“慢！大当家的既然外号疯子，想必是有过人的胆量。我的兄弟们都是爹妈生的，你的弟兄们也不是石头缝里蹦出来的，为了这几条枪火拼，伤了兄弟们的性命不值当。”
徐疯子一乐，“早这么识相不就完了吗？费他妈老子这么多唾沫！”
唐子义上前一步，“我有个提议，咱们俩单挑，死伤各由天命，跟你我的弟兄们无关。我输了，我们的枪你全拿走，你输了，没别的，大当家的打哪来回哪去，你看行吗？”
徐疯子哈哈大笑起来，敢跟他叫板的多少年没碰上了，“过瘾！今天爷爷就陪你玩玩！我输了，我的枪给你，你输了，连你的命一起给我！”
“我奉陪！”
规矩是二人各向后走二十步，数够了就可以开枪。两人同时转身，徐疯子边数边走，“一、二、三、……”当他数到十九时转身拔枪指向唐子义，“二十！”
徐疯子的枪先响了。
唐子义正在转身，子弹擦着唐子义的肩头飞过，唐子义微微一晃，慢慢地，左肩头渗出了鲜血，但唐子义并没倒下。
徐疯子愣住了！
唐子义一脸蔑视地看着徐疯子不动。
徐疯子连忙往枪里装子弹，双手剧烈颤抖，脸上豆大的汗珠冒了出来，好容易装好了子弹，刚抬手，唐子义的枪响了。徐疯子捂着流血的手腕，愣愣地看着唐子义，枪掉在地上。
所有人都惊呆了。
徐疯子气急败坏地用左手捡起枪，指向唐子义，唐子义岿然不动，徐疯子大口喘着粗气，瞄准唐子义，拿枪的手不住颤抖。但唐子义的气势震慑了徐疯子，他一下子把枪扔掉了，“唐子义，你是条好汉！比我还疯！我服了！从此江湖上再没我徐疯子这号人物了！”
唐子义看着土匪们走远，紧绷的神经终于松弛下来，他脸色苍白，鬓角流下汗珠，身体摇晃着，肩头上已经有血渗了出来，谷仁义赶忙上前扶住他。队员们欢呼着上前，簇拥着唐子义。从此河湾镇保险队声名大振，唐子义降服徐疯子的事儿，方圆几百里地都传遍了。
俗话说树大招风，唐子义没有想到叶家炮楼的炮头谢启斌竟然腰里别着手枪，身后跟着两个护卫，拉着高头大马来找他了。唐子义只知道姓谢的加入杜三枪的绺子了，没想到现在他是黑山县保安大队的大队长了。
“我就是想出出心里这口窝囊气，砸了叶扒皮的响窑以后，我就离开杜三枪了。”说着谢启斌让手下的护卫把一个褡裢放在桌子上，里边是四色礼。
“唐队长，烟、酒、糖、茶。不成敬意！”
“无功不受禄，请拿回去。”唐子义不知啥意思。
“唉！这在我的大队就是小意思，我那儿有的是！”谢启斌神秘地凑近小声说，“全是日本人送的！”
见唐子义一愣，又说：“不错。我告诉你，这小日本是真有两下子，硬是把俄国人从旅顺、大连一直推到奉天，经过沙山、黑沟、铁岭几场战役打下来，大鼻子一竿子跑到四平街去了。日本人为了后方的稳定，就跟我们保险队套近乎。”
唐子义知道日本人无利不起早，一定图的什么。果然谢启斌开口了：“我想把各地的保安队都拢到一起，给日本人收集情报，提供粮草。”他拿过护卫的枪，“看看人家这家伙，咱们的汉阳造没法比！日本人还供应我们子弹，海海的。”
“你把保险队归我管，给你发放日本的枪支弹药。”
“我还得替日本人看家护院，征集粮草吧？”唐子义明白了。
“对对对，跟明白人就是好说话，一点就透！”
唐子义把礼物一推，“你拿走，我不当汉奸！邹鲁生，送客！”
“唐子义，我可是看在我们是老相识的份上才来找你的，而且好处先分给你。这事是不是再商量商量？”
“不必了！谢启斌，以前你帮过我，我还以为你是条汉子，尤其是你领杜三枪打了叶扒皮家的响窑，我还真佩服过你除暴安良。现在看，你不过是因为叶扒皮没给你足够的好处。”
“我这叫良禽择木而栖，良臣择主而事。”
“你这叫有奶便是娘！”
“你敢骂人？”谢启斌的护卫端起了枪对准唐子义，唐子义迅速地一手抓住谢启斌，一手掏出匕首对的喉咙：“把枪放下！”
“哎呀呀，有事好说好商量，买卖不成仁义在嘛！大家冷静，压压火压压火！”萨报慈紧张极了。
“谁让你们动枪的？把枪放下！”谢启斌对两个护卫命令。唐子义松了手。
“唐子义，我这次来也是让到是礼。你呢，敬酒不吃吃罚酒，那就别怪我没提醒过你了。后会有期！”
第五章 三
谢启斌现在和叶青林都在为日本人办事，共同的利益让他俩勾结起来了。叶青林听说谢炮头刚刚在唐子义那里吃了亏，而他又和唐子义是新仇旧恨成堆，所以就想和谢炮头联手，一起对付唐子义。谢启斌本来是对河湾镇的保险队感兴趣，没想到唐子义好端端就跟他犯横，闹了他一肚子恶气，叶青林的想法正中下怀。
