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前面我们讲到他的实体学说、他的本体、论，他的本体论是最高的层次，那么，在宇宙中，这个本体论究竟是怎么体现出来的呢？第一，是宇宙的等级结构。由这种实体学说一一…质料和式一一产生出宇宙从低级到高级不断上升的一个等级结构。万的构成，作为个别实体来说，可以分成两种要素：其一是质料，其二是形式。但除了质料和形式之外，其实还有另外一些因素要考虑在内。这个世界虽然是由个别事物构成的，但是个别事物相互之间有一种关系。比如说，要有一种推动力，个别事物往往要推动另外个事物。所以，除了质料和形式作为万物的两大原因之外这两大原因可以称为质料因和形式因还必须要引进第三种原因，就是动力因。个别东西有质料和形式，但是它又被其他的个别事物所推动，其他事物的推动就称为动力因。
世界上的万物除了各种事物本身之外，还在各种事物之间形成一种互相推动的关系。再就是，除了互相推动的原因之外，还有一种原因，就是目的因。就是说，事物之所以被推动，是为了达到另外一种目的，因此必须引进第四个原因→一←目的因。所以亚里士多德提出，整个宇宙体系中，起作用的是四种原因，这就是他的〃四因说〃。所谓四因说，就是质料因、形式因、动力因和目的因相互交织的学说。但是，亚里士多德经过细致深入地分析，又把动力因和目的因最终都归结为形式因。举例来说，一颗橡树的种子，这颗种子我可以把它看作是质料因。你首先要有种子，才能长成大树。那么这颗种子在吸收阳光和雨露，在生长的过程中，阳光和雨水就可以说是动力因，是外部的。而它要长成一棵橡树，一颗橡树种子要长成橡树，那么它的目的就是要长成橡树的，这是内部的目的因。这棵橡树长大之后就必须符合橡树的形式，必须具备橡树的形态，树干要怎么样，皮要怎么样，叶要怎么样，这就是形式因。所以一棵橡树的长大，四种原因都在起作用。那么，在这四种原因里面，我们可以把动力因和目的因都归结为形式因。
首先，我们可以把动力因归结为目的因。动力因是目的因实现其目的的一种手段。当然阳光和雨水都是外在的，都是从外面借过来的，但是，如果你没有一种目的，你不会把阳光和雨露当作你的手段。所以，阳光和雨露推动橡树的种子发芽、生长，好像是一种外在的推动；但是这种外在的动力、动力后面的动力还是目的，推动橡树的种子去吸收阳光和雨露的，还是它的目的。所以，目的因是动力因后面的动力，是动力的动力。如果没有这个目的，没有一种内在的动力，那么，外在的动力对它的影响就是另外一回事情了，、这颗橡树种子也就不会长大了。例如一块石头就不会吸收阳光雨露而长大。
所以，动力因可以归结到目的因之下，为目的因所掌握。种子里面有一种内在的动力，鼓动着它去吸收外在的阳光和雨露而生长。因此，目的因在前面吸引着种子去生长，或者说作为一种动机在后面鼓动着它去生长。由此，这一点就可以归结为目的因。当然，阳光、雨露在外部世界还有它们的原因，那么它们的原因，亚里士多德就把它归结为不是这颗种子的原因了，那就是整个宇宙的原因，比如说上帝的最后的安排。上帝最后的安排是，所有的阳光不是毫无目的地照在大地上的，雨露也不是毫无目的地降下来的。这里面有一种设计，有一种意图，符合上帝的目的。这个我们后再讲。但就一颗种子来说，它长成大树，里面既包含有它自身的根本的动力，也就是目的所提供的生长力，也包含动力因。那么，目的因最后也可以归结到形式因。
橡树最后要长成什样子，这才是目的。你的目的总有一个形式在里面，如果没有形式，、你的目的就不成其为目的。所以，目的因也是以形式为目的。就此而言，四因就可以归结为两因了。实际上，所有的原因一个是质料一个是形式。这就简化了，而且外部的原因都被归结为内部的原因，都是一颗种子内部的原因，动力因本来是外部原因，最后也被结为内部的原因了。推而广之，整个宇宙也可以看作一个有机体，也可以看作是颗种子，它是由上帝所推动的，上帝是它的目的。整个宇宙都是向着上帝在生长，都趋向于上帝。所以整个宇宙里面的目的与手段等等，都构成了一个因果关系和目的关系的链条，它们都趋向于上帝，这才构成了宇宙的一个等级结构。