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亚里士多德首先对存在划分出两个不同的基本含义：一种是偶然的性质，又称之为〃偶性〃。偶性的存在，就是一些性质，那些性质对于存在的事物来说是可以去掉的，或者说是可改变的，可有可无的。比如一朵花的红色就是这朵花的性质或者说偶性，红色对于花是偶然的，它也可以不是红色的，也可以是白色的。所以红色对于花来说并不是必然的，它只是种偶性。这是一种存在。偶然的性质不能说它不存在，它当然也存在，但它是偶然附属于事物本身之上的。另外一种就是必然的本质，就是说这种存在是存在者本身所不‘可缺少的，凡是一个存在者必须带有的，它不像玫瑰花的红色或者白色，而是一些范畴。我们刚刚讲了范畴是最普遍的概念、纯哲的概念，如原因、因果性、实体性这些，就是说凡是一物都离不了这些东西。亚里士多德提出这样的范畴有十个，它们是必然要属于存在的。哪十个呢？它有一个系列。实体是一个范畴，实体是打的，第一个范畴就是实体，其他的还有像运动、时间、处所、主动、被动等等。在亚里士多德看来，凡是一个事物都必然有这样一些范畴。说一个东西不在时间中，那个东西还存在吗？肯定不存在了。说一个东西没有处所，不在空间中，那还存在吗？不在空间中肯定也不存在。一个东西如果没有属性那还存在吗？也不存在。属性与偶性不同，偶性是可有可无的，属性是本质的，固属于它的。不管什么属于它，但它必须要有属性。他举十个这样的范畴，其中实体是一切存在的核心，其他的范畴都是与实体范畴相联系而得以存在的，处所、时间、主动、被动等范畴就是依附于实体之上的。
当然它、们都必须有，实体不可能不在时间、空间里面，但时间、空间不可能独立存在，没有一个独立存在的时间或者一个独立存在的空间，没有一个独立存在的被动或者一个独立存在的主动。凡是一个物有被动肯定也有主动，那么它们就有实体，它们就依附于实体。所以亚里士多德认为实体范畴是最核心的，它是一切存在的焦点是一个依附之处，是唯一独立的存在。这个存在才是〃作为存在存在〃，〃作为存在的存在〃就是说它是一个独立的存在，不需要任其他东西，而其他任何东西的存在都必须依附于它。
（二）〃实体〃的一般规定〃这一个
哲学是研究一般实体的，而物理学是研究具体的实体的，哲学和物理学都是研究实体，这就把哲学和物理学打通了。哲学研究一般实体，当然也研究各种各样的范畴，比如实体的原因、属性、时间、空间。从一般的意义上来研究，这是哲学作的工作。物理学是在具体的运动和静止的场合之下来研究实体。数学在里面起一个工具的作用、中介的作用，数学帮助哲学来研究。物理学当然要跟哲学划清界限，和数学也要划清界限。但它们之间有一种既分清界限又相互合作、分工合作的关系。数学在里面起一个中介的作用，数学的对象只是实体的一种本质属性。〃数〃在亚里士多德看来也是种范畴，世界上任何东西都有〃数〃，但是数学的对象虽然是永恒不变的，〃数〃是不变的、永恒的，但是它本身不能看作是实体，它只是实体的一种属性。
这样，三门科学各司其职，构成一个体系，这个系就是整个科学的体系。在柏拉图以及其他的哲学家那里都还没有成体系，在亚里士多德这里所有的知识都构成了一个从低级到高级的、层次分明的体系，这是他对〃存在〃的分类、分层所造成的一个很好的效果。下面我们看看他对实体的一般规定。哲学要对实体加以一般的研究，那么我们看看实体的一般规是什么。〃实体〃希腊文是〃ousta〃，它与〃存在〃（on）属于同一个词根，是〃on〃的单数阴性的一个形式。〃实体〃本来的意思就是〃存在着的东西〃，或者〃存在者〃，我们把它翻译成〃实体〃。有人把它翻译成〃本体〃，像吴寿彭把它翻译成〃本体〃，还有其他的译法，我们这里把它翻译成〃实体〃，它就是〃存在者〃。也就是说，我们要了解一物，首先要知道它是什么，只有我们知道它是什么才能了解它怎样。前面我们讲苏格拉底和孔子的言说方式时提到了，苏格拉底说，要问美诺是富有吗？我们首先要知道美诺是一个人，我才能回答美诺是否富有。如果美诺是一块石头，一件家具，那我们就无法谈这个头、这个家具是否富有。所以我们首先要知道它是什么，才能沿着这条思路去了解它是怎样的。
而实体呢，就是一个东西中使它成为这个东西的那个最本质的原因。所谓实体，就是任何东西在它里面使它得以成为这个东西的最根本的原因。科学家不是要寻求原因吗？那就首先寻求实体。当然寻求实体后还要寻求别的，但首先要把实体搞清楚。这个实体使得一个东西成为了这个东西，而不是那个东西。唯有实体才使得一个东西成为了这个东西，才使得一个西跟另外一个东西区别开来，不同于另外一个东西那么亚里士多德如何来说明这一点？他是从逻辑和语法来加以说明的，这一点很重要。亚里士多德不是一开始就独断地提来，实体就是这么个东西，你们昕我的就行了。
