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于是，吕后先后将吕台、吕产、吕禄、吕嘉、吕通和外甥张偃（鲁元公主之子）封为王爵，吕种、吕平、吕庄和妹妹吕媭等十几人以及亲信封为侯。同时，让吕、刘通婚，以便使两姓共结同好，以期荣辱与共。为此，她也很注意笼络刘氏宗亲。尤其对那些和吕氏关系密切的刘氏子弟，也同样加以封赏。如齐王刘肥的儿子刘章娶了吕禄的女儿为妻，被封为朱虚侯，吕后对他另眼相看，命其入宫宿卫。有一次，宫中盛宴，吕后令其监酒，刘章请以“军法行酒”，喝到兴起，刘章说：“请为太后唱耕田歌助兴。”吕后道：“你老子还知道耕稼之事。你生下来就是王子，安知耕田？”刘章说：“我知道一些！”吕后道：“好，就听你如何唱吧！”刘章击打着监酒用的宝剑，合着节拍唱道：“深耕溉种，立苗欲疏；非其种者，锄而去之。”吕后听出他话里有话，有讥讽诸吕的意思，也只是默不做声。不一会儿，诸吕中有一人因醉擅自离席而去，被刘章追上一剑斩了。因许其军法监酒，吕后也无可奈何。
另外，像刘泽因为娶了吕媭的女儿，吕后也很痛快地封他做了琅玡王。
吕后在笼络刘氏宗族的同时，对那些敢不予合作者也毫不留情。刘邦的儿子刘友，后被封为赵王，对吕后强迫他娶吕氏之女为妻不以为然，对妻子不理不睬，反而宠幸其他女人，妻子妒火中烧，在吕后面前告恶状，说他总想讨灭吕氏。于是，刘友被吕后召入长安幽禁，活活饿死。他在饥饿难忍时，百感交集地唱道：
诸吕用事兮刘氏危，迫胁王侯兮强授我妃。我妃既妒兮诬我以恶，谗女乱国兮上曾不寤。我无忠臣兮何故弃国？自决中野兮苍天举直！于嗟不可侮兮宁早自财。为王而饿死兮谁者怜之！吕氏绝理兮托天报仇。
刘友死后，梁王刘恢被改封为赵王，吕后又把吕产之女许配给他为妻，随嫁者都是吕家的人。妻子吕氏在家里擅权无状，连他本人也受到监视。刘恢闷闷不乐，后来他的爱妾被妻子鸩杀，他悲愤不已，也自杀而死。
刘邦的八个儿子中，有三个儿子遭到吕后的毒手。尽管如此，吕后当政期间，并没有篡夺汉室的打算，元老大臣与刘氏、吕氏势力之间尚能处于相对平安均衡的状态，汉初政局基本保持着稳定，由此足以看出吕后用心之良苦及其政治手段之高明。
在相对稳定的政治局面下，吕后继承高祖以来有利于社会经济恢复和发展的政策措施，清静无为，与民休息，使西汉社会经济稳步前进，国力有所增强。司马迁曾经这样说过：“孝惠皇帝、高后之时，黎民得离战国之苦，君臣俱欲休息乎无为，故惠帝垂拱，高后女主称制，政不出房户，天下晏然。刑罚罕用，罪人是希。民务稼穑，衣食滋殖。”这一评价，正说明吕后作为实际的当权者，在她执政的日子里，获得了巨大成功。吕后时期，西汉社会政治经济的进步，正为号称封建时代盛世的“文景之治”打下了基础。我们说她是一位对中国历史做出过贡献的女性，也正是着眼于这一点。
诸吕覆灭
吕后七年（前181年）正月三十日己丑，日食。初春的艳阳似被掩遮住，明亮的白昼变得晦暗朦胧。在那个充满阴阳五行观念的时代，这一天象似乎给以女主临朝称制的吕后某种预示。吕后心里觉得极难顺遂，很不痛快地对手下人讲：“这天象是因为我！”
第二年三月，吕后为了消灾祈福去城外举行拜祭，归经轵道（今西安市东北）时，据说见到一个似黑狗的东西，突然跳到吕后腋下，吕后大惊，不一会儿，就已不见影踪。事后，吕后请人占了一卦，说是赵王如意的阴魂不散，在作祟。不久，吕后腋下出现病变，而且日益严重。到了七月，吕后竟一病不起，她顾虑到自己死后的政局，便任命赵王吕禄为上将军，统领北军，吕王吕产居于南军，控制形势。她对二人谆谆嘱咐：“当年高皇帝与大臣有白马之盟，现在你们为王，大臣们实有议论。我死之后，皇上年幼，恐怕大臣发动变乱。你们一定要手握将印，控制兵权，把守宫门，也就不要再送殡了，免得被人乘机钻了空子，受制于人，谨记，谨记。”不久，吕后便与世长辞，终年61岁。
无冕之王：西汉高祖皇后吕雉（13）
