李健叫来薛福成给了他一封给普鲁士首相俾斯麦的信，特地交待：“薛福成，你此去欧洲责任重大，这封信等你到了欧洲才可以拆开观看。”薛福成不解的看着李健，李健神秘的一笑，说：“很奇怪吗，因为如果你现在观看的话，你完全不可能明白信中的意思。即使是我也并不能肯定到那时一定会发生，我也只是估算。”薛福成似懂非懂的点了点头，他起码明白一点，那就是，李健就是绝对的权威，他说的任何话，无论有多奇怪也一定是有道理的。李健又对他说：“你这次去欧洲最重要的对象是英国，最难对付的也是英国，不过你到了欧洲完全可以不用理会英国，也必须不理会英国。知道为什么吗？”“知道，欲擒故纵。”李健听了回答赞许的看着这位只有24岁的年轻外交官，继续说：“有些事情，我现在不说，因为我要考考你，另外我不想给你太大的负担，到时候一切决断你可以根据具体情况临时变更。当你到欧洲的时候，欧洲会发生一件大事，你必须利用这件事情，为我们赢得最大的利益。你要很好的和意大利，普鲁士，奥匈帝国甚至是法国联系，利用我们和这些国家的合作促动英国的神经。让他们主动来找我们。另外你还要用我这封信促动普鲁士首相俾斯麦，让他帮我们把俄罗斯这个碍手碍脚的家伙摆平。让俄罗斯暂时退出中国的利益争夺。我们主要的目的就是这些，其他的你可以自己决定。”“那我进行谈判的筹码有多少？我们的底线又是什么？”“你很幸运，我将给你丰厚的谈判筹码。我知道整个欧洲都在关注我们的军事科技，步枪制造技术，飞艇制造技术，甚至鱼雷技术你都可以随意运用。不过你用了多少筹码就要为我们赢得多少利益，不然我对你的考试就是不合格。”“真的连鱼雷技术也可以出让？这可是我们的一级机密啊。”“我们出让的只是部分第一代鱼雷技术，而且英国的欧文已经查明英国和奥匈帝国现在也在研制鱼雷，他们刚刚从奥匈帝国那里挖到了英籍工程师罗伯特·怀特海德，由他全面主持研究工作。我计算即使我们不出让技术，最晚三四年内他们就会研究出鱼雷。所以我决定在必要时你有权利决定鱼雷技术对英国的出让权。如果普鲁士和意大利对此有兴趣，你也有权出让，不过你要利用好出让的时机。还有，你带一个营的精锐部队一起去欧洲，这也是你的一个强有力的筹码。”“正好600人吗？这个。。。。。。哦，我知道了，是红色雄狮的力量，我甚至可以大概猜出要发生什么大事件了。”李健笑而不语，薛福成又问：“政治方面我们的底线呢？”“很简单，不能出卖祖国的利益和尊严！不过你可以适当的做一些文字游戏，可以避重就轻，用巧妙的方法避开这些问题。”“我真的很幸运，您给了我这样好的机会，我一定会努力的，一定不让您失望。”薛福成听了李健交待的底线和谈判方针信心十足。其实他心中更多的是感激之情，李健可以把这样的重担放心交给他是对他充分的信任，更是给他创功立业，扬名立腕的大好机会。“对了，你把郭嵩焘带上，给他配个翻译，让他见识见识欧洲是什么样的。如果这个人可以为我们所用，他也是个很好的人才。”“我明白您的意思，我会尽力争取他的。”。。。
11月初，薛福成率领一个多达800人的庞大外交使团，跟随一个唐城商业船队前往欧洲，开始他的欧洲之旅，也开始了他最辉煌的外交生涯。
第四章 开天辟地 第十五节 对马海战
11月的北方海面已经是寒风凌厉，朝鲜的釜山港停泊着一支舰队。而对马海峡的北面有不少奇怪的渔船，他们并不捕鱼只是停泊在那里。船上的船员不停的向北方观望。
14日早上，北方出现了船队的身影，悬挂的是加拿大国旗。渔船上有人高喊：“是唐城的船队！”
是的，来的正是托雷斯在给李健的信中提到的唐城前往广州的运输船队，不过这是一支有舰队护航的武装运输商船队，护航的正是丁汝昌率领的南海舰队分舰队。9月的时候，李健从薛福辰那里得知清廷已经以20万两白银的代价成功的收回了英国上校阿思本控制的舰队。并且定计在对马海峡偷袭唐城运输船队。一旦偷袭成功，英国会出面调停加拿大方面可能出现的抗议。李健命舰队司令官呤唎将计就计，在对马海峡消灭这支畸形舰队，消除北方航道的威胁。呤唎原本是要亲自出马的，不过他要组织台湾的渡海战役分不开身，所以丁汝昌毛遂自荐主动请缨。经李健同意后，丁汝昌率3艘主力铁甲舰从日本列岛外海绕道前往太平洋迎接唐城来的运输船队。如今两支舰队终于要如期相遇了。
釜山港停泊的舰队就是清廷新组建的北海舰队，得到目标出现的消息紧急出动，一共7艘军舰，其中一艘是供应船，外加1艘小艇。7艘军舰分别是镇吴号、百粤号、广万号、金台号、三卫号、一统号、得胜号。其中得胜号是供应船。除了镇吴号以外其他的都是退役的英国海军炮舰。镇吴号，金台号，一统号是铁甲舰，其他的都是铁壳木质舰。
