回到内阁，杨廷和迅速与两阁臣商议说：“皇上越来越胆大了，这么大的事情不事先通过你我老臣，而是自己下手敕了。”
蒋冕深有感触地说：“嗯，是要阻止了，不然，他的胆量会越来越大的。”
“怎么阻止？你能把皇帝拉下马？”毛纪无奈地说。
杨廷和立即制止道：“别扯远啦，就以老臣的名誉继续上疏。”说罢，他又对蒋冕说，“你去安排几个给事中同时上疏，给皇帝施加压力，迫使他就范。”
安排好这些，杨廷和立即拟就一篇奏疏，呈给皇上。奏疏道：“皇上圣孝，是出于天性，臣等虽然愚钝，但哪有不知道的？然而礼制所称后者为父母，而以其所生者为伯叔父母。盖不惟降其服，而又异其名也。臣等不敢阿谀顺旨。”并随着手敕一起呈给皇上。
在杨廷和的授意下，给事中朱鸣阳、史于光，御史王溱、卢琼等人又从侧面向皇上发起进攻，大有使小皇帝腹背受敌之势。他们连续上奏弹劾张璁，要求皇帝给予严厉惩处。
面对如此挑衅，已经燃起希望之火的小皇帝的愿望又被打了下去。君臣矛盾难于调和，小皇帝唯一的办法就是置之不理，大礼仪之争再次陷入僵局。
章八 为母哭宫 舌战老臣（1）
听说母亲是因为尊称问题而滞留京郊的，朱厚熜禁不住呜呜地哭起来。他丢开父亲的遗作，边哭边冲出殿外……他一看见张皇太后便嚷嚷道：“朕不当皇帝了，朕不当皇帝了，朕要回家俸养母亲！”
杨廷和胆敢将皇帝的手敕原封不动地退回，那是他深知皇帝年幼无知，朝中所有的军政大事都要依赖于他，也就是朱厚熜当皇帝，杨廷和掌实权。这不，朝中正直的官员接连上疏，要求迅速处理各类庄田。小皇帝看到这样的奏折头脑发胀，弄不清是什么意思，只好请教杨廷和。
杨廷和在处理政务方面是从来不徇私枉法的，他很细致地向小皇帝讲着。
原来，明朝自正统年间（公元1436…1450年），皇室、宦官、勋戚等人利用手中的特权大肆兼并土地，建立各种庄田、皇庄，本来皇帝的庄田就数不胜数，偏偏后宫的皇后、嫔妃、太子和诸王也千方百计扩展自己的庄田。这些皇亲国戚、功勋大臣在扩充自己的庄田时，采用的手段五花八门。有赏赐的，有乞请的，还有投献侵占和廉价购买的。凡此种种，这些土地都是从贫穷的农民手中侵占而来的。特别是正德时期，从皇帝到大臣再到官僚地主，疯狂兼并土地，造成大批农民流离失所，无地可种，贫富悬殊加大，社会矛盾越来越尖锐，以致引发多起农民起义。因此在即位诏书中，杨廷和特别提出要整顿各类庄田，还地于民的举措。
小皇帝听后疑惑地问道：“真有那么严重吗？”
杨廷和说：“皇上派人下去清查一下就知道了。”
于是朱厚熜决定派人先查清京城附近的庄田。“派谁去呢？”小皇帝问道。
杨廷和想了一会说：“就派张璁去。这个人观念新，又有进取精神，当以重用。”
“不行，张璁有张璁的事。朕记得朝中有个叫夏言的给事中几次上疏，痛陈庄田弊端。对，就派给事中夏言去清理庄田吧。”小皇帝心想杨首辅推荐张璁去清查庄田，这不是在抽朕的吊桥吗？哼，想把朕悬在空中？办不到！
确实，杨廷和恨透了张璁。他越琢磨张璁的上疏，越认为这个人的潜在威胁最大，所以千方百计打压他，想使他无法为皇上引经据典。但其用意立即被小皇帝看穿了。小皇帝明白在大礼仪的争论中，还要依靠张璁重新夺回主动权哩。
时间过得好快，正在大礼之争相持不下时，九月二十五日，朱厚熜的母亲蒋氏从安陆州，乘船顺汉江而下，绕道长江进入大运河，直抵通州（今北京通县）。为迎接圣母，朝臣们又是一阵忙碌了。
礼部尚书毛澄比照藩国王妃之礼，制定出迎接礼仪，送给皇上审查。朱厚熜一看“宜从东安门入”就来火，将原议退还，令礼部再议。
礼部官员与皇帝已经打过数次交道，深知如果不改动是绝对行不通的，但也只是玩了一下小技巧，稍稍做了改动，将皇帝的母亲改由正阳左门入大明东门报奏于皇上。
小皇帝左看右看总是觉得不顺眼，也懒得再与那班官员理论，干脆拿起朱笔在上面愤然批道：“圣母至京，应从中门入，谒见太庙。”
哪知小皇帝的批文一下，一班朝臣议论哗然，纷纷指责说：“没有哪个妇人敢入太庙的礼仪。太庙的尊严，更不是妇人所能进入的。”
杨廷和更是不为所动，命令内阁道：“皇上人小，又是从藩国而来，不知宫廷之事。大家还是按原来的奏疏行事，记住在原有的基础上只能加强，不能让步！影响皇上是要靠我们这班大臣的，懂吗？”