他是从日常语言里面提取出〃实体〃这样一个概念的。他认为我们通常说话，可以有很多种方式，但是所有的言说方式都可以归结为一个基本的模式，就是命题：S是POS（subject）是主语，P（predicate）就是〃描述〃，就、是宾语。这样的模式是一切语言最后都能够还原的基本模式。然，有的语言不一定采〃S是P〃这样一种方式，比如说〃我去打球〃，没有使用〃S是P〃的模式，但是它可以还原为、归结为或是变形为〃S是P〃，用西方的语言来说就是现在进行时，〃我是在打球〃，或者用过去时也可以，IlP〃我是打过球了〃。这些句子里面都有一个〃是〃，不管它是过去时、现在时还是将来时，都可以还原为〃S是P〃这样一种模式。所以，所有语言都是以这样一种方式作为它的基模式。那么，〃实体〃的定义就可以从这样的一种语法的结构里面逻辑地引申出来。
所以，亚里士多德是从语法上来定义〃实体〃的，或是从语言的逻辑上加以定义的。他说实体就是〃那不可以用来述说一个主体，又不存在于一个主体里面的东西〃，例如某个个别的人，或某匹马。这句话要加以解释。什么叫〃不可以用来述说一个主体〃〃述说〃就是predicate，就是谓述、描述、讲述。〃不可以用来描述一个主体（或者说是主词，subject也可以译为主词）〃，就是有一个东西不能用来当作谓词去描述另外一个主词，那么这个东西就是实体了。当然后面还有半句，我们先讲前面一句。如果有一个东西你不能把用来给其他的主词作谓语、对之加以描述，那么这就是实体。比如说某一个别的人，如苏格拉底，你可以说苏格拉底是胖的、瘦的，是黑的、白的，是聪明的，或者是有理性的，这些词你都可以用来描述苏格拉底；但是你不能用他来描述别的一个主体，说〃某某是苏格拉底的〃。苏格拉底不能成为某某东西的谓述，一个谓词。当然作为一个物主名词是可以的，说某某是〃属于〃苏格拉底的，但是苏格拉底不能直接用来描述一个主词，否则人家就不知道你说的是什么意思了，人家不懂你这里说的〃苏格拉底〃是什么意思，如果〃苏格拉底〃是一个人的话。当然如果你先把苏格拉底这个人搞清楚了，认识并熟悉了苏格拉底，然后你再说某个东西是〃苏格拉底的〃，或类！以于〃苏格拉底那样的〃，这勉强还可以，但一般也是不符合语法的。就像今天有些年轻人用网络语言，说〃某某人很村上春树哇！〃什么叫〃很村上春树〃？把〃村上春树〃这个人当作一个谓语来形容和描述一个人，这是不符合语法的。下面半句，〃又不存在于一个主体里面的东西〃。
也就是说，有一个东西不存在于另一个主体里面，另外一个主体是独立的一体，这个东西如果存在于另外一个主体里面，它就不成为独立的了，而是附属于那个主体的。〃实体〃不能作为另外一个主体的依附者，它是独立无依的，它不能存在于另外一个主体里面。它本身是主体，它只能作主词而不能作谓词。亚里士多德这句话讲的就是这个意思，比如说某个特定的人或某匹马，他特意举了这两个例子。那么，有什么东西只能作主词而不能作谓词？只有个别事物才能是这样的，而且只能是经验的个别事物，比如说〃苏格拉底〃，或者某匹马一一〃关云长的赤兔马〃，就只能作主词而不能作谓词。如果不赤兔马，而是一般的红马，那它可以作谓词，比如说〃这匹马是红马〃，用红马来描述这匹马，那么红马就是这匹马的谓词。至于我们有时也说〃这个人是苏格拉底〃、〃这匹马是关云长的赤兔马〃，这不叫命题，而只是〃命名〃或〃指认〃。这种命名中两边是等同关系，而不是描述关系，不是主谓关系。所以，真正的只能作主词而不能作谓词的实体，只能是〃这一个〃（希腊文是〃τO~Eτt勺。〃这〃这个词就表明，它只能是个别实体，而且是经验的。你可以用经验中的各种属性来描述它，但它本身却再也不可说了。你只能问〃这是什么？〃，却不能问〃什么是这？〃如果、再要我说，我只能用手指着某个东西，说〃这就是这〃，只能用股体语言，再不能用任何其他语言来说了。黑格尔的《精神现象学》一讲〃感性的确定性〃，就是从这里人手的。感性的东西就是〃这一个〃，你再不能用其他东西描述了，语言再不能描述了，你只能用手指着说〃就是这〃，其他的都是没办法说出这个东西的，其他的都是共相，都是语言，都是抽象的。你要把感性的确定性表达出来，除了〃这〃，没有别的办法。但是〃这〃本身其实也是最普遍、最抽象的，可以指着这个说〃这〃，也可以指着那个说〃这〃，任