哈麻死后搠思监做了左丞相，不久调任右相。搠思监在内献媚奇皇后，在外献媚皇太子。太子爱猷识理达腊见顺帝昏迷不悟，听说哈麻倡议内禅，心里也很赞成。到了哈麻被杀死，内禅也没有了下文，他想当皇帝，秘密与生母奇皇后商议再图内禅的事。奇皇后身边有一个叫朴不花的宦官，与奇皇后幼年时是邻居，朴不花内事奇后外结权相，一时间气焰熏天。三个人勾结在一起祸乱朝政，许多大臣被陷害而死。
监察御史傅公让等人联名弹劾，奇皇后母子扣下诏书，把傅公让等御史一律改任他职，只留下一个御史大夫老的沙。因为老的沙是顺帝的母舅。但是新上任的御史台官吏全体辞职抗议。奇皇后母子又谮毁老的沙，顺帝封老的沙为雍王，遣令他归国，命朴不花为集贤大学士。知枢密院事秃坚帖木儿一向与老的沙友善，也随老的沙西去了大同。
大同镇帅孛罗帖木儿与秃坚帖木儿是几十年的朋友，便将他们留在军中保护起来。奇皇后与搠思监知道这个消息，诬陷老的沙图谋不轨，许多在京人员被牵连成狱。奇皇后遣使到大同索要老的沙。孛罗帖木儿替他辩护，拒绝了来使的要求，搠思监与朴不花便弹劾孛罗帖木儿私匿罪人，顺帝下旨削夺孛罗帖木儿的官爵。孛罗帖木儿当下以清君侧为名率军攻入大都。
顺帝的卫兵不堪一击，很快孛罗帖木儿攻下居庸关，列营清河，京城为之震动。顺帝遣国师达达央求秃坚帖木儿罢兵。秃坚帖木儿说：“罢兵不难，只要将搠思监、朴不花执送到军前。”顺帝只好如约将二人绑去军营。奇皇后除了急泪两行，也没有其他的办法。秃坚帖木儿命军士将搠思监与朴不花用刀剁成了肉泥。然后孛罗帖木儿引兵入建德门，顺帝慰劳他一番，赐授秃坚帖木儿为平章政事，复了孛罗帖木儿官爵，并加封太保，仍旧镇守大同。
奇皇后与太子怀恨不已，遣使到扩廓帖木儿那里命他调兵北讨孛罗帖木儿。扩廓帖木儿与孛罗帖木儿一向有仇，便立刻发兵去打大同。孛罗帖木儿察知此事，再次率兵攻打京师，皇太子亲自督兵守御清河，不料军无斗志都跑得一干二净。皇太子知道京师也守不住，便由小路西去投奔了扩廓帖木儿。顺帝又封孛罗帖木儿为左丞相，老的沙为平章政事，秃坚帖木儿为御史大夫。接着进封孛罗为右丞相，节制天下的军马。
孛罗专权后，驱逐宫中的西番僧，诛杀秃鲁帖木儿等十多个人，遣使请皇太子还京。皇太子与扩廓帖木儿檄召各路人马入讨孛罗帖木儿。孛罗帖木儿大怒，带剑闯入后宫，要顺帝交出奇后。顺帝吓得浑身发抖，不能说一句话。孛罗帖木儿干脆指挥着宦官宫女拉奇皇后出宫，幽禁在总管府。
孛罗帖木儿亲自领兵出通州，路上遇到了大雨，只好返回大都。一个宦官带着几个绝色的美女进献给他。孛罗帖木儿心花怒放，他问宦官是谁送来的。宦官说是奇皇后送来为丞相解忧。孛罗帖木儿高兴地说：“难得奇后的一片心意，让她明天就回宫去吧。”这以后孛罗帖木儿每天与美女在府中恣意淫乐，不听外事。一天他接到急诏入宫，刚骑马驰到宫门，几十个勇士持刀将他刺死。老的沙听到孛罗帖木儿被杀，挈了他的眷属出大都北逃，被追及后乱刀砍死。不久秃坚帖木儿也被守兵所杀。
