淼呐┡欢杂诶锏男叛龈畹俟蹋话愕姆卜蛩鬃痈疚蘖μ粽交罘鸬娜ㄍ５诎舜恼懿甲鸬ぐ秃敉伎送迹蚴浅莆猠xalted revelation，是蒙古实质的统治者，也是蒙古人精神皈依的对象。
七世之前，第一代的哲布尊丹巴是打着成吉思汗嫡裔的旗号夺权成功的。在蒙古，这是理所当然的发展。统治蒙古的末代皇帝，已经不复成吉思汗的威望，16世纪中叶，他被政敌驱逐，蒙古分崩离析，部落之间往复仇杀长达百年，蒙古本部了无宁日；也就在这个时候，活佛填补了政治真空。当时，成吉思汗及其后裔创下的霸业，早就土崩瓦解了，1368年，汉人揭竿而起，灭掉了忽必烈大汗在中国建立的元朝，“金顶王帐”在北京的基业被连根拔起。
元朝倾覆前的二十年，中国的北伐部队就已经深入漠北，攻略蒙古的心脏地带，火烧了克剌和林，歼灭了附近的蒙古部落。元朝皇帝眼见大势已去，在北遁之前，还想取得放在鄂尔多斯的成吉思汗遗体与灵位，希望能以此号召蒙古族裔，在老家重起炉灶。但是，这个皇帝却神秘死亡，成吉思汗的遗体被掉包，不知所终。
纵观历史，喇嘛教跟蒙古很早就已经结缘了。早在卡庇尼的后辈卢布鲁克抵达蒙古的时候，就在克剌和林见到了大规模的喇嘛庙。卢布鲁克是受到法王路易九世的鼓动，才拼了老命到蒙古来：路易九世希望卢布鲁克能充当他的私人密使，但是，他本人好像比较关心被蒙古人掳去的一批德国人。他希望卢布鲁克的万里远行，能够鼓舞这批俘虏有活下去的勇气。有个方济会的修道士跟他同行，名字叫做克雷莫纳的巴托罗缪（bartholomew of cremona）。我们对这位修道士所知不多，只知道他一路都在抱怨肚子饿，从来没有这么久没吃过像样的东西。但是到了可以回家的时候，巴托罗缪竟然惮于回到欧洲的长途跋涉，宁愿在克剌和林终老，也不愿意再次忍受披星戴月、餐风『露』宿的辛苦。
卢布鲁克在克剌和林可没闲着，他经常在喇嘛庙里逛来逛去，还进到萨满教巫师的帐棚；他不时语出讽刺，率言质疑喇嘛的宗教信仰。喇嘛通常谨守慎言的戒律，不理会他的问题，让他格外恼火。卢布鲁克的记载使欧洲人第一次真正了解“佛教”这个宗教，而且是他的亲身观察，绝非道听途说。“这些僧侣，”他在呈给路易九世的报告中说：
六根清静，头发、胡须剃个精光，身披橘黄『色』的袈裟。头如果刚刚剃过，更是光可鉴人。他们群居在一起，动辄一两百人，在喇嘛庙里生活。进到庙里，每人一个板凳，面对面坐着，梵音合唱，经典始终托在手掌，只偶尔放在板凳上……他们随身带着一两串念珠，就跟我们的玫瑰经（rosaries）念珠一般，嘴里念着佛教真言：“嘛吧”，意思是“只有神知道”。
喇嘛教很容易就与萨满教原始的精灵世界连在一起，第一代哲布尊丹巴呼图克图的言行，看起来跟萨满巫师没两样。经过六次转世，到了第七代哲布尊丹巴，喇嘛教累积了惊人的财富与势力。一代又一代虔诚的蒙古信徒，把家业、土地、羊群，奉献给喇嘛教，外带缴纳严苛的什一税，无怨无悔。成千上百的蒙古人，舍身进到喇嘛庙当喇嘛，甚至志愿充当农奴，为的是祈求上天降福祉给他们的家人，不过，当然也有人是为了躲避根本负担不起的苛捐杂税。蒙古贵族横征暴敛，除了供养他们奢侈的生活之外，还得进贡给中国皇帝，清偿积欠中国商人的债务。喇嘛教控制了庞大的财富、举国的人口，更在蒙古各地广建喇嘛庙，又占据了更多的耕地，耗费了大量的人力，累得蒙古民穷财敝。在蒙古这样的游牧国度，喇嘛庙是惟一的固定『性』建筑，也是城市的中心，尽管庙周围的聚落，是那么的残破潦倒。在『共产』革命前，乌兰巴托原名库伦，正是“庙宇”的意思。
在蒙古，大喇嘛的权力要比中古时代欧洲修道院的住持要大许多。他们不受法律约束，在自己的领地中，掌握了生杀予夺的权利。当时的喇嘛庙有教育的功能，文字、手艺也是从喇嘛庙里传承下来的，可别就此以为喇嘛庙里的生活有多惬意，大喇嘛管理的手段相当毒辣，有时甚至骇人听闻。触犯庙规的人常被鞭打致死，有的喇嘛怕杀生遭来天谴，冬天索『性』把人捆绑起来，剥光身上的衣服，往门外一放，第二天早上，这个人就会被冻成冰棍。有的变态喇嘛，还会用尖锐的竹笔，在小喇嘛的光头上写下鬼画符般的西藏文字，让小喇嘛鲜血淋漓，引以为乐。有的喇嘛放高利贷，鱼肉乡民，年利率竟然高达百分之两百。第八代也就是最后一代的哲布尊丹巴坐床的时候——仅库伦一地就有五十七个转世活佛，听起来够吓人了吧，个个贪得无厌，政教都管，种种特权也绝不放手。那时『政府』部门的员工也不过三百人，其中还包括看门的、信差与补给士。
