不楚材晋用？当下决意以重金聘他到燕京去作马术教头。
他心意已决，发足疾追，只怕那马脚力太快，追赶不上，
正要出声高呼，但见那乘马奔到大街转弯角处，忽然站住。完
颜洪烈又是一奇，心想马匹疾驰，必须逐渐放慢脚步方能停
止，此马竟能在急行之际斗然收步，实是前所未睹，就算是
武功高明之人，也未必能在发力狂奔之时如此神定气闲的蓦
地站定。只见那矮胖子飞身下马，钻入一家店内。
完颜洪烈快步走将过去，见店中直立着一块大木牌，写
着“太白遗风”四字，却是一家酒楼，再抬头看时，楼头一
块极大的金字招牌，写着“醉仙楼”三个大字，字迹劲秀，旁
边写着“东坡居士书”五个小字，原来是苏东坡所题。完颜
洪烈见这酒楼气派豪华，心想：“他来到酒楼，便先请他大吃
大喝一番，乘机结纳，正是再好不过。”忽见那矮胖子从楼梯
上奔了下来，手里托着一个酒坛，走到马前。完颜洪烈当即
闪在一旁。
那矮胖子站在地下，更加显得臃肿难看，身高不过三尺，
膀阔几乎也有三尺，那马偏偏腿长身高，他头顶不过刚齐到
马镫。只见他把酒坛放在马前，伸掌在酒坛肩上轻击数掌，随
手一揭，已把酒坛上面一小半的坛身揭了下来，那酒坛便如
是一个深底的瓦盆。黄马前足扬起，长声欢嘶，俯头饮酒。完
颜洪烈闻得酒香，竟是浙江绍兴的名酿女儿红，从这酒香辨
来，至少是十来年的陈酒。
那矮胖子转身入内，手一扬，当的一声，将一大锭银子
掷在柜上，说道：“给开三桌上等酒菜，两桌荤的，一桌素的。”
掌柜的笑道：“是啦，韩三爷。今儿有松江来的四鳃鲈鱼，下
酒再好没有。这银子您韩三爷先收着，慢慢再算。”矮胖子白
眼一翻，怪声喝道：“怎么？喝酒不用钱？你当韩老三是光棍
混混，吃白食的吗？”掌柜笑嘻嘻的也不以为忤，大声叫道：
“伙计们，加把劲给韩三爷整治酒菜哪！”众伙计里里外外一
叠连声的答应。
完颜洪烈心想：“这矮胖子穿着平常，出手却这般豪阔，
众人对他又如此奉承，看来是嘉兴府的一霸。要聘他北上去
做马术教头，只怕要费点周折了。且看他请些甚么客人，再
相机行事。”当下拾级登楼，拣了窗边一个座儿坐下，要了一
斤酒，随意点了几个菜。
这醉仙楼正在南湖之旁，湖面轻烟薄雾，几艘小舟荡漾
其间，半湖水面都浮着碧油油的菱叶，他放眼观赏，登觉心
旷神怡。这嘉兴是古越名城，所产李子甜香如美酒，因此春
秋时这地方称为醉李。当年越王勾践曾在此处大破吴王阖闾，
正是吴越之间交通的孔道。当地南湖中又有一项名产，是绿
色的没角菱，菱肉鲜甜嫩滑，清香爽脆，为天下之冠，是以
湖中菱叶特多。其时正当春日，碧水翠叶，宛若一泓碧玻璃
上铺满一片片翡翠。
完颜洪烈正在赏玩风景，忽见湖心中一叶渔舟如飞般划
来。这渔舟船身狭长，船头高高翘起，船舷上停了两排捉鱼
的水鸟。完颜洪烈初时也不在意，但转眼之间，只见那渔舟
已赶过了远在前头的小船，竟是快得出奇。片刻间渔舟渐近，
见舟中坐着一人，舟尾划桨的穿了一身蓑衣，却是个女子。她
伸桨入水，轻轻巧巧的一扳，渔舟就箭也似的射出一段路，船
身儿如离水飞跃，看来这一扳之力少说也有一百来斤，女子
而有如此劲力已是奇怪，而一枝木桨又怎受得起如此大力？
只见她又是数扳，渔舟已近酒楼，日光照在桨上，亮晃
晃的原来是一柄点铜铸的铜桨。那渔女把渔舟系在酒楼下石
级旁的木桩上，轻跃登岸。坐在船舱里的汉子挑了一担粗柴，
也跟着上来。两人径上酒楼。渔女向那矮胖子叫了声：“三哥！”
在他身旁坐了下来。矮胖子道：“四弟、七妹，你们来得早！”
完颜洪烈侧眼打量那两人时，见那女子大约十八九岁年
纪，身形苗条，大眼睛，长睫毛，皮肤如雪，正是江南水乡
的人物。她左手倒提铜桨，右手拿了蓑笠，露出一头乌云般
的秀发。完颜洪烈心想：“这姑娘虽不及我那包氏娘子美貌，
却另有一般天然风姿。”
那挑柴的汉子三十岁上下年纪，一身青布衣裤，腰里束
了条粗草绳，足穿草鞋，粗手大脚，神情木讷。他放下担子，
把扁担往桌旁一靠，叽叽数声，一张八仙桌竟给扁担推动了
数寸。完颜洪烈一怔，瞧那条扁担也无异状，通身黑油油地，
中间微弯，两头各有一个突起的鞘子。这扁担如此沉重，料
想必是精钢熟铁所铸。那人腰里插了一柄砍柴用的短斧，斧
刃上有几个缺口。
两人刚坐定，楼上脚步声响，上来两人。那渔女叫道：
“五哥、六哥，你们一起来啦。”前面一人身材魁梧，少说也
有二百五六十斤，围着一条长围裙，全身油腻，敞开衣襟，露