扩廓帖木儿接到奇皇后的密谕，让他率兵拥太子入城胁顺帝禅位。扩廓帖木儿没有听她的，快到京城的时候遣还了军队，只带数骑送太子入朝。奇后母子由此非常怨恨扩廓帖木儿。顺帝令扩廓帖木儿为左丞相。当时因军费开支过于巨大，政府筹措无术，靠印发纸币解决，导致纸币滥发无度，时政恶性循环，江、淮、川蜀，已全部陷没。扩廓帖木儿自请出征辞别了顺帝。
至正二十五年，皇后伯颜忽都在冷落寂寞中去世，享年四十二岁。顺帝册立次皇后奇氏为皇后。因为奇氏出自高丽，立她为正后有背祖制，于是改奇氏为肃良合氏，冒充蒙古族的后裔。奇皇后看见伯颜忽都所遗留下来的衣服都十分破旧，便嘲笑说：“身为皇后怎么穿这么破旧的衣服啊？”
扩廓帖木儿率兵南进，但此时的元朝地方军队都忙着扩充自己的地盘，互相打内战。扩廓帖木儿因为镇将不受调遣，不能去讨贼，便西攻那些拒绝命令的元朝军队。皇太子乘隙进馋言说他奉命南征，却反而西进与自己人互相残杀。顺帝遣使令他罢兵，扩廓帖木儿不拒不受诏，皇太子派人离间扩廓帖木儿的部下，不久部下都叛离了扩廓。扩廓帖木儿最后引兵据太原，尽杀元朝所置的官吏。顺帝令诸军四面进讨扩廓帖木儿。
这时起义军里的朱元璋打败了张士诚与陈友谅，至正二十八年正月建立了大明朝，建元洪武。接着朱元璋命徐达为征虏大将军，常遇春为副将军，率师二十五万北上灭元。明军势如破竹，元朝仍旧内部纷争不息。顺帝只好集合六宫的后妃、皇太子、皇太子妃，半夜开建德门北逃上都开平。
至正二十八年八月，明军攻入京城，元朝至此灭亡，自忽必烈开国到顺帝北奔共一百六十二年。
明朝洪武二年，朱元璋出师进攻开平，顺帝又逃到和林，后来又颠沛流离到了应昌。不久五十一岁的顺帝因痢疾去世，元人谥为惠宗，明朝认为妥欢贴睦尔在国破家亡的前夕不背城一战，是为“顺天命”，所以称他为元顺帝。《元史》关于元朝帝王的本记一共四十七卷，但顺帝一个人就占了十卷，接近四分之一的篇幅，这与他在位的时间长有关系。顺帝是元朝十五个皇帝中在位时间最长的，一共在位三十六年，比元世祖忽必烈还多了一年。明军攻克应昌后，皇太子爱猷识理达腊率几十个骑兵向北逃走，他的儿子买的里八剌与后妃诸王等被擒获，奇皇后不知去向。
黄仁宇在《赫逊河畔谈中国历史》中有一句话：“一个少数民族虽获得政治领导权而不愿迁就于多数民族政治体系之需要，其统治不能长久。”其实对比后世的清朝可以得出这个结论。顺帝一朝出了许多难以节制的权臣，是因为元朝的政权体系拒绝汉化，缺乏有效的上下权力制衡。顺帝在后宫的淫乱生活一直被作为元朝灭亡的根据，但实际上其他朝代的许多君主远远比顺帝不如，只不过顺帝将自己的江山丢了，他的私人道德因此而显得格外刺目。
从《元史》记载看，顺帝没有什么过激的言辞，而且富于弹性，愿意将就妥协，善于平衡朝臣之间的勾心斗角，许多势可滔天的权臣都是被顺帝不动声色地除去的，他的手段是利用另一个权臣。只是政权结构本身的弊端是他无法克服的，历史上少数民族只有两种选择：或者马不停蹄地征服世界，或者像清朝一样与汉族相融和、实行汉化，否则提前灭亡绝对是人力所不可挽回的。
