人一只手腕抓住，握在手掌之中，略一用劲，二人“啊”的
一声叫了出来，立时脸色惨白。楼头的伙计与众酒客听到叫
声，一齐回头过来。胡斐低声道：“不许出声！”二人不敢违
拗，只得同时苦笑。旁人见无别事，就没再看。
这二人手腕被胡斐抓在掌中，宛如给铁箍牢牢箍住了一
般，哪里还动弹得半分？胡斐低声道：“我本是个杀人不眨眼
的大盗，现下改邪归正，学做生意，要一万两银子办货，可
是短了本钱，只得向二位各借五千两。”二人大吃一惊，齐声
道：“我……我没有啊。”胡斐道：“好，你们把凤老爷逼死人
命的事，说给我听。哪一位说得明白仔细，我便不向他借钱。
这一万两银子，只好着落在另一位身上。”二人忙道：“我来
说，我来说。”先前谁都不肯说，这时生怕独力负担，做了单
头债主，竟然争先恐后起来。
胡斐见这个比赛的法儿收效，微微一笑，听那胖子说北
方话口音较正，便指着他道：“胖的先说，待会再叫瘦的说。
哪一位说得不清楚，那便是我的债主老爷了。”说着放脱了二
人手腕，取下背上包裹，打了开来，露出一柄明晃晃的钢刀，
拿起桌上一双象牙筷子，在刀口轻轻一掠，筷子登时断为四
截。这二人面面相觑，张大了口合不拢来，两颗心却是怦怦
地跳个不住。胡斐伸出双手，在二人后颈摸了摸，好似在寻
找下刀的部位一般，将二人更是吓得面如土色。胡斐点点头，
自言自语地道：“好，好！”又将包裹包上。
那胖商人忙道：“小爷，我说，保管比……比他说得明白
……”那瘦商人抢着道：“那也不见得，让我先说吧。”胡斐
脸一沉，道：“我说过要先听他说，你忙什么？”那瘦商人忙
道：“是，是。”胡斐道：“你不遵我吩咐，要罚！”那瘦商人
吓得魂不附体，胖商人却脸有得色。
胡斐道：“酒微菜寡，怎是敬客的道理？快叫一桌上等酒
席来。”瘦商人一听处罚甚轻，如逢大赦，忙叫伙计过来，吩
咐他即刻做一席五两银子的最上等酒菜。那伙计见胡斐和他
们坐在一起，甚是诧异，听到有五两银子的买卖，当即眉开
眼笑地连声答应。
胡斐在窗口探头一望，见那锺四嫂披头散发地坐在对街
地下，抬头望天，口中喃喃的自言自语，不知说些什么。
那胖商人道：“小爷，这件事我说便说了，可不能让人知
道是我说的。”胡斐眉头一皱，道：“你不说也罢，那就让他
说。”说着转头向瘦商人。胖商人忙道：“我说，我说。小爷，
这位凤老爷名字叫作凤天南，乃是佛山镇上的大财主，有一
个绰号，叫作……”瘦商人接口道：“叫作南霸天。”胡斐喝
道：“又不是说相声，你插口干么？”瘦商人低下了头。不敢
再言语了。
那胖商人道：“凤老爷在佛山镇上开了一家大典当，叫作
英雄当铺；一家酒楼，便是这家英雄楼；又有一家大赌场，叫
作英雄会馆。他财雄势大，交游广阔，武艺算得全广东第一。
镇上的人私下里还说，每个月有人从粤东、粤西、粤北三处
送银子来孝敬他，听说他是什么五虎派的掌门人，凡是五虎
派的弟兄们在各处发财，便得抽个份儿给他。这些江湖上的
事，小的也弄不明白。”胡斐点头道：“是了，他是大财主，又
是坐地分赃的大强盗。”二人向他望了一眼，心想：“那你与
他是同行哪。”胡斐早已明白他们的心意，笑道：“常言道同
行是冤家。我跟这位凤老爷不是朋友。你们有好说好，有歹
说歹，不必隐瞒。”
那胖商人道：“这凤老爷的宅子一连五进，本来已够大啦，
可是他新近娶了一房七姨太，又要在后进旁边起一座什么七
凤楼，给这位新姨太太住。他看中的地皮，便是锺四嫂家传
的菜园。这块地只有两亩几分，但锺阿四种菜为生，一家五
口全靠着这菜园子吃饭。凤老爷把锺阿四叫去，说给五两银
子买他的地。锺阿四自然不肯。凤老爷加到十两。锺阿四还
是不肯，说道便是一百两银子，也吃得完，可是在这菜园子
扒扒土、浇浇水，只要力气花上去，一家几口便饿不死了。凤
老爷恼了，将他赶了出来，昨天便起了这偷鹅的事儿。
“原来凤老爷后院中养了十只肥鹅，昨天忽然不见了一
只。家丁说是锺家的小二子、小三子兄弟俩偷了，寻到他菜
园子里，果然见菜地里有许多鹅毛。锺四嫂叫起屈来，说她
两个儿子向来规矩，决不会偷人家的东西，这鹅毛准是旁人
丢在菜园子里的。家丁们找小二小三去问，两个都说没偷。凤
老爷问道：‘今儿早晨你们吃了什么？’小三子道：‘吃我，吃
我。’凤老爷拍桌大骂，说：‘小三子自己都招了，还说没偷？’
于是叫人到巡检衙门去告了一状，差役便来将锺阿四锁了去。
“锺四嫂知道自己家里虽穷，两个儿子却乖，平时一家又
