这么许多个大胡子……”话未说完，人丛中突然有人暴雷也
似的喝道：“大胡子便怎样？你没的拿人来开玩笑！”
韦小宝和明珠都吃了一惊，齐向那人瞧去，只见他身材
魁梧，站在众军官之中，比旁人都高了半个头，满脸怒色，一
丛大胡子似乎一根根都翘了起来。
韦小宝一怔，随即喜道：“对了，对了，正是老兄，我便
是要找你。”
那大胡子怒道：“上次你来到天津，我言语中冲撞了你，
早知你定要报复出气。哼，我没犯罪，要硬加我甚么罪名，只
怕也不容易。”
明珠斥道：“你叫甚么名字？怎地在上官面前如此无礼？”
那大胡子适才到兵部衙门、已参见过明珠，他是该管的大上
司，可也不敢胡乱顶撞，便躬身道：“回大人：卑职天津副将
赵良栋。”明珠道：“这位韦都统官高爵尊，为人宽仁，是本
部的好朋友，你怎地得罪他了？快快上前陪罪。”
赵良栋心头一口气难下，悻悻然斜睨韦小宝，心想：“你
这乳臭未干的黄口小子，我为甚么向你陪罪？”
韦小宝笑道：“赵大哥莫怪，是兄弟得罪了你，该当兄弟
向你陪罪。”转过头来，向着众军官说：“兄弟有一件要事，要
跟赵副将商议，一时记不起他的尊姓大名，以致兵部大人邀
了各位一齐到北京来，累得各位连夜赶路，实在对不起得很。”
说着连连拱手。
众军官忙即还礼。赵良栋见他言语谦和，倒是大出意料
之外，心头火气，也登时消了，便即向韦小宝说道：“小将得
罪。”躬身行礼。
韦小宝拱拱手，笑道：“不用客气。”转身向明珠道：“大
人光临，请到里面坐，兄弟敬酒道谢。天津卫的朋友们，也
都请进去。”明珠有心要和他结纳，欣然入内。
韦小宝大张筵席，请明珠坐了首席，请赵良栋坐次席，自
己在主位相陪，其余的天津武将另行坐了三桌。伯爵府的酒
席自是十分丰盛，酒过三巡，做戏的在筵前演唱起来。这次
进京的天津众武将，有的只不过是个小小把总，只因天生了
一把大胡子，居然在伯爵府中与兵部尚书、伯爵大人一起喝
酒听戏，当真是做梦也想不到的意外奇逢。
赵良栋脾气虽然倔强，为人却也精细，见韦小宝在席上
不提商议何事，也不出言相询，只是听着韦小宝说些罗刹国
的奇风异俗，心想：“小孩子胡说八道，那有男人女人在大庭
广众之间搂抱了跳啊跳的，天下怎会有如此不识羞耻之事？”
明珠喝了几杯酒，听了一出戏，便起身告辞。韦小宝送
出大门，回进大厅，陪着众军官看完了戏，吃饱了酒饭，这
才请赵良栋到内书房详谈。
赵良栋见书架上摆满了一套套书籍，不禁肃然起敬：“这
小孩儿年纪虽小，学问倒是好的，这可比我们粗胚高明了。”
韦小宝见他眼望书籍，笑道：“赵大哥，不瞒你说，这些
书本子都是拿来摆样子的。兄弟识得的字，加起来凑不满十
个。我自己的名字‘韦小宝’三字，连在一起总算是识得的，
分了开来，就靠不大住。除此之外，就只好对书本子他妈的
干瞪眼了。”
赵良栋哈哈大笑，心头又是一松，觉得这小都统性子倒
很直爽，不搭架子，说道：“韦大人，卑职先前言语冒犯，你
别见怪，”韦小宝笑道：“见甚么怪啊。你我不妨兄弟相称，你
年纪大，我叫你赵大哥，你就叫我韦兄弟。”赵良栋忙站起来
请安，说道：“都统大人可别说这等话，那太也折杀小人了。”
韦小宝笑道：“请坐，请坐。我不过运气好，碰巧做了几
件让皇上称心满意的事，你还道我真有甚么狗屁本事么？我
做这个官，实在惭愧得紧，那及得上赵大哥一刀一枪，功劳
苦劳，完全是凭真本事干起来的。”
赵良栋听得心头大悦，说道：“韦大人，我是粗人，你有
甚么事，尽管吩咐下来，只要小将做得到的，一定拚命给你
去干。就算当真做不到，我也给你拚命去干。”
韦小宝大喜，说道：“我也没甚么事，只是上次在天津卫
见到赵大哥，见你相貌堂堂，一表人才，我是钦差大臣，人
人都来拍我马屁，偏生赵大哥就不卖帐。”赵良栋神色有些尴
尬，说道：“小将是粗鲁武人，不善奉承上司，倒不是有意对
钦差大臣无礼。”韦小宝道：“我没见怪，否则的话，也不会
找你来了。我心中有个道理，凡是没本事的，只好靠拍马屁
去升官发财；不肯拍马屁的，一定是有本事之人。”
赵良栋喜道：“韦大人这几句话说得真爽快极了。小将本
事是没有，可是听到人家吹牛拍马，心中就是有气。得罪了
上司，跟同僚吵架，升不了官，都是为了这个牛脾气。”
韦小宝道：“你不肯拍马屁，一定是有本事的。”
赵良栋裂开了大嘴，不知说甚么话才好，真觉“生我者
父母，知我者韦大人”也。
韦小宝吩咐在书房中开了酒席，两人对酌闲谈。赵良栋
