一直低着头，三妹的一只眼睛有点歪。不是因为这只歪眼睛，也轮不到郑老爹来提亲。六娘嘴里不停地夸奖旺财的牛粪饼好用，面碗里的臊子也盛得特别多。六娘要旺财上桌子吃饭，旺财推说身上不干净，就那样端了碗坐在灶房的门槛上，头低在碗边上，趁抹汗的空当，眼睛在三妹的身上慌慌张张地扫过。三妹坐在竹凳上，穿一件葱白洋布衫，袖口衣襟都镶了藕荷色的宽边。头上扎了一只蝴蝶银卡子，耳朵下面晃着一对也是银子的镂花耳坠。齐眉的刘海，鬓角上的一缕长发一直落到脸腮上，又黑又亮的辫子垂在隆起的胸前。两只尖尖的粽脚，小心地收在滚了花边的宽裤脚下面。鞋尖上绣了红红的海棠花。三妹坐在竹凳上，把旺财做的牛粪饼掰碎，再一块一块用火箸从容地放进灶膛，而后慢慢拉起风箱，身子就随着拉杆轻轻摇起来，那条油黑的辫子就把人的魂悠来荡去的。牛粪火烧出来的烟火气从灶口里飘出来，散出一股好闻的蚕豆烧煳的烟香。旺财不停地把面条送进嘴里。旺财这一辈子从来没有吃过这么香的臊子面。
一切都还是老样子，早晨的太阳已经把山尖照得金灿灿的，歇雨峰和自己一样，也是刚刚醒过来。草叶树梢上都是露水，鸟叫声在山谷里忽远忽近地传过来。正是一天开始做生活的时候。要么去牛屎街卖牛粪饼，要么去牛屎坡做牛粪饼。吃要靠牛粪，穿要靠牛粪，总归，一个牛屎客离开牛粪就没得话可说。旺财从自己的梦里醒过来，苦苦一笑，清楚地闻到了自己身上那股牛屎巴熏出来的味道。银溪里的泥沙再好用，每天洗得再仔细，也还是洗不净手脚上耐久的牛粪味。旺财把那三块从银溪里拾来的竹片拿起来，尽管旺财不识字，可在仔细地对照了一番之后，他发现三块竹片上的字都是一样的。这叫他有点扫兴。总是一样的事情终归少些味道。就像自己，一年三百六十五天，天天做牛屎巴。有时候就觉得缺盐少油的很无趣。可是今天，有趣的事情已经做过了，要想做的梦也梦完了，三块竹片，片片都是背朝天，没得一片是有字的。横竖是投了签的，龙王爷的签和牛王爷的签是一样灵验的，从此再没得二话可讲，六娘家不用再去跑了。恭喜郑矮崽娶个好媳妇！旺财拔了米碗里的蒿秆，吹干净落在米上的草灰，把自己的梦也吹得干干净净的。旺财平静下来，把米和竹片都拿回到洞里。没有梦的生活让旺财觉得更踏实。在这种踏实的日子里，旺财清清楚楚地知道自己能做什么、该做什么。旺财想：昨天答应过六娘的，还是要给她送一次牛屎巴。可今天给六娘送牛屎巴是要收钱的。六娘的灶房里有一杆秤。今天就用那杆秤把牛屎巴称清楚。一斤一文铜钱，一百斤一百文铜钱。
旺财收拾好放在石檐下的竹担，把干好的牛粪饼一个个的从晒架上摘下来，又放到专门装牛粪饼的竹架子里一个个地摞好。很快，牛粪饼码到齐肩高。旺财担起担子，瘦瘦的人夹在牛粪饼中间，吃了力量的竹担弯下来，随着步子一闪一闪地在肩膀上起伏。远远看去，两架牛粪饼像两根粗大的树桩，在竹担的两头一闪一闪地夯下来。旺财已经想好，今天不坐冯幺叔的渡船，今天要绕起走新城，过上关桥去旧城，一路上肯定会有人拦住担子要货的。说不定还没到上关桥，牛屎巴就卖光了。新城这边的人大方些，收了货交钱的时候，常常还会用荷叶包一团米饭递过来。打定了主意，旺财的脚步越发快起来。山路边草叶上的露水，被旺财踢得亮晶晶地四下飞迸。
果然，还没有走到上关桥，牛粪饼已经卖了一多半，剩下的旺财决定给蔡六娘送去。下山，过新城，过上关桥，再从北门进城，一路下来旺财已经走了五六里，额头上冒出细细的一层汗珠。进城门的时候旺财看见城墙上有个木笼，旺财想，这又是哪个冤鬼被砍了脑壳。可是旺财的肚子已经在叫，他已经觉得有些饿了。旺财顾不得细看，脚步匆匆直奔蔡六娘家。等到给蔡六娘把牛粪饼在灶房里摆好，旺财撩起衣襟抹一把脸上的汗水，有几分歉意地笑笑：“六娘，剩下的不多了，我用你的秤称过，这一次是二十三斤。”
蔡六娘听懂了旺财的意思，蔡六娘也笑笑，“旺财，你算一下，连同以前的，一共该给你多少钱？”
旺财忽然涨红了脸，“六娘，你一直关照我的，吃你的饭，喝你的水，再算以前的旧账，就没得良心了，我二天啷个再进六娘的门呢？以前的那几次，我都没有称的，我是诚心送给六娘的……六娘，我只收这一次的二十三个铜钱。”
蔡六娘又笑笑：“旺财，你莫客气，牛屎客就是靠卖牛屎巴挣生活的，大家都不给钱给你，你啷个过生活嘛？你没有称过，我替你称过，还要还你一百六十三文铜钱。”蔡六娘转身拿出串在麻绳上的一串铜钱，塞进旺财的怀里，“给，我数好的，你再数数清楚。”
