镇恶如打不下咸阳（代指长安），决不再渡江回来！不过，到了那个时候，如果赐刘公九锡的诏书还没有发下来，那就是您的责任了。”听了这样大逆不道的回答，刘穆之并没有大惊小怪，也没叫王镇恶不许乱说，下不为例什么的。可见，对于刘裕的属下们来说，即将改朝换代早已是一个共识，正如陆放翁的诗句：寄奴谈笑取秦燕，贤愚皆知晋鼎迁！
当然，关于王镇恶的这下半句话，只见于《魏书·岛夷刘裕传》，《宋书》及《资治通鉴》均未采用，其可靠性要打一点折扣，但从《宋书》和《资治通鉴》一些记载中，我们可以发现，刘穆之认识到这一点其实远比王镇恶早。例如，他在刘裕还未完全掌控中央大权时就对刘裕说过：“昔晋朝失政，非复一日，加以桓玄篡夺，天命已移。”（见《宋书·刘穆之传》）
显而易见，刘穆之从来就不是晋朝的忠臣，认为他是因为反对刘裕篡位而死的看法，是比较缺乏说服力的。
其实，真正给刘穆之重大打击的，是他在此事中发现，他与刘裕之间的关系，并不像自己认为的那样亲密无间。士为知己者死，但当士已经为知己者付出一切时，却突然发现那个“知己者”并未将自己当作知己，这才是让刘穆之震惊和失落的原因。
现在，我们再来看这一事情中的另一个迷：刘裕为何要这样做？是他已经对权力越来越大的刘穆之产生了戒心，有意疏远他吗？从各种史料来分析，恐非如此。
以在下看，刘裕对刘穆之的信任和倚重，其实并未改变。这一点，我们可以从后来刘穆之病逝，刘裕竟找不到满意的人选来接替，必须亲自赶回南方坐镇的史实中看出。更可以从刘裕对刘穆之的怀念中感受到：
刘裕称帝之后，每当回忆起旧事，常感慨说：“穆之如果不死，一定能帮我治理好天下！贤才早亡，实在是国家的灾难啊！”后来刘裕甚至发展到自言自语的叹息说：“穆之死了，别人不再看得起我了（穆之死，人轻易我）！”
如果说对前者我们还可以这样猜想：那是刘裕号召属下向先进模范学习的发言，不一定出自真心。那么后面那一句完全不符合主旋律要求的叹息，却使我们有一个难得的机会，在那一瞬间，窥探到一位盖世英雄内心的孤独与悲凉！
刘穆之是刘裕此生中最后一个可以生死相托的真朋友，在他去世以后，刘裕身边只剩下了表面上的恭敬与赞誉，再难见到发自内心的真诚与友谊。
“九锡”事件 下
因此，索赐九锡这件事，极可能是刘裕在某个人的鼓动下，一次未经深思的失误。而那个鼓动刘裕犯错的嫌疑人，最有可能是聪明过人的太尉主簿谢晦。
如果拿刘裕的部下与汉高祖刘邦的班底作一下比较，那么大致可以这样看：刘穆之的角色相当于萧何；王镇恶、檀道济等人分担了韩信的戏份；而扮演张良、陈平，在幕后运筹帷幄的人，则是谢晦。
由于事关机密，史料不载，谢晦在刘裕身边究竟出过何谋，划过何策，今天已经搞不大清楚，但我们可以从旁人对他的评价中看出他在刘裕集团中的重要性。如后来檀道济就说过：“当年臣与谢晦一同随先帝北征，入关破秦的十条策略，就有九条出自谢晦，他的才略不凡，精明干练，都是很少有人及得上的。”
才华过人又加上门第高贵，大帅哥谢晦自然是高傲的，对家世寒微的刘裕不敢轻视，但对出身同样不高的前辈刘穆之就没这么客气了。所以，虽然他得以跟随刘裕是出自刘穆之的推荐，但从此之后，他与刘穆之的关系并不融洽。刘穆之守后方，派人向刘裕陈事时，谢晦总喜欢当着刘裕的面吹毛求疵，从中大挑毛病，以彰显自己的聪明和刘穆之的失误，惹得刘穆之也非常恼火，反问谢晦：“你到底有完没完？”
两人失和的结果是：刘裕打算提拔谢晦作从事中郎，因刘穆之坚决反对，谢晦的升官前景暂时就泡汤了。而谢晦也因此深恨刘穆之，机智过人的他，如果不找个机会，加以巧妙报复，那才是让人感到惊奇的事。
太久的时光，让很多曾经发生过的事件掩埋得了无踪迹，我们并不能找到他报复过刘穆之的真凭实据。但在刘裕临终前，他对继承人刘义符说过：“谢晦多次跟从我出征，很有见机应变的才能，将来如果有什么变故，那么产生异心的人一定是他！”从现有的史料中，看不出谢晦有过让刘裕不放心的举动，刘裕却如此不信任他，其中的原因是值得深思的。
不管是不是失误，刘裕的要求是不能抗拒的。十二月二十九日，东晋朝廷以晋安帝司马德宗的名义下诏，封刘裕为宋公，采邑十郡，加授九锡，位列亲王之上，达到人臣的顶点。诏书送达彭城，刘裕辞让，并未接受。
姚恢之乱 上
正像一首江南古曲中唱得那样：月儿弯弯照九洲，几家欢喜几家愁？彭城的欢乐气氛，是不会分一星半点到长安的。