出毛茸茸的胸膛，袖子卷得高高的，手臂上全是寸许长的黑
毛，腰间皮带上插着柄尺来长的尖刀，瞧模样是个杀猪宰羊
的屠夫。后面那人五短身材，头戴小毡帽，白净面皮，手里
提了一杆秤，一个竹篓，似是个小商贩。完颜洪烈暗暗称奇：
“瞧头上三人都是身有武功之人，怎么这两个市井小人却又跟
他们兄弟相称？”
忽听街上传来一阵登登登之声，似是铁物敲击石板，跟
着敲击声响上楼梯，上来一个衣衫褴褛的瞎子，右手握着一
根粗大的铁杖。只见他四十来岁年纪，尖嘴削腮，脸色灰扑
扑地，颇有凶恶之态。坐在桌边的五人都站了起来，齐叫：
“大哥。”渔女在一张椅子上轻轻一拍，道：“大哥，你座位在
这里。”那瞎子道：“好。二弟还没来吗？”那屠夫模样的人道：
“二哥已到了嘉兴，这会儿也该来啦。”渔女笑道：“这不是来
了吗？”只听得楼梯上一阵踢跶踢跶拖鞋皮声响。
完颜洪烈一怔，只见楼梯口先探上一柄破烂污秽的油纸
扇，先扇了几扇，接着一个穷酸摇头晃脑的踱了上来，正是
适才在客店中相遇的那人。完颜洪烈心想：“我的银两必是此
人偷了去……”心头正自火冒，那人咧嘴向他一笑，伸伸舌
嘴，装个鬼脸，转头和众人招呼起来，原来便是他们的二哥。
完颜洪烈寻思：“看来这些人个个身怀绝技，倘若能收为
己用，实是极大的臂助。那穷酸偷我金银，小事一桩，不必
计较，且瞧一下动静再说。”只见那穷酸喝了一口酒，摇头摆
脑的吟道：“不义之财……放他过，……玉皇大帝……发脾
气！”口中高吟，伸手从怀里掏出一锭锭金银，整整齐齐的排
在桌上，一共掏出八锭银子，两锭金子。
完颜洪烈瞧那些金银的色泽形状，正是自己所失却的，心
下不怒反奇：“他入房去偷我金银倒也不难，但他只用扇子在
我肩头一拍，就将我怀中银锭都偷去了，当时我竟一无所觉。
这妙手空空之技，确是罕见罕闻。”
眼看这七人的情状，似乎他们作东，邀请两桌客人前来
饮酒，因宾客未到，七人只喝清酒，菜肴并不开上席来。但
另外两桌上各只摆设一副杯筷，那么客人只有两个了。完颜
洪烈寻思：“这七个怪人请客，不知请的又是何等怪客？”
过了一盏茶时分，只听楼下有人念佛：“阿弥陀佛！”那
瞎子道：“焦木大师到啦！”站起身来，其余六人也都肃立相
迎。又听得一声：“阿弥陀佛！”一个形如槁木的枯瘦和尚上
了楼梯。这和尚四十余岁年纪，身穿黄麻僧衣，手里拿着一
段木柴，木柴的一头已烧成焦黑，不知有何用处。
和尚与七人打个问讯，那穷酸引他到一桌空席前坐下。和
尚欠身道：“那人寻上门来，小僧自知不是他的对手，多蒙江
南七侠仗义相助，小僧感激之至。”
那瞎子道：“焦木大师不必客气。我七兄弟多承大师平日
眷顾，大师有事，我兄弟岂能袖手？何况那人自恃武功了得，
无缘无故的来与大师作对，哪还把江南武林中人放在眼里？就
是大师不来通知，我们兄弟知道了也决不能甘休……”
话未说完，只听得楼梯格格作响，似是一头庞然巨兽走
上楼来，听声音若非巨象，便是数百斤的一头大水牛。楼下
掌柜与众酒保一叠连声的惊叫起来：“喂，这笨家伙不能拿上
去！”“楼板要给你压穿啦。”“快，快，拦住他，叫他下来！”
但格格之声更加响了，只听喀喇一声，断了一块梯板。接着
又听得喀喀两声巨响，楼梯又断了两级。
完颜洪烈眼前一花，只见了一个道人手中托了一口极大
的铜缸，迈步走上楼来，定睛看时，只吓得心中突突乱跳，原
来这道人正是长春子丘处机。
完颜洪烈这次奉父皇之命出使宋廷，要乘机阴结宋朝大
官，以备日后入侵时作为内应。陪他从燕京南来的宋朝使臣
王道乾趋炎附势，贪图重贿，已暗中投靠金国，到临安后替
他拉拢奔走。哪知王道乾突然被一个道人杀死，连心肝首级
都不知去向。完颜洪烈大惊之余，生怕自己阴谋已被这道人
查觉，当即带同亲随，由临安府的捕快兵役领路，亲自追拿
刺客。追到牛家村时与丘处机遭遇，不料这道人武功高极，完
颜洪烈尚未出手，就被他一技甩手箭打中肩头，所带来的兵
役随从被他杀得干干净净。完颜洪烈如不是在混战中先行逃
开，又得包惜弱相救，堂堂金国王子就此不明不白的葬身在
这小村之中了。
完颜洪烈定了定神，见他目光只在自己脸上掠过，便全
神贯注的瞧着焦木和那七人，显然并未认出自己，料想那日
自己刚探身出来，便给他羽箭掷中摔倒，并未看清楚自己面
目，当即宽心，再看他手中托的那口大铜缸时，一惊之下，不
由得欠身离椅。
这铜缸是庙宇中常见之物