庄肃皇后一听，脸色泛红，不好意思地站到一旁。
只听中官大声宣读道：“奉天承运，皇帝诏曰：兹有泰和伯陈万言疏乞东安、武清田地千亩。准奏。钦此。”泰和伯陈万言就是皇后陈氏的父亲、嘉靖皇帝的岳父。
庄肃皇后听毕，心想这一纸之礼，不知要胜过多少金银财宝吔，可惜自己没有这个福气。不过，有皇上带头扩充庄田，还怕什么清理整顿呀！想到这儿，庄肃皇后心里愈加安宁，只要不拿走现有的，就很对得起人了，还指望皇上封什么赏？但必须抓住机会，与皇上将事挑明。于是，对皇帝道：“皇弟弟呀，你嫂嫂可是个妇道人家，但也要在世界上生活呀。我不求皇上封赏，只求皇上保我平安，家财勿失。”
嘉靖皇帝好生奇怪地问：“怎么，有谁欺负皇嫂了？说出来朕帮你摆平。”
庄肃皇后立刻泪眼欲滴地说：“皇上呀，你可要替我做主啊。我听说朝中有人要拿你寡嫂的庄田开刀，这不是摆明了欺负寡嫂吗？”
一听此话，嘉靖皇帝的脸色陡然阴沉，厉声道：“皇嫂这话是听谁说的？朕定要拿他是问。”
庄肃皇后看自己一提起庄田之事，皇帝便不高兴，并要追查人言，一颗悬着的心剧烈地跳动，回话道：“我只是随便问问，皇上何必那么认真呢？”
嘉靖皇帝仍然厉声地说道：“皇嫂在这儿玩玩是可以的，但不准乱议朝政。朕最讨厌妇道人家对朝政家长里短、说三道四。朕希望你们多讨论妇道孝德，以荫及后人。”
庄肃皇后大失所望，原来准备靠上皇帝这棵大树的，如今一点希望也没有。话不投机半句多，看看再也没有办法与皇上交谈，庄肃扯了个由头便与皇帝皇后告辞。
本来嘉靖皇帝还是喜欢与皇嫂在一起聚的，只是每当遇到她提起与朝政有关的事，便会忍不住显出不高兴的样子，往往当面训斥，使人下不了台。他始终想不明白，那女眷们在一起，不谈贤惠孝德，却专爱打探朝廷事务，这究竟是为什么？当皇嫂与他们夫妇告辞时，嘉靖皇帝又感到一阵失落。
章十五 禁宫除蛇 陆炳救驾（1）
这一对对用上等白玉雕琢的像身，冰清玉洁，细腻粉嫩，仿佛用手触摸一下就会滴出水来。更为奇怪的是个个佛像含笑抱坐，一尘不染，就像男女两人一边做着淫乐之事，一边还在标榜自己的圣洁一样。
嘉靖皇帝失落什么呢？谁也无法清楚。本来，皇帝在大礼仪之争中取得了决定性胜利，亲生父母的尊称得以正名，诸多事情也达到目的，振兴朝纲的前景一片光明，他的心里应该百分之百欢喜才对呀。但皇帝并没有这种感觉。明眼人一看便知，皇上美中不足的根源来自于皇后。
皇后陈氏与皇帝婚配三四年，至今仍不见肚皮有任何异常迹象。要知道，这几年皇帝可是勤耕细作，不敢歇息的。为了得到皇子，嘉靖皇帝沉溺淫河，将年轻轻的身体折腾得孱弱不堪，却总是不见收获，让人心烦。更让皇帝愁闷的是，陈皇后虽然娇艳清丽，貌若天仙，琴棋书画，烂熟于心，对外落下了知书达理的好名声，但皇帝越来越感到与她生活，毫无情趣。两人在一起时，皇后拘于行动，不苟言笑，性情冷僻。随着时间的推移，两人不知不觉产生了感情上的隔膜。为了早得皇子，为了拥有快乐，嘉靖皇帝有心另觅他径。
