君王兴起的原因在于厚施德行给百姓，而不在地方的大小。”世祖听后非常高兴。
又如冯异劝世祖说：“百姓思念汉朝很久了。现在更始手下的各将领骄横暴虐，所到之处，抢劫掠夺，致使百姓生活疾苦，但又没有可以依靠拥戴的明君，所以只能身受其害。现在你在北方有特权，可以施予百姓。因为桀、纣的残暴混乱，才显示出了商汤、武王的英明功劳。现在百姓长期挨饿受苦，很容易就可以让他们吃饱。所以现在当务之急是赶快派官吏巡行各郡县，审理冤案，施行恩惠。”世祖听从了他的建议。
从此，世祖开始平定天下，为自己树立好名声，为将来的称帝做准备。
王郎假称自己是成帝的儿子子舆，自立为天子，定都邯郸，派遣使臣让各郡国投降，世祖得知后灭了他。
王郎又名王昌，赵国邯郸人。平素喜欢卜相，常认为河北有天子气象。当时，赵缪王的儿子刘林喜好奇异之术，在赵、魏间好武行侠，王郎与他们关系好。当初王莽篡位，长安城中有称自己是成帝儿子子舆的，被王莽杀掉了。王郎于是称自己是真正的子舆。更始元年冬天刘林等人带领车辆、马匹好几百，早晨进入邯郸城，立王郎为天子。世祖进攻邯郸，王郎的少傅李立为内应，世祖攻克邯郸，杀了王郎。世祖收集公文，得到自己的官吏与王郎通信的不少，说世祖坏话的很多。但这并未引起世祖的足够重视，他没经过检查就召集手下将这些信件烧掉了，理由是：“让那些有反叛行为的人安心。”
随着世祖威望的日渐高涨，更始开始疑虑，于是派使臣到世祖的府邸封他为萧王，并劝说世祖罢兵，与其他有功的将领一起返回长安。并派苗曾担任幽州牧，韦顺任上谷守，共同管理北方。
当时的世祖正住在邯郸宫中，一个英明的贤士耿弇特请求与世祖密谈，他说：“现在更始朝政治黑暗，君臣淫乱，在京师外的将领擅自颁发命令，行为不受节制，在京都内的贵族国戚骄横霸道，天子下达的命令不能传达出城门外，所任命的牧、守自作主张动辄自己升迁改变，弄得百姓无所适从，士人不能安心。官吏掳掠财物，劫掠妇女，带着钱财珠宝的人，不能活着回家，百姓愤懑捶胸，反而思念王莽这样的昏君了。另外，像铜马、赤眉之类的团体有几十个，数量有近一百万，而刘圣公却不能进行统一的管理，失败恐怕是必然的了。你先从南阳举事，打败了王莽的百万大军。现在你平定黄河以北，占有天府之国，凭天下正义来征战讨伐，只要你一发号令，必然有人响应，天下通过传檄就可以确定了。天下至重，不可以让与外姓。听说更始的使臣从西面过来，想要让你罢兵，你不能听从。现在你手下将士死伤的很多，我手下有众多士兵可以解你一时之急，我愿意北回幽州助你成就大计。”世祖听后很高兴。耿弇回到上谷，杀了韦顺等人。
此时，长安的政治混乱，内有民众起义，外有四方的背叛。
梁王刘永在唯阳擅自发令，公孙述在巴、蜀称王，李宪自立为淮南王，李丰自称为楚黎王，张步举兵琅琊，董宪举兵东海，延岑举兵汉中，田戎举兵夷陵，他们都设置将帅，侵略周围郡县。另外，像赤眉、铜马这样的团伙，不计其数。
世祖以仁义之举平定了这些叛乱。
当初，铜马军投降，又感到不安。世祖知道他们的想法后，命令他们各归阵营约束兵马，自己骑着马按照行列安排阵势，投降的人都说：“大王对咱们推心置腹，怎么能不以死相报呢？”因此都真心归服世祖。
第七编 君道之吸取兴衰成败之教训（21）
世祖派耿弇讨伐张步，张步派大将费邑屯兵城下，又分一部分兵驻守祝阿，另外在太行、钟城列几十座阵营等待耿弇的军队。耿弇渡过黄河，先攻打祝阿。从早晨开始攻城，不到中午就攻下了，故意让开包围的一角，让祝阿的兵士得以逃奔钟城。钟城人听说祝阿的军队溃败，非常害怕，放弃钟城逃跑了。费邑分派他的弟弟费敢把守巨里。耿弇进兵威胁巨里，并派人多伐树木，扬言要填塞壕沟攻城。几天后，有投降耿弇的人说：费邑听说耿弇要攻打巨里，打算前来救援。耿弇于是下令：“过三天全力攻打巨里。”暗地里放了俘虏，让他回费邑军中。回来的人果然把耿攻巨里的日期告诉了费邑。到了攻城那天，费邑亲自率兵救巨里。耿弇高兴地对诸将说：“我之所以准备攻城的工具，是想引诱费邑来。现在他来了，我求之不得。”于是分派三千人把守巨里，自带精兵登上高坡，利用高处与邑军会战，阵前斩首了费邑。把费邑的首级挂到巨里城。城中的人害怕，费敢率军逃跑，归降张步。张步当时在剧地，派自己的弟弟张蓝把守西安，各郡太守把守临淄，两地相距四十里。耿弇进军驻扎在两个城池之间。耿弇见西安城虽小，但很坚固；临淄城虽大，但很容易攻打。于是下令各部五天后攻西安城。