事，够不够朋友？”袁承志道：“昨晚形势极是危急，幸得何
教主仗义相助，这才没闹成大乱子。兄弟实是感激不尽。”
何铁手笑道：“袁相公真是艳福不浅，有这样一位花容月
貌的公主垂青相爱，将来封了驸马爷，还认得我们这种江湖
朋友么？”袁承志正色道：“何教主别开玩笑。”何铁手笑道：
“啊哟，还赖哩！她这样含情脉脉的望着你，谁瞧不出来呢？
再说，你要是不爱她，怎会把金蛇剑给她？又这么拚命的去
救她父皇？”袁承志道：“那是为了国家大义。”
何铁手抿嘴笑道：“是啊，跟人家同床合被，你怜我爱，
那也是为了国家大义。嘻嘻！”袁承志登时满脸通红，手足失
措，道：“甚……甚么？你怎么……”何铁手笑道：“公主被
子里明明藏着一人，我们这些江湖上混的人，难道会瞎了眼
么？嘻嘻，我正想抖了出来，幸好眼睛一晃，见到袁相公的
肖像。这个交情，岂可不放？”袁承志心想原来是那幅肖像没
收好，以致给她瞧了出来；转念之间，又暗叫惭愧，若不是
那幅肖像，何铁手揭开被来，那是更加糟糕了。
何铁手见他脸上一直红到了耳根子里，知他面嫩，换过
话题，问道：“夏相公已平安回去了吧？”袁承志点了点头，道：
“这就去给贵教的朋友们解穴吧。”
何铁手在前领路，继续向西，一路上称赞阿九美丽绝伦，
生平从所未见，又说瞧不出一位金枝玉叶的妙龄公主，竟然
是一身武功，那定然是袁承志亲手教的了，明师手下出高徒，
当然如此，何况这位明师对高徒又是加意的另眼相看。袁承
志任她嘻嘻哈哈的啰唆不休，并不置答。行了五里多路，来
到一座古刹华严寺前。
寺外有五毒教的教众守卫，见到袁承志时都怒目而视。袁
承志也不理会，进寺后见大雄宝殿上铺了草席，被他打伤的
教徒一排排的躺着。袁承志逐一给各人解开穴道，朗声说道：
“兄弟与各位本无冤仇，由于小小误会，以致得罪。这里向各
位赔罪了。”说着团团作了一揖。众人掉头不理，既不还礼，
亦不答话。
袁承志心想礼数已到，也不多说，转身出来，一回头，忽
见一双毒眼恶狠狠的凝视着何铁手。这人隐身殿隅暗处，身
形一时瞧不清楚，只见到双眼碧油油的放光。袁承志一惊，心
想这眼光中充满了怨毒愤激，此人是谁？凝目再瞧，那人已
闪身入内，身形一动，立即认出原来是老乞婆何红药。
何铁手相送出寺。袁承志见她脸色有异，与适才言笑晏
晏的神情大不相同，颇为疑惑。两人在寺门外行礼而别。
袁承志从来路回去，走出里许，越想疑心越甚，寻思莫
非他们另有奸计？只怕各人穴道解开之后，死心不息，再来
骚扰，不如先探到对方图谋，以便先有防备。当下折向南行，
远远走到华严寺之后，四望无人，从后墙跃了进去，忽听得
嘘溜溜哨声大作。
他知道这是五毒教聚众集会的讯号，于是在一株大树后
隐匿片刻，估量教众都已会集，然后悄悄掩到大雄宝殿之后，
只听得殿里传出一阵激烈的争辩之声。
他贴耳在门缝上倾听，何红药声音尖锐，齐云璈嗓门粗
大，两人你唱我和，数说何铁手的罪愆。一个说她贪恋情欲，
忘了教中深仇，反与本教为敌；另一个说她与敌联手，坏了
拥立新君、乘机光大本教的大事。
何铁手微微冷笑，听二人说了一会，说道：“你们要待怎
样？”众人登时默不作声。
隔了好一会，何红药忽道：“另立教主！”
何铁手凛然道：“咱们数百年来教规，只有老教主过世之
后，才能另立新教主。那么你是要我死了？”众人沉默不语。
何铁手道：“谁想当新教主？”她连问三声，教众无人回答。何
铁手冷笑道：“哪一个自量胜得了我的，出来抢教主罢！”
袁承志右目贴到门缝上往里张望，见何铁手一人坐在椅
上，数十名教众都站得远远地，显是对她颇为忌惮。袁承志
心想：“五毒教这些人，我每个都交过手，没一人及得上她一
半本事。但单凭武力压人，只怕这教主也做不长久。”眼见五
毒教内哄，并非图谋向他与青青寻仇，也就不必理会，正待
抽身出寺，忽了开来，果然犹如剪刀模样，只是剪刃内弯，更
像一把钳子。
何铁手微微冷笑，坐在椅中不动。何红药纵身上前，吞
吞两声，剪子已连夹两下。她忌惮何铁手武功厉害，一击不
中，立即跃开。何铁手端坐椅中，只在何红药攻上来时略加
闪避，却不还击。袁承志正感奇怪，目光一斜，见数十名教
众各执兵刃，渐渐逼拢，才知何铁手守紧门户，防范众人围
攻。他因门缝狭窄，只见得到殿中的一条地方，想来教众已
在四面八方围住了她。
众人僵持片刻，谁也不敢躁进。何红药叫道：“没用的东
西，怕甚么？大伙儿上呀！”她巨剪一挥，众人呐喊上前。何