“唐子义是在逃通缉犯，听说还死扛着不肯为日本人办事，日本人、戚大人都欲置之死地而后快。我之所以没有报官，就是想咱们俩得了这个功劳。如果你的保险队能把这件事情办了，那你的未来，可谓是一片光明啊。”叶青林引诱谢启斌。
谢启斌怕口说无凭，叶青林当下就白纸黑字立下了字据，把事成之后的好处都写了出来。谢启斌想了一下，“好。叶大少爷，咱们也算是老朋友了，我愿意和老朋友合作，只要你能兑现你的承诺。”
唐子义现在面临的不仅仅是日本人，还有土匪、汉奸，内外交困，一点也不敢放松警惕。他忽略了刘素雅。
唐子义第二次到河湾镇，给刘素雅带来了希望，但好多天过去了，唐子义不提不念和自己的婚事，她心里没了底。兽医刘看出了女儿的心事，决定找机会和唐子义唠唠，也好让女儿放心。傍晚，唐子义在镇边的望楼查过岗后回了家。刘素雅开门后转身进了自己的房间，她“噗”地吹灭了灯，悄悄地走近东间，听着里面的动静。爹告诉她今晚同子义说婚事。
炕头上的兽医刘看唐子义回来就捻亮了油灯。
“我把您吵醒了吧？师父，您不必特意等我。”
“也不是等你。我白天黑夜都在炕上躺着，想什么时候睡就什么时候睡，不一定非得是晚上。”兽医刘苦笑了一下。大概是阎王爷把他给忘了，本来早就应该打发牛头马面拿着勾魂牌来抓他了。
“师父别这么说。”
“别看我是兽医，只是给马牛羊鸡犬豕看病，可人同六畜都有心肝脾胃肾，生老病死——我心里明白着呢。中风这病，有好的没有？有，那得是得了以后，一阵子诊治，就恢复了原状，保持好了，好人一样。就怕是我这样，这叫什么？落了炕了，想再起来，比登天还难哪！”
“我也是兽医了。虽然没有师父那么大的本事，可也对人的病知道个大概齐。这病，是一靠治，二靠养。养，不只是身体的保养，还应该养心。您得心里头达观，不能没事就想着死。”唐子义安慰着。
“死我也不怕，对我来说，不就是有口气没口气的事么？我呀，就有一件事放心不下呀！”兽医刘长长地叹息一声。
唐子义明白师傅要说啥了。“师父，我还记着我临回亮甲镇的时候，您说的话——关于我和我姐的事，你让我好好地想一想，要是觉得合适，就回来，要是觉得不合适，我就不要回来了。”
“是这话。可是从打你回来，对你和素雅的事，是不提不念，我也不知道你是啥意思……”
没等唐子义说话，突然“叭叭”两声枪响，唐子义一怔，立刻从炕上跳到地上，趿上鞋子，提上枪就往外跑，一下子撞在了刘素雅身上。这时，外面的枪声已经像爆豆一样，他开开门栓就跑了出去。
刘素雅追到门口，“子义，你要小心！”
“你快关上门，照顾好师父！”
唐子义提着枪往镇外跑。邹老板也披着衣裳从大车店跑出来，两人往枪响的方向跑去。大鼻涕和傻狍子也提着枪赶上来。他们跑到望楼下，就听谷仁义招呼唐子义，唐子义和邹老板向趴在地上开枪的谷仁义奔了过去。
“你们听，这枪声是一样的动静。要是胡子，什么枪都有。”谷仁义有经验。
“谢启斌！”唐子义脱口而出。
谷仁义早想到了，“一定是他。”
“望楼上还有人么？”
“我让他下来了。不然就成了人家的靶子了。”
邹老板听了一会儿，“他们怎么也没动静了？”
唐子义估计他们是要抖抖机灵，让我们知道他们不好惹，然后再先礼后兵。
果然，不一会儿对面传来了谢启斌的声音：“河湾镇的保险队听着，冤有头债有主，我们是冲着唐子义来的。只要你们把唐子义交出来，然后归顺我谢启斌，我们就可以相安无事！”
“是谢队长么？我是亮甲镇的谷仁义！这事儿你让我们商量商量成不？”谷仁义想拖延时间。
唐子义站起来要往对面走。谷仁义一把按住，“你要干什么？”
“我的事我自己去解决，不能连累父老乡亲。”
“你这话不对。你没听说么？他让我们的保险队归顺他。我们河湾镇花钱成立保险队为什么？为的是保护我们的父老乡亲，不是为了给日本人看家护院！”邹老板说。
谷仁义果断地决定撤退。谢启斌有上百人，枪又好，弹药也足。他们肯定是寡不敌众。“谢启斌不是胡子，他是要收编我们的保险队，不会抢乡亲们的东西。也不会杀人放火。”
邹老板立刻同意。“嗯！谷副队长说得有理！你们撤吧，剩下的�
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