“嗯，他说，‘嗯’，尔后他说，‘你好’。你知道，是那种你对一个和你挺熟的人说话的方式，尔后他说了一些关于 ok 的事，我认为他说了，
‘好吧’，或是什么，我就是不记得了，梅森先生，但我确实记得他说，‘ok’，而且我记得有一次他说了，‘好吧，ok。’我记得那听起来有点儿奇怪，因为他两次表示同意。”
“那么 ok 可能是和他谈话的那个人的略称了，”梅森激动地说。“一个名字的字首字母是 o。k。的人。”“对，可能是那样，没错儿。那可以解释得过去。”“好吧，”梅森说，“这件事不要对任何人说。要守口如瓶，我们要竭尽全力。你的话已经说完了。不要再说了，不要告诉任何人这件电话谈话的事，这件 o。k。的事。就从现在起保持沉默吧。”
梅森站起身来。
“我真希望我能多记起一点儿来，梅森先生。我……嗯，我受到的训练一直是不要听别人的谈话——您知道那是什么样子。我就是……嗯，如果不是那食物热腾腾的，而且我……我很为那些糕点自豪，我想要是他趁热吃的话，我可能根本不会注意到它呢。糕点很快就能变得不那么松软好吃的，而……”“我知道，”梅森说，“别为那件事担忧了。从现在起由我来担忧。我可能在你被带上法庭以前不会再见到你，你就耐心等待，什么也别说。”
梅森离开了探视室，匆忙奔向自己的办公室。
“发现新情况了吗？”德拉…斯特里特问。
“好多呢。”梅森说，“我想弄清奥维尔…金曼的情况。我们有保罗的消息吗？”
“还没有呢。他说……他来了。”随着德雷克那约好的敲门声响在梅森办公室锁着的门上，她说。
“好吧，保罗，”梅森在德拉打开门时说，“我有件东西给你。这张开给‘o。k。’的支票可能极为重要。o。k。的意思可能和我们以为的不一样。它可能是那张支票开给他的那个人的名字缩写。呃，有一张支票是开给奥维尔…金曼的，而……”
“我掌握了奥维尔…金曼的情况，”德雷克说，“他是个赌注登记人。”
梅森扬起了眉『毛』。
“一个高级的赌注登记人，”德雷克说，“如果洛林…拉蒙特给他很多生意的话，我是不会太惊奇的。”
“那么，”梅森沉思着说，“那会对好多事予以说明了。”
“等一下，”德拉…斯特里特说着，打开她的笔记本，“我们还有一个o。k。”
“你是什么意思？”梅森问。
“奥托…凯斯维克，照管院子的那个园丁。”
梅森突然变得若有所思了。“如果我们没有错的话就见鬼了，”他说，“关于奥托…凯斯维克你了解什么呢，德雷克？你发现有关他的任何事了吗？”
“我有一个关于他的报告，”德雷克说，“我还没有见过他。我可以告诉你有关他的一件事——他是个假释犯。”
“见鬼！”梅森说。“他为什么被关起来的？”
“敲诈。”德雷克说。
梅森向德拉…斯特里特转过身去，说道：“马上把那本支票簿的胶卷冲出来，而且……”
“它们已经在冲了。”她说，“我留了话，让放大，而且我和一个笔迹专家有个约会，他可能能辨别出来，那个 o。k。是不是洛林…拉蒙特的笔迹。”
“有什么可能？”梅森问。
“很好，”她说，“如果我们有洛林…拉蒙特写的任何别的 o。k 来作为样本使用的话。否则，那种可能就不那么好。他可能能辨认出，那些支票存根上的其他笔迹是不是洛林…拉蒙特的，但是，除非我们在别的地方有洛林…拉蒙特写下的 o。k。字样，仅凭两个字母会是很困难的。”
梅森点点头说：“我们可能能够出示一些上面有萨迪…理奇蒙写的 o。k。的帐单，来看看那个支票存根上的那个 o。k。是不是她写的。无论如何，如果那是洛林…拉蒙特的支票簿的话，一百比一的可能是，那是洛林…拉蒙特的笔迹。”
梅森沉思了一会儿，接着说：“保罗，和兑现支票的那家银行的出纳员取得联系。我想搞清是谁出示那张 500 元的支票去兑成现金了。”
“他们不会付钱吧？”
“不会，除非在洛林…拉蒙特被杀的那个晚上，在银行关门以前付的。在一个人死后他们是不会兑现任何支票的——但是，当然了，那张支票可能在第二天的上午出示并兑现。就我所知，他们在中午以后才发现拉蒙特的尸体。到银行去吧。如果有人拿着那张 500 块钱的支票『露』面，他们由于洛林…拉蒙特已死而拒付的话，他们会记住那件事和那个人的。如果那张支票是在上午他们得知洛林…拉蒙特已死之前兑现的话，那张被销帐的支票会在拉蒙特的户头里。”
德雷克点点头，说道：“我马上去办这件事，佩里。”
