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自近代以来，这块土地给法兰西民族留下的是难言的屈辱和恶梦般的记忆。
1870 年普法战争期间，法军在马斯拉图尔、圣普里瓦特和洛拉沃格特等战役中连遭惨败，巴赞将军在梅斯投降，最终导致了第二帝国的垮台。在第一次世界大战初期，法军又在此受到德军重创。这块土地下面埋葬昔无数法国将士的尸骨。从地理气候条件来看，这里是摩泽尔河、尼德河和萨尔河的交汇处，大大小小的支流横贯全省，还有起伏不平的高地、山脉和茂密的森林，地形极为复杂。从9 月份开始，这一地区进入雨季。
10 月是降雨的高峰期，届时这一地区将变成一片泽国，交通中断，商旅不行。法国人遗留下来的边境要塞和马奇诺防线，已经变成了德军的防御战线，使这一地区变得更加易守难攻。抢渡江河和发动正面强攻，对于步兵部队来说将会造成巨大伤亡。而复杂的地势又使装甲部队的快速和机动性难以正常发挥。
在巴顿第3 集团军因缺乏燃料停止前进的5 天中，德国人在“西墙”一线部署了63 个师，其中有15 个装甲师和装甲步兵师。希特勒再次启用了诺曼底战役后曾一度销声匿迹的冯·龙德施个特将军，并为他配备了一名年轻精干的参谋长韦斯特法尔。韦斯特法尔在北非作战时是隆美尔的助手，后担任过地中海地区凯瑟琳元帅的参谋长，在德国军界是一位声名显赫的后起之秀。德军最高统帅部交给他们的使命是：坚决阻止盟军的进攻，牢牢控制住荷兰，并在适当的时候向兰斯实施反攻。很快，德国的战争机器也充满了活力，他们决心利用天时地利之便，阻挡盟军的前进。
巴顿第3 集团军所面对的是冯·诺拜尔斯道夫特将军指挥的德国第1 集团军。此人是一员沙场老将，以坚韧凶悍著称。9 月初，他利用巴顿部队停滞不前之机，用7 个师和1 个装甲旅建立起一条坚固的防线，配备了强大的火力网。由于距离鲁尔区不远，他的后勤供应也十分方便。这里是整个德军防线中最坚固的地段。
9 月4 日上午11 时，布莱德雷赶到夏龙附近巴顿的司令部。带来了进攻的命令。久蛰思动，巴顿立刻召集3 个军长，做进攻的部署：由第12 军打先锋，越过摩泽尔河，占领南锡并准备继续进军曼海姆和莱茵河。9 月5 日，进攻开始。但是巴顿很快就发现，第3 集团军已经不能再随心所欲地前进了，德军开始进行有组织的殊死抵抗。
头一天的战斗打得很不顺利。第80 师317 团进行了一天一夜的激战，才使一个营的兵力从穆松侨渡过了摩泽尔河。第318 团在进攻俯视马尔巴什的326 高地时严重受阻。第319 团也未能攻克维雷勒塞克堡。
第二大的情况更糟糕。第7 装甲师以两支战斗部队为先导参 加了渡河战斗，但全部受阻，连已渡过摩泽尔河的第317 团第3 营也被赶了回来。面对这种局面，巴顿既震惊又气愤。“这一切都是司令官的错误决断造成的，”他对随行人员说，“他命令我们停止前进，使我们坐失了良机！”这是巴顿在这次战役中首次严重受挫，而这本来是完全可以避免的，所以他倍感痛心。
但情况还在继续恶化。从9 月8 日起，德军开始进行反攻了。
9 月8 日是令巴顿沮丧的一天。天刚亮，德军第106 装甲旅就在奥梅兹突然发动进攻，迅速插入第90 师第358 团和359 团之间，甚至一度攻人师部，抢走了大批机密档案。直至下午，敌军的攻势才被遏制住。与此同时，另一支德军向第80 师发动猛攻，并占领了马尔巴什。在梅斯、多尔诺等地也有激烈战斗。第11 步兵师和第7 装甲师则被敌人猛烈的炮火压制在各自的阵地上。
正当第3 集团军与德军进行激烈的拉锯战的时候，布莱德雷采取了一个大胆的军事行动。他看到，由于第3 集团军的猛烈进攻，把大批德军吸引到了这一战区，从而造成了某些地段兵力空虚，于是他当帆立断，命令第1 集团军立即突破“西墙”，向德国境内推进。这一举措对整个战局发生了积极的作用，它完全遏制了德军的攻势，使美军的进攻取得了明显的进展。这时，天气突然转冷，阴雨连绵，第3 集团军的将士们在雨水和泥泞中奋力向前推进。12 日，第7 装甲师终于渡过了摩泽尔河，进入阿纳维尔的桥头阵地。第80 师在迪厄卢阿强渡成功，傍晚、他们已经建立起了稳固的桥头阵地。第4 装甲师则扩大了南锡以南的洛雷桥头阵地。就在这时传来了一个振奋人心的消息：第1 集团军已经到达并突破了“西墙”，进入德国境内。在友邻部队辉煌战绩的激励下，巴顿与埃迪、伍德将军一起部署了下一步行动，决定于9 月18 日发动一次强大攻势，突破“西墙”，攻占沃尔姆斯。但天有不侧风云。9 月18 日之一天，德军突然发动了一场全面进攻，吕内维尔等地的美军毫无防备，被打得节节败退。在关键时刻，伍德将军率第4 装甲师及时赶到，打退了敌人的进攻，才稳住了阵脚。德军的这一举动打乱了巴顿的作战部署，进攻计划不得不改在第二天实施。