一天，嘉靖皇帝带着宠宦崔文做完道场，浑身出汗，甚是畅快，不由在宫内漫步，舒筋活骨。皇帝虽然登基几年，但年轻的他因为忙着争礼斗法，整日把自己囚在宫殿，审章批奏，拟旨发诏，根本无暇随心所欲走动，所以至今大内的东南西北尚未分清。
他漫不经心地走着，在经过大明宫时，忽然看见石廊的对面有一座年久失修、败落不堪的殿宇，裸露的门面，蛛网纵横，尘埃遍布。细看那龙虎兽环上，一把大铜锁牢牢地将其咬住，锁上的尘垢足有寸厚。在大门的缝隙上，斜贴着早已失色的封条，字迹已经模糊不清，难于辨认。嘉靖皇帝甚是好奇，问崔文道：“这是什么殿，怎么锁着，没有匾牌？”
崔文没想到皇上会对这座破殿产生兴趣，随意答道：“禀报皇上，奴才听说这殿被锁，是专门用来镇压宫内妖魔鬼怪的。”
听说妖魔鬼怪，嘉靖皇帝身体一颤，但随后又镇静下来，装着漫不经心的样子说：“大白天的，又是天子禁宫，怎么会有妖魔鬼怪？哎，崔文，能不能打开让朕看看？”
崔文身子一抖，连忙跪在地上求饶道：“皇上恕罪，这座大殿是万万进不得的。奴才听老人们讲，从太祖至今，任何人都没有进去过。否则，魔鬼会附于身上，叫人不得安生。”
嘉靖皇帝虽然自小拜佛求经，崇道信神，但他从来不怕弄鬼。崔文的介绍，不但没有吓住他，反而激起了他的好奇心，他加重语气对崔文道：“快去拿钥匙，打开门，让朕仔细看看鬼是什么样子。”
崔文吓得双腿直颤，对皇帝劝解道：“皇上，这是宫内禁区，如果能进，奴才万万不敢阻拦，确实不能进去呀！”
嘉靖皇帝怒喝道：“少废话。快去找钥匙，即使刀山火海，朕也要进去看看。”
崔文拗不过皇帝，将守殿的老太监找来。
老太监跪伏在皇帝面前道：“禀报皇上，这里是历代禁殿，不管是谁都不能进去。请皇上恕罪。”随后，他将崔文对皇上说的那一套又重复一遍。
嘉靖皇帝恼羞成怒，用手指着老太监呵斥道：“大胆奴才，你们千方百计阻止朕，想必里面定有名堂，或为你们作奸犯科之场所，怕朕给发现了，是不是？”
崔文和老太监吓得战战兢兢，不敢言语，还是老太监觉得关系重大，再次对皇帝劝阻道：“请皇上恕罪。此殿内确有妖魔鬼怪，为了镇住它们，先帝特派钦差大臣远赴道教圣地武当山，由真武大帝御赐特制铜锁把门，妖魔鬼怪才不敢出来。”
嘉靖皇帝已经忍无可忍，又一次呵斥道：“再不开门，朕要令人把你们拿下了。”
老太监只得磨磨蹭蹭边掏钥匙边说：“皇上，奴才开门，万一出事，可不能怪罪奴才呀。”
嘉靖皇帝见他终于同意开门，满口答应道：“是是是，不关你的事。”
老太监壮着胆子走到宫殿大门，用颤抖的手小心翼翼地撕开封条。只要稍微一动，他的面前便漂浮着团团微尘。老太监将锈迹斑斑的钥匙抿到嘴里湿了湿，鬼弄了半天才将大锁打开，躬立大门口，等着皇帝进去。
嘉靖皇帝抖抖龙袍，振振精神，带着崔文踏进尘封已久的无名大殿。
置身大殿，晦暗不堪，尘埃飘飘，阴气沉沉，霉味满屋，蛛网遍布。虽不见黑发白骨，却显出阴森恐怖。崔文见此光景，钉在地上不敢动弹。