“而且与此同时，”梅森说，“可能在我们得到这全部消息之前，我们将有机会上法庭，向公诉方的证人们提问。至少我们会搞清关于那件事他们都知道什么，还有地方检察官汉米尔顿…伯格正等着什么王牌。”
“你认为他有一张王牌吗？”德雷克问。
“他有某件重要的东西。”梅森说，“总的来说，他太自信了，而且行动得太迅速了。在这个案子中有某些证据是我们不知道的，而且我们可以很肯定，那是不会给阿伦…费里斯带来任何好处的证据。”
德雷克说：“你知道，佩里，我的看法是，她最好的赌注是，让人看到，她是让人故意引诱到那儿去的，她要用那个配电零件来让人看到，那整个事情都是洛林…拉蒙特潜心策划的，她声称自卫……”
“背部有一道刀伤的自卫吗？”梅森问道。
“噢，噢，我以前也在那一点上犯了大错……”德雷克说。
“麻烦在于，”梅森告诉他说，“她已经讲了她的故事了。”
“她可以改口，”德雷克指出，“特别是，如果她说，由于某些细节会让人窘迫，她没有讲出全部实情的话。”
梅森的面部表情极为坚忍：“无论什么时候，只要在证人席上讲她的故事，保罗，那就要是实话。那不会是最便当的故事。我认为实话不仅是最有力的武器，而且就我而言，它是唯一的武器。”
“用你的方式办吧。”德雷克说，“但是，如果她讲一个引诱的故事，而且用那个配电器上的零件来支持她的主张的话，她可以在这个案子中显示出一点儿女『性』的魅力来，轻松取胜的。”
“不要担心，”梅森说，“我们会利用那个配电器上的零件的。”
“但是它不会有真正的作用，除非——嗯，你知道，一个姑娘为她的荣誉和那一切而战斗。”
“我知道，”梅森说，“但是也不要忘记，她已经告诉警方了，他们并没动那火腿和鸡蛋，而尸检显示出，洛林…拉蒙特是在吃了那些火腿和鸡蛋几分钟后被杀死的。”
德雷克长叹了一声。“该死的，”他说，“有人总是把快乐从生活中夺走。”
第一卷 第十章
地方检察院富有进取心的年轻的副检察官唐纳德…安德斯…卡森说：“如果法庭同意，现在是加州公诉阿伦…费里斯的预审会。公诉方已做好准备。由佩里…梅森做法律代理人的被告在法庭上，现在是预定召开预审会的时间。”
“被告已准备就绪。”佩里…梅森说。
“传唤你的第一位证人吧。”法官卡尔顿…贝顿对那位检察官说。
“尸检医生哈门…德雷珀将是我的第一位证人。”卡森说。
德雷珀走向前来，宣过誓，证明了他的证人资格，并证实，他检查了洛林…拉蒙特的尸体，死亡是一把刀扎在后背上造成的刀伤所致，当尸体被送到尸检房时，那把刀仍然『插』在后背上；他无法确定死亡的钟点，但他可以确定，死亡是在吃了一顿由火腿和鸡蛋组成的饭之后几分钟内发生的，可能在吃完饭以后不到 20 分钟，肯定不超过 20 分钟。那一死亡可能发生在本月 5日的晚上 7 点以后，午夜以前的任何时间，但是是在那些食物被摄取 20 分钟之内，可能是在死者开始吃饭 5 分钟或 10 分钟以内。
“你进行提问吧。”卡森对梅森说。
“你不知道那顿饭是什么时候摄取的吗？”梅森问。
“不知道。”
“死亡是瞬间发生的吗？”
“简直可以算是瞬间发生的。”
“尽管有那把刀『插』在背部上那一事实，医生，是不是可能那一刀伤是某个正站在死者面前的人所刺呢？”
“我认为不可能。”
“谢谢，”梅森说，“没别的问题了，医生。”
卡森对法庭说：“没有按规定顺序传唤德雷珀医生，我道歉。然而，他极为忙碌，于是我告诉他，我会传唤他做我的第一位证人。我现在将继续做惯例的基础工作，表明犯罪地点和对那具尸体的身份认定。”
卡森传唤来一位勘测员和一位摄影师，介绍了一些地图、图表、草图和照片。接着他说：“传唤乔治…艾伯特。”
乔治…艾伯特上了证人席。
“如果法庭同意，”卡森说，“我想在此案中艾伯特先生做一个一般证人。因此，为了节省时间，我还打算用他作为对尸体进行身份认定的证人。”
“很好，”贝顿法官说，“我们尽快地前进吧，先生们。我知道这个案子引起了公众很大的兴趣，但是说到底，这不过是个预审会。”
“您的职业是什么，艾伯特先生？”卡森问。
“我现在是，而且我已经担当了几年拉蒙特发展、铸造与工程公司经理办公室的办公室经理。”
“你的年龄？”
“32 岁。”
“洛林…拉蒙特生前你认识他吗？”
“认�
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