石彪冷笑：伯父这话是大错特错了，别人蒙在鼓里，我可看得明明白白。伯父你功高盖世，封的官又比于谦大，手下还有一帮肝胆相照、誓同生死的弟兄，于谦他对你既嫉妒，又忌讳，他这次想要侄儿的脑袋，无非是乘机剪除伯父的势力，给伯父一个下马威！
石亨被说中了心事，一时竟无言以对。
石彪：侄儿说的全是肺腑之言，望伯父三思，于谦是要向伯父动手了！
石亨被石彪说动了，长叹了一口气：唉，这次你能保住脑袋，已经是万幸了，于大人对我是成见越深，更可怕的是，皇上对我也心存戒意。
石亨此言一出，轮到石彪呆住了：皇上？他对你怎么啦？
石亨：太上皇暗地里赐我一把七星宝刀，却被小偷偷去，事情败露，皇上虽没追查到我身上，但已多次对我旁敲侧击。
石彪：果真如此，伯父你要多加小心啊！
石亨：所以我这些天心乱如麻，不知如何是好。
这时，床边的纬帐里面忽然动了一动。
石亨倏然变色：谁？
万春红撩开纬帐走出来，朝石亨盈盈下拜：小女子万春红见过武清侯大人。
石亨大怒：石彪，你……你这是搞的什么名堂？
石彪：伯父先别忙动怒，这位万春红是当初侄儿在春满园……
石亨：好啊，你把春满园的妓女都带回家里来了，还偷偷藏着，你倒真是好本事！
石亨说着，瞪了万春红一眼：还不下去！
万春红悻悻地退下。
石彪看着万春红的背影，神秘地：伯父啊，你可知这万春红是何许人也？
石亨：哼，不就是个妓女吗？你小子不学好，迟早坏在这些女人身上。
石彪冷笑：哼哼，哼哼。
石亨：你笑什么？
石彪：不瞒伯父说，这万春红可是大有来历，当年她在宫中，曾得太上皇宠幸……
石亨大惊：什么？她是宫女？还是太上皇的……
十四 幽禁英宗（8）
石彪轻描淡写地：伯父大惊小怪了不？太上皇玩过的女人，如今到了我石彪手里，怎么样？侄儿还有点艳福吧？
石亨大怒，指着石彪：你……你胡闹！
石彪不满地：伯父，你这是干吗？侄儿不就想弄个漂亮女人过日子吗？何必动这么大的肝火。
石亨更怒：你也太不知轻重了，太上皇的女人，你都敢玩，你忘了你的小命是如何保住的吗？
这一下，石彪闷声不响了。
石亨：此事要是再被于大人得知，禀报皇上，你去的就不是边关，而是鬼门关了，你懂不懂？
石彪装出委屈的样子：行了，伯父，侄儿跟了你这么些年，何曾享过福？现今咱们为朝廷立了大功，还这个不准，那个不许，照这样下去，以后谁还敢为朝廷卖命？
石亨看着石彪的委屈相，心里一软，气慢慢消了：算了，这事先到此为止，你且安心养伤，等养好了伤，给我去边关赴任。
石彪难过地：伯父现在是巴不得我早点走，得，侄儿到时候走就是了！
石亨动情地：石彪啊，你虽是我侄儿，可我待你比亲儿子还亲。当年你爷爷奶奶还有你爹死得早，是你娘把我给抚养成人的，俗话说，长嫂为母，你母亲对我的恩情，我是一辈子都忘不了，所以，我答应她，要好好栽培你，让你建功立业，光宗耀祖！
石彪：我是建功立业了，可落得的下场，还不是贬往边关！
石亨郑重地：石彪，我要你记住伯父对你的期望，至于日后的事情，伯父到时自会安排。
石彪终于点点头：伯父，我听你的。
石亨盯着石彪：不过，我还要警告你，这个女人迟早是祸水，你得尽早给我打发了，免生祸事，听见没有？
石彪一惊，犹豫地：伯父，这……容侄儿再考虑考虑。
石亨皱着眉头：你就要去边关，万春红绝对不能留在这儿，啊？
12、田野
一场罕见的旱灾降临了。
赤日炎炎，大片田地干涸得皲裂开来，庄稼刚长到半个多人高，便全枯死在
地里。
隐约可见的村庄，一派荒凉景象……
13、京城街上
京城也失去了往日的繁华和热闹，街道上行人寥落，店铺的生意十分清淡。
一垛墙面上，推行新法的“安民告示”还在，可字迹已被太阳晒得发白，纸
张破损，在微风下轻轻晃动。
一群逃荒的饥民衣衫滥缕，出现在城门口。
他们三五成群地涌向各条街道，愁苦的脸上刻满了饥饿和绝望。
店铺前，几个顾客和掌柜看着逃荒的饥民，在议论着什么。
一顾客：河南、山西、山东几省大旱，听说是颗粒无收啊！
掌柜：唉，逃荒要饭的人都到城里来了，这城里的日子也不好过啊！
另一顾客摇摇头：凶年，真是凶年哪！
14、徐府院内
徐珵家的院子里，像模像样地搭了座简陋的观象台。
一把竹梯子直通观象台顶部。
徐珵表情严肃，站在观象台上，一丝不苟地仰望着晴朗的天空。
徐夫人过来了：老爷，老爷，你好了没有啊？
徐珵从上面嘘了一声，示意徐夫人别说话。