这个等级结构具体来看是由质料和形式的不同层次所构成的，怎么构成的呢？一般来说，高级事物是低级事物的形式。我们知道，宇宙自然万物有高级的事物，也有低级的事物，而低级事物是高级事物的质料。质料是相对的，你不要以为某一个事物是质料它就是质料了，说不定对另外一个事来说它又是形式。亚里士多德举了一个很通俗的例子，比如说我们盖房子，盖房子要用砖瓦，砖瓦就是房子的质料了。砖瓦结构嘛，房子就是由一砖一瓦垒砌起来的。砖瓦是房子的质料，但是砖瓦本也是形式，构成砖瓦的那些泥土就是砖瓦的质料，泥土就包含了砖瓦的质料。砖瓦是泥土的形式，但是砖瓦又是房子的质料，房子最后又是砖瓦的形式。还可以往下推：房子又是街道的质料，街道又是房子的形式；街道是城市的质料，城市是街道的形式……等等，这都是一些等级结构。
这是举个例子了，其实其他很多事情都是这样。就这样，一层一层地，质料和形式不断地交替上升，不断地由级的形式向高级的形式上升，当然，也可以是由高级的质料向低级的质料下降。但是总的来说，是一个上升的过程。为什么说是一上升的过程呢？因为最高的形式就是一种〃纯形式〃，那就是上帝土帝是最高的形式，是一种〃无质料的形式〃。而最低的质料，就〃元形式的质料〃，也就是早期希腊哲学的那种〃无定形〃。我们不是一直讲〃无定形〃吗？元定形之物在亚里士多德看来，其实就是什么都没有。无定形的东西，那还是什么东西呢？你说不了是什么东西。如果纯粹像这样没有形式的话，那就等于元。
因为你举不出任何一样东西来说嘛，它没有任何形式，没有形成任何具体的东西嘛而你能举出来的任何东西都有形式。你说泥土，泥土它也有形式啊，构成泥土的是什么东西？如果你能够分析下去，如果你能够设想一种东西是完全无形式的，那就是〃无〃、虚无。因此，整个宇宙就是从元到有的这样一个等级系统，第一次予存在的就是形式，最高的存在就是上帝。上帝是纯形式、纯存在。正如每一件事物的形式使这件事物存在起来一样，上帝使一切西、使万物存在起来。所以，整个宇宙就体现为一个从低级到高级不断上升的过程，而不是不断下降的过程。因为不断上升是需要力量的，而这个力量来自于上帝，来自于一种纯形式。纯形式就是纯力量，也就是纯粹的努斯，乃是神本身。那么上帝在这种意义上就是一切存在的存在，是万有的最终根源。你要找原因，最后要归到上帝那里。但是在寻求到上帝那里以前，你要把世界上所有事物都经历过以后，你才能追溯到上帝那里。
所以，我们世俗的凡人不一定一下子就能追溯到上帝那里，于是就要进行科学研究，就要对自然界，面对具体的质料和形式。因此，从亚里士多德的形而上学体系中就发展出后来的西方科学精神，也就是研究上帝是怎么样创造这个世界的，破译上帝的秘密。这种科学精神里面有个信仰，、有对最高存在的一种信仰、一种追求。所以科学精神不是一术，科学精神不等于科学技术。科学精神是一种很崇高的东西，我们要研究上帝是怎样创造这个世界的，把这些道理讲清楚，把这些规律找出来。宇宙的本体论就是这样建立起来的。为什么说它是神学呢？科学为什么会属于神学呢？通过分析，我们知道是在上述意义上的神学，是研究神如何创造世界的学问。所以亚里士多德也称它为〃神学〃。
（二）〃潜能〃与〃实现〃的辩证法
对于这个宇宙论的体系，我们再深人一点看它是如何动态地建构起来的，也就是看看这个宇宙体系的运动方面。我们刚刚分析了它的结构方面，从低级到高级，那么我们现在再来看看它运动的方面。这个结构运作起来，生动活跃，有一个动力源的问题。它的动力源就是作为动力因同时又是目的因的形式本身，整个宇宙的动力源就是形式。
我们前面讲了，形式是能动的，形式就是能动性。形式是个别性，这种个别性就体现为能动性。如果没有个别性，那就解散了，聚集不起来了。凝聚不起来力量，那就没有能动性了，个别事物就消散了。凡是能动性都是要把自己的力量凝聚在一点来起作用。所以形式本身是动力之源，形式是能动的，是形成过程。那么跟柏拉图的理念相比，形式当然就不同了，我们前面讲了，这是它们之间最根本的区别。理念是没有能动性的，没有动力因的。理念怎么动起来？它只是抽象概念，是没有动力困的。而形式是有动力因的，它本身就是动力因、动力源，它是具有手段自我实现出来的一股力量。
形式是一股力量，它具有自我