我悲从中来，遂知大限将至，哀声道：“大哥，我错了。”
“为时已晚！”又一声怒吼。
我荒凉地抬起头，忽见洪软身后的珊瑚正手舞足蹈地比划。定睛细看，她食指与拇指蜷曲，左右合在一起，分明是个元宝状。
有钱能使鬼推磨，我怎么忘了。
“大哥，我们商量一下……”
未等我说完，洪软打断道：“早干嘛去了，我今天就是要定你……”他的“的小命”三字还没说出口，我大喊道：“不就是想要吗？我都给你！”说着，手便向腰间摸去。
还没掏出银票，忽觉气氛不对，仿佛安静得连呼吸声也没了。我环顾四周，见人妖男目瞪口呆地盯着我，白衣打手张着嘴，望了望我，又望了望他们老大，好一会儿，有人说道：“老大，这白嫩小哥，原来是个断袖……”
过了片刻，又有一人颤巍巍地说：“老大，原来……原来你好这一口啊……”
轰然一下，倾城楼响起私语之声，众人交头接耳，好不热闹。我低头见自己一身男装，浊世佳公子，灵光蓦然闪现，将计就计道：“你……你莫要生气，上次的事，我不跟你计较就是……”边说边咬了咬嘴唇，双目含泪地望着他。
“你你你你想想要干嘛？”洪软面色惨白。
我娇嗔道：“软哥，这句话该我问你不是？”
伴着洪软喉间一声巨大的吞咽声，周围私语如春蛙秋蝉般越发生机勃勃，时而爆发几声努力压但没压住的笑声。
“我要杀了你！！！”片刻之后，倾城楼里发出一声惊天地泣鬼神的呐喊。
一炷香的时间后，呐喊之人被一群人架了出去。那群人边架边劝：“老大，冲动是魔鬼，冲动是魔鬼啊。你今日杀了他，明日后悔要杀我们如何是好？”
6
热闹看完，倾城楼众嫖客□各归各位，饮酒作乐十分快活。
我长吁口气，浑身毛孔如同吃了人参果，无一处不服帖。抖了抖衣袍，对人妖男拱手作揖：“小弟承蒙兄台出手相救，不甚感激，还望兄台告知姓名。”
人妖男一句“好说”好没说出口，笑容顿时僵住。好一会儿，他的声音从牙缝中透出来：“你刚才……称呼我什么？”
我错愕道：“兄台可是哪里不舒服？”
人妖男的目光顷刻如遇上杀父仇人一般。我浑身打了个激灵，正欲劝，却见老鸨笑盈盈地迎了出来：“苦离，还不带霍公子去后院的喜鹊间压压惊。”
人妖男看了老鸨一眼，又回望我，冷哼一声，语气像带了刀子，“跟我来！”
后院错落几株樟树，翠华如盖，碧绿生凉。草丛中开着细碎花朵。有一株樟树下星黄点点格外可人，我欣喜万分，快步走上去，问道：“这里也种茴香花？”
人妖男冷眼瞧了瞧我，没做回答。
我只顾着惊喜，蹲下上去抚那花叶。却听身后一阵闷响，转头见人妖男倒在地上。一个人影一闪而过，还未等我反应，脑后被重重一击，也晕了过去。
醒来时，发现身在一个黑呼呼的屋子里。借着从高开的天窗透进的月色，看了看四周，柴火两三处，稻草两三处，还有一些破破烂烂的锅碗瓢盆。角落里时而传来几声鼠叫，偶尔一两只蟑螂悠哉乐哉地爬过眼前。
我吞口唾沫，再往身旁一看。人妖男目光如星，正盯着我，我吓了一跳，忙道：“你早醒了，干嘛不叫我？”
他讽刺说：“你不是睡得正香？”
我又环顾四周，沮丧道：“睡在这里，不如给我一刀痛快。”
人妖男冷哼一声。
我见他态度恶劣，本欲回敬两句，但此人现下与我是一根绳上的蚂蚱，切不可起内讧，于是笑道：“小弟不知何处得罪了兄台，还望兄台海涵。”
谁料被我这么一说，人妖男本来如星的目光着了火，越发凶神恶煞。
我又勉强笑道：“不如等我们出去以后，小弟亲自给兄台办桌酒席赔礼道歉？”
人妖男从鼻子里哼出三个字：“不、必、了！”
我一下子火冒三丈，怒道：“我霍回箫还是第一次对人这么低声下气，有什么意见你就说出来！怎么跟大姑娘似的，你是不是男人啊？！”
人妖男眼中的怒火顷刻间燃遍了全身，整个屋子里杀气腾腾。
良久，柴房里爆发出一句惊天怒吼：“我本来就不是男人！！”
我呆了许久，晃晃头，又晃晃头，小心翼翼地问：“那你为何要女扮男装？”
人妖女浑身发抖，说出的话都跟上了弹簧似的，一个字一个字蹦跶进我耳朵，“我~~本~~来~~就~~没~~扮~~男~~装~~。”
我愕然，指了指她的身子，道：“奇了，你若不是刻意装扮，怎会一马平川到完全看不出来？”
人妖女哆嗦着，浑身力气仿佛被抽走一般，手抬了抬，径直落下。好一会儿，她的身子也不抖了，面如死灰。
见此状，我又试探地问了句：“你真的是女的？”
她靠在身后的稻草上，目光慢慢移过来，又慢慢移走，没有说话。
我凑近了些，见她眉毛浓密却并不粗犷，眼似柳叶，眸子滢澈，鼻口清秀，若换件衣裳装扮一下，应当是位飒然清丽的姑娘。我又问：“你果真是女的？”这回我的语气中带了七分肯定。
