挑选衣衫时也动了感情，眼泪花花，终于憋不住“哇”地哭出声来。这一哭不当紧，也不知触动了姐妹们哪根神经，全都跟着哭了起来。
勾魂凤郑珠娘连连击掌制止：“大喜的日子，哭哭啼啼，像什么样子？今天是师师妹当新娘，又不是上刀山下火海。”
苏姣姣止住眼泪，道：“可也是。自从盘古开天辟地，只有嫖客挑娼妓，哪有行首选情郎？师师妹今天选婿出嫁，真为咱风尘姐妹扬眉吐气！”
郑珠娘笑道：“对，只兴男人玩女人，就不兴咱女人玩男人？姑奶奶就要征服天下所有的男人，为咱姐妹争口气！”
颜玉洁用手绢擦干眼角，不好意思地说：“不知怎么的，心里堵得慌。”
苏姣姣深知她心事很重，安慰道：“苦命的妹妹，祝你碰上一个好人从良。”
郑珠娘双手捂耳道：“大姐的陈词滥调我最不爱听，与其从良嫁人，当丈夫的专用‘夜壶’，还不如干咱们这一行痛快！”
姑娘们逢场作戏惯了，听了勾魂凤的这番高论，马上转悲为喜，嘁嘁喳喳热闹起来。
派到前院打探消息的杏儿、竹儿两个俏丫头，又进来报告新的情况。杏儿兴高采烈地说：“客人多得不得了，大厅里坐不下，院落里挤不下，连大门外都是人山人海。听说每个客人要向妈妈孝敬一百两银子才能在大厅里混个座位哩。”
竹儿扳着手指如数家珍，道：“著名词人周邦彦老夫子来得最早，四大公子全都到齐，连大名鼎鼎的江世杰也来了。可以说东京有头有脸的人一个不缺！”
杏儿忽然想起了什么，道：“我看樊楼店主何天雄没来，他也是个风云人物呀。”
何天雄是东京最大酒楼的老板，风华正茂，富可敌国，又不同于一般锱珠必较的商贾，为人豪爽，挥金如土，号称“赛信陵”。苏姣姣沉吟片刻，道：“去年京师骚乱，多亏何天雄上下周旋，才化干戈为玉帛。听说此人不近女色，从不寻花问柳。他自己在樊楼就养了几十个粉头，不乏天香国色，他却从来没有染指过，也算一条难得的英雄好汉。”
颜玉洁是个有心人，低声说：“据说他和妻子青梅竹马，情深意厚，妻子不幸病故，就发誓今生不再续弦。”
郑珠娘嘴一撇，道：“什么不近女色，全是假装正经，我就不信世上有不吃腥的猫儿！要是碰上我，叫他看看姑奶奶的手段，管保他乖乖地喝老娘的洗脚水。”
众人一片哄笑，心里未免觉得是个遗憾。只有师师姑娘始终不动声色，一言不发，洗手焚香，虔诚地跪在管仲像前，默默祈祷。娼业自管仲始，饮水思源，功不可没，管仲他老人家当之无愧地成为娼业的开山祖师爷。历代娼妓都敬管仲像，祈求他英魂不散，庇佑娼运亨通。今天，师师姑娘虽然另有所求，也只有向他跪拜了。众姐妹触景生情，联想到自己的命运，各怀心事，鸦雀无声。
金线巷是一条偏僻幽静的胡同，粉墙朱户，建筑精美。这里的住户全是五品以上的京官，出入皆鸿儒，往来无白丁。难怪刘京一听金线巷就对张择端刮目相视，殷勤指路。张择端走进巷口，意识到马上就可以见到岳父一家时，怀里像揣了只兔子，怦怦乱跳。他脑海里忽然闪过一个念头，听说东京是个笑贫不笑娼的地方，人情淡薄如纸，自己两手空空来投靠高官厚禄的老泰山，万一他是个势利眼想悔婚怎么办？自己是个生性淡泊、不求功名的布衣，未婚妻陈云凤是名门千金，万一她嫌贫爱富，不甘俯就怎么办？自己性格耿直，不善交际，身为贵公子的小舅子陈云龙万一水火不相容怎么办？想到这里，他停下脚步，踌躇起来。又一转念，这也好办，果真如此，扭头便走，一刀两断。宁可孑然一身浪迹天涯，也不看人家的脸色过日子。他按照父母生前所说，鼓起勇气，登上路北第五家台阶。抬头一看，不由一愣，只见朱漆大门紧闭，正中交叉贴着官府封条，虽然天长日久，风雨剥蚀，支离斑驳，但枢密院的大印依稀可辨。他怀疑走错了地方，仔细观看，门楼上方结满了蜘蛛网，门旁钉着一块黄底金字的木牌，上书一行笔力苍劲的大字：“御史中丞陈朝天宅邸”，正是岳父老人家的手迹。他这一惊非同小可，恰似数九寒天倾下一桶冰雪水，浇开八片顶阳骨，来了个透心凉。
随着一阵“嚓嚓嚓”的脚步声，从巷底走过来两个人。前者五十开外，白净面皮，三绺黑须，身穿锦缎夹袍，道貌岸然，有种高不可攀的气派；后者年少，青衣小帽，奴仆打扮。张择端像见了救星，抢先上前几步，深深一揖：“大人，请问陈朝天家有何变故？”
老者本来微微含笑，一听“陈朝天”三字，像被毒蛇咬了一口，脸色倏变，装做没有听见，加快脚步走了过去。张择端不解其意，兀自发呆。那仆人回头朝陈宅努努嘴，又挥手做了个手势，意思是叫他赶快离开这是非之地。
