鳌头！”韩老板的大拇指伸到乔的眼前，又“哈哈”地摇了几摇。放荡的笑声在屋子里萦绕，乔芙蓉再也按捺不住心中激情，立刻抱住韩老板的嘴又使劲地亲起来，这时她毫不顾忌龇牙咧嘴前的犬牙了。韩老板被二奶奶逗惹得眉飞色舞，这位阔妇人的心意使韩老板旧情萌发；一切任她吮吸和摆弄。乔芙蓉对着他的耳朵轻声地问：“韩老板，身边这朵芙蓉花在温情脉脉地向您怒放盛开，甜蜜，娇艳，盼您来尝、来摘呀！”“二奶奶，别这样，下面的学徒看到是不光彩的。”“怕啥？二奶奶都不怕难道你还心虚吗？韩老板，你做旗袍的工钱我是不会亏你的；今天的调情是你我重温旧梦。”韩老板满脸通红，手抖得更厉害，高高的鼻子上那块红斑仍旧不住地抽搐，低下头不敢再看她。“韩老板，不裁了，我请你喝酒，慰劳呀！”说着就把他手中的剪刀、尺子甩在桌上。“走，活儿干不完还有明天，喝酒去！”韩老板还在踌躇，乔芙蓉立即挽住他的手嘻嘻哈哈地朝酒楼走去。
近来，乔芙蓉与韩老板常在茶坊酒肆进进出出。一天，韩老板正用心为她做旗袍，她进屋又邀他跳舞，连搡带拉地将他推出了门，乘车又去海宁大街的酒楼。海宁路大酒楼十分热闹，在闸北区一带享有盛名。柔和暗淡的色光从玻璃制品的水晶灯里向四周喷射，橱窗和壁柜里的酒类、香槟、食品琳琅满目，留声机播出日本女伶低婉的歌声在大厅环绕。乔芙蓉在此如痴如醉的氛围里，想到今夜该从狂欢开始，将他真正俘虏，才能从炽热的欢快中得到升腾，此后就任随自己摆布了！“韩老板，做旗袍是国粹，穿旗袍是风流；难道你我的交情就不是国粹，也不是风流吗？嫦娥在广寒宫里思念凡尘，七仙女下凡配董允。我在人间为何不思念韩老板呢？”“二奶奶，你是有家，有丈夫的人。”“啥？丈夫？丈夫是多余的。舒俞岚从来就没认我这个二太太，我又称他丈夫干啥？有丈夫我芙蓉花还能处处朝三暮四，时时柳暗花明？哈哈哈。”“二奶奶，你是很有身份的，又是西安路上的富贵之人，怎么会这样呢？”“韩老板！求神不分大小，爱人不论尊卑。我这名媛名花的贵妇人早就被打入冷宫。他舒俞岚远有野花柏玫瑰，近续三姨太姜超琼，已把我忘得一干二净。昨天，他俩手挽手肩并肩南下广州，我的醋意犹如汤煮，自问在‘十里洋场’就没有心上人吗？你我过去交往不浅，现又劳你出力，先斟一杯酒让我俩乐在今宵，再干三杯！”“二奶奶，请原谅，我酒量欠佳，实不能与你共饮！”“哎？你身为老板，没有酒量何以能迎纳四方宾客？来，我先饮为敬。”几杯酒后，韩老板面色反而变青，二奶奶脸上却泛起红光，美媛如花笑意盈盈，腻润的肌肤在灯光下越发泄出珍珠般柔嫩色彩，和着酒香阵阵散发。她嘴唇略开，如芙蓉花在含苞待放时微微颤动：“韩老板再喝！你看舞池里几对舞伴拥抱着蠕动，像海里婀娜纠合的串串珊瑚。跳舞吧！”韩老板喝得酩酊大醉，祈求似地说：“我不会……“没关系，你随我跳就行了。”他俩的手搭上肩，相抱着腰，互为对视。乔芙蓉那双深山探宝海中捉蛟的眼神把他死死盯着。韩老板脸上的羞愧腼腆悄悄被醉意和旋转的舞步所驱散！