‘天玑’傅义满外出办事之机，正好途经辰州，顺便查探。而且，在韩若壁看来，此次查探只为弄清老五瞒了什么，若查出无甚紧要，也不必让被查之人知晓，因是之故，全是暗中进行的。
可是，不查不知道，一查吓一跳这些年来，老五不但假造身份，私接黑道买卖，还在辰州养了个和他容貌相像的小倌。另外，从‘大耳蝠’滕来富口中，他得知倪少游已接下一宗不义的买卖，离开辰州往武陵去了，是以和三当家一起追踪而至。
倪少游惊道：“我怎么不知道有人跟着？”
韩若壁道：“我不想你知道，你如何有本事知道？”
倪少游紧张道：“莫非我去过的地方，大当家都去了？”
两道锐利的眼光疾扫过去，韩若壁显出怒容，道：“你是怕我去过那座吊脚楼吧？”
倪少游的脸‘刷’的一片惨白，道：“大当家，我。。。。。。”
韩若壁道：“若要人不知，除非已莫为。”
倪少游不由担心起小葛来，犹豫道：“小葛他。。。。。。他。。。。。。他现在怎样？”
韩若壁面色稍缓，语气严厉，道：“没怎样，还在那座吊脚楼里等着你。”
倪少游心慌不已，道：“他可是对大当家胡言乱语了什么？”
韩若壁压抑着怒气，道：“他见到我的第一句话就是，他终于知道你心里想要的是何人了。”
倪少游大惊失色，纵身到他面前，双膝跪下，惶恐不已道：“小五不敢！”
韩若壁点点头，又憎又恶，讥讽笑道：“不敢？老五，你不用谦虚，之前是我小瞧了你。如今，你居然能找个长得象我的小倌，养在辰州伺候你，可见是长本事了。”
倪少游昂起头，急忙道：“不是不是！大当家，我不是想你伺候我。。。。。。我敬你慕你，只是想，只是想。。。。。。我对你是。。。。。。我对你是。。。。。。”
他急于辩解，却不知如何辩解。
不想听他结结巴巴言之无物，韩若壁怒目一瞪，倪少游立时萎了，如咬了舌头一般刹住了话头。
韩若壁显出冷嗤之态，道：“瞧你一副窝囊废相，哪还象北斗会的五当家？！”
倪少游的鼻尖上微现汗光，勉强笑道：“大当家，你可是因为我对男人起了心思，而瞧我不起？其实，别的男人我都瞧不上眼的，只是对你。。。。。。”
韩若壁摇了摇头，打断他道：“我瞧你不起，是因为你行事偷偷摸摸，龌蹉憋屈，不像个男人。”
的确，黄芩也是男人，韩若壁看上了便全然不顾其他，大模大样，大明大白地贴缠上去，是以在他看来，似倪少游这般一边找个小倌自欺欺人，一边装模作样做人兄弟，实在入不得眼。如果倪少游直接向他说明，成与不成，得个痛快了断，他倒会高看对方几分。
倪少游强笑一声．道：“大当家，你喜好女子、风流成性，是个人就瞧得出来，我不偷偷摸摸，龌蹉憋屈，还能怎样？”
他哪里知道，‘大当家’喜好女子是真，但最近的心思都用在了一个男人身上。
当然，如无必要，韩若壁可不想让旁人知道自己和黄芩的事。
他皱起眉，反问道：“老五，这些年来，你我也曾出生入死比肩御敌，也曾通宵达旦饮酒共醉，也曾名山胜水林泉遨啸，却从不知你对我存了那样的心思。现下，我只想知道，这件事，你到底瞒了我多久？”
显然，比起老五喜欢男人，或是老五喜欢的男人正好是他这两件事，他更介意的是自己被蒙在鼓里多久了。
“很久了。。。。。。”倪少游霍地站起，努力壮了胆子，上前一步，道：“如果我之前不偷偷摸摸，而是大明大白地说出来，大当家会怎样瞧我？”
“怎样瞧你？”韩若壁摸了摸下巴，想了想，道：“总之没法象以前一样瞧你了。”
倪少游一咬牙，道：“所以，若有可能，我宁愿这一辈子都瞒着大当家。可事到如今，也没甚需要瞒了。开始时，我是敬你有能力、有武力，难得又看得起咱们兄弟，当得起咱们的大当家，想将这一腔活泼泼的热血为北斗会、为你洒了去。可后来，和你相处久了，不知不觉便觉旁人都入不了眼，独独贪恋上你这个人，想和你亲近，想把你留在身边，想让你变成我一个人的。。。。。。”他的声音越说越小，到最后几乎连自己也听不清了。
韩若壁打断他，藐视笑道：“就象你对小葛那样？”
倪少游低下头，声音如蚊哼一般，道：“对你。。。。。。怎么可能？只有对小葛那样的男人才可能。”
抬起头，他又分辩道：“不过，不管怎样，这只是我的私事。请大当家信我，我没做任何对不起‘北斗会’的事。”
冷笑一声，韩若壁道：“倘若你真做了对不起‘北斗会’的事，你以为我刚才还会救你一命吗？”
倪少游再次低下头去。
韩若壁的目光通过船舱的小窗，望向远方，口中道：“先前我没露面，是因为瞧见‘他’无意出手，你尚有一线生机，可‘他’一旦出手，你们有几条命也经不起他三两下宰割。别人的命，我可以不管，自家兄弟的命，我不能不管。”
倪少游惊喜道：“你还当我是兄弟？”
韩若壁道：“你没离开‘北斗会’，就是‘北斗会’的兄弟。”
倪少游定了定心神，问道：“那个先前只在一旁观战的汉子到底是何人？”
面露烦恼之色，韩若壁道：“那个人，是高邮总捕黄芩。以前，我曾叫你找兄弟查过他的根底。”
“竟然是他？”倪少游茫然地睁大了眼睛，道：“此人的武功真有大当家说的那般厉害？”
前次，他去高邮时，正赶上宁王悬赏捉拿‘北斗会’的成员，因此都是暗中来去，不敢在公人面前显露行踪，是以对黄芩知道的不算少，却从未谋面。
“莫非你觉得我这伤是假的？”韩若壁皱眉，转头瞧看了一下肩头被伤处。
由这伤，他想到了黄芩，心弦一瞬颤动，脸上的神情也不觉地柔和了一瞬。
这一变化落入倪少游的眼里，使得他一边不由自主地缓缓伸出手，想去碰触韩若壁的伤处以示安抚，一边呐呐道：“那厮如此厉害，竟伤得了大当家？”
一扬臂，将伸过来的手打过一旁，韩若壁冷哼一声，道：“以我的本事，若非不想被人认出，岂能受伤？”
到这刻，倪少游才想起韩若壁救下自己时不但戴着面罩，以道术作为掩护，隐藏、改变了身形面貌，而且擅长的剑法、武功一概未用，就连那扣下船板