张择端丧魂失魄、浑浑噩噩地离开金线巷，脚步蹒跚，漫无目的地走去。他心中翻来覆去只有一个念头：“陈家出了什么事？岳父和陈家姐弟怎么样了？”也不知过了多长时间，也不知到了什么地方，他猛然自省，光揪心也不是个办法，得赶快找个安身之地，查清事情真相，再作打算。他四下观望，此时夕阳西下，正处闹市中心。眼前一座巍峨雄伟的建筑，三层相高，五楼相向，飞桥栏槛，明暗相通，珠帘绣额，画栋雕梁。临街正楼檐下悬挂一方巨匾，上书“樊楼”二字，龙飞凤舞，铁划银钩。这里原来就是誉满神州、闻名中外的东京最大酒楼。此刻楼前彩旗招展，顾客盈门，欢声笑语，此起彼伏。张择端无心观赏，匆匆从店前走过。
他走不多远，发现一家屋宇高大、富丽堂皇的客栈，门前悬挂两个大红灯笼，分别写着“高”、“升”二字，一些骑马乘轿的客人出出进进。他看着“高升”二字，想到眼前的困境，不由发出苦笑。目光一掠，紧挨着“高升”是一家寒酸的客店，不容多想，便奔了过去。
师师府客厅里，人头攒动，座无虚席。往日这里是嫖客最得意的天堂，一在厅里落座，院里所有的姑娘便从屏风后鱼贯而出，排成一串，搔首弄姿，争媚斗妍，任客人挑选，客人看中谁，便搂抱入室，尽情取乐。今天颠倒了个个儿，心里还真不是滋味。客人们大都熟识，表面上寒暄，暗地里较劲，今天要拼个你死我活，第一个占有李师师。
候选者中最惹人注目的还是四大公子，坐在大厅的中心，神情傲慢，如同鹤立鸡群。坐在首位的是蔡京的小公子蔡肖，此人五官端正，风度翩翩，才过宋玉，貌压潘安。四个人中数他长得排场，也数他心眼最多，人送外号玉面狐；第二位是大内总管梁师成的侄子梁业，面黑皮粗，其貌不扬，厌文好武，耍枪弄棒，现任禁军统领，负责维护京城治安，人送外号黑判官；第三位是皇帝最宠爱的司贵妃的表哥贾仁，此人长得很怪，一只眼大，一只眼小，白眼珠多，黑眼珠少，半边脸似哭，半边脸像笑，办起事来心狠手毒，人送外号阴阳脸。其实，无论他衣着多么华丽，也掩盖不住骨子里的市井无赖相；再一个就是胭脂兽童仲，他因为路上耽搁来晚了，只得敬陪末座，感到浑身上下不自在。这四个活宝，既是酒肉朋友，狼狈为奸，又是天生对手，明争暗斗，比着挥霍，比着荒唐。特别是蔡肖和童仲，像他俩的老子一样，千方百计，绞尽脑汁也要压对方一头。蔡肖冬天烤火嫌麻烦，就把双手伸进丫鬟的内衣，捂在乳房上取暖，美其名曰“活暖手”。童仲不甘落后，除了如法炮制外，还有新的发展，一咳嗽就让丫鬟凑上来嘴对嘴接痰，美其名曰“香唾盂”。他们吃喝嫖赌，样样精通，还经常举行联床大会，各携带一名美女，狂赌滥饮之余，都脱得一丝不挂，在地毯上滚成一团，发泄兽欲，全不知人间有羞耻二字。自从去年明姬公主下嫁，蔡肖当了东床驸马，野马戴上笼头，再也不敢胡做非为了。梁业和比他大几岁的俏观音苏姣姣相好后，也不知中了什么邪，竟然拜殿前都虞侯杨威将军为师，骑马舞剑，弯弓射鹄，一心一意练起武功来。他还让叔叔梁师成在禁军中补了个缺，俨然成了正人君子。贾仁自知和司贵妃是硬攀上的亲戚，后台不硬，便另辟蹊径，整天领着狐群狗党，削尖脑袋，到处钻营，挖空心思发横财。这样一来，花花太岁声色犬马俱乐部无形散了伙。每当童仲想起此事，常叹英雄无用武之地，颇有点凄凉寂寞之感。
客厅里那些风流名士，无人搭理四大公子，一半是清高，一半是厌恶。惟有那位长摆怪客江世杰和他们亲密无间，谈笑风生，引得人人侧目而视。
江世杰在梁业耳畔嘀咕了几句，黑判官腾地站了起来。朝众人拱手道：“诸位，兄弟先说几句。今天是俏观音的义妹李师师的良辰吉日，我和姣姣姐相好，她的义妹就是我的义妹，特地前来捧场。我可没有野心独占花魁，说句良心话，就是师师看中了我，我这副尊容也不配。”
客厅里一片笑声。玉面狐也站起笑道：“我也声明，我是奉明姬帝姬之命来瞧稀罕的，吓死我也没有胆量拈花惹草。”
黑判官脸色一板，手握剑柄，道：“丑话先说头里，师师姑娘选中谁是谁的福气，谁也不许拈酸吃醋，寻衅生事，不然的话，我黑判官梁业认得你，这位无情的朋友可认不得你！”
童仲见一下子少了两个强硬对手，阴阳脸贾仁又不在话下，看情势李师师非他莫属，顿时又得意起来，大声嚷道：“说得好，谁不服先滚出去！”
众人心说，只要你们四大公子守规矩谁还敢捣乱？
千呼万唤始出来，犹抱琵琶半遮面。伴随着环佩叮咚、衣裙窸窣之声，一队衣衫华丽、浓妆艳抹的美人从屏风后鱼贯而出，分列两旁。这些美人都是东京上等妓院挂头牌的红妓，特地歇业帮师师办喜事