“二奶奶，我回去了！夫人见我这么晚未回家要生气的。”“怕啥？我是舒俞岚的二姨太就从来没怕过他，我想怎样就怎样。何况你堂堂老板还怕起老婆不成？”“二奶奶，我定要回去啦！”乔芙蓉见软说不行，就来硬的：“哼，别装傻！你闻了二奶奶的香气，把我上上下下都摸弄了，想走？没那么便宜。你的一切都得顺从我，知道吗？”韩老板瘦削的脸上一片腊黄，浓黑的睫毛下垂着，深陷的眼睛充满泪水，被吓得几颗龇牙咯咯地响，半天答不出话。“老韩我去付酒钱，今晚到我的公馆去住，其他的明天再说！”“二奶奶，不行，不行啦！”乔芙蓉火了，扇了他一个耳光：“什么不行？你说？坏东西！”乔芙蓉挽住韩老板的手大步地下楼，乘车到“舒氏公馆”。乔芙蓉告诉薛嫂：“这是我的客人，有事到我这里来，你不能让外人知道。”“是。”乔芙蓉进房间剥掉了自己的短装和白茸茸的胸罩，也为韩老板脱去了衣裳，不由分说把他拖上了床……还不住地在韩老板身上发出嘻嘻哈哈的淫笑……
第十章 荒郊上的歧路
静静的夜晚，月亮收回往日银光。“舒氏公馆”内外的喧闹早已消逝，唯独乔二奶奶的房间一派热腾，韩老板与芙蓉花又乐在今宵。昌俐和昌怡多次问她妈：那个陌生人是谁？到我们家来干啥？爸爸知道吗？乔芙蓉一时说他是我的朋友为我办点事，一会儿又说为我做几套衣服，有时还说我们在合伙做生意。邮政给公馆送来信，薛嫂立即找到大奶奶。卢明桢看到信封上有“广州”二字，心中非常高兴，拆信观看。
明桢、芙蓉及全家好：
我与超琼赴粤真是饱餐辛苦，夜卧忧愁。香烟，在日寇侵华、兵荒马乱的广州一样是很紧俏的，我们选择这个职业不错，可是花城的烟草大王们却把我们压得只剩喘息的气了。加之人地生疏，朋友无援，资金短缺，进展极难。我们打算再住几月看看怎样。或回上海保住旧业，或到武汉、济南开辟新路。若此次受挫将是“舒氏家族”的重大失利。
颖玲，我们对你时刻放心不下，全家人赋予的希望又是多大啊！望你饱读诗书，以迎未来。超琼热血扬扬，不畏艰辛；但不大适应南方气候，常看医生。其他如故，希勿挂虑。
祝全家人好！
舒俞岚
1942年3月16日写于广州
卢明桢“哇哇”地哭出了声：“昌华，快写信叫他们急回上海。”这时门外响起急促的脚步声，乔芙蓉人还未到话音便传了过来：“大姐，老爷来信我看看。”“二妹，他们在广州困难重重呀！”乔芙蓉越看越高兴，到后边欢喜得跳起来：“哈哈，有些人要去这下可要升天啦！舒昌华拿去，给你老汉回信！”乔芙蓉说完大摇大摆地走了。舒颖玲看到信便说：“奶奶，我到广州去。”“颖玲！”明桢急忙制止：“你跑去干啥？你爷爷叫你在家读书。”“家，家，日寇未灭，何以言家？当了亡国奴，还有什么家呵！我要去找隆正光！”说完，颖玲转身也就出去了。
