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当然，对于复杂的历史事件不能简单类比，要研究拓跋珪做到的事刘裕能不能做到，我们不妨仔细审看一下现存的资料，利用一些疑点进行推测，看看刘裕本来打算怎么做？
刘裕对关中人事安排的一大疑点是：他明明不信任王镇恶，手下也并非没有其他将才，为何还将关中防务这样的重任交给此人？最常见的解释，是说王镇恶在灭秦之战中功劳最大，所以这次任命属于论功行赏。
但这种解释，显然会在另一个重要人物身上碰钉子，这便是那位论行政职务还在王镇恶之上的安西长史王修（按两汉至魏晋的习惯，长史为掾属之长，而且后来王镇恶被杀后，王修未经刘裕批准，就能任命毛修之接任安西司马之职，也可见一斑）。
令人吃惊的是：这个地位如此重要的王长史，却在《晋书》、《宋书》、《南史》等史籍中都没有传记，我只能确定，他并非出自瑯琊王氏和太原王氏这两大政治豪门，而且就在下所看到的史料而言，在他被任命为安西长史之前，这个人就没在史书中露过脸。这就奇怪了，这么一个要名气没名气，要功绩没功绩，要后台没后台的“三无”人员，怎么就能平地一声雷，跃居众多名将谋臣之上？
好在史书在他头次出场时提供了一点线索：“（刘裕）以太尉咨议参军京兆（人）王修为长史”， 京兆，就是晋朝时长安所在的郡名。现在看出来了吧，王修和王镇恶之所以让刘裕选中的共同点在哪儿？提示一下：并非都姓王。
关中之崩 上
刘裕离开长安的消息，很快就让早已在安定（今甘肃省泾川县）秣马厉兵，等候多时的夏主赫连勃勃知道了，他的感觉自然是欣喜若狂，与几百年后的陆放翁大相径庭。
这位对运动战极有心得，比刘裕小十八岁的夏国皇帝，是当时著名的一大枭雄。他原名刘勃勃，出自匈奴铁弗部，是铁弗部首领，常败将军刘卫辰的小儿子。二十六年前，拓跋嗣之父魏道武帝拓跋珪攻灭铁弗部，赫连勃勃的父兄以及绝大部份亲族都被北魏屠杀，只有他逃脱，几经亡命后投奔后秦主姚兴，并获得姚兴的庇护和重用。不过，赫连勃勃不会记恩，可能受到早年这段家破人亡的惨痛经历影响，他已经成长为一位彻底的实用主义者，一切以**裸的利益为行动准绳，视诚信为傻帽，视道义为废纸。就像中山国那只被东郭先生搭救的狼，只等机会一到，他不但马上背叛了恩主后秦，并且立即用贪婪的目光盯上了恩主的一身好肉，垂涎欲滴地盘算着是红烧好还是清炖好。
稍稍有点让人不爽的是，看上后秦这道大餐的人不只是他，不久刘裕这只猛虎也参加了这次盛宴，而且看那架式不旦要狼口夺食，甚至还想独吞！面对这个强插进来，又很难惹的第三者，争，还是不争，是一个问题。
不过赫连勃勃到底不是凡人，为了教育手下，树立对美好前景的坚定信念，早在晋军北伐之初，他就对部下们发表过一番对时局变化的看法：“刘裕有远高常人的雄材伟略，就凭姚泓那两下子，怎么可能是对手？更不用说还有这么多的兄弟给他拆台，秦国的灭亡是注定的事。不过刘裕灭秦之后，不会在长安停留太久，只要他一走，留下子弟或部将，就没人是我对手了。那时我再出兵夺取关中，跟弯腰捡片树叶一样容易！”然后他暂停对后秦的战争，在安定到杏城一线集结兵力，静观成败。
现在，他的预测果然化为现实，焉能不得意非常。得意之余，赫连勃勃立即找来自己手下的头号谋士王买德，请他马上制定一个夺取关中的战略规划。
王买德不无夸张地说：“刘裕这次灭秦，是典型的以乱平乱，并没给秦地百姓带来什么德政。关中是天下形胜之地，刘裕只让一个小孩子把守，大概是急于篡位，顾不上经营中原了，这是上天要将关中赐给我们，这样的良机千万不能错过。具体用兵方略可以这样做：首先，青泥（今陕西蓝田）、上洛（陕西商洛）两地，是沟通南北的两大咽喉，可以先派游骑加以控制，阻断武关道；其次，分兵堵塞潼关及崤、陕谷地，切断水陆通道，使关中晋军孤立无援；最后，陛下亲统大军，传檄三辅，恩威并施。如此一来，刘义真这个小孩如同落入我们的罗网之中，最多坚持十天，就得面缚请降！”
赫连勃勃大悦，依计而行：他命自己的长子，抚军大将军赫连璝率二万铁骑进逼长安；命第三子前将军赫连昌率军堵塞潼关；再命王买德率游骑越过长安，屯驻青泥。然后，赫连勃勃自己亲统大军为后继，夏军几乎倾巢出动，扔下了他此生最大一次赌局的骰子。