说起自己身世，是陕西省人氏，行伍出身，打仗时勇往直前，
积功而升到副将，韦小宝听说他善于打仗，心头甚喜，暗想：
“我果然没看错了人。”当下问起带兵进攻一座山头的法子。
赵良栋不读兵书，但久经战阵，经历极富，听韦小宝问
起，只道是考较自己本事。当下滔滔不绝的说了起来：说得
兴起，将书架上的四书五经一部部搬将下来，布成山峰、山
谷、河流、道路之形，打仗时何处埋伏、何处佯攻、何处拦
截、何处冲击，一一细加解释。他说的是双方兵力相等的战
法。
韦小宝问道：“如果敌人只有一千人，咱们却有五千兵马，
要怎么进攻，便能必胜？”赵良栋道：“打仗必胜，那是没有
的。不过我们兵力多了敌人几倍，如果是由小将来带，倘若
再打输了，那还算是人么？总要将敌人尽数生擒活捉，一个
也不漏网才好。”
韦小宝命家丁去取了几千文铜钱来，当作兵马。赵良栋
便布起阵来。
韦小宝将他的话记在心中，当晚留他在府中歇宿。次日
去见康熙，依样葫芦，便在上书房中布起阵来。韦小宝不敢
胡乱搬动皇帝的书籍，大致粗具规模，也就是了。
康熙沉思半晌，问道：“这法子是谁教你的？”韦小宝也
不隐瞒，将赵良栋之事说了。康熙听说明珠连夜召了二十几
名大胡子军官，从天津赶来，供他挑选，不由得哈哈大笑，问
道：“你又怎知赵良栋有本事？”
韦小宝可不敢说由于这大胡子不拍马屁，自己是马屁大
王，这秘诀决不能让皇帝知道，便道：“上次皇上派奴才去天
津，我见这大胡子带的兵操得很好，心想总有一日要对吴三
桂用兵，这大胡子倒是个人才。”
康熙点点头道：“你念念不忘对付吴三桂，那就好得很。
朝里那些老头子啊，哼，念念不忘就是怎样讨好吴三桂，向
他索取贿赂。那赵良栋现今是副将，是不是？你回头答应他，
一力保荐他升官，我特旨升他为总兵，让他承你的情，以后
尽心帮你办事。”
韦小宝喜道：“皇上体贴臣下，当真无微不至。”
他回到伯爵府，跟赵良栋说了。过得数日，兵部果然发
下凭状，升赵良栋为总兵，听由都统韦小宝调遣。赵良栋自
是感激不尽，心想跟着这位少年上司，不用拍马屁而升官甚
快，实是人生第一大乐事。
这些日子，朝中大臣等待三藩是奉旨撤藩、还是起兵造
反的讯息，心下都惶惶不安。
这日韦小宝正和赵良栋在府中谈论，有人求见，却是额
驸吴应熊请去府中小酌。那请客的亲随说道：“额驸很久没见
韦大人，很是牵挂，务请韦大人赏光。额驸说，谢媒酒还没
请您老人家喝过呢。”
韦小宝心想：“这驸马爷有名无实，谢甚么媒？不过说到
这个‘谢’字，你们姓吴的总不能请我喝一杯酒就此了事，不
妨过去瞧瞧，顺手发财，有何不可。”当下带了赵良栋和骁骑
营亲兵，来到额驸府中。
吴应熊与建宁公主成婚后，在北京已有赐第，与先前暂
居时的局面又自不同，吴应熊带着几名军官，出大门迎接，说
道：“韦大人，咱们是自己兄弟，今日大家叙叙，也没外客。
刚从云南来了几位朋友，正好请他们陪赵总兵喝酒。”
几名军官通名引进，一个留着长须、形貌威重的是云南
提督张勇；另外两个都是副将，神情悍勇的名叫王进宝，温
和恭敬的名叫孙思克。
韦小宝拉着王进宝的手，说道：“王大哥，你是宝，我也
是宝，不过你是大宝，我是小宝。咱哥儿俩‘宝一对’，有杀
没赔。”云南三将都哈哈大笑起来，见韦小宝性子随和，均感
欣喜。韦小宝对张勇道：“张大哥，上次兄弟到云南，怎么没
见到你们三位啊？”张勇道：“那时候王爷恰好派小将三人出
去巡边，没能在昆明侍候韦大人。”韦小宝道：“唉，甚么大
人、小将的，大家爽爽快快，我叫你张大哥，你叫我韦兄弟，
咱们这叫做‘哥俩好，喜相逢’！”张勇笑道：“韦大人这般说，
我们可怎么敢当？”
几个人说笑着走进厅去，刚坐定，家人献上茶来，另一
名家丁过来向吴应熊道：“公主请额驸陪着韦大人进去见见。”
韦小宝心中怦的一跳，心想：“这位公主可不大好见。”想到
昔日和她同去云南，一路上风光旖旎，有如新婚夫妇一般，不
由得热血上涌，脸上红了起来。吴应熊笑道：“公主常说，咱
们的姻缘是韦大人撮成的，非好好敬一杯谢媒酒不可。”说着
站起身来，向张勇等笑道：“各位宽坐。”陪着韦小宝走进内
堂。
经过两处厅堂，来到一间厢房，吴应熊反手带上了房门，
脸色郑重，说道：“韦大人，这一件事，非请你帮个大忙不可。”
韦小宝脸上又是一红，心想：“你给公主阉了，做不来丈夫，
要我帮这大忙吗？”嗫嗫嚅嚅的道：“这个……这个……有些
不大好意思罢。”