9 月19 日，第3 集团军发起强大攻势，尽管受到德军的顽强阻击，但还是取得了稳步的进展，至25 日，左翼的第20 军越过了摩泽尔河，距梅斯仅5 英里；第12 军已经占领了南锡，并向河的东岸推进。
但就在第3 集团军又一次要大步前进的时候，最高司令部下了一道新的命令，给他们的战斗热情泼了一大盆冷水。鉴于战局的迅速发展，艾森豪威尔认为：部队正面临着后勤系统完全崩溃的危险，无法再发动全面的攻势了。因此他决定：在安特卫普港启用之前，物资优先供应给北路的第21 集团军群和第1 集团军。第3 集团军则转入防御，直至供应条件许可时再发动新的攻势，接到这一命令后，巴顿沮丧地对部下说：“蒙哥马利又赢了。我接到了命令，我们的供应又被削减了。”此时，第3 集团军的各个部队都在各自的战斗位置上，与德军进行着殊死的搏斗，正在一步一步地向前推进。而巴顿则又要因后勤供应的问题而迫使他们停止战斗，他的懊恼心情是可以想象的，巴顿和他的部队就像被困在宠子中的猛兽一样焦躁不安。
通过长期的共同战斗，布莱德雷此时已经成了巴顿最坚定的支持者和盟友，他越来越理解巴顿了，他希望能运用自己的权力减轻一下巴顿的痛苦。于是，他授权巴顿可以“对战线进行一些小的改动”。对于这个军事术语，巴顿马上心领神会，立即加以大胆的发挥。把它解释为：可以“立即进行一些小规模作战，以便获得有利的出发阵地，一旦最高司令部命令恢复攻势，我们就可以迅速地推进。”为了使自己的作战命令与最高司令部的战斗部署相吻台，以比较隐蔽稳妥的方式贯彻自己的作战意图，巴顿在许多场合对艾森豪威尔的命令做了广义的解释，尽可能在守势中采取攻势。9 月25 日，他给第3 集团军下了一道正式命令：“由于面临着严重的供应问题，第3 集团军奉命在战场上采取守势。成功地完成这一任务必须特别注意：1。我军作战态势的改变必须对敌人严格保密，以牵制住更多的敌人；2。控制一条合适的出击地带，以便恢复攻势时可以迅速行动。”最后，他以不容置疑的措辞写道：“我们只不过是在等待信号，以恢复我们对敌人的进攻。”
根据巴顿的军事部署，9 月底以后，第3 集团军战区中大规模的进攻战虽然消失了，但中小规模的战斗却时有发生，巴顿部队仍然以英雄的气概和惊人的胆略谱写着光辉的战斗篇章。
9 月30 日，希那河以东的第35 师遭到敌人一个军兵力的大举进攻，阵地岌岌可危，第12 军军长埃迪正在举行的指挥官会议也遭到敌人炮人的袭击，险遭不测。在万不得已的情况下，第35 师准备撤回希耶河西侧。得知这一消息后，巴顿火冒三丈，立刻跳上一架轻型飞机，冒着猛烈的炮火飞抵埃迪司令部，当即宣布取消撤退的命令。他下令：“第35 师必须与阵地共存亡，不能后退半步！”随后，他火速赶到第6 装甲师司令部，亲自组织部队进行反攻。由于巴顿的直接干预，第二天德军就被击退了，第35 师不仅保住了阵地，而且还向前推进了5 英里。
在此期间，巴顿还接受了沃克将军的一个大胆建议：向梅斯发动强大攻势。梅斯是德军在该地区的重要军事要塞，防御工事极其坚固：外围有层次复杂、极为坚固的堡垒群，要塞内部壕沟纵横，铁丝网密布，到处都是混凝土机枪掩体和装甲了望所，设有5 个炮兵阵地，地下还有长达数10 英里的交通坑道把各个阵地连成一片，形势十分险要。沃克的作战方案是：先用重磅炸弹从空中对梅斯外围的堡垒群实行猛烈轰炸，然后用高爆炸弹对堡垒的中心阵地进行集中轰炸，最后用步兵和反坦克炮兵进行正面强攻。这确实是一个大胆的计划！巴顿很快就批准了。他认为，此役虽无全胜的把握，但至少应达到两个目的：其一，对梅斯的防御体系进行武装侦察；其二，摧毁敌防御体系的主要设施。战斗于9 月27 日打响，至10 月10 日结束，进行得相当激烈，双方都付出了惨重的代价。虽然由于敌人人力过于猛烈和美军投入的兵力有限，最后未能攻克梅斯，但由于美军的强烈炮火轰击和地面部队出色的冲击，巴顿所预期的两个目的都实现了，为以后夺取梅斯城奠定了坚实的基础，也为美军进行攻坚战积累了经验。
随着气候日益转冷，原认为战争将在圣诞节前结束的乐观估计已经破灭了。阴雨绵绵，冷风刺骨，单调乏味的战场生活以及异国怀乡之情严重地困扰着盟军将士们。在许多部队中，士气不振和军心涣散像恶性传染病一样迅速蔓延，非战斗减员和违纪的现象层出不穷。令许多人不解的是，唯有巴顿的第3 集团军没有出现这种现象，全军上下始终