义熙十四年（公元418年）正月，夏军赫连璝部出现在了渭水以北，不断有关中民众前后相继，向夏国投降（因此前发生过亡国的羌人大规模逃亡事件，在下怀疑这些人应以羌、氐等胡人为主，刘裕杀戳后秦宗族大臣的恶果开始显现），此时距离刘裕离开长安才只有一个月。
水来需要土掩，兵来自然还得将挡，负责关中军事的安西司马王镇恶命沈田子出击夏军。沈田子到达渭北后，见夏军势大，不可轻敌，便一面退守刘回堡，一面派人回长安向王镇恶要援兵。
王镇恶多半不知道沈田子曾在背后告过自己的黑状，更不可能知道刘裕曾用钟会与卫瓘典故来指示过沈田子，但他对这员刘裕麾下老资格猛将的桀骜不驯，以及无视自己这个上级领导的恶劣作风，肯定已深有体会。正因如此，王镇恶有心借此机会，压一压沈田子的傲气。
于是，在沈田子告援使者的面前，就出现了这样一幅场景：晋朝在关中地区的两位主要负责领导并排就座，其中的王总参谋长当着在座大小干部的面，向旁边的王总秘书长大发感慨，将沈田子狠狠奚落了一番：“刘公把他才十岁大的孩子托付给我们，这是多大的信任啊！我们如果不尽心努力，哪里对得起刘公的信任？假如人人都像沈将军这样，手握重兵，却还不敢一战，敌寇何时才能平定？”
北伐之迷 上
义熙十四年（公元418年）正月二十六日，刘裕回到彭城，距离他出发的时刻，刚好满一年。就在这短短一年间的一去一回，刘裕给后人留下了两个永远争论不休的话题：一、刘裕发起第二次北伐的主要动机何在？二、假如刘穆之不死，刘裕有统一中国的机会吗？
自从崔浩将刘裕比作晋室的曹**开始，到如今涉及此段历史的多数文章，对第一个问题的答案都大同小异：刘裕为了篡位需要提升威望，所以借北伐立威，并无统一天下的雄心。不过，说得人多就代表正确吗？这个答案果然是无懈可击吗？如果我们把眼界放宽一点儿，不要只睁着刘裕一个人的事，用相似的历史作一下对比，那么就可以发现，这种说法其实漏洞很大。
刘裕要取司马家而代之是肯定的，但这和北伐没有必然联系，北伐成功对他建立新朝只是一个有利条件，绝非必要条件。假如刘裕的目的仅仅是一个皇位，那他完全用不着发动这次战争。
在北伐后秦之前，刘裕已经对内平定桓玄与孙恩、卢循之乱，相当于两挽东晋这座危楼于既倒，对外则攻灭了南燕和谯蜀两国，并曾用外交手段就收复十三郡领土。这样的武勋实际上已超过了当年代魏的司马氏祖孙（即使把篡位前司马氏四代老板的战绩加起来，对内也没有可与刘裕相提并论的功勋，平定淮南三叛性质上仅与刘裕摆平刘毅和司马休之差不多，而对外也只灭掉了一个蜀汉）。
再看看刘裕之后，无论是南朝的萧道成、萧衍、陈霸先，或是北朝的高欢、宇文泰、杨坚，论武功均不能望伐秦前的刘裕项背。（尤其是杨坚，这位隋文帝在篡位前根本就没有任何值得一提的功绩，甚至还不如桓玄，但这并没有妨碍他成为这一群篡位皇帝中的最成功者。从杨坚的成功，我们可以这样作相反的推想：假如桓玄称帝之后的表现不是那样差，也没有倒大霉遇上刘裕这个煞星的话，楚朝完全可能成为一个正统朝代，堂而皇之地写入二十四史。）
如此，我们不难得出这样的推论：既然这么多道行不如他的篡位同行们，都可以顺顺当当地改朝换代，凭什么武功已经凌驾于众人之上的刘裕就还得再灭一个后秦？
另外从刘裕回师后的具体行止，我们也可以看出一二。刘裕东归后，他的常驻地仍是指挥北伐的战时大本营彭城，而并非国都建康。他也没有在其北伐成功，声望最高的义熙十四年称帝，而是又等了两年，那时晋军已在关中失利，刘裕的声望已然受损。这些事实也可以说明两个问题，一、刘裕回来后并没马上把改朝换代当成第一要务；二、他要称帝，其实已不需要更大威望的支持。总之，刘裕回来肯定是要篡位的，但他并不是为了篡位而回来，就像人吃饭是为了活着，但活着并不是为了吃饭一样。
至于说刘裕不想一统天下，就像说某位穷人白手起家，打拼半辈子创立一家公司，目的只是为了当老板，并不想赚钱一样，你信吗？对已经是国家实际元首的刘裕而言，假如能够完成统一，那么最大的受益人，正是刘裕及其子孙，故而仅从利益的角度来说，他也比那些“渴望统一的广大人民群众”更有扫平列国的动力。
北伐之谜 中
虽然在商战中，每一个神智正常的公司经营者（少数别有用心的诈骗犯除外），都是希望盈利的，但并不妨碍年年都有很多家公司亏损以至破产。这道理也很简单，因为能不能盈利，并不是由公司老板个人的想法甚至能力所决定的，要受到里里外外很多种因素的制约，经