卮⒉欢嗉母叩厣系阕鹤畔∠∈枋璧男∑髁帧�
自从上一次西班牙王位战争结束之后，作为保卫巴塞罗那的主要防线之一，相对于菲格拉斯城、萨瓦德尔城、巴达罗纳城而言，曼雷萨镇的战略意义显得并不十分重要，城镇四周并没有特别坚固的要塞或是防御工事，只是那条并不宽阔的罗塔拉河成为城市东部的主要保卫屏障。但随着法国军队的到来，曼雷萨小镇的往日宁静被临战的紧张气氛所打破。
因为曼雷萨城镇将是桑切斯公爵援军的主要目标，在法军统帅安德鲁战略图上，曼雷萨镇被画上浓浓地一笔。安德鲁命令他的军团在先前战斗的获胜时就日夜兼程赶赴曼雷萨，在西班牙王国最后一支援军到达之前，也就是7月15日之前，不惜一切代价拿下曼雷萨，在保证后方补给畅通的前提下，再与桑切斯公爵的部队进行最后一场会战。
博卡将军是位极其尽职的指挥官，35岁，出身平民的他身材高大，是凭借自己的实力在得到公爵殿下的赏识之后，才晋升为军队统帅。充满果断、刚毅的双眼以及满头暗红色的漂亮卷发是他吸引女性的最大魅力之处，但在无数美女裙的萦绕下博卡却恪守与自己妻子的感情，与其胡作非为的西班牙高级将领相比，在他的身上从没传出丝毫绯闻。
自从7月上旬奉命调遣至曼雷萨城镇之后，按照老公爵的再三嘱咐，博卡将军主持修筑该城的一系列防御工事。
考虑到曼雷萨城（镇）缺乏必要的要塞与堡垒，不能有效抵御法国人骑兵冲锋，在拆除河面所有浮桥的时候，他还命令工程兵们在罗塔拉河下游用巨石筑坝，在加宽上游河面的同时也抬高河水水位。急剧上涨的河水淹没了两岸附近的低洼地带，除了在城市西面因为高地阻隔没有滞水外，东面，北面与南面到处都是一片水乡泽国，漫过脚踝的水面浸泡着原本松软的泥土，仅仅一，两天时间草原成为人马难以通行的沼泽地带。
在曼雷萨的西南面，大约2里的位置有一地势险要的高地，上面是一座废弃的中世纪修道院，从高地上可以俯视着曼雷萨镇，其三面都是近似垂直的悬崖，仅有西面缓坡可供前行。在加强外围村落的防御时，博卡将军重点照顾了修道院的防御，在高地上构筑了简易工事，配置了一个加强团，2000名士兵，以及20多门火炮。
加宽加深了围绕主城前沿的防步兵壕沟，并将罗塔拉河河水引入其间，成为城市面前的一道道护城水池，水池后面是标准的步兵胸墙，一座座火炮阵地严密布防在那里。
只是在兵力上有些吃紧，因为要填补布里斯班将军的主力部队遗留后的空缺，博卡不得不分出1万人去坚守从萨瓦德尔城，巴达罗纳城至巴塞罗那一线的防御，导致到城内仅有1万5千名步兵，因为自己的3000骑兵也被布里斯班将军强行征用拖运后勤辎重。
迫不得已博卡开始在城镇附近征集民兵，好在博卡将军为人不错，良好的自身声誉加上对法国人恶意的诋毁描述，帮助他在一天之内就组建了4000人的民兵部队，还有大批自愿者从事救护与搬运弹药的任务。到7月13日，整个曼雷萨城地区参战防御部队的总兵力重新恢复到1万9千人，火炮110门。
作为指挥官的博卡清楚知道，刚愎自用的布里斯班将军的5万主力被安德鲁军团消灭那是迟到的事情，得胜之后法国人将马不停蹄在数天之内兵抵曼雷萨。自己无论是在部队兵力还是在火炮数量上都无法与敌人抗衡，坚守的防线最乐观估计仅能抵御法国人三天而已，所以博卡唯一希望就寄托在7月15日将要赶来的桑切斯公爵的大队援军上。
7月13日，法国军团的先头部队已赶到曼雷萨城近郊，中午时分，拉纳少校的部队从南面，缪拉准将的骑兵旅从西面，马塞纳少将的步兵师团从北面，三路大军抵达曼雷萨城（镇）的外围工事，汇集一处将孤守城池的西班牙人团团合围起来。
西班牙人旨在固守并不出击，法国人只是包围也没有即刻攻击。那是马塞纳师团的火炮没有及时过河的缘故，当法国人赶到曼罗塔拉上游时，河水深度已不是在腰间而是已漫过胸口。步兵与骑兵们通过两岸的绳索攀援勉强还能泅水过河，只是等到简易木筏装载火炮准备渡河时，继续暴涨的河水打翻了6个木筏，20多门火炮沉入水中。无奈之下，马塞纳惟有命令工兵们为火炮过河搭建数座浮桥，在湍急的河流上进行这项繁重的工作需要花费大半天功夫。
来到曼雷萨城近郊，马塞纳与其他军官一起立刻研究了西班牙守军的防御地形，最后还要是确认城市西面，那片没有受到洪水侵扰的开阔区域，将是军团前头部队进攻的主要方位，同时他们也意识到这里也是西班牙守军防守的重点区域。
“现在是7月13日下午3点，务必要在14日之前占领曼雷萨城西面的所有外围防御工事，也就是眼前的3个村落，特别是距离城市仅有1000米的高地，等候明日军团火炮抵达……该死的河水。老子1000次诅咒你……”
