林清华问道：“那这里原来存放的兵器哪里去了？”
赵太监道：“高起潜让小人腾房，小人实在腾不出来，他就让小人将那些兵器都化了，卖给了铁匠，还将卖得的银子私分了，若非那些大炮放在院中，且沉重无比，难以融化，只怕他连大炮都不会放过呢！”
林清华继续问道：“你将兵器都化了，若是有军将来领兵器，你拿什么交差？”
赵太监道：“小人自是不敢全部化掉，还留了两成，都在南边屋子中放着呢。”
林清华道：“快领我去看看！”
林清华将南边的屋子全查看了一边，发现剩下的兵器确实不多了，而其中又以刀枪棍棒一类的冷兵器居多，可以使用的鸟枪不过三百余杆，三眼铳却有五百多杆，但也都是陈旧不堪，不过火药和用来配制火药的原料却有两屋子，林清华打开一桶火药，却发现火药已结块，不能用了。
林清华怒气冲冲的出了兵部府库，临走之时让那赵太监等在这里听候发落，只吓得那赵太监当场昏死过去。林清华本来打算立即进宫，但天色已晚，虽然皇帝还未大婚，但这男子夜间不能入宫的规矩是不能破的，因此他只好先回家，等第二天早朝时再说。
当天夜里，林清华吃过晚饭后，便把莫不计叫来，让他写弹劾高起潜的折子。莫不计不愧是师爷世家出身，一刻钟不到，洋洋洒洒的写了几千字，林清华接过一看，说道：“不就是弹劾一个太监吗，用得着写这么多吗？”莫不计说道：“侯爷，这高起潜也是皇帝身边的红人，况且还掌管着东厂，势力不可小视，而且我也觉得侯爷此举太过卤莽，若是一下不能将他搬倒，只怕后患无穷。”林清华道：“你不知道啊，这军队就靠武器打仗，若是武器出了毛病，士气再高也没用，本来大明的兵器就不好，他可好，干脆一卖了事，像这种败类，必须尽早除去，免得夜长梦多。”二人正说着，忽然听到府外锣响震天，锣声中隐约夹杂着“走水了！走水了！”的喊声。
二人同时一惊，心中隐隐不安，走出房间，只见远处明亮的红光照亮了半边天，而且不时传来几声爆炸声，林清华走到街上，看见一队队的士兵和衙役提着水桶向兵部府库跑去，他忙抓住一个士兵问道：“怎么回事？哪儿失火了？”那士兵答道：“兵部府库走水了，火势很大，恐怕压不住了。”
林清华楞了半天，当他走回府中时，却见莫不计将那弹劾高起潜的折子撕了，一边撕一边说：“既然人证物证已无，那这折子还是不要上了吧，就让那高起潜多嚣张两天吧。”林清华虽然不甘心，但也只好暂时罢手了。
正文 第一章 历史转折点 第十九节
初秋的太阳早早的就将阳光洒向大地，金黄色的晨曦中，一顶八人抬的官轿不紧不慢的在御街上走着，轿夫的脚步稳重而扎实，为首一人口中轻声喊着号子，其余的人则随着号子声整齐划一的迈动着步子，配合默契的将轿子抬的稳稳的。很快这顶官轿就来到了皇宫前的一片空地，这里早已停满了官轿，这顶轿子紧靠着一顶四人抬的小轿停下，为首的轿夫掀开轿帘，说道：“侯爷，到了。”轿中随后走出一人，正是林清华。
林清华见到旁边的小轿，笑着问道：“你们来的可真早，候大人呢？”
轿夫也笑着回答：“回侯爷，我们老爷只比您早了一步，刚刚进去。”
林清华接着问道：“你们老爷的婚事安排的怎么样了？”
轿夫答道：“八九不离十了，就等太老爷点头了。”
林清华道：“这下我可得好好揶揄一下老候了，哈哈哈！”说完边向皇宫内走去。
武英殿前众臣已经排好了队，就等着点卯了。点卯值官正捧着个折子挨个念着众大臣的名字和官职，每点一个便有人应一声，点到林清华时却无人应声，那值官以为声音小了，只好又念一边：“大明威毅侯并领兵部侍郎衔林清华！”
“来了，来了，我在这儿哪！”林清华边跑边喊道，很快便跑进了队伍。
众臣之中倒有一半人脸现不虞之色，但也没人说什么。点完了卯，众人又等了会儿，那武英殿的门才慢慢打开，众人分为文武两班，列队走进殿内。不一会儿，皇帝也在高起潜的搀扶下走进殿中坐在了龙椅之上。待皇帝坐定，高起潜高声喊道：“有事早奏，无事退朝！”
顺天府尹应声而出，说道：“臣有本奏！”将奏本递给高起潜后，他继续说道：“昨夜兵部府库忽然起火，虽经奋力扑救，但因火势甚猛，库中又存有火药硝黄之物，因而未能扑灭，到今天早上时，那里已成一片瓦砾。”
皇帝看了看奏折，问道：“起火原因可曾查明？”
顺天府尹答道：“微臣听说火灭之后，立即调派人手到那里去，经过一番勘察，微臣发现两个疑点：其一，库中所存原为兵器，火药只是一小部分，照理说不应该有这么大的火势的，最多也是爆炸才对；其二，看守库房的太监们全部被烧成了焦尸，但有几个的咽喉和肋部明显有刀伤。因而微臣判断是有人故意纵火。”
