问：“约翰·柯克隆，你真的不识字吗？”
到了1986年的秋季，已经48岁的约翰做出了两个破天荒的决定。首先他拿自己的房子作贷款抵押；再就是他鼓起勇气走进了市立图书馆，告诉成人教育班的负责人：“我想学识字。”说完他便哭了起来。
教育班安排了一位65岁的老『妇』人当约翰的指导教师，她一个字母、一个字母地耐心教导他，14个月后，他公司的运营情况开始好转，而他的识字能力也大有进步了。
他后来在圣地亚哥的一个场合里公开自己曾是文盲的事实时，他的自白顿时跌破了与会大约200名商界人士的眼镜；为了贡献自己的一份心意，他加入了圣地亚哥的识字推广委员会，开始到全国各地发表演说。“不识字是一种心灵的残害和障碍，”他大声疾呼，“指责别人只会浪费时间，我们应该积极教导有阅读障碍的朋友。”
约翰现在一拿到书本或杂志，或是见到路标，便会大声朗读，只要妻子不嫌他吵，他觉得读书的声音比歌声还美妙，他现在也能安然入睡了。
有一天，他突然灵光一闪，兴冲冲地跑到储存室翻出一个沾满灰尘的盒子，里面有一沓用丝带绑着的信笺；没错，经过了25年，他终于能看懂妻子当年写给他的情书了。
第一卷 5。成败只差一角钱
那一次求职受益一生。
当我和另外一名对手过关闯隘接受决战时，我对最终取胜充满信心。奇怪的是，聘试公司总经理并未提问，而是带领我和对手去另一家公司签单。距要去的公司只有一站路，总经理建议乘公共汽车去，并递给每人一张五角钱的纸币，嘱每人买自己的票。
票价四角钱，因缺少零币，公共汽车乘务员已养成收取五角钱不找零的习惯，我也便没有索要应找回的一角钱。总觉得为一角钱开口，太丢面子。没想到，我的对手却向乘务员索要找零。乘务员轻蔑的眼神如刀切割了几眼我的对手，才递出一角钱。一旁的我，幸灾乐祸地想，对手的“财『迷』”表现或许将让他落败。到站、下车，总经理拍着对手的肩说：“你被聘用了——只有懂得坚持自己权益的人，才能够维护公司的利益。”
第一卷 6。出卖纯净
有个人很想致富，见人家卖矿泉水卖得好，就出发到处去找水。
乘火车乘到铁路尽头，换乘汽车乘到公路尽头，再沿小路走了七八公里，他终于找到了好水。取样化验，不仅富含几十种有益人体健康的微量元素，更可贵的是，那水没受过任何污染，纯净极了。专家说：用它做成的矿泉水，品质绝对一流。
他欣喜若狂，立即贷款、修路、投资办厂。第一批产品出来了，信心十足地投放市场，一检查，却细菌超标。检查了全部生产环节找不出原因，再回头化验生产所用的好水，『毛』病正出于此，水已被严重污染，急问可有办法对付。专家说：“办法只有一个，从现在起完全停用，细加保养，五年后可望重新启用，投入生产，但想要它恢复到从前的纯净，怕是不可能了。”
不幸的人顿觉五雷轰顶，他知道祸首正是自己，是自己派去修路盖房的人污染了它。他终于明白，纯净可以被赞美、被欣赏，甚至可以被享用，但纯净是无法出卖的，一旦出卖，纯净也就不复存在了。
点睛：环境是需要保护的，而有多少人关心我们的环境呢？
第一卷 7。错识
公司里新招了一批职员，老板抽时间与大家见个面。
“黄烨（huá）”
全场一片静寂，没有人应答。
老板又念了一遍。
一个员工站起来，怯生生地说：“我叫黄烨（yè），不叫黄烨（huá）。”
人群中发出一阵低低的笑声。
老板的脸『色』有些不自然。
“报告经理，我是打字员，是我把字打错了。”一个精干的小伙子站了起来，说道。
“太马虎了，下次注意。”老板挥挥手，接着念了下去。
没多久，打字员被提升为公关部经理，叫黄烨的那个员工则被解雇了。
点睛：不过就是拍马屁的学问。如果你的老板听不进真话，最好你还是早点走人，因为他一定会被市场淘汰的。
第一卷 8。搭桥与拆桥
李四为人挺好，能力也佳，却总是仕途不顺。他自己也纳闷儿：“有人跟领导搞不好关系所以才不被提拔，我跟领导关系倒是不错，怎么也不起作用呢？”
星期天，他正烦着，见儿子和同学下跳棋，就凑过去解闷儿。儿子总是输，于是他给儿子出主意：“你不会给自己多搭几座桥吗？”
搭桥——下跳棋的一种捷径，每搭一座桥，就可以连跳好几步，事半功倍。
棋局大有起『色』，李四得意洋洋，就势教导儿子：“生活就跟下棋一个道理，学会给自己多搭几座桥，多寻求一些帮助和捷径，路才好走。”儿子连连点头。