她的目光又挪到我身上，无力地点点头。
我大喜，遂叫道：“太好了，你居然是个女的！”
她皱了皱眉，看着我：“你有什么意见么？”
我喜上眉梢，拍拍她的肩，乐道：“真巧啊，我也是个女的。”
人妖女呆滞片刻，抽了两抽，双眼一阖，似昏死过去了。
过了一会儿，旁边传来均匀的呼吸声。我见她睡去，自己也找了个干净点的地方，闭目养起神来。
又过了半个时辰，旁边忽然有人淡淡问道：“你叫霍回箫？那个玉面公子？”
我睁开眼，喜道：“你不生气了？”
人妖女皱皱眉头，“我不是那么小气的人。”
我又喜道：“好！耿介大方，女人就要这样才可爱。”见她狐疑地望着我，我又道：“霍回箫是我伴男装的混名，我的真名叫霍小茴。”
她“哦”了一声，“苦离。”
我点点头，“听老鸨好像是这么叫你的。”我朝四周望去，天窗加了铁栅，门被关死，想来是上了锁，又问：“你可知道这是怎么回事？”
苦离摇摇头，撇嘴道：“跟你一样，一无所知。”
我回想起白日的事，忽然闪过老鸨的笑脸，悚然一惊，蹙起眉头。苦离见我的模样，于是问：“你也想到了？”
我抿抿嘴，道：“今日那几个白衣打手出来前，老鸨明明与我们一起，后来却不见踪影。洪软走了后，是她让你带我来后院……你先前说，那几个白衣打手，本是倾城楼的人？”
苦离点点头：“这些白衣打手武艺高强，前几个月忽然来投靠倾城楼，干娘说只是养着以备不时之需，今天却忽然跳出来与倾城楼反着干。”
“可老鸨并未阻拦，事后也未加言辞。”
“你的意思是……”
“养兵千日用兵一时，这群白衣人如此光明正大地窜出来，颇有些虚张声势。”
“你是说……他们是故意的？”苦离低头略一思索，恍然悟道：“听说红晓镖局的软爷也是肝胆豪杰，今日你不过喝斥他一句，以他平日的侠义风范，怎么也不至于闹到杀人的地步。”
我苦笑道：“这就是了。他们的根本目的，不过是为了把白衣人引出来，做一场戏。我不过是被赶鸭子上架，倒霉透顶当了个幌子。”
“把白衣人引出来？”苦离皱起眉头，“是了，白衣人出来不久，你一句戏言，他们就信以为真草草收场。只是他们做戏给谁看？”
我耸耸肩：“这就要问你了。洪软是红晓镖局的人，倾城楼后面是谁的台子我不知。引出白衣人，让白衣人听洪软的使唤，是为了让明眼人看出两家同气连枝。”
“倾城楼背后的人……”苦离又思索一番，“如此大费周章，定然也为了避人耳目。”
我想了想，忽然脑中灵光一现，问道：“这些白衣人，可是从姬州而来？”
苦离道：“这我不知。不过干娘的确与姬州姬家走得近，姬二公子又是暖菱姑娘的常客。”说着，她又略微担忧地看我一眼：“只怕干娘与这件事也脱不了干系。你如今知道了内情，恐怕……”
我抿嘴笑了起来，指指她：“你不一样被关了起来？我看你那干娘狡厉得很，怕是要六亲不认了。”
苦离望了望窗外，月色冰凉，连夏日朗空也沾了些许寒气，“我本就与她不亲厚。”
第二章踏歌行（四）
7
夏夜静谧，只有蛙虫时断时续地叫着。夜漏点滴推移时辰，不过多久便有晨光若雾，浅约淡至地从天窗透进来。
柴房外传来开锁的声音，我与苦离互看一眼。门吱嘎一声开了，老鸨带着两个白衣人站在门口，瞥我一眼，对苦离道：“莫说干娘没劝过你，当时刀光剑影的，我可是冒着自身安危上前让你少过闲事。”
苦离冷哼一声，“做贼的喊抓贼。”
老鸨也不生气，瞧了瞧我，笑道：“玉面公子霍回箫？”
我回敬一个笑容：“正是在下。”
“你运气倒好，把软爷给忽悠了回去。”
我抬手指了指屋顶，又笑道：“善人天佑。”
“谢老天不如谢我。”老鸨冷嘲热讽，“本来你就是个幌子，瞎掺合一通就算了，我也没打算取你性命——”她拖长尾音，又斜眼瞟着苦离，“偏偏这丫头要出来救你。柴房里关你们一夜，改明儿弄出去也就算了。你俩倒好，敲晕了醒得早，一聊把知道的不该知道的全聊了个遍。”
苦离咬咬嘴唇，“我早该想到，你定然支人在门外偷听。”
老鸨甩了甩手里的丝巾，啧啧叹几声：“干娘也舍不得你。莫说你爹去世后，你一人在这倾城楼也算出劳出力。可是吧，天有不测风云，人有旦夕祸福，你撞上这桩子事儿，就别怨干娘无情无义了。”
苦离面沉如水，竟有些凄清。我心中气不过，慢条斯理地念道：“硕鼠硕鼠，无食我黍。三岁贯女，莫肯我顾。”
老鸨顿时气得满脸胀紫：“你含沙射影说谁呢？！”
我指着角落里恰巧窜出来的一只耗子：“它。”顿了顿又笑道，“倒是跟你挺像。”