除了这些作威作福的活佛，全蒙古还有成千上万的喇嘛，他们不见得虔诚，修行也不到家。他们在全国各地行脚、托钵，靠替人做法事赎罪、算命过活。
蒙古人选在额尔德尼召兴建蒙古第一座喇嘛庙，其实是很自然的。这个地点就在成吉思汗王朝直系的继承者——窝阔台、贵由、蒙哥举行库毕尔台的地方。卢布鲁克造访蒙古时，这里还是个小城，来自中国、中亚、近东、韩国的商旅使臣，就栖身在这个简陋的地方。20世纪40年代，苏联探险队发现蒙古皇宫建筑用的石块，被拿去盖了喇嘛庙。喇嘛庙自成独立的王国，为兴建庙宇，不知道征调了多少资源。外墙的两端有足够的空间，可以盖一百零八座舍利塔，兴建费用都来自信徒的捐献。庙里的神像据说是第一代哲布尊丹巴亲自设计的。乡野传说中的第一代的哲布尊丹巴是一个巧手工匠，还结过婚，由于不检点，饱受时人批评，他只好叫他的妻子离开帐棚。她出来的时候，手里捏了一块融化的铜，攻击他的人，亲眼看到她用那块铜捏成一尊佛像。自此之后，凡夫俗子就再也不敢说什么了。
跟着复古风苏醒的喇嘛。
目前额尔登尼召正展开修复的工程，至少从外墙看来，已有几分旧日光彩了。这并不是出于对神的敬仰，主要是因为现今的蒙古『政府』急需外汇，觉得这个地方还有吸引观光客的价值。但是，一走到里面，却还是荒烟蔓草，一片空『荡』『荡』的。另一端寺塔的下面就是庙门，远远对望的是蓝顶的庙宇、一两座舍利塔，在辽阔的空间里，看起来很是渺小。这里曾经亭台楼阁，壮丽辉煌过，庙宇、僧侣休息的精舍、膳房、储藏室，重重叠叠，有人说，当初是用炸『药』把这个地方炸成碎片，这才有可能把整个庙宇群搞成今天的荒芜局面。但是，没有确切的文献可以证实这种说法。『共产』党当家之后，有计划地摧毁蒙古政教合一的传统，尤其在20世纪30年代末期，达到了最高『潮』。他们破坏了多少传统文化，至今还是一个谜。
最后一任的呼图克图活佛，在1924年过世，享年五十四岁。在他过世后，『共产』党清理了他们的腐败传统，喇嘛庙的土地充公，特权取消；和尚被课以重税。还有一个制度：到了服兵役年龄的喇嘛，可以通过缴特别捐，免除兵役。一座又一座喇嘛庙被铲平。喇嘛庙周围的居民被迁离，目的是彻底切断当地对庙宇的供给。许多喇嘛被迁到都市，有的被下放到生产大队，有的被送往劳改营，另有少数人被当场处决。极为罕见珍贵的、从西藏传来的佛教经典手抄本，全都被扔到火堆里，化为灰烬。敖包被铲平，佛塔中的高僧舍利被掏了出来，碾成粉末。蒙古当局只保留了几座样板庙宇，以抒解外界排山倒海的责难。乌兰巴托甘丹寺的一部分被保留了下来，交给一个倨傲的住持管理，他带了几个喇嘛，开设所谓的“宗教学校”。另外一座规模较小的神殿，被改为国家博物馆。
两年前，改革开放的风『潮』从苏联吹到了蒙古，中央『政府』对宗教的态度为之一变。虽然『政府』没有明说，也没有人确定『政府』对喇嘛教会采行怎样的政策，但是，有些迹象显示，『政府』已经同意恢复喇嘛教信仰。额尔登尼召逐渐恢复为蒙古的信仰中心，而且能真正发挥一些功能，不再是连喇嘛都找不到的观光据点。喇嘛又复出江湖了。在规模如此之大的整肃下，喇嘛教的传统还是盘根错节，暗藏在蒙古社会里。喇嘛并没有全部凋零，也没有全部潜逃国外。半个世纪过去了，喇嘛教依旧倔强地活在牧民之间。他们可能改穿平民装束，把喇嘛装束藏起来，但是，绝大多数的喇嘛私底下还是在做法事、念经、修行。喇嘛像是外地飘来的野花，拔不胜拔，牢牢地扎根在『共产』党治下的蒙古，苦度寒冬；春天一到，他们又穿戴起鲜红『色』的袈裟、黄得耀眼的佛冠，在蒙古草原怒放。他们拿出像长铅笔盒的书匣，里面装的是手抄的羊皮经典；修好了锣鼓、铙钹、香炉等诸般法器，带回到额尔德尼召，尽管这里已经是百般萧条，经典佛像无处可觅。
喇嘛们二三十个一群，择地聚居。他们竖起经旗，清理好广场远处的简陋住处，搭起简单的鹰架舞台，吹起法螺，为信众祈福，昭告全蒙古，喇嘛教又回来了。喇嘛几乎都是七十岁以上的老人了，枯槁而苍老，是一个古怪的景象。像极了托尔金（j。 r。 r。 tolkien）笔下的精灵。
从额尔登尼召出发
大喇嘛很乐意帮我们的忙。不知道是葛瑞尔还是阿乌博德，跟克剌和林地方『政府』接头，请他们安排官式的启程仪式，地方官员点头说好，还得到了大喇嘛的首肯。他说，他和他的喇嘛会替我们的行程祈福。他们看了黄历，挑了马月、黑马日、银马