嘉靖皇帝对他说：“去，叫人把德兴喊来，朕和你们一起逛。”
皇帝叫德兴来，是想让他打前锋，谁知他生性胆小，根本不敢在前面行走一步。
进入中殿又是一番景象，只见神龛上供奉着各式各样的菩萨雕像，有观音、弥勒佛、释迦牟尼……尤其是观音菩萨的雕像，集美丽、慈祥、智慧于一身，那庄重、微笑、高洁的神态，那一双会说话的明亮妩媚的眼睛，对皇帝是一种神的点化，令他难于忘怀。在不远的槐树亭边，嘉靖皇帝看到竖着一块白色石碑，他好奇地过去细看，发现字迹模糊不清，细细辨之，乃是元代顺帝时所立。嘉靖皇帝由此想到，这里可能与世隔绝几百年了，这是什么原因造成的呢？怎么才能弄明白？这些问题在他大脑中不断回旋。
皇帝在观音神像的鼓舞下，太监们渲染的惧怕早已无影无踪，而是兴致勃勃地在前面寻胜探奇。他不顾蛛网尘埃，东看看西瞧瞧，左摸摸右挠挠，一会儿就将自己弄成了个大灰人。那台阶上的青草欲长却枯，那百棂窗前的光线欲亮却暗，那活生生的菩萨欲说却休。嘉靖皇帝虽然一阵好奇，但看多了，觉得与宫内嫔妃住的宫殿没有多少差别。过中殿，是皇室成员休息的寝殿，供奉在寝殿里的佛像与大殿、中殿的都不同，而且看上去不是石雕，更像铜铸，在阳光的照射下闪闪发光，仿佛新铸的一样。嘉靖皇帝诧异地自语道：“奇怪呀，大殿中殿里的佛像都是尘垢满面，秽迹不堪，这里却干净多了，佛像生光，一定有人常来光顾吧。”说完，又转入后殿。
章十五 禁宫除蛇 陆炳救驾（2）
后殿一字排着六扇花格门，也是用铜锁牢牢锁着。嘉靖皇帝从门缝里往里望去，里面跟自己生活的宫殿差不多，只是多了一层灰尘罢了。老太监打开铜锁，一阵阴风扑面而来，霉气袭人，令人毛骨悚然，嘉靖皇帝不由打个寒噤。他令德兴将低垂的、布满灰尘的窗帘卷起来，一丝阳光才透进屋里，使室内有了生气。只见溜溜白白的玉雕佛像，分成男女成双成对地坐在那里，有五十尊之多。这一对对用上等白玉雕琢的像身，冰清玉洁，细腻粉嫩，仿佛用手触摸一下就会滴出水来。更为奇怪的是个个佛像含笑抱坐，一尘不染，就像男女两人一边做着淫乐之事，一边还在标榜自己的圣洁一样。
嘉靖皇帝看得眼睛发粘，真想拿一对搂在怀中呀！再环眼看看四周，后殿还有几大间房屋齐整整立在那里。那些屋里究竟有什么稀奇之物呢？
面对六间上锁的老屋，皇帝召呼老太监道：“过来，快过来，把这些门打开。”
老太监为难地说：“禀报皇上，奴才手里没有钥匙。”
“嗨，怪啦！崔文，你跟德兴把它们砸开。”嘉靖皇帝吩咐道。
崔文走到门前一看，兴奋地说：“皇上，钥匙就挂在锁上面呐。”
嘉靖皇帝急忙说：“那就快开呀，愣着干什么？”
崔文拉过德兴说：“你来开吧。”哪知德兴也推三阻四，不愿开门。皇帝自己走到门前道：“你们走开，让朕来开吧。”
崔文赶快拦住说：“哎、哎，皇上，这门开不得呀，开不得。”他停了停又说，“实话给您说吧皇上，宫里老人讲，刚才过的几个殿有无妖怪，没有证实过，而真正的妖怪就在这几间