当有人提出最近几次防“左”是否提得多了些，反右并未根本解决问题时，刘少奇马上反感地说：“右倾无非是客观变化快，主观跟不上罢了。有些人的脑子太热了，动不动就冒进了，这也要防止嘛。右倾有右倾的好处，就是稳重一点，不要都搞得那么左，到时候连个拨冷水的也没有了，岂不是一言堂了吗？毛主席就是主张我给他泼点凉水，他才能头脑保持清醒。他就是这样跟我谈的。这也是好事嘛！”
一九五六年三月八日，刘少奇在给文化部党组的指示中，说：“文艺改革千万不能勉强，怀胎不够不要硬生孩子。现在我们的京戏艺术水平已经很高了，你们不能轻视，不能乱改。戏可以改，但是不要大改，有害稍改，无害不改。动不动就要提京剧改革。我不知道要改成什么东西！同时，我主张让西方资产阶级的一些影片也在国内放映，世界各国的电影，只要无害的，能介绍情况的，帮助了解情况的都可进口；有些改良主义的，也可进口。苏联的《天鹅湖》看了可以提高兴致，《巴黎圣母院》的艺术性很高，也有教育作用。现在对文艺批评太多，特别是口头批评和品头评足太多了。中央一些负责同志看戏不许议论不行，但是你们可以不听。省委决议也有不正确的，都可以讨论，外行提意见，应采取商量的态度，不要站在作家之上。我们的一些高级干部实际上是放牛的出身，连什么是自己的名字都签不了，还要横加指责，岂不是乱套了吗？所以，你们不要相信他们的神话。对他们的错误，你们也可以批判。在艺术团体和部门，可以搞高工资、高待遇政策，好演员工资就是要高些，吃得要好些嘛。这有什么不好？我主张搞民间私人剧团。不要把我们的艺术统统都由国家统管起来，这样弊多利少，你们想一想是不是？”
江青得到刘少奇的这个讲话记录后，生气地对毛泽东说：“少奇同志讲话越来越离谱了，他说别人不懂文艺，他懂得多少？怎么对什么问题都要发表一通议论呢？也不和你商量商量，就敢决定一些大事！我和他讲过一些意见，他半句也没有采纳。”
一九五六年四月，毛泽东先后在同苏共中央主席团委员米高扬、苏联驻中国大使谈话时，都着重指出：
“对斯大林要具体情况具体分析，不要否定一切。总的来说，他是功大于过的，对斯大林要有一个全面估价。我不赞成把斯大林说得一塌糊涂，一无是处。”
赫鲁晓夫对我们和中国的一些领导人说：“你们的毛泽东不同意我们批评斯大林的个人迷信，是他很想在中国搞他的个人迷信。他有点像斯大林。”
一九五六年四月五日，《人民日报》编辑部根据中共中央政治局扩大会议讨论写成的《关于无产阶级专政的历史经验》一文发表。这篇文章根据毛泽东的意见，总结了无产阶级专政的历史经验，不点名地批驳了苏共二十大的一些观点，回击了赫鲁晓夫反斯大林的言论。文章指出：“斯大林创造地运用和发展了马克思列宁主义；在保卫列宁主义遗产，反对列宁主义的敌人——托洛斯基分子、季诺维耶夫分子和其他资产阶级代理人的斗争中，他表达了人民的意愿，不愧为杰出的马克思列宁主义的战士。”
四月二十五日，毛泽东在中共中央政治局会议上作了《论十大关系》的报告，指出：“我们要调动一切积极因素，动员一切可用的力量，来多、快、好、省地建设社会主义。”四月三十日，刘少奇以中共中央名义在全国先进生产者代表会上致词，提出：“社会主义只有先进和落后的矛盾，我们党为消除落后而斗争，就是社会主义社会不断前进的一种动力。只有逐步增加个人的收人，改善个人的生活，劳动者的积极性才会不断提高，先进生产者运动才能获得巩固的基础。”
一九五六年五月二日，毛泽东在最高国务会议上提出了“百花齐放，百家争鸣”的方针，并作了一些具体的解释。五月十三日，刘少奇在和北京大学历史系同学谈话中，说：“毛主席提出百花齐放，百家争鸣方针，并没有什么特别的意义。百家争鸣早在春秋战国就有了。百家争鸣的口号是别的同志提出的，毛主席不过是把它提高了，提到双百方针的高度。我们党内有很多东西也不是毛泽东提出的，毛泽东只不过加以总结提高。为什么要提百家争鸣？就是要反教条主义，不要一家之言，我们都要学会自己独立思考，不要怕，什么都可以怀疑。在科学上就要有探索精神，以为领导人讲的话就是正确的，这也是一种盲目的崇拜。苏联为什么要在二十大上批评斯大林？他在苏联肃反时杀错了许多人，我们过去也不晓得那么多的事情，听了苏联的同志的介绍，我都吃惊，真不敢相信是斯大林干的。这些事情都是要否定的。与其将来否定，不如现在否定。”