徐夫人却唠唠叨叨地：我说老爷，你还有完没完？天天夜里爬到这观象台上
看天象，这老天跟咱们有什么关系啊？
徐珵生气地在上面斥责了一声：妇人之见，你懂什么？
徐夫人不满地：我不懂？你看准了又怎么样？还不是照样三品官一个，皇上他可不信你这一套。
徐珵不耐烦地皱了皱眉头，刚想回头骂徐夫人一句，天空突然划过一道流星。
这是颗彗星，拖着长长的尾巴，消失在尽头。
徐珵大张着嘴巴，好半天没有合拢。
过了一会，徐珵从梯子上下来，脸上是一片惶恐之色。
徐夫人：老爷，看到什么了？
徐珵：扫帚星，我看到一颗扫帚星。
徐夫人一愣：扫帚星？
徐珵：这可是天大的凶兆！
徐夫人：老爷是说要出事了？
徐珵有点幸灾乐祸地：哼哼，等着瞧吧，天有异象，大难临头，以我推算，不出一两个月，必定应验。
徐夫人倒惊呆了。
15、陈循府上
陈循拿着一封他父亲从乡下寄来的书信，脸色很不好看。
陈夫人看着陈循的脸色，不安地：老爷，老爷子都说了些什么？看你六神无
主的样子。
陈循：于谦推行新法，搞什么清田均税，我们乡下的田产全部重新清丈，光赋税一项，就翻了一番。
陈夫人：是吗？老爷子就为这事……
陈循：老爷子说，富户们都是人心惶惶，他也是寝食难安。于谦下了死令，不按时缴纳赋税者，依律论处，下入大牢。
陈夫人：这个于谦，怎么欺负到我们头上来了？
陈循：哼，他是仗着皇上的宠信，胡作非为，别说是我们，皇亲国戚，地方豪强，全吃尽了这新法的苦头。
陈夫人：那老百姓呢？
陈循：于谦要掏的是富户的口袋，那些穷鬼们，还为他叫好呢。
十四 幽禁英宗（9）
陈夫人：老爷，那老爷子准备怎么办啊？
陈循：且别忙，于谦的新法，已危及皇亲国戚和朝中大臣的利益，加上地方豪绅，俗话说，众怒难犯，他要是一意孤行……
陈循话还没说完，有仆人进来禀报：老爷，太……太爷来了。
陈循吃了一惊：太爷？他连夜到京城了？
正说着，陈循的父亲带着一帮人，已狼狈不堪地进来了。
陈循和陈夫人赶忙迎上去：父亲大人，刚才我还在念叨你呐，你怎么就……
老爷子：哎哟，儿啊，不好了，为父的差点就见不着你了啊！
陈循和陈夫人扶着老爷子坐下：老爷子慢慢说。
老爷子突然痛哭流涕：官府清丈田地，限时缴纳赋税，为父的争辩了几句，他们就要把你这老父亲下入牢中，还说这是奉于大人之命，儿啊，你是朝中内阁首辅，一品大员，官不比那个于大人小，怎么就连家里也保不住啊！
陈循听了，倒呆住了。
老爷子：儿啊，你无论如何得给为父的出这口气啊！
陈循咬牙切齿地点点头，却没出声。
他的心里，似乎有了主意。
16、朝房外
众大臣早朝，排着队列朝大殿走去。
徐珵刚好走在石亨身边，他环顾了一下四周，便悄悄碰了碰石亨的胳膊：武清侯。
石亨：哦，是徐大人，找在下有事？
徐珵：卑职有句要紧的话跟武清侯说，不知武清侯可想听听？
石亨见徐珵一脸诡秘的样子，点点头：好啊，徐大人说来便是。
徐珵又左顾右盼了一下，轻声地：这儿不是说话之处，武清侯若真想听，不妨……
石亨又点了下头，客气地向跟在后面的几个大臣拱拱手：借过，借过，嘿嘿。
那几个大臣让出一条道，让石亨和徐珵出去。
石亨和徐珵来到一个角落。
石亨：徐大人，请讲。
徐珵先郑重其事地向石亨打躬作揖，堆起一脸媚笑：承蒙武清侯看得起卑职，卑职先谢过了。
石亨有点不耐烦了，端起脸来：徐大人有话快讲，在下可没工夫陪你打躬作揖。
徐珵讪笑着：那是，那是，武清侯乃当今朝廷第一功臣，皇上委以重任，日理万机……
石亨火了：徐大人，你这分明是开销在下不成？
徐珵谦恭地：卑职不敢，卑职仰慕武清侯久矣，所说均是肺腑之言。
石亨大模大样地甩了下手：哼！
徐珵见石亨真的不耐烦了，便神秘兮兮地凑过去：武清侯，卑职所说之事关系重大，社稷苍生安危均系于此。
石亨：哦？
徐珵：卑职昨夜夜观天象，发现天象有异，扫帚星从天而降，凶险之极，实是非同小可。
石亨：你是说天降凶兆？
徐珵：不错，天降凶兆，非天灾，即人祸，以卑职推测，不日当有应验。
石亨不动声色：朗朗乾坤，清平世界，哪来的天灾人祸？徐大人休得胡说！
徐珵：卑职有几个脑袋，敢在武清侯面前搬弄是非。
石亨还是摇头：在下觉得徐大人还是太过危言耸听了吧？
徐珵冷笑：是吗？看来武清侯只知其一，不知其二。现今朝中，有人置祖宗礼法于不顾，肆意妄为，惹得民怨沸腾，武清侯难道一点都不知晓？
石亨一愣：哦？那以你之见，这是……
徐珵轻轻点点指头：