后我吴家子孙日夕诵读，自必才思大进，光宗耀祖，全仗庄
翁之厚赐了。”庄允城笑道：“自当奉赠。”吴之荣又谈了几句，
不见庄允城有何举动，当下又将这部明史大大恭维了一阵，其
实这部书他一页也未读过，只是史才如何如何了得，史识又
如何如何超卓，不着边际的瞎说。庄允城道：“荣翁且请宽坐。”
回进内堂。
过了良久，一名家丁捧了一个包裹出来，放在桌上。吴
之荣见庄允城尚未出来，忙将包裹掂了一掂，那包裹虽大，却
是轻飘飘地，内中显然并无银两，心下好生失望。过得片刻，
庄允城回到厅上，捧起包裹，笑道：“荣翁瞧得起敝处的土产，
谨以相赠。”
吴之荣谢了，告辞出来，没回到客店，便伸手到包裹中
一阵掏摸，摸到的竟是一部书，一束蚕丝，几十管毛笔。他
费了许多唇舌，本想庄允城在一部明史之外，另有几百两银
子相赠，可是赠送的竟是他信口胡诌的“湖州三宝”，心下暗
骂：“他妈的，南浔这些财主，都如此小气！也是我说错了话，
倘若我说湖州三宝乃是金子银子和明史，岂不是大有所获？”
气愤愤的回到客店，将包裹往桌上一丢，倒头便睡，一
觉醒来，天已大黑，客店中吃饭的时候已过，他又舍不得另
叫饭菜，愁肠饥火，两相煎熬，再也睡不着觉，当下解开包
裹，翻开那部《明书辑略》阅看。看得几页，眼前金光一闪，
赫然出现一张金叶。吴之荣一颗心怦怦乱跳，揉了揉眼细看，
却不是金叶是什么？当下一阵乱抖，从书中抖了十张金叶出
来，每一张少说也有五钱，十张金叶便有五两黄金。其时金
贵，五两黄金抵得四百两银子。
吴之荣喜不自胜，寻思：“这姓庄的果然狡狯，他怕我讨
得这部书去，随手抛弃，翻也不翻，因此将金叶子夹在书中，
看是谁读他儿子这部书，谁便有福气得此金叶。是了，我便
多读几篇，明天再上门去，一面谢他赠金之惠，一面将书中
文章背诵几段，大赞而特赞。他心中一喜，说不定另有几两
黄金相送。”
当下剔亮油灯，翻书诵读，读到明万历四十四年，后金
太祖努儿哈赤即位，国号金，建元“天命”，突然间心中一凛：
“我太祖于丙辰建元，从这一年起，就不该再用明朝万历年号，
该当用大金天命元年才是。”
一路翻阅下去，只见丁卯年后金太宗即位，书中仍书
“明天启七年”，不作“大金天聪元年”。丙子年后金改国号为
清，改元崇德，这部书中仍作“崇祯九年”，不书“大清崇德
元年”；甲申年书作“崇祯十七年”，不书“大清顺治元年”。
又看清兵入关之后，书中于乙酉年书作“隆武元年”、丁亥年
书作“永历元年”，那隆武、永历，乃明朝唐王、桂王的年号，
作书之人明明白白是仍奉明朝正朔，不将清朝放在眼里。他
看到这里，不由得拍案大叫：“反了，反了，这还了得！”
一拍之下，桌子震动，油灯登时跌翻，溅得他手上襟上
都是灯油。黑暗之中，突然间灵机一动，不由得大喜若狂：
“这不是老天爷赐给我的一注横财？升官发财，皆由于此。”想
到开心处，不由得大声叫唤起来。忽听得店伴拍门叫道：“客
官，客官，什么事？”
吴之荣笑道：“没什么！”点燃油灯，重新翻阅。这一晚
直看到雄鸡啼叫，这才和衣上床，却又在书中找了七八十处
忌讳犯禁的文字出来，便在睡梦之中，也是不住的嘻笑。
换朝改代之际，当政者于这年号正朔，最是着意。最犯
忌者，莫过于文字言语之中，引人思念前朝。《明书辑略》记
叙的是明代之事，以明朝年号纪年，原无不合，但当文字禁
网极密之际，却是极大的祸端。参与修史的学者文士，大都
只助修数卷，未能通阅全书，而修撰最后数卷之人，偏是对
清朝痛恨入骨，决不肯在书中用大清年号。庄廷鑨是富室公
子，双眼又盲，未免粗疏，终予小人以可乘之隙。
次日中午，吴之荣便即乘船东行，到了杭州，在客店中
写了一张禀帖，连同这部明史，送入将军松魁府中。他料想
松魁收到禀帖后，便会召见。其时满清于检举叛逆，赏赐极
厚，自己立此大功，开复原官固是意料中事，说不定还会连
升三级。不料在客店中左等右等，一连等上大半年，日日到
将军府去打探消息，却如石沉大海一般，后来那门房竟厉声
斥责，不许他再上门啰唣。
吴之荣心焦已极，庄允城所赠金叶兑换的银子即将用尽，
这场告发却没半点结果，又是烦恼，又是诧异。这日在杭州
城中闲逛，走过文通堂书局门口，踱进去想看看白书，以消
永日，只见书架上陈列着三部《明书辑略》，心想：“难道我
所找出的岔子，还不足以告倒庄允城？且再找几处大逆不道
的文字出来，明日再写一张禀帖，递进将军府去。”浙江巡抚