张蓝听说后，日夜警惕防守。到攻城的那天半夜，耿弇下令各将领都在寝席上进食，天亮到临淄城，出其不意，半天攻下了城池，占领了临淄。张蓝害怕，带领军队逃回剧地。耿弇命令兵士不得随意抢掠，必须等张步到了，才攻打。以此来激怒张步。张听说后，大笑，到临淄攻打耿弇，耿弇先出兵临淄水上，想用骑兵冲击张步的军队。耿弇怕挫了张步军的锐气，使张步不敢前进，故意表示软弱来长敌军的气焰，带兵回到小城，陈兵在内。张步军队气焰很盛，直攻耿弇的阵营，与刘歆会战。耿弇登上王宫已坏的高台上观战，见刘歆与张步军交锋自带精兵，横冲张步军阵中，大败张步军。张步军逃跑，投降世祖。
赤眉军进函谷关，攻打更始。世祖派邓禹带兵向西，乘更始、赤眉之乱从中取利。于是诸将上尊帝号，命有司在南千秋亭五城陌设立祭坛，世祖即皇帝位。十月，摆驾东都洛阳，赤眉军投降。大司徒邓禹、冯异、邓弘等人征讨赤眉军。冯异说：“我曾与敌军对抗于华阴，经过几十天，虽然多次捕获敌军勇将，但是余兵还很多，可以施加恩德引诱，直接打很难。皇上派各位将军驻扎渑池，为了让贼军向东，我带兵攻敌西部，一举就可攻破，这是万无一失的计策。”邓禹、邓弘不采纳冯异的建议，于是与赤眉军大战。赤眉军假装溃败，抛弃辎重逃跑，车上都装着土，土上盖着豆子，士兵饥饿，争先抢豆吃。赤眉军还兵，攻击邓弘的军队，邓弘军溃败，冯异和邓禹救了他。赤眉军稍向后撤退，冯异回营约期与赤眉军作战。冯异让士兵换上与赤眉军相同的军装，埋伏在路的两侧。第二天，赤眉军派一万人攻打冯异的先头部队，冯异分兵救援，敌军见对方势力软弱，于是全力攻打。冯异纵兵大战，到中午，敌军士气衰落，路两侧的伏兵突然起来，衣服与赤眉军混杂，赤眉军不能识别，于是惊慌溃败。赤眉军君臣投降，捧着皇帝玺绶进献世祖。
世祖的军队取得了节节的胜利，士兵士气锐不可当，一口气又平定了隗嚣，消灭了公孙述，天下大事已定，世祖成功登上帝位。
世祖六十三岁卒于南宫中，一代枭雄就此长眠，但他的丰功伟绩却鼓舞着后人。世祖善用人，善于听取别人的意见，以仁德取得天下的美德值得历代君王效仿。
第八编 君道之好君道造就好臣道（1）
为君者要想建功立业，不能完全寄希望于臣子。没有什么东西是可以永远依靠的，因为事情总在变化。所以，只能依赖自己，要不断地修炼提高自己品行修养，即让自己做一个有道之君。惟有自己有道，方能令臣子有道。君道好则臣道善；君道劣则臣道邪。为君者想拥有万世基业，必须掌握君臣之道。
一、管理要以人为本
治国安邦的道理要易记易守，方法应简便易行，更要符合人情事理，不能故作高深，故弄玄虚，应该以人为本。
刘安说：“日、月是最光明、最伟大的，然而仍有照不到的地方，是因为它们高悬在万物之上。灯和蜡烛虽然微小，但世上却不能缺少它，因为它的光明能照到日、月所照不到的角落，而且更为人们所需要。”
由此看来，治国之策，以能实行为贵，是由来已久的道理。所以古代圣君设置官吏，规范官吏，使他们各司其职，从而达到共同治理的目的。
《淮南子》说：“救助溺水的人，给他金玉，不如给他一根绳子。”韩非子说：“很多天吃不上饭的人，让他有了黄粱米饭和肉食之后再吃，饿着的人一定不同意。”所以说帮助饥饿欲昏之人，不能等待细烹的美味；溺水待救的人也等不得正步慢行。
这就是说，解决问题需以行得通为贵，才能把事情办好。
韩非子说：“所谓智谋之人讲的微妙之言，即使是智力较高的人也感到难以理解。现在为普通人立法，却尽讲智力较高的人也难以明白的道理，那么普通人就更弄不明白了。所以糟糠都吃不饱的人，是不会等待有了精米细肉后再吃饭的；连粗麻短衣都穿不上的人，是不会有了绣花的绸衣才肯穿的。由此说来，治理国家，急迫的事还解决不了的话，可以缓一步的事情就用不着去做。现在所要治理的是人间之事，村夫农妇都能明白的道理不采用，而去采用上智之人都难以理解的高深理论，这与人情相距太远了。所以，玄虚高深的理论不能治国。”
现在人们所说的非凡之士都是些与众不同、行为怪僻的人。他们推举恬淡的学问，讲些恍惚的道理。可是有人认为恬淡是无用的道理，恍惚是没原则的说法。人生在世，一定要侍奉君王，孝敬父母。而侍奉君王、孝养父母是不能用恬淡无为之人的，必须用讲究忠诚信义的人。而讲究忠诚信义就不能恍惚。可见恍惚的道理，恬淡的学问，都是不利于治理天下的无用之术。
对士人考察之后才了解任用他，不是明智的做法，因为人是考察不完的，