当初在选择焦煤冶炼钢铁时，安德鲁感觉从意大利半岛拖运高质无烟炼制焦煤太过麻烦，而且开采费用太高。于是，心血来潮的他不顾众人的反对，便利用北非开采的几乎不耗成本的石油来替代焦煤。其结果可想而知，利用夹带大量杂质的石油在不彻底燃烧后，坩锅熔炼出炉（仍是老式工艺）却是一堆堆无用的废铁，甚至由于锅炉内释放的大量有毒气体，还熏倒了现场的不少冶炼工人，幸亏有驻厂军队参与抢救，才没有酿成太大的人员伤亡。
而这一不幸事件，却也搞得安德鲁灰头灰脑，由于对自己科技创新能力的怀疑，使得他本人在心灰意冷之下，安德鲁长时间不再到国家钢铁厂视察。倒是事后，工人们在准备丢弃石油炼出的废钢铁时。一个长期从事过建筑项目地工程师，因为听说过安德鲁有关钢筋混凝土的论述，而且他敏锐的察觉出这些废铁，在抗拉方面和抗压强度上都有不错表现，还有一定的延展性，符合军械所刚刚研制的新型水泥的各类特性。于是，该工程师便大胆建议厂方。可以将这些废物钢料利用起来，拿它们与新型水泥一起混合搅拌使用。来做建筑方面的材料试试。而这一试，就成了今天地工厂办公大楼主体用料。
同时，也为新上任的托马斯总经理打开国家钢铁厂产品地销路，多了一条重要渠道。到目前为止，钢铁厂的相当部分对外的市场销路，都集中在建筑行业领域，尤其是在跨河桥梁和房屋建造方面。只是。利用石油冶炼钢铁的荒唐做法早已被抛弃，依然是保留焦煤冶炼。但由于钢铁价格的据高不下，使得所谓的“钢筋混凝土”仅仅在市政和军用重点工程上零星运用，或是有新鲜感的马赛有钱人，在建造豪华别墅时地新材料罢了。
柯赛特在托马斯女儿的陪同下，跑到隔壁隔壁换洗衣物，相信数个小时内，女人不会结束。而三个男人便会议室内，品尝着国家钢铁厂总经理那价值1千法郎的葡萄美酒。
散发着醉人香气的波尔多红葡萄酒在酒杯中轻轻摇摆，卡尔诺如绅士般啜取一小口含在口腔，用舌头搅动几下，酒香随即充塞整个鼻腔，而品其余韵的最佳时刻。却是酒轻轻滑入喉咙之际。只是没等自己咽下小口，却发现酒水的主人们却在亵渎如此绝美佳酿。
托马斯是个奸商模样，喝上等酒只是曾经落魄过的他，想要提高自己身份的标志之一。事实上，奥尔良人地骨子里更喜欢劲味十足的西班牙雪利酒；至于安德鲁，来法国近两年了，依然是牛嚼牡丹式的大口灌下，根本不在乎杯中的是价值不菲的上等美酒，似乎咖啡或是可可才是安德鲁的最好选择。但在此时，安德鲁只是想用不要钱地美酒。去款待巴黎执政官。
卡尔诺真为如此美酒感到不值。但也没有说什么，只是端着酒杯。安静的坐在一旁，听着钢铁厂的“大小老板”在谈论有关奸商之间的话题。
“托马斯，这段时间以来，我可是接到了国家钢铁厂工会组织对您的投诉，说您为压低生产成本，时常找些莫须有的罪名，开除那些非技术工种的工人，尤其是在洗煤和选砂车间那里。唉，这样可不太好，市政厅的人都过问此事。”安德鲁感觉有些头疼，那是喝着酒的他很快想到一件棘手的难题。就在昨天，拉法耶特将军还亲自带着两个民权官员，跑到安德鲁地办公室称述过一番：希望安德鲁能够迅速制止国家钢铁厂侵权工人合法权益地行为，因为此事，使得其他私营钢铁厂已经在纷纷效仿，否则，马赛又将发生不大不小的民怨事件。
“可，可是大老板，一切能够降低成本地合法手段，我都用尽了；而且，置换非技术工种工人来降低成本的方法，也是得到董事会大部分人的许可；何况，当时在会上，您也没有反对过任何意见。对了，您不会是看到工厂的盈亏收支平衡之后，便想要反悔先前的股份承诺，准备来个卸磨杀驴吧？”一谈及利益问题，托马斯便开始不服气的辩驳起来。哪怕面对是马赛的主人，自己的大老板，同样没得任何商量余地。
安德鲁越发头晕，托马斯的顶撞让自己有些动怒，“该死的混蛋，你以为我是那种无赖。告诉你，当时安德鲁是工厂大股东的身份，在董事会谈论成本问题；而现在我，却是坐在保民官的凳子上与您说话，交涉工人的合法利益。总之，你给我尽快摆平工会施加的种种非难。过两天，会有正式的保民官到工厂视察，负责劳资双方的谈判，你自己准备应对措施。记住了，驻扎在附近的军队以及秘密警察我已经授权他们，不会再继续帮你，而你也不要使用任何非法的手段，去恐吓、威胁、镇压工会代表。”
说到这里，安德鲁看到一脸无奈表情得托马斯，也觉得心软。当下试图放缓语气，接着说道：“事实上，你可以选用别得方式来降低成本，何必要苛刻工人的微薄薪水，他们一个月才10到50法郎左右，仅仅能够养家糊口而已。就这样，你去完成一份解决方案。可以适当妥协一下，而我也会协调董事会地意见。来确保你的年底股东资格的问题。如何？”