儿子的同学笑而不语，移动两个棋子儿，就把儿子刚设好的棋路给堵死了。于是，棋局又一次急转直下，儿子又输了。
儿子的同学得意地说：“看到了吧！这就叫拆桥！桥搭得再好，碰上一个拆桥的，你就输定了。所以，要赢棋不但要搭桥，还要防着别人拆桥，这才能走得比别人快呀！”
李四大怔，接着恍然大悟。半年后，李四仕途畅通，势如破竹，无人能阻。
第一卷 9。打翻的牛奶
卡耐基的事业刚起步时，在密苏里州举办了一个成年人教育班，并且陆续还在部分城市开设了成年人教育班。他在广告宣传上花了很多钱，同时房租、日常办公等开销也很大，尽管收入不少，但在过了一段时间后，他发现自己一分钱都没有赚到。由于财务管理上的欠缺，他的收入竟然刚够支出，一连数月的辛苦劳动竟然没有什么回报。
卡耐基很是苦恼，不断地抱怨自己的疏忽大意。这种状态持续了很长一段时间，整日里闷闷不乐，神情恍惚，无法将刚刚开始的事业继续下去。
最后，卡耐基去找中学时的生物老师乔治·约翰逊。
“不要为打翻牛『奶』哭泣。”
聪明人一点就透，老师的这一句话如同醍醐灌顶，卡耐基的苦恼顿时消失，精神也振作起来。
“是的，牛『奶』被打翻了，漏光了，怎么办？是看着被打翻的牛『奶』哭泣，还是去做点别的。记住，被打翻的牛『奶』已成事实，不可能被重新装回瓶中，我们惟一能做的，就是找出教训，然后忘掉这些不愉快。”
这段话，卡耐基经常说给学生，也说给自己。
第一卷 10。打破常规
在一次欧洲篮球锦标赛上，保加利亚队与捷克斯洛伐克队相遇。当比赛剩下八秒钟时，保加利亚队以两分优势领先，一般说来已稳『操』胜券。但是，那次锦标赛采用的是循环制，可要用仅剩下的八秒钟再赢三分，谈何容易。
这时，保加利亚队的教练突然请求暂停。许多人对此举付之一笑，认为保加利亚队大势已去，被淘汰是不可避免的，教练即使有回天之力，也很难力挽狂澜。暂停结束后，比赛继续进行。这时，球场上出现了众人意想不到的事情：只见保加利亚队拿球的队员突然运球向自家篮下跑去，并迅速起跳投篮，球应声入网。这时，全场观众目瞪口呆，全场比赛时间到。但是，当裁判员宣布双方打成平局需要加时赛时，大家才恍然大悟。保加利亚队这出人意料之举，为自己创造了一次起死回生的机会。加时赛的结果是保加利亚队赢了六分，如愿以偿地出线了。
第一卷 11。大错误与小错误
日本松下公司的创始人松下幸之助以经营技巧高超、管理方法先进，被誉为“经营之神”。
后滕清一原是三洋电机公司的副董事长，后来投奔松下公司，在他担任厂长时，工厂失火被烧掉了。后滕清一心中十分惊恐，以为不被革职也要降级。不料松下接到报告后，只对他说了四个字：“好好干吧！”
松下这样做，并不是姑息部下的过错。以往，即使是打电话的方式不当，后滕也会受到松下严厉的斥责。这种作风可以说是松下管人的秘诀。由于这次火灾发生后没有受到惩罚，后滕自然会心怀愧疚，对松下也会更加忠心效命，并以加倍的工作来回报。
松下的这种做法，巧妙地抓住了人的心理。在犯小错误时，本人多半并不在意，因此需要严加斥责，以此引起他的注意；相反犯下大错误时，傻子也知道自省，因此就不必要再去给予严厉的批评了。
第一卷 12。大火烧出的奇迹
1933年，正当经济危机在美国蔓延的时候，哈理逊纺织公司因一场大火化为灰烬。三千名员工悲观地回到家里，等待着董事长宣布公司破产和失业风暴的来临。在无望而又漫长的等待中，他们终于接到了董事会的一封信：向全公司员工继续支薪一个月。
在全国上下一片萧条的时候，能有这样的消息传来，员工们深感意外。他们惊喜万分，纷纷打电话或写信向董事长亚伦·傅斯表示感谢。
一个月后，正当他们为下个月的生活发愁时，他们又接到公司的第二封信，董事长宣布，再支付全体员工薪酬一个月。三千名员工接到信后，不再是意外和惊喜，而是热泪盈眶。在失业席卷全国、人人生计无着落的时候，能得到如此照顾，谁不感激万分呢？第二天，他们纷纷涌向公司，自发地清理废墟、擦洗机器，还有一些人主动去南方一些州联络被中断的货源。三个月后，哈理逊公司重新运转了起来。对这一奇迹，当时的《基督教科学箴言报》是这样描述的：员工们使出浑身的解数，日夜不懈地卖力工作，恨不得一天干25个小时，曾劝董事长