义熙十三年（公元417年）正月初一，按照惯例，后秦的第三代皇帝姚泓坐在皇宫前殿，接受文武百官的新年朝贺。就在这个往年都喜气洋洋的日子里，姚泓突然望着阶下的群臣放声大哭，接着，下面的文武官员也以哭声呼应他们的皇上，整个朝堂顿时泪雨纷飞，仿佛在开追悼会。
也许在冥冥中，这个不吉利的开端，正是为后秦帝国的最后一年作了一个预告吧。
不过此时让姚泓悲从中来的原因，除了晋军的不断进逼，秦军节节失利外，还有就是悬在他头上的另一柄达摩克利斯之剑已经落下来了：他的堂弟齐公姚恢大概不忍心让他继续在担惊受怕中过日子，终于率安定守军三万八千余户起兵反叛，以“清君侧”为名，挥师东下，杀向长安！怕什么偏偏就来什么，他与姚恢之间的猜疑终于演变成了对他而言最糟糕的结果：后秦自立国以来，最大规模的一次内战爆发。
姚恢最初的进展很顺利，很快便逼近阴密（今甘肃灵台县西南）。曾经是姚弼得力助手的扬威将军姜纪（大家还记得姚弼征讨南凉时，他曾献计的事吗），大概认为以自己的历史问题，如果跟着姚泓，肯定不会有出头之日，说不定还会等来秋后算帐，不如把筹码投到与姚弼有交情的姚恢身上（姚弼曾担任安定镇将，那时姚恢是其属下），便率所部主动投靠姚恢。得知此事，镇守阴密的建节将军彭完都，吓得弃城逃回长安，叛军声势更加浩大，推进至新支（今地不详）。
根据形势，足智多谋的姜纪向新主子姚恢献计说：“因为晋军进逼和姚懿造反，现在姚绍和朝廷军队的主力都被调到了东边的潼关和蒲坂一带，长安城非常空虚。这个机会是万万不可错过的，主公应该避开所有外围据点，率轻装部队直取长安，赶在姚绍回来之前抓住姚泓，则大事就定了。”
可惜姜纪没想到，自己这次又投错鹘子了。在前往长安的大路南侧，还有镇西将军姚谌率领的一支军队驻扎在郿城（今陕西郿县东北），姚恢觉得留一支敌军在自己的侧后是件很不安全的事，便不听姜纪的话，先挥军南下，进攻郿城。
姚恢手下的安定镇户们果然是与赫连勃勃周旋了多年的秦军劲旅，一战下来大败姚谌，关中大震，扶风太守姚俊、安夷护军姚墨蠡、扬威将军彭蚝等一大批文武官吏纷纷向姚恢投降。姚泓虽然派弟弟姚裕和辅国将军胡翼度驻防于沣水（长安西面的一条小河，发源于秦岭，向北注入渭水）西岸，但兵微将寡，实力不足，而且长安城内普遍人怀二心，姚恢的造反事业，似乎已经胜利在望了。
姚恢之乱 下
但在实际上，姚恢为了郿城这次无关紧要的胜利，已经浪费了对他而言最最宝贵的时间：
他现在离长安还稍微远了一点儿，而刚刚拿下蒲坂，生擒姚懿的东平公姚绍，则在接到姚泓的紧急诏令后，立即率轻骑紧急回援，随后部将姚洽、司马国Вń谑遥蚓辶踉＜雍Χ油龊笄兀┑嚷什阶淙蛞仓缫辜娉蹋记涝谝种案系匠ぐ病Ｒ虼耍鹊揭峙丫沼谇敖匠ぐ参鞅苯嫉牧樘ㄊ保⑾忠ι芩实拇缶训苍诹怂那懊妗Ｒ值比恢勒飧鍪甯覆皇呛枚愿兜模桓仪嵋捉ィ缓冒灿抡胍ι芏灾牛崛〕ぐ驳幕峋驼庋淮砉恕�
稍后，镇守潼关的抚军将军姚赞，留下部将尹雅为弘农太守，负责把守弘农与潼关，自己也率潼关守军的大部份兵力回援长安。姚泓接见了姚赞，流泪对他说：“都因为我不能崇明德义，引导大家虔心向善，导致祸起萧墙，变生宗室！自觉上负祖宗，也没脸再见死去的先帝。姚懿刚刚才谋逆自取灭亡，姚恢又起兵造反，现在可怎么办？”姚赞安慰他说：“姚懿、姚恢这些人胆敢起兵叛乱，是以为臣等软弱，不能替主上削平灾难。臣与大将军（指姚绍）这次出征，如果不灭此叛贼，绝不再回来面见陛下！”
就这样，姚恢继续傻呆在灵台不动，后秦各处勤王的援军却不断赶到，渐渐形成对叛军的合围之势，双方的优劣形势完全逆转。
学过动物学的朋友们都知道，哪怕是最原始的草履虫都有趋利避害的生物本能，何况是人呢。于是，现在轮到姚恢叛军军心浮动了，他手下的大将齐黄等人首先向中央的平叛军投降。
后秦军统帅姚绍认识到时机已到，立即指挥各路勤王军队对姚恢叛军发起总攻。他率军从正面进攻，吸引住姚恢的注意力，同时命令姚赞率军绕到姚恢军阵之后，实施前后夹击。早已人心惶惶的叛军经受不住这样的重击，顷刻之间便全军崩溃。这次叛乱就这样让姚绍迅速平定了，姚绍实在不愧为后秦末年的“救火队长”。
至于叛军的首领姚恢，则和他的三个弟弟一起被斩杀，得知这个消息的秦主姚泓痛哭失声，命以公礼将他们安葬。很难准确推断出姚泓为什么哭，但这件事值得他痛哭的原因太多了：