临时指挥部里，马塞纳正做着进攻前的部署。长满络塞胡的指挥官不断抱怨罗塔拉河河水的同时，却忘记了是自己先聚积了罗瓦河的洪水封锁了西班牙败军的逃跑线路。最倒霉的是，他不能命令士兵们拔开下游堤坝，让洪水下灌。因为安德鲁司令官带领的军团其余部队将从下游通过，一旦强行泄洪，别说军团的火炮将不能抵达前线，就连增援部队过河也将成为大问题。
10分钟后，骂骂咧咧的马塞纳将军终于发完牢骚，将自己的注意力放回作战地图上。
“拉纳上校，你的部队士气如何，能有多少参战士兵与多少门火炮？”
“报告指挥官，士兵们的勇气都要用马车来拖运了。除开驻防萨瓦德尔的一个团加之伤亡减员，现仍有3000名勇士。只是火炮不多，只有15门，都是6磅小口径，经过萨瓦德尔城的战斗弹药也消耗得不多了，仅能供给两个半基数的发射。不过，我还是希望作为军团的首攻部队，因为这是士兵们的呼声。” 拉纳上校笔直身体，挺起胸膛高声叫嚷着。
“很好，拉纳上校，你的步兵旅将做为先头部队的主攻力量，下午4点之前发动攻击，任务是清除所有障碍物，尤其是制约我军围攻主城的这片高地。另外，随行的骑兵团继续供你指挥。缪拉准将，你觉得呢？”马塞纳指着作战图，在向拉纳上校下达着命令的同时，也在询问副指挥官的意见。
“当然没有问题，指挥官阁下。只是拉纳上校，我的骑兵伤亡如何？”缪拉对着拉纳问道。
“将军，减员不到200，还有1600人。”拉纳回到道。
“谢谢你，上校。预祝你旗开得胜！”尽管伤亡不大，但缪拉仍感觉心疼，只是碍于战局的紧张，其心情没有呈现在表面而已。
……
曼雷萨地区的战斗首先从一个不知名的小村庄打响。下午4点，一队100人的骑兵小队首先踏入村口。刚开始时，法国骑兵没有受到任何的攻击，整个村落显得相当寂静，只是数百只马蹄不停敲打石板路面发出的清脆“嘀哒”声，才破坏了村子原本宁静祥和的气氛。
两旁是一些站立在自家门口的村民，他们毫无表情地注视着这些不速之客，孩子们有些新奇，睁大眼睛张望马背上的法国士兵。一路过来的西班牙百姓对待法国军队还算友好，并没有出现任何攻击性行为，因此，骑兵们的警惕性有些懈怠，没有如往常一般派出斥候四地巡视。士兵们在马背上随意聊着天，一个家伙还友好地掏出一把糖果，塞到孩子们的手中。孩子开心的笑了，但大人们却冲了过来，将法国人的施舍打翻在地，强拉着哭泣的孩子回到屋里，并重重关上门。
“这里村民的态度不甚热情。”施舍糖果的士兵，耸耸肩，对着身边的同伴自嘲地说道。
“那是，你想让他们高举三色旗，欢歌笑语般地来欢迎我们，或是高喊‘嗨，法国姥，我爱你们？’，这需要时间，至少现在不行。”身边的下士笑着说道。
“好吧，看在上帝的份上，我们赶走山头上的西班牙军队，或许等回防的时候，还有金发美女等着我。”马背上的士兵兴奋的说道。
“当然，提前是你有命的话，如果……”
没等上士把话说完，一阵尖锐的哨声响起在村子上空，紧接着一排排滑膛枪子弹从两侧的平房*出，急速飞了过来，撞击着骑兵们柔弱的躯体。下士头部中弹，一声不吭地从马鞍上摔下，成为第一批的受害者。
“敌袭，隐蔽！”少尉高喊道，他拉扯着缰绳，赶紧命令所有士兵跳下马，借助马匹伺机反击。
但来自两边窗口的密集子弹，立刻打乱了法国人的部署，为躲避纷纷而至的排枪，刚一跳下马背的士兵们又被打得晕头转向，略微探头就被埋伏的西班牙枪手打翻在地。伤亡数字持续增加，两分钟后，已有一半以上的同伴倒在地上，股股流淌的鲜血顷刻间印红了身下石板路面，活着士兵的叫喊声与伤兵的痛苦呼救声交织在一起，不断摧毁着法国人的士气。
“不要管我，全体撤退，快！”腿部受伤的少尉看见局势无法挽回，赶紧命令活着的士兵骑马撤退。当最后一排子弹打在少尉背脊时，双眼立刻模糊起来，就在倒地那刻间，他隐约望到逐渐远去的30多个背影。
……
“你的确看到西班牙平民也参与袭击了。”旅指挥所里，拉纳上校正质问着遭遇伏击的幸存人员。在攻击开始阶段，作为前哨的骑兵队在进入3个村落时，毫无征兆地都遭到西班牙人的突然袭击，战斗下来损失了150名骑兵。
“是的，我看得非常清楚，三分之二的人都是身穿农民样式的粗布。少尉命令大家撤退后，我们还回头望见西班牙人怪叫着纷纷跑出房间，收刮牺牲同伴的枪支弹药，用刺刀杀死倒地的伤员。里面有男的，女的，老的，少的，什么人都有。”侥幸逃生的士兵汇报着，哭红的双眼是他永远忘却不了少尉奋力拍打马背，助他撤离险境的一幕。