铁手倏地跃起，只听得乒乓声响，坐椅已被数件兵刃击得粉
碎。两名教众接连惨叫，中钩受伤。大殿上尘土飞扬，何铁
手一个白影在人群中纵横来去，登时斗得猛恶已极。
袁承志察看殿中众人相斗情状，诸教众除何红药之外都
曾被他点了穴道，委顿多时，这时穴道甫解，个个经脉未畅，
行动窒滞。何铁手若要脱身而出，该当并不为难，然而她竟
不冲出，似想以武力压服教众，惩治叛首。
再拆数十招，忽见人群中一人行动诡异。这人虽也随众
攻打，但脚步迟缓，手中捧着一件甚么东西，慢慢向何铁手
逼近。袁承志看仔细时，原来此人正是锦衣毒丐齐云璈。蓦
地里只听他大叫一声，双手一送，一缕黄光向何铁手掷去。
何铁手侧身闪开，哪知这件暗器古怪之极，竟能在空中
转弯追逐。其时数件兵刃又同时攻到，何铁手尖叫一声，已
为暗器所中。这时袁承志也已看得清楚，这件活暗器便是那
条小金蛇。何铁手身子一晃，疾忙伸手扯脱咬住肩头的金蛇，
摔在地下，狠狠两钩，杀了两名教众。何红药大叫：“这贱婢
给金蛇咬中啦。大伙儿绊住她，毒性就要发作啦！”
何铁手跌跌撞撞，冲向后殿。她虽中毒，威势犹在，教
众一时都不敢冒险阻拦。何红药纵身上前，双剪如风，径往
她脑后夹去。何铁手一低头，还了一钩。潘秀达与岑其斯已
拦住她去路。何铁手右肘在腰旁轻按，“含沙射影”的毒针激
射而出。潘秀达闪避不遑，未及叫喊，已然毙命。何铁手肩
上毒发，神智昏迷，铁钩乱舞，使出来已不成家数。
袁承志眼见她转瞬之间，便要死于这批阴狠毒辣的教众
之手，心想昨晚在宫中问她要不要见青弟，实是有意相欺，虽
说事急行权，毕竟不是光明磊落的大丈夫行径，不免心有歉
意，她眼下所以众叛亲离，实因我昨晚那句话而起，此时亲
眼见到，岂可袖手不理？忽地跃出，大叫：“大家住手！”
教众见他突然出现，无不大惊，一齐退开。
何铁手这时已更加胡涂，挥钩向袁承志迎面划来。袁承
志一侧身，左手伸出，反拿她手腕。哪知她武功深湛，进退
趋避之际已成自然，虽然眼前金星乱舞，但手腕一碰到袁承
志的手指，左臂立沉，铁钩倒竖，一招“黄蜂刺”向上疾刺，
仍是既狠且准。袁承志一拿不中，叫道：“我来救你！”何铁
手倘若不闻，双钩如狂风骤雨般攻来。袁承志解拆数招，右
脚在她小腿一勾，何铁手扑地倒下，突然睁眼，惊叫道：“袁
相公，我死了么？”袁承志道：“咱们出去！”拉住她手臂提了
起来。
诸教众本在旁观两人相斗，见袁承志扶着她急奔而出，发
一声喊，纷纷拥上。
袁承志转身叫道：“谁敢上来！”教众个个是惊弓之鸟，不
知谁先发喊，忽地一窝蜂的转身逃入殿内，砰的一声，关上
了殿门。
袁承志见他们对自己怕成这个样子，不觉好笑，俯身看
何铁手时，见她左肩高肿，雪白的面颊上已罩上了一层黑气，
知她中毒已深，但想她日夕与毒物为伍，抗力甚强，总还能
支持一会，于是抱起她奔回寓所。
众人见他忽然擒了何铁手而来，都感惊奇。青青嗔道：
“你抱着她干么？还不放手。”袁承志道：“快拿冰蟾救她。”焦
宛儿扶着何铁手走进内室施救。水云等却甚是气恼，亦觉不
解。袁承志把前因后果说了，并道：“令师黄木道人的事，等
她醒转后，自当查问明白。”仙都弟子一齐拜谢。
过了一顿饭时分，焦宛儿出来说道：“她毒气慢慢退了，
但仍是昏迷不醒。”袁承志道：“你给她服些解毒药，让她睡
一会儿吧。”
焦宛儿应了，正要进去，罗立如从外面匆匆奔进，叫道：
“袁相公，大喜大喜！”青青笑道：“你才大喜呀！”罗立如道：
“闯王大军打下了宁武关。”众人一齐欢呼起来。
袁承志问道：“讯息是否确实？”罗立如道：“我们帮里的
张兄弟本来奉命去追寻……寻这位闵二爷的，恰好遇上闯军
攻关，攻守双方打得甚是惨烈，走不过去。后来他眼见明军
大败，守城的总兵周遇吉也给杀了。”袁承志道：“那好极啦，
义军不日就来京师，咱们给他来个里应外合。”
此后数日之中，袁承志自朝至晚，十分忙碌，会见京中
各路豪杰，分派部署，只待义军兵临城下，举事响应。
这天出外议事回来，焦宛儿说道：“袁相公，那何教主仍
是昏迷不醒。”袁承志吃了一惊，道：“已经有许多天啦，怎
么还不好？”忙随着焦宛儿入内探望，只见何铁手面色憔悴，
脸无血色，已是奄奄一息。
袁承志沉思片刻，忽地叫道：“啊哟！”焦宛儿道：“怎么？”
袁承志道：“常人中毒之后，毒气退尽，自然慢慢康复。但她
从小玩弄毒物，平时多半又服用甚么古怪药料，寻常毒物伤
她不得，然