是汉人，将军则是满洲人，他生怕巡抚不肯兴此文字大狱，是
以定要向满洲将军告发。
他打开书来，只看得几页，不由得吓了一跳，全身犹如
堕入冰窖，一时宛如丈二和尚，摸不着头脑，只见书中各处
犯忌的文字竟已全然无影无踪，自大清太祖开国以后，也都
改用了大金大清的年号纪年，至于攻讦建州卫都督（满清皇
帝祖宗的亲戚），以及大书隆武、永历等年号的文字，更是一
字不见。但文字前后贯串，书页上干干净净，更无丝毫涂改
痕迹，这戏法如何变来，实是奇哉怪也。
他双手捧书，在书铺中只呆呆出神，过得半晌，大叫一
声：“是了！”眼见此书书页封函，洁白崭新，向店倌一问之
下，果然是湖州贩书客人新近送来，到货还不过七八天。他
心道：“这庄允城好厉害！当真是钱可通伸。他收回旧书，重
行镌版，另刊新书，将原书中所有干犯禁忌之处，尽行删削
干净。哼，难道就此罢了不成？”
吴之荣所料果然不错。原来杭州将军松魁不识汉字，幕
府师爷见到吴之荣的禀帖，登时全身吓出了一身冷汗，知道
此事牵连重大之极，拿着禀帖的双手竟不由自主的颤抖不已。
这幕客姓程，名维藩，浙江绍兴人氏。明清两朝，官府
的幕僚十之八九是绍兴人，所以“师爷”二字之上，往往冠
以“绍兴”，称为“绍兴师爷”。这些师爷先跟同乡先辈学到
一套秘诀，此后办理刑名钱谷，处事便十分老到。官府中所
有公文，均由师爷手拟，大家既是同乡，下级官员的公文呈
到上级衙门去，也就不易遇到挑剔批驳。因此大小新官上任，
最要紧的便是重金礼聘一位绍兴师爷。明清两朝，绍兴人做
大官的并不多，却操纵了中国庶政达数百年之久，也是中国
政治史上的一项奇迹。那程维藩宅心忠厚，信奉“公门之中
好修行”这句名言。那是说官府手操百姓生杀大权，师爷拟
稿之际几字略重，便能令百姓家破人亡，稍加开脱，即可使
之死里逃生，因之在公门中救人，比之在寺庙中修行效力更
大。他见这明史一案倘若酿成大狱，苏南浙西不知将有多少
人丧身破家，当即向将军告了几天假，星夜坐船，来到湖州
南浔镇上，将此事告知庄允城。
庄允城陡然大祸临头，自是魂飞天外，登时吓得全身瘫
软，口涎直流，不知如何是好，过了良久，这才站起身来，双
膝跪地，向程维藩叩谢大恩，然后向他问计。
程维藩从杭州坐船到南浔之时，反复推考，已思得良策，
心想这部《明书辑略》流传已久，隐瞒是瞒不了的，唯有施
一个釜底抽薪之计，一面派人前赴各地书铺，将这部书尽数
收购回来销毁，一面赶开夜工，另镌新版，删除所有讳忌之
处，重印新书，行销于外。官府追究之时，将新版明史拿来
一查，发觉吴之荣所告不实，便可消弭一场横祸了。当下便
将此计说了出来。庄允城惊喜交集，连连叩头道谢。程维藩
又教了他不少关节，某某官府处应送礼若干，某某衙门处应
如何疏通，庄允城一一受教。
程维藩回到杭州，隔了半个多月，才将原书及吴之荣的
禀帖移送浙江巡抚朱昌祚，轻描淡写的批了几个字，说道投
禀者是因赃已革知县，似有挟怨吹求之嫌，请抚台大人详查。
吴之荣在杭州客店中苦候消息之时，庄允城的银子却如
流水价使将出去。其时庄允城的重赂，已经送到将军衙门、巡
抚衙门和学政衙门。朱昌祚接到公事，这等刊书之事，属学
政该管，压了十多天后，才移牒学政胡尚衡。学政衙门的师
爷先搁上大半个月，又告一个月病假，这才慢吞吞的拟稿发
文，将公事送到湖州府去。湖州府学官又耽搁了二十几天，才
移文归安县和乌程县的学官，要他二人申复。那两个学官也
早得到庄允城的大笔贿赂，其时新版明史也已印就，二人将
两部新版书缴了上去，回说道：“该书平庸粗疏，无裨世道人
心，然细查全书，尚无讳禁犯例之处。”层层申复，就此不了
了之。
吴之荣直到在书铺中发现了新版明史，方知就里，心想
唯有弄到一部原版明史，才能重揭此案。杭州各家书铺之中，
原版书早给庄家买清，当下前赴浙东偏僻州县搜购，岂知仍
是一部也觅不到。他穷愁潦倒，只好废然还乡。也是事有凑
巧，旅途之中，却在一家客店中见到店主人正在摇头晃脑的
读书，一看之下，所读的便是这部《明书辑略》借来一翻，竟
是原版。这一下大喜过望，心想若向客店主人求购，一来他
未必肯售，二来自己也无银子，买不起，只好偷。深夜之中
悄悄起床，偷了书便即溜出店门，心想浙江全省有关官员都
已受了庄允城之贿，一不做，二不休，索性告到北京城去。
吴之荣来到北京，便写了禀帖，告到礼部、都察院、通
政司三处衙门，说明庄家如何贿赂官员，改镌新版。