五月二十六日，中宣部部长陆定一根据刘少奇的指示，作“百花齐放，百家争鸣”的报告，他说：“实行双百方针，我看可以和资产阶级在思想上搞统一战线了，文学上必须有自由，没有自由就没有发展，就是《红楼梦研究》也可以继续出，也是一家之言嘛。”
一九五六年五月二十八日，刘少奇在对新华社工作的指示中，说：“现在大家讨论关于新华社的性质问题，依我看，你们不做国家通讯社，当老百姓反而好一些。新闻报道的方针，你们要学习塔斯社，同时也要学习资产阶级通讯社。要面对客观，不要动不动就讲阶级性，你们的报道在某种意义上说，兼顾思想性、艺术性和兴趣会更好。总之，千万不能只强调政治性，强调立场等等。现在我们的国际新闻报导只有一面：骂美国，说我们好。这种片面性的报导，会造成假象，培养主观主义。你们能不能让全国人民都完全相信你们的报道呢？如果作到了这一点，我看就成功了。”
刘少奇还建议：“你们在新闻事业中也实行自由竞争，新华社可以创办一种独特的报纸，创办一种每日新闻报，和人民日报竞赛。让记者们充分发挥自己的积极性和聪明才干，可以让记者出名，让记者有名有利。”同日，刘少奇在对广播事业局的指示中，说：“你们可以办活广播，充分考虑到人们的各种生活爱好和所关心的问题。譬如说，时装展览会，虽然不必强调宣传，但是人民对它有兴趣，应该广播。”
一九五六年六月，中宣部和文化部根据刘少奇的指示，提出了“开放剧目的意见”。他们在北京召开了一次全国戏曲剧目工作会议。会议期间，与会者对京剧《四郎探母》发生了争论，康生质问：“怎么把美化叛徒的戏也搬出来了？”刘少奇出面对周扬说：“《四郎探母》唱唱也不要紧，唱了这么多年，不是唱出个新中国吗？戏曲不应该采取禁演的办法。禁演戏，历朝历代都是不得人心的。”
与此同时，刘少奇在给教育部的指示中，说：“没有教育救中国就没有工业救中国。普及教育还不是那么要紧，当前还是高等教育，还是专家问题。我们的全日制学校大概要搞一百年，二年，三百年。现在有的人提出教育改革问题，我看是提得早了点。有的人连现在的教育还没有吃透，就要改革，简直是胡闹！你们还应该派人去研究天主教、基督教、佛教、伊斯兰教。邓小平同志还建议注意搞些红色神甫、牧师、和尚。这样，都是为了调动一切积极的因素，把我们的形象搞好一些。”
六月十七日，刘少奇在接见南斯拉夫青年代表团的谈话中，说：“没有一种绝对好的制度，十全十美是没有的，认为只有我们的制度是好的，别的都不妥当，那是不对的。我们比南斯拉夫落后，所以我们有个任务，要向你们学习。我们对你们现在取得的成绩很满意，很羡慕。这是我们现在的出发点和‘立足点’。”
六月十九日，刘少奇在接见苏联青年代表团时，说：“目前世界的群众运动包括工、青、妇、和大学生等等运动，最突出最严重的现象是分裂状态，我们不能只责备右派。凡干什么事情都要团结中间派、右派，使群众都来干才能干好，就要让中间派发起领导。如果我们坐在第一排，人家就怕了，我们就要失败。所以要退后一步，不要太积极，要消极一些。这实际上是更积极。”
六月，刘少奇继续搞所谓反“冒进”，他指示陆定一组织写一篇反“冒进”文章，作为《人民日报》社论发表。于是出现了一九五六年六月二十日的《人民日报》社论：《要反对保守主义，也要反对急躁情绪》。这是由刘少奇、陆定一、胡乔木、邓拓等审阅修改而发表的。江青立刻看出了问题的性质：“这篇文章的中心是反冒进，是和毛泽东同志一九五五年的几次批评相对抗的。尤其严重的是他们还把冒进说成是‘上面逼出来的’，实际上就是暗指毛泽东同志。不管作者怎样地辩解，起到的效果就是这样。如果像这样引导群众和干部，一定会在全国造成极坏的影响。”
毛泽东看了文章，立刻对江青说：“你说得很正确。要严厉地批判这篇社论。”
他马上召集政治局会议，发了脾气：“六月二十日社论有原则性错误：什么既要反对保守倾向，又要反对急躁情绪。这社论讲反右不到半年，就认为反右成绩很大，估计高了嘛。我不能说你们的社论一点马列主义也没有，但在你们那个‘但是’之后是反马列主义的。社论提法同魏忠贤的办法一样，君子小人。引我的话，掐头去尾，只引反‘左’的，这不对。不用全段话，是秦琼卖马，减头去尾要中间一段。方法是片面的。前面讲少数如何，后面讲多数如何。形式上两面反，实为反左。这就是现在机会主义者的一种惯用手段。我看你们都要注意，不要搞得