吕后遗诏大赐诸侯王和将相百官，大赦天下。她以吕产为相国，并令吕禄女为少帝的皇后，仍然寄希望通过刘、吕联姻达到政治上的均衡。然而，吕后一死，凭借她自己的声望、地位与政治手腕维系着的政治上的均衡关系破裂了。很快，宗室齐王刘襄起兵西攻，声称要杀掉不当为王的诸吕。刘章在京城呼应，灌婴在荥阳的大军也与刘襄定约联合。京师之内，陈平设计，周勃单车入北军，骗取吕禄上将军之印，宣布“为吕氏右袒，为刘氏左袒”，北军将士一律左袒，于是控制了北军。随后分兵千余人，令刘章率领到未央宫中，将吕产追杀在郎中令官衙的厕所中。这样，又控制了南军。京城之内，吕氏已成瓮中之鳖，只得束手待毙。吕禄、吕媭、吕通等先后被杀。周勃又令禁军大肆搜捕诸吕男女，“无少长皆斩之”。就连吕后所立的小皇帝，也恐其年长后反戈，被一并解送出宫，偷偷地杀掉了。继而，刘邦的儿子代王——刘恒被拥立为皇帝，即汉文帝。
吕后死去仅仅一个月的时间，就天地翻覆，乾坤倒转，这是吕后生前的确未曾料及的。从此，西汉历史进入了“文景之治”的盛世。应该说，“文景之治”乃是承袭了吕后的余荫，如果没有她十几年间精心治理天下，打下坚实的基础，西汉王朝恐怕很难如此迅速地喷射出盛世的光彩。吕后死后近两百年，赤眉军竟发掘开她的陵墓，将随葬宝货洗劫一空，连尸身也备受污辱。这不知是史书上的诬陷不实之辞，还是历史的误会。吕后并没有因长眠地下而获得丝毫安宁，这不能不引起读史者的沉思。
悲歌传奇：西汉元帝皇后王政君（1）
西汉王朝从汉元帝（前49—前33年在位）时，已开始走向没落。元帝是号称一代“中兴”之主的宣帝的儿子，早年为太子时，曾因奉劝其父重用儒生，被训斥一番。宣帝说：“我大汉立国，自有制度，本以霸王道杂之，何以要单纯任用德教，况且儒生迂腐，不达时变，喜欢是古非今，使人眩乱于名实，不知何去何从，岂足委任！”宣帝断言：“乱我家者，太子也。”并曾一度想改立淮阳王为太子。元帝即位后，果然征用儒生，委之以国政，贡禹、薛广德、韦贤、匡衡等人相继为丞相。他自己多才多艺，常自鼓琴瑟，能自谱自弹、自拉自唱，但国政处理上优柔寡断。从此，宣帝以来的汉家基业渐渐衰败下去。后经成帝、哀帝、平帝三朝，汉室更是每况愈下，到孺子婴时，被王莽的新朝取代。王政君正是从元帝时出现在政治舞台上，先后以皇太后、太皇太后的身份把持朝政，并一度临朝称制、俯视四海。富有讽刺意味的是，这位历经四朝、贵为天下国母、享年84岁的寿星皇太后，不仅目睹了西汉衰败亡国的全过程，而且是她把汉传国玉玺交给了王莽。王政君从出现在西汉政治舞台伊始，就是以挽歌手的姿态走向西汉政治权力核心的，她本人也在难言之中了结了自己一生的悲歌传奇。
宣帝宫人，元帝皇后
王政君，其先世据说是传说中的黄帝后裔。东周时，先祖为齐国卿大夫，姓田氏，后田氏代齐，做了国君，被秦始皇平灭。后来项羽又封田安为济北王。汉高祖建国，田安被削夺王爵，仍住在齐地，当地人称为“王家”，从此，田安后世子孙便以“王”为姓氏。田安是王政君的五世高祖。
田安的孙子王遂在汉文、景之际，住在东平陵（今山东济南东）。后来，王遂生儿子王贺，王贺又生王禁（字稚君），王禁便是王政君的生父。王政君的祖父王贺在汉武帝时任绣衣御史，曾到魏郡（治今河北临漳西南）缉捕地方“群盗”，因宽纵不诛、“奉使不称”被免职。他曾感叹：“我听说给千人留条生路就可以封荫子孙，我让万余人死里逃生，却不知后世能不能受惠？”
王贺被免职后，又与同乡里的大户人家终氏结怨。终氏是济南望族，其族中终军（字子云）18岁即选为博士弟子，武帝时为谒者给事中，后迁谏大夫之职。王贺不愿忍气吞声，索性退避三舍，举家迁到魏郡元城（今河北大名东）委粟里，在里中任三老，地方上的人都很尊重他。据县里有位叫建公的老者讲：“当年春秋之世，沙麓暴崩，晋史就曾卜过一卦说：‘沙麓之崩，实因阴为阳雄，土火相乘。这预示着六百四十五年后，当有圣女兴世，大概会应验在齐田家！’现在，王家迁来，正居当年沙麓之地，时间也相符，恐怕八十年后，王家真有贵女出世而兴天下了。”
也许是出于巧合，建公的一番神话般的预言后来真的灵验了，并且恰好应验在王政君身上，似乎王政君的一生早已命中注定。这样，王政君的头上就有了“圣女”的光环。
据《汉书》记载，她的母亲李氏夫人怀孕时，就曾“梦月入其怀”，汉代大文学家扬雄作诔文时说她乃“太阴之精，沙麓之灵”，就是说，人未出世，就已非同寻常了。宣帝本始三年（前71年），王政君呱呱落地。此时，她的父亲王禁只担任小小廷尉史一职。王禁胸怀大志又“不修廉隅”，偏又喜酒好色，娶了几房妻妾，生有四女八男：长女君侠，次即王政君，再次君力和君弟；长子王凤以下有王曼、王谭、王崇、王商、王立、王根、王逢时。政君与王凤、王崇同为王禁的正妻李