尽管内心颇为不满，但托马斯还是艰难的点头同意，最终接受了安德鲁的提议。
“还有管理方面，在某些车间内，为何不采用流水线的标准化作业？”
“那是工人们觉得这样劳动强度过大，集体反对所致！”
“嗯，把这个作为交换条件与工会讨价还价去。要么失业，要么多干活！如果他们不听劝告，就安排一些廉价的黑人或是摩尔人来工厂，替换所有非技术类白人雇工。告诉工会地人，工厂决不是养老院与慈善地！”回归现实的安德鲁，仍然在为自己地利益考虑。
结束了手头棘手的问题，很快安德鲁将问题转向钢铁厂的生产情况，“事实上。大幅度提高产量才是降低成本的最佳途径……若有可能，今年的生铁产量应该达到或接近1万吨！至于，焦煤以及铁矿石的原料方面问题，我会想办法……”
听着两人无聊的谈话，喝着没两杯，卡尔诺有些心烦意乱。那是他不清楚安德鲁地葫芦里到底在卖些什么药，将自己拉到一座钢铁厂来，参观？谈判？或是想要知道明白安德鲁如何经营私有钢铁厂？卡尔诺不太明白，但也不想问。现在，唯一值得庆幸的是，整个厂区都在弥漫灰尘之下，倒是两层玻璃保护下的贵宾会议室内，依然是显得干净很多。至少，在自己的手拿起酒杯时，感觉不到桌面上有什么不妥。
在大小老板继续交谈之际。索然无味的卡尔诺便端起酒杯。走到窗台一侧。从那里可以直接看到钢铁厂内，工人们在冶炼车间的生产情况。
厂房里。有一座很大的黑色圆球形炼钢炉，炉里灌满了已经熔化的铁水，工人们正把一股很强地气流压进去，很快，滚烫的铁水里喷出一大片一大片的火花，就像仙女散花一般，铁水洒落在车间的各个角落，景象壮观……一时间，卡尔诺却被眼前那火热的工作场景和宏伟的炼钢生产现场所震撼，双眼看得出神。就连安德鲁走到自己身旁，也未曾察觉。此时，托马斯遵从安德鲁得吩咐，走出会议室，忙活其他事务。
“这便是贝式炼钢工艺！我们在铁水中强行注入空气，使得铁水充分燃烧，与其减少炭、硅等杂质地含量，就能在短时间内得到较高质量的钢水。”安德鲁与客人并排站在一起，低声解释着，“不过，很可惜。来自北非的磁铁矿虽然品位高，但含磷太多，目前工艺无法加以经济有效的改进；而中央高原上的赤铁矿虽杂质少，但含铁量却不高，尤其是开采量的限制，使得钢的产量受到原料方面的限制。”总算安德鲁讲了一回天地良心，没将英国人贝斯玛，首创发明的转炉吹气工艺，大言不惭的更名为“安德鲁式炼钢工艺”。
“哦，”卡尔诺望了安德鲁一眼，仅仅是不置可否地嗯了一句。“真难以想象，您为默许工会组织地建立，来妨碍工厂的发展。”
安德鲁笑了笑，“不是妨碍，应该说是促进！实际上，工会为工人争取地种种利益，都是我早已准备好的筹码。只是世间没有白吃的午餐，工人要获取自身利益，就首先必须付出一些代价，随后安心工作。”
卡尔诺自然听得出其间的潜台词，那是安德鲁在工会中安插了不少奸细。“您很无耻！”
“谢谢！安德鲁向来如此。如果我没记错的话，在阿尔萨斯与洛林一带似乎蕴藏着更大规模的铁矿资源，比起开采过数百年的中央高原的铁矿量，要高出上百倍不止，能难得的是，铁矿能够用露天方式开采出来，大大节约了成本。在冶炼工艺没有重大革新之前，能够采用阿尔萨斯与洛林的赤铁矿资源，国家钢铁厂地产量就会大大提升！”安德鲁直言不讳的表达起自己的目的。
“哦。马赛与阿尔萨斯距离千里，路途遥远，势必增加运输成本！”
“呵呵，自然不会长途运输，而是就地生产。我可以收购在阿尔萨斯－洛林一带的传统钢铁厂，或是拥有该厂一定数量的股权。”
“您应该找那些钢铁厂的具体负责人，而不是巴黎地一名执政官。”
“可我听说。您却是阿尔萨斯最大钢铁厂的幕后老板，或者叫保护神。”
“保护神？！您地消息有些失真。陆军部下属军械所采购过他们的钢铁原料，仅此而已。”
“我要收购阿尔萨斯钢铁厂的51％绝对控股权，其间30％的费用属于国家钢铁厂，转让给阿尔萨斯钢铁厂的新工艺专利。”安德鲁在喝下一口红酒过后，开始提出自己的条件。
“您的条件太过苛刻了，厂方绝不会同意地！元帅阁下！”卡尔诺尝试起对安德鲁的新称呼，同时。也似乎在提醒着安德鲁，不要太过勉强。
“事实上，只要能得到执政官您的首肯，一切都将没有问题，由不得阿尔萨斯钢铁厂的董事会同意或是不同意。因为除了巴黎军械所外，他们没有其他的大买家。无论是附近的萨克森王国，还是不太远的普鲁士王国，或是神圣罗