进士张璁得知此事，又挺身而出，孤注一掷。他知道自己之前的举动博得了皇帝的赞赏，于是冲破内阁的阻拦直接上书左顺门，为皇帝的主张给予理论支持。张璁辩论道：“天子虽然尊贵，难道就可以没有母亲吗？既然是天子的母亲，难道可以从偏门出入么？古礼说妇女每三天就要在庙里相见，谁说没有拜庙的礼仪呀？祭祀九庙的时候，皇后也要参与祭祀哩，怎么能说妇女不能进入太庙呢？”
皇帝的母亲蒋氏得知自己的丈夫兴献王的尊号不仅悬而未决，反而还要将自己的亲生儿子继嗣给孝宗皇帝，立刻发怒道：“怎么能将我的儿子当成别人的儿子呢？”蒋氏怒不可遏，又指着前来迎接的官员说：“你们如今是有官有衔的人，哪个人的父母不是荣宠披身？而我儿贵为天子，但其父亲兴献王的尊号至今尚未谥定，我还到京城去做什么？”于是下令随从的车马人员一律停滞通州，并声称不解决好兴献王和自己的尊称，决不进入京城。
此时小皇帝刚刚批完一本奏折，想休息时，顺手在书柜上取下父亲的遗作《恩纪诗集》和《含春堂稿》，坐在龙位上翻看。睹物思情，想想半年多了，圣父母的尊称尚未确定，不免有些伤感。而跟随父王的袁长史袁宗皋与自己情同父子，进京任礼部尚书兼文渊阁大学士后，位子还没有坐热，即不幸病逝。失去最亲近的师长，怎不叫人悲伤？正在这时，锦衣卫校尉陆炳急匆匆地跑来报告：“皇上，圣母已经到达京城，现滞留通州。”小皇帝听说母亲是因为尊称问题而滞留京郊的，正引发了他刚才对父亲的伤感，禁不住呜呜地哭起来。只见他丢开父亲的遗作，边哭边冲出殿外，直奔张皇太后居住的仁寿宫，一看见张皇太后便嚷嚷道：“朕不当皇帝了，朕不当皇帝了，朕要回家俸养母亲！”
张皇太后一听惊慌不已，一面安慰朱厚熜，一面饬请阁臣再妥当商议。就在这时，又听到呜呜咽咽的声音向仁寿宫飘来。太后忙派宫女出去接迎另一拨哭声，并暗令其见机阻拦，不准来人进宫。可小小一个宫女怎么能拦得住？那哭泣的人啪啪两掌将宫女打翻在地，自己挟冤带屈地直入太后的殿门。
张皇太后转身一看，心里更加慌乱。原来这一拨哭闹的人不是别人，而是武宗皇帝的遗孀庄肃皇后和刘娘娘。庄肃皇后本来一直有屈在心，但一直没有机会发泄，现在好了，身为遗皇后，还怕什么呢？她听说小皇帝在太后那儿哭闹，要为自己的生身父母讨封尊号，心里就发急，如果封号成功，那她这个皇后的位置还往哪儿搁？不是遭贬就是受到排挤，那还了得？所以她紧急唆使刘娘娘一起，也来张太后这儿哭宫。那刘娘娘本是与后宫不相干的，怎么也敢来哭宫呢？
原来，武宗皇帝在世时，喜欢游乐巡视，有次到关外巡游，曾驾幸太原。那时太原乐户聚集，歌妓荟萃，武宗皇帝整日沉迷于秦楼艺馆。在一次全城歌妓大献艺中，武宗皇帝见到天生丽质，秀色可餐的乐女，不禁怦然心动。那乐女虽是有夫之妇，但武宗已经神魂颠倒，当晚就叫乐女刘氏伴宿身边。此后便百般宠爱，饮食起居须臾不离。只要有人犯了大法，私下向刘美人求情，她在武宗面前莞尔一笑，便可获得宽恕。江彬等人对她媚称“刘娘娘”，此时她在武宗皇后的唆使下，担心失去自己在宫中的丰厚俸禄，便也跟来哭闹张皇太后。她披头散发，坐在地上，一边骂小皇帝偏心，不把她当人，一边感叹自己命苦，寡居清冷。哭到伤心处，拼死觅活的，突然站起来一头朝小皇帝撞去……
只见德兴眼尖手疾，一把拉过小皇帝，方才躲过了这一劫。可怜那刘美人因用力过大，冲到一把椅子上，美人头上顿时撞了个大包。
张皇太后看到此情，不禁大声喝道：“反了，都反了。你们要把后宫闹个天翻地覆是不是？”张皇太后一怒之下，欲将武宗皇后和刘娘娘赶回宫去。
偏在这时，杨廷和、蒋冕、毛澄等一班大臣来到后宫，一见此景，便好言好语，纷纷相劝。那一帮哭宫的人也自觉无趣，悻悻然离开了仁寿宫。
章八 为母哭宫 舌战老臣（2）
张皇太后余怒未消，抽身对小皇帝朱厚熜道：“哭、哭，还哭什么？是死人了？你身为皇帝，不考虑国事，偏偏为这等事来胡闹。”
朱厚熜听到此处，哭得更厉害了。
杨廷和似乎对皇帝发了慈悲之心，劝太后道：“太后息怒，他还小，不懂事，就不要跟他认真了。”
张皇太后怒容满面地说：“不认真？不认真行吗？现在人家已经逼到京郊了，皇帝又在这儿逼我，我还能不认真？”
杨廷和又过来安慰朱厚熜，几番相劝，小皇帝这才止住哭泣。
张皇太后便出面主持几个要臣商议兴献王及王妃的尊称。大家都意识到这件事已经迫在眉睫，如果再解决不好，让王妃滞留京郊的事传出去，皇宫的声誉将会一落千丈。对此，张皇太后不得不松口，同意考虑兴献王和王妃的尊称问题。他们经过商议，由杨廷和代为草敕道：“朕奉圣母慈寿皇太后懿旨，以朕缵成大统，本生父兴献王宜称兴献帝，母宜称兴献后。宪庙贵妃邵氏称皇太后（即兴献王