很惧怕凤家，决不会去偷他们的鹅吃，便到凤家去理论，却
给凤老爷的家丁踢了出来。她赶到巡检衙门去叫冤，也给差
役轰出。巡检老爷受了凤老爷的嘱托，又是板子，又是夹棍，
早已将锺阿四整治得奄奄一息。锺四嫂去探监，见丈夫满身
血肉模糊，话也说不出了，只是胡里胡涂地叫道：‘不卖地，
不卖地！没有偷，没有偷。’锺四嫂心里一急，便横了心。她
赶回家里，一手拖了小三子，一手拿了柄菜刀，叫了左右乡
邻，一齐上祖庙去。乡邻们只道她要在神前发誓，便同去作
个见证。小人和她住得近，也跟去瞧瞧热闹。
“锺四嫂在北帝爷爷座前磕了几个响头，说道：‘北帝爷
爷，我孩子决不能偷人家的鹅。他今年还只四岁，刁嘴拗舌，
说不清楚，在财主爷面前说什么吃我，吃我！小妇人一家横
遭不白，赃官受了贿，断事不明，只有请北帝爷爷伸冤！’说
着提起刀来，一刀便将小三子的肚子剖了。”
胡斐一路听下来，早已目眦欲裂，听到此处，不禁大叫
一声，霍地站起，砰的一掌，打得桌上碗盏跃起，汤汁飞溅，
叫道：“竟有此事？”
胖瘦二商人见他神威凛凛，一齐颤声道：“此事千真万
确！”胡斐右足踏在长凳之上，从包袱中抽出单刀，插在桌上，
叫道：“快说下去！”胖商人道：“这……这不关我事。”
酒楼上的酒客伙计见胡斐凶神恶煞一般，个个胆战心惊。
胆小的酒客不等吃完，一个个便溜下楼去。众伙计远远站着，
谁都不敢过来。
胡斐叫道：“快说，小三子肚中可有鹅肉？”那胖商人道：
“没有鹅肉，没有鹅肉。他肚腹之中，全是一颗颗螺肉。原来
锺家家中贫寒，没什么东西裹腹，小二小三哥儿俩就到田里
摸田螺吃。螺肉很硬，小三子咬不烂，一颗颗都囫囵的吞了
下去，因此隔了大半天还没化。他说：‘吃我，吃我！’却是
说的‘吃螺！’唉，好好一个孩子，便这么死在祖庙之中。锺
四嫂也就此疯了。”（按：吃螺误为吃鹅，祖庙破儿腹明冤，乃确有
其事，佛山镇老人无一不知。今日佛山祖庙之中，北帝神像之前有血
印石一方，尚有隐隐血迹，即为此千古奇冤之见证。作者曾亲眼见到。
读者如赴佛山，可往参观。唯此事之年代及人物姓名，年久失传。作
者当时向佛山镇上文化界人士详加打听，无人知悉，因此文中人名及
其他故事均属虚构。）
胡斐拔起单刀，叫道：“这姓凤的住在哪里？”那胖商人
还未回答，忽听得远处隐隐传来一阵犬吠之声，瘦商人叹道：
“作孽，作孽！”胡斐道：“还有什么事？”瘦商人道：“那是凤
老爷的家丁带了恶狗，正在追拿锺家的小二子。”胡斐怒道：
“冤枉已然辨明，还拿人干什么？”瘦商人道：“凤老爷言道：
小三子既然没吃，定是小二子吃了，因此要拿他去追问。邻
居知道凤老爷恼羞成怒，非把这件冤枉套在小二子头上不可，
暗暗叫小二子逃走。今日凤老爷的家丁已到处搜拿了半天
呢。”
此时胡斐反而抑住怒气，笑道：“好好，两位说得明白，
这一万两银子我便向凤老爷借去。”说着提起酒壶就口便喝，
将三壶酒喝得涓滴不剩，一叠声催伙计拿酒来。
但听得狗吠声吆喝声越来越近，响到了街头。胡斐靠到
窗口，只见一个十二三岁的孩子从转角处没命地奔来。他赤
着双足，衣裤已被恶狗的爪牙撕得稀烂，身后一路滴着鲜血，
不知他与众恶犬如何厮斗，方能逃到这里。他身后七八丈远
处，十余条豺狼般的猛犬狂叫着追来，眼见再过须臾，便要
扑到锺小二身上。
锺小二此时已是筋疲力尽，突然见到母亲，叫一声：“妈！”
双腿一软，摔倒在地，再也爬不起来。锺四嫂虽然神智胡涂，
却认得儿子，猛地站起，冲了过去，挡在众恶犬之前，护住
儿子。众恶犬登时一齐站定，露出白森森的牙齿，呜呜发威。
这些恶犬只只凶猛异常，平时跟着凤老爷打猎，连老虎
大熊也敢与之搏斗，但见了锺四嫂这股拚死护子的神态，一
时竟然不敢逼近。众家丁大声吆喝，催促恶犬。只听得呜呜
几声，两头凶狼般的大犬跃起身来，向卧在地上的锺小二咬
去。
锺四嫂扑在儿子身上。第一头大犬张开利口，咬住她的
肩头。第二头恶犬却咬中她的左腿。双犬用力拉扯，就似打
猎时擒着白兔花鹿一般。众家丁呼喝助威。锺四嫂不顾自身
疼痛，仍是护住儿子，不让他受恶犬的侵袭。锺小二从母亲
身下爬了出来，一面哭喊，一面和众恶犬厮打，救护母亲。霎
时之间，十余条恶犬从四面八方围攻了上去。
街头看热闹的闲人虽众，但迫于凤老爷的威势，个个敢
怒而不敢言。要知当此情景之下，只要有谁稍稍惹恼了这些
家丁，一个手势之下，众恶犬立时扑上身来。有的不忍卒睹
这