舰队提督崇厚并不懂海战，他将指挥权交给了副提督黄禹门，自己乘坐得胜号供应船带着一艘小艇在远处观战。黄禹门家中世代在水军服役，他本人又十分好学，早年看到英法炮舰的威力，便潜心学习西洋海军知识，几十年来对指挥西洋战舰作战到真有一点水平。他命令舰队成一字队形展开截断过来的运输舰队的去路，占据有利水域逼近攻击。这是当时最传统的海战方法，因为这样可以最大限度的发挥军舰上火炮的威力，英国海军甚至把它写成海军作战规则不容违抗，如果改变战法作战，即使获胜也要受到军法处置。舰队对命令的执行相当熟练，没有出现任何错误。旗舰镇吴号上的黄禹门很满意，舰队在天津的时候练习的就是这种阵型。为的就是专门在对马海峡拦截商船舰队。加上原先舰上的英国水手大部分被留用，舰队的操纵很熟练。黄禹门不由得露出微笑，仿佛胜利在向他招手。自己已经50岁了，没想到年龄到了半百之数仍可以建立一番功业，此时的心情真是踌躇满志。
接近黄昏的时候两支舰队慢慢接近，可以用眼睛看见对方。黄禹门命令旗手打旗语通知对方立即抛锚落帆接受检查。对面商船队的队形仿佛出现了混乱，船队中的船有的放慢的速度，有的与身边的船拉开距离，有的则开始转向准备向北逃窜。
黄禹门并不着急，命令舰队慢慢抵近，一面继续发出警告要求对方立即停船，一面准备第一轮齐射。
此时，出现了奇怪的景象，商船队里出现了三艘比较大的商船，看样子排水量在1500吨左右，和自己的旗舰排水量差不多。加速冲出舰队，成品字形向北海舰队猛冲。黄禹门隐隐感到不妥，因为冲出来的都是铁甲舰。就在这个时候，三艘军舰甲板上水手们掀开了帆布，舰首露出了一门黑洞洞的双联大炮。两舷各有两门主炮。黄禹门明白了，原来商船队是武装押送的，不过还好对方只有三艘军舰，自己确有7艘军舰，而且自己占据着有利地形。阵型方面，对方明显违背常理竟摆了个品形，用舰首对着对手的舰舷，根本无法发挥舷炮的威力。即使对方的铁甲舰吨位比自己的大，此战自己胜算还是很大。再说这个时候撤退的话，等待着自己的无疑是全军覆没。
对面旗舰天龙号上的丁汝昌也是稳操胜算的样子。他一反常规摆了V字阵型是有自己的道理的，自己的船少过对手，他要集中火力先干掉一两艘敌舰。当初他只带了3艘军舰，并立下军令状一定用最小的代价赢得胜利，全歼敌舰。一方面是好胜心作怪，一方面他有自己的打算，台湾那边渡海战役即将开始，需要大量战舰协助，自己应该为大局着想。虽然只有三艘军舰，但对方必定因此而轻视自己，不会临战逃跑，正好可以一劳永逸的全歼对手。另外他对自己的新战法很有信心。
两支舰队慢慢的接近着，但是没有进入射程谁也没有首先开炮。黄禹门等待的是大炮的射程，丁汝昌等待的是鱼雷的射程。其实天龙号舰首双联大炮的射程比对手镇吴号要远的多。
终于进入的射程，北海舰队的舷炮开始了第一轮齐射，主力镇吴号，金台号，一统号的船舷各有两门主炮，他们一起对着旗舰天龙号开火，希望重伤对手。特别是镇吴号船舷一侧的2门114mm前膛炮（主炮），4门47mm磅前膛炮（副炮），威力巨大。
炮弹击中了天龙号舰首，不过舰首厚达210mm的复合钢板很好的抵御了大口径火炮的轰击，并没有受多大伤害。舰首旋转炮塔有174mm装甲保护，里面的炮手也没有受伤。这时鱼雷手报告，目标已经瞄准，射程也已经到达。丁汝昌下令各舰发射全部的两枚鱼雷，分别攻击镇吴号，金台号，一统号三艘主力舰。
鱼雷为机密武器，一般舰队是不允许发射的，可以想象鱼雷手几乎没有实战经验。加上鱼雷发射装置是固定在船底的，瞄准完全靠舰首对准目标，准确率很低。所以很可惜射向镇吴号，一统号的鱼雷都没有击中目标。
不过金台号就没那么幸运了，两枚鱼雷全部命中了他，舰首一枚，舰尾一枚。鱼雷在军舰水线以下爆炸，水线下薄薄的装甲被炸开了两个大洞，海水疯狂的涌入。金台号连续两次剧烈的震动，船上的管带还弄不明白到底发生了什么，自己明明没有中弹啊。不过很快他就知道了，自己是被什么神秘武器击中了。管损报告，船体已经严重进水，必须马上弃舰。可怜的是救生艇还没有全部放落，排水量670吨的金台号就迫不及待的沉入了海中，眼看着海水很快就要漫过了甲板，舰上的船员们哭喊着跳入水中逃命，金台号在第一轮齐射后沉入水中，退出战斗。
惊愕的黄禹门没有理会，也不去救援落水的士兵，事到