一天晚上，乔芙蓉在房间同韩老板吵嘴，乔芙蓉把他叼着的烟扯下来扭着耳朵问：“我给你说的话忘了吗？怎么搞的？”“二奶奶，真对不起，这几天很忙，等闲了再买也不迟。”“你骗我，你一定是买了的，我来搜。”乔芙蓉的双手捧着他的脸，一双贪婪的箭光射进韩老板的眼里，张开血盆大嘴似要把他吃掉。韩老板艰难地说：“买了的。”乔芙蓉拿着项链不住地翻看，又笑逐颜开：“你真好！你不仅要在做旗袍、中装、套裙上为我尽心效力，还要从头到脚给我打扮，使我成为倾城倾国的风流女神。”“二奶奶，我哪里有钱？”“什么没钱？你有铺子、房子、还有你这个人。我俩的事刚开始怎么就说起难听的话呢？你的铺子、房子卖了还挣得回来，二奶奶的花儿却不会‘梅开二度’。你放心，我俩的好事还在后头呢。”
下午，康乐路的西街有人在后边急促地喊：“韩老板！”韩老板转过头一看：“啊，陈先生，近来贵体安康？”陈先生气愤地说：“别扯闲话。我找你几天了，给钱来？”“这几天实在没有，请宽容一两天。”“老韩，你赊的布料、赊的线几个月不给钱，汤老板说收不到钱要剥我的皮。”韩老板无限哀怨地乞求：“陈、陈先生，就请宽、宽容呀！”“老韩，你的铺子垮了，用什么来还债？今天不给钱不行！走，到汤老板那儿去说。”陈先生连推带搡地把韩老板拉走了。事情并未结束。乔芙蓉躺在韩老板的钱上穿戴吃喝，要在贵妇人的行列中展露出艳丽的姿色。乔芙蓉气冲冲地说：“老韩，把钱给来我要去看戏！”“二奶奶，你已把我逼得无路可走，我要去告官伸冤啦！”“什么？你这个奸夫，勾引舒俞岚的二姨太与你跳舞喝酒，还胆大妄为地夜宿公馆，我们舒家的人要把你这个王八蛋劈成两半。”“二奶奶，找人评理，这是你惹的祸，怎能怪我呢？给我一条出路呀！”“我惹的啥祸？找人评啥理？难道我还怕你吗？我是西安路上正正派派的乔芙蓉，还输了官司不成？谁说你没出路呀？你面前摆着又宽又大的路。你把钱给我走了就是！”话音刚落，乔芙蓉从他的衣袋里又搜出了钱朝门外走去，举手招呼：“开车，到岳阳楼剧场！”霎时，她的车消失在人海中。芙蓉花眼中的韩老板的名讳已被“老韩”所代替。事情还未结束。乔韩之事从街谈巷议到轩然大波，其后就是人们的默认罢了。一天晚上，韩老板垂头丧气地在楼上哭泣，乔芙蓉上楼凶神恶煞地问：“老韩，今天收了多少钱？”韩老板的妻子在旁边补充了一句：“没有钱。”乔芙蓉气冲斗牛，上前便给韩妻一耳光，厉声骂道：“你是个什么东西？这臭样子我见到都发呕，还不滚远些。”她的责骂使韩老板夫妇更为害怕。韩老板垂头丧气地说：“二奶奶，我一个红红火火的缝纫店都塞进了你的腰包，钱全掌握在你手中。店里的布用完了没进一寸，线用完了没买一点，工人没发工资都走了。”“放屁，放狗屁，你这个‘寒老二’（1） 在老娘面前撒谎是不行的。今天若不一五一十地把钱拿出来，我决不饶你。”韩老板嗟悔不及地说：“我已经没有钱了。”“你‘寒老二’耍赖不行。懂得市价吗？知道上海滩的行情吗？你摸了我们这种人起码是十万，有少无多。你给我的这点钱还不足万分之一，想赖账吗？”“二奶奶，把我缝纫店的所有东西变成钱，最多也不过几百元。就是把房子卖了也凑不起1000元。怎么能达到你的要求呢？”“‘寒老二