此话刚落，殿中众人交头接耳，但很快就安静下来。林清华特意看了看高起潜，但那高起潜就像是没事人一般，神态安详，嘴角含笑。
皇帝问道：“依爱卿所见，此事乃何人所为？”
顺天府尹道：“微臣愚钝，现在还未查出真凶，但微臣怀疑此事有可能是北寇的细作所为，想是以此削弱我军实力，并制造恐慌。”
皇帝皱眉道：“若真是如此，那就得加强京城的戒备了。你这就下去安排人手，严厉盘查进出各门的行人，严防细作混入城中。高起潜，你也带着东厂卫士去城中捉拿奸细。”
高起潜和顺天府尹领命而去。
待二人走后，皇帝继续说道：“诸位爱卿，还有什么要上奏的，尽管奏来。对了，朕要告诉众爱卿一个好消息，威毅侯不负众望，已说得那李自成投降了。”
本来众臣中消息灵通的昨晚就知道了，但现在从皇帝口中说出自是不一般，于是纷纷向皇帝道贺，齐赞皇帝英明，有识人之明，乃旷古未有的好皇帝。
但众人除了说些拍马屁的话之外，没一人说正事，林清华只好咳嗽了一声，打断了众人的阿谀，走出来说道：“臣有事要奏。昨天臣去兵部府库领军械，但还未能将军械运走，府库便已失火，而且臣也觉得府库中的军械保养极差，早已不堪使用，因而臣请皇上下旨，令工部加紧赶造一批火器，以便尽快装备军队。另外臣在海外待过很长时间，对这西洋火器颇有研究，臣想亲自指导工部的工匠制造新式火器。”
皇帝想了片刻，便道：“如此甚好，朕就任你为兵部督造官，去工部督造军械。”
林清华谢恩退下后，又有一人站了出来，却是正牌兵部侍郎陈子龙，他奏道：“臣也有要事上奏。半月之前，江南士子向朝廷上了个万言书，敦请朝廷停查‘顺案’并编练新军，这‘顺案’朝廷早已停查了，自不必说，但那编练新军之事因遭江北四镇反对而不得行。臣前几天奉旨到江北劳军时，特意留意了一下，发现江北之诸军多不堪用，不仅兵骄将傲、不听号令、训练废弛，而且与驻地百姓士绅之间时有摩擦，以至于民间有‘防兵甚于防贼’之说，况且诸镇之间将领不和，互相争夺地盘，特别是高杰与黄得功之间为了争夺扬州已成水火之势，本月初，高杰在土桥一带对黄得功发动突袭，黄得功险些丧命，为了劝解双方，史阁部才再次前往扬州，希望此次他能说和双方。由此可见，若朝廷不能掌握一支听命于朝廷的军队，只怕会再次上演唐末藩镇割据局面，因此臣希望皇上下诏，在这江南一带编练新军，外拒北虏，内平贼寇，保我大明万世基业。”
不等皇帝说话，那张慎言却说道：“陈大人此言谬矣。只要朝廷能保证四镇的粮饷来源，那四镇怎能不听命于朝廷？若他们敢不听命，那就断绝粮饷供应，看他还敢不屈服？再说了，编练新军需要银子，且数量不菲，银子从哪儿来？国库并不充裕，难道还要加税吗？百姓早就对‘三饷加派’苦不堪言，若是再加，只怕会激起民变！”
听到这里，林清华驳斥道：“一支只靠银子维持的军队是靠不住的，你能给他一百万两银子，那么鞑子就能给他一百五十万两银子收买他，并用高官厚禄、裂土封王的承诺来引诱他，对于这种有奶便是娘的人来说，谁给他的东西多，谁就是他的主子，而且他们欲壑难填，就像是一个无底洞，贪婪的将国库掏空，你有那么多银子吗？再说了，你用断绝粮饷供应来威胁他们，只怕会逼得他们狗急跳墙，要么投入鞑子的怀抱，要么带兵杀回南京，自己来取粮饷。”
一番话说得张慎言无话可说，林清华转向皇帝说道：“微臣也以为编练新军可行，但不可操之过急，应先编练几支小部队，并用新式火器武装，用新式方法训练，兵贵精不贵多，这样一来也花不了多少钱，还不会引起四镇的猜忌。”
看到皇帝有些动心了，林清华向候方域递了个眼色，候方域心领神会，也出班说道：“臣也以为二位大人说的可行，还望皇上早日定夺。”
接着又有几个大臣出声附和，皇帝见状，说道：“既然诸位爱卿都这么说，那么就先试试，不过不可扰民，不能加税，以免激起民变。这样吧，林爱卿招三万人，名‘镇虏军’；陈爱卿招三万人，名‘平虏军’，所需粮饷由兵部、户部、内库共同筹措。”
众臣听后，纷纷跪下谢恩。大赞皇帝英明。
林清华退朝以后，便被候方域硬拉着来到媚香楼。来到媚香楼后，侯方域与李香君双双拜谢林清华的赠银赎身之恩，林清华哪里敢当，忙扶起二人，说道：“贤伉俪不必如此，古人云：‘只羡鸳鸯不羡仙’