第97节：建文帝被叔叔赶尽杀绝
建文帝（１３７７～？年）朱允桑明太祖朱元璋之孙。１３９８年即位。建文元年（１３９９年）七月，燕王朱棣起兵北平，４年后攻破南京，建文帝不知所终。清朝谥号恭闵惠皇帝。一说其出家为僧，一说被焚于皇宫，未证实。
燕军已破城而入，建文帝欲拔刀自尽。少监王钺在侧拦住：“陛下不可轻生，从前太祖升遐时，曾留有一个箱子，并说‘子孙若有大难，可开箱一视，自有方法’。”建文帝即命王钺取箱，片刻后有太监四人，扛一箱入殿。箱的四围俱用铁皮包裹，连锁心内也灌生铁。王钺取了铁锥，将箱敲开，里面藏着度牒三张，以及袈裟僧帽僧鞋等物，并有剃刀一柄，白银十锭，及一张纸，纸中写着，允纱庸砻懦觯余人从水关御沟出行，薄暮可会集神乐观西房。建文帝叹息道：“天命如此，还有什么可说的？”太监立即取出剃刀，给建文帝剃发。朱允赏蚜艘鹿冢披上袈裟，藏好度牒；一面命纵火焚宫。顿时火光熊熊，把金碧辉煌的皇宫，烧为灰烬。皇后马氏，投火自尽。妃嫔多半焚死，建文帝痛哭一场，麾衣出走。鬼门在太平门内，是内城一矮门，仅容一人出入，外通水道。建文帝伛偻先出，其余亦鱼贯出门。门外正好有一艘小船，船中有一道士，呼建文帝乘舟，并叩首称万岁。道士说：“昨夜梦见高皇帝，命臣来此守候。”流亡诸人遂乘舟而去。
在这个民间盛传的故事中，人们被建文帝富有神秘色彩的短暂而悲惨命运所吸引。关于他的下落的传说也十分离奇。
建文帝朱允墒敲魈祖的嫡孙，懿文太子的第二子，生于洪武十年。朱允啥潦楹艽厦鳎且慈慧和善，天性纯孝。祖父很钟爱他。十四岁的时候，父亲懿文太子患了病痈，他昼夜侍疾不离片刻。二年后，懿文因病去世，他被立为皇太孙。很早以前，太祖命懿文太子参与政治决策，太子天性仁厚，于刑狱多所减省。这时的朱允捎胨父亲性格一样，他曾经参阅历朝刑法，修改洪武《律》中过于峻厉的七十三条。
当初太祖在世，因建文帝性格过于柔弱，恐怕不能担负社稷的重任，时常以此为忧。一日，令朱允捎皆拢结尾的两句是：“虽然隐落江湖里，也有清光照九州。”太祖见了，很不高兴。后来又联对，太祖说：“风吹马尾千条线。”朱允纱鸬溃骸坝甏蜓蛎一片膻。”太祖面色顿变。当时燕王也在，他对的是“日照龙鳞万点金”七字，太祖不禁拍案叫绝：“对得好！”朱棣的长相及才能都很像朱元璋。
明太祖虽然对第四子朱棣的才能有很深的印象，但为了王朝的利益，为皇位的合法继承树立一个正式的原则，以此杜绝将来在皇位继承问题上的纷争，他仍把朱允煽醋骷倘稳搜 Ｕ飧鑫淳过考验的男孩被立为皇嗣时不足十五岁，他的声望或才能绝不能与他的祖父或他的叔辈相比肩，他的被指定只不过是长子继承制原则的体现而已。虽然朱棣夺位后声称，他本人可能被入选为嗣君，只是因为那些朝廷奸佞的