旺财推托不过，满脸通红地接过蔡六娘的铜钱，“六娘……你这样客气我脸都没得地方放了……六娘数都数好了，我还有啥子数头……”
旺财收拾起自己的竹担、竹架，口中不停地感谢六娘。旺财磕磕绊绊打开院门的时候，蔡六娘在身后嘱咐：“旺财，我三妹出嫁的那天，你要领上你们神仙帮的人些来赶酒、喝彩，你把他们管得规矩些，莫乱来。我只剩下这最小的一个了，我想要三妹的事情办得热闹些。”
旺财又一次涨红脸。可这一次不是因为歉意。但是旺财立刻爽快地答应道：“六娘，你放心，三妹的事情你不开口，我也一定要帮忙的！”
从蔡六娘家里千恩万谢退出来，旺财忽然觉得心里空空荡荡的，好像丢了什么东西。好像丢的这样东西永远也找不回来了。可到底丢了什么又想不清楚。旺财没有想到蔡六娘会这么爽快，旺财本来是不想算旧账的。旺财本想把以前的那些牛粪饼永远留在三妹家里。三妹坐在灶跟前烧的那些牛粪饼是自己一块一块亲手做出来的，是自己亲手做的牛粪饼照红了三妹的脸。也许不算旧账心里就不会这么空空荡荡的了。是六娘让自己得了一笔意外的钱。摸着那些叮叮当当的铜钱，旺财还是感觉到一种被补偿的快乐。旺财决定要再打一次牙祭，他又来到三和兴饭店，又在敞厅里挑了座位坐下。堂倌挥着抹布跑过来的时候，旺财从怀里取出一个荷叶包，打开来对堂倌吩咐：“要一个杂碎汤，把我的冷饭热在一起。”
堂倌吆喝着转身离开的时候，旺财在堂倌的身上闻到一股浓浓的炒菜的香味，肚子里又是一阵咕咕的叫喊。但是旺财一点也不心慌，因为今天他有本钱让自己好好地享受一番。旺财狠狠心，对着堂倌的背影追喊：“再加一碗老窖！”
4
蔡六娘关好院门转回身来，由衷地叹了一口气：这下安逸了，一文铜钱的人情也不欠别个。旺财厚道，欠厚道人的人情心头更不好活。孤儿寡母地过生活，哪里就敢欠别个的人情？一百六十三文铜钱，将要买起两升白米，是我们娘母两个三四天的口粮。青天白日，哪个是生来吃白饭的？爹娘老子的饭也不能白吃的，吃了爹娘老子的饭也还要给人养老送终的。
想到养老送终，蔡六娘心里掠过一丝淡淡的忧伤。三妹一出嫁，这个家里真的就只有自己孤身一人了，这个住了一辈子的院子，眼看住到头了。住了一辈子，到头来也没有生下一个儿子，没有生下一个能给自己养老送终的人。三个女儿一个一个长大，一个一个出嫁，一个一个姓了别人的姓。三妹嫁到郑家就是郑家的人了。嫁出去的女，泼出去的水。只要三妹一嫁，不只是见不到人，怕是连郑记汤锅铺的蹄蹄膀膀也要难得见到了。这个世上的人都是一样的，都是只为自己打算，都不会白白把东西送给别个。为讨我的喜欢，郑老爹打发矮崽一次一次送过多少蹄蹄膀膀，心肝肚肺。还又答应我，二天我死了，要矮崽为我做孝子送终。为让我安心，又专门把做寿材用的松木板也送到家里来了。板子就放在床下边，在床高头躺起就能闻到松木板的香味。把木板放好，把床摆正，郑老爹说，板子下面我给你垫起，又给你铺了艾草，不会生霉，也不会生虫的。明年春天我叫矮崽过来再为你晒一晒板子些。你放安心，有矮崽，哪里会让皮局来给你料理后事？没有我的寿材，也要先有你的寿材，你放安你的心。郑老爹的喉咙好大，喊得好响。他哪里晓得，一个寡妇辛辛苦苦把女儿养大，不是为了只换些蹄蹄膀膀来啃，不是为了只换一副棺材来躺……把三妹娶回郑家，矮崽就不会再来，三妹也不能天天见面了。一家人变两家人，一条河分开我们娘母在两边…… 人活一辈子活得好没得味道……蔡六娘懂得伤心当不得饭吃的道理，她抹抹鬓角，很快就从自己的伤感当中清醒过来，朝窗台走过去。窗台上摆放着三只矮矮的黑釉坛子，坛口用布扎着，又扣了大瓷碗在上面。这三只坛子里是她精心酿制调配的豆瓣酱。银城人家家都是自己做酱，可蔡六娘的豆瓣酱却是四邻闻名的。做豆瓣酱要花时间，也要等季节。每年春天要等到过了春分，才可以开始做酱。取干蚕豆，用清水泡两三天，去皮，分瓣，蒸熟。把蒸熟的蚕豆瓣摊在洗净晒干的篾笆上，放在阴凉处发霉，盖一块既可以透气又要挡住苍蝇的粗笼布，等霉色由青变黑由黑变黄，才可以用。这时再把霉好的豆瓣拿到太阳下晒干。然后用开水烫洗瓷坛，放进干霉豆。烧开水化盐，晾凉，倒入坛内，以淹没霉豆一指为宜。封口，加盖，放在向阳处晒整整一个夏季。霉豆渐渐变软，变色，渐渐酿出酱香。一直要等到夏末秋初，等到辣椒红了，再开始第二道加工。取红透的朝天椒，洗净，控水，晾干剁碎或是磨碎，加盐。而后另外封入坛子内，视天气而定