嗜血的皇冠--光武皇帝之刘秀的秀- 第35部分

当刘縯败退回棘阳之时，一路望去，皆是哀哭之人，他们的亲人和朋友，早上还曾一起出发，而现在，不过两三个时辰，便命丧黄泉，永远留在了小长安聚，再也不会回来，而他们连为之收尸也不能，只能任其暴露于冰冷的大地，沦为野兽和虫蛆的食物。

刘縯低头打马，不敢直视那一双双悲戚的眼神。而越是接近棘阳城，气氛越是低沉哀伤，景象越是目不忍睹。数千阵亡者的父、兄、妻、子们，四处燃起火堆，焚烧死者生前的衣物用具，以为简陋的祭奠。他们一边烧着，一边望火而哭，哀恸之声，响动天地，等见到刘縯，又纷纷围拢过来，哭号于刘縯的马前。刘縯也是掩面而泣，不能自已。

刘縯收拾残众，清点伤亡，及处理完毕，已是夜幕低垂。刘縯勉强回到帐中，却难以入睡，方圆数里，皆是彻夜的哭声，无一刻断绝。

更让刘縯心乱不已的是，就在他的帐前，刘氏宗族正为失去的亲人聚哭招魂，其词曰：“魂兮归来！汝从伯升出征，今伯升归，而汝竟死矣。魂若识路，何不与伯升同归？归来归来！归来归来！”

招魂之词，字字如针，直扎刘縯之心。面对宗族的责备，刘縯根本无力辩解。是他生拉硬拽，硬将宗族卷入这一场复国之战，现在，数百宗人因此而死，他无法向宗族交待，他也无法向自己交待，因为这些死者，同样也是他的兄弟、他的亲人。

漫天之哭，倾盆之泪，此时此刻，又有谁的心能不为之柔软、不为之疼痛？

刘縯何尝不欲痛哭？自起兵以来，他先是丧母，此刻又死了二弟刘仲、二妹刘元，都是最亲的亲人。然而刘縯深知，眼下绝非痛哭之时，别人都可以哭，而他不能。对他来说，如今最为迫切的，并非是为死者尽哀，而是为生者打算。

日期：2009…02…0801：39：56

光武皇帝卷一“努力”NO。61

止战之殇

男儿何不带吴钩，收取关山五十州？有几个少年，不曾有过如此豪壮的梦想？拜将封侯，领铁骑千万，纵横天下，掌中剑，胯下马，黄沙百战穿金甲。驰骋疆场罢，杀人乱如麻。

然而，从来没有一个少年会这样说：我的梦想是作为一名士兵，勇敢地冲入敌营，未及杀一人，自个先毙命，只要能成为一具荒凉的尸首，就已是最大的满足。

而事实上，这些少年一旦上了战场，他们沦为尸首的可能性，要远远大于成为将军。然而少年们不管，在梦想中，他们总偏执地相信自己有着金刚不坏不身，而刀剑也都长着眼睛，不会伤到自己，只会杀死敌人。

是的，他们不曾上过战场，也未曾感受过战争之残酷。关于战争，古希腊诗人品达有诗云：

“未亲经者，闻战而喜；曾身历者，闻战则悲。”

诚然，当这些少年经历过战争的洗礼，看多了残肢断臂，见惯了尸横遍野，他们这才能真的体会到战争之恐怖、生命之脆弱，于是热血开始冷却，幻想逐渐破灭。

真的猛士，敢于直面惨淡的人生，敢于正视淋漓的鲜血。然而，大部分人终究只是普通人，你能指望他们有多勇敢？你又如何能够强求他们必须勇敢？一将功成万尸枯，所谓的战神，就牺牲者而言，又何尝不是战魔？

英帅威灵顿公爵，滑铁卢一役大败拿破仑，名扬全欧洲，而凯旋之后，他却伤感地叹道：战争中有两事最惨，首先是打了败仗，其次是打了胜仗。

无论胜败，必将有无数性命因此死去。必使无战乎！然而，对刘縯来说，无战根本不可能，官兵必将乘胜追击，要将他所率领的汉军剿灭干净。即使官兵愿意停战，而他也必将主动求战，只有战争，才能推翻王莽、重建汉室。他无意作道德上的喟叹和呻吟，他唯一的选择便是继续战斗。天下无战，是必须在所有的仗都打完之后。

刘縯的这些部下，此前并无多少战争经验，惨败之后，不免恐战厌战，士气极其低落。新市兵和平林兵更是扬言散伙，大家各奔前程拉倒。而这正是刘縯最为担心的，新市兵和平林兵一旦散去，那就真的只能坐以待毙了。刘縯苦劝两军留下，然而今非昔比，胜利了，自然什么都好说，失败了，尤其是一场惨败之后，新市兵和平林兵的首领们，立即对刘縯失去了信心。王匡更是直言不讳，将责任全部推到刘縯身上，如果不是他轻敌冒进，怎会有这一场惨败！

刘縯不能反驳，只能苦劝道，如果分开，那就大家全部完蛋，只有抱成团，才有继续生存下去的机会。王匡冷笑着反问道，我军折损过半，而甄阜、梁丘赐则又增兵五万，共有精兵十万。本就不敌，加以我消彼涨，敢问你何以抵挡？

刘縯沉吟良久，这才说道，无论如何，请诸君容我数日，看看能否搬来救兵。如果搬不来救兵，听凭诸君自便，刘某绝不敢强留。

王匡和诸首领一番商议，拍案道，好，我便给你们三天时间。三天一过，倘无救兵，那便大家两不相干、各奔前程。

三天时间，又能期待什么奇迹呢？然而还好，上帝关上一扇门，必同时打开一扇窗。

　第51节

日期：2009…02…1000：44：03

光武皇帝卷一“努力”NO。62

饮鸩止渴

半年前，绿林军突遭瘟疫，大半病死，余众一分为二：王匡、王凤、马武等人所领部众，北走南阳，号为“新市兵”，此时已被刘縯招入帐下。王常、成丹、张卬等人所领部众，则西入南郡，号为“下江兵”。

和新市兵相比，下江兵命苦了许多，因为他们遭遇到的对手，乃是新朝最厉害的高手（没有之一）——严尤。

严尤的大司马一职早已被撤，时任纳言大将军，被王莽特派荆州剿贼。然而，同样是外派剿贼，王莽对自己的侄子王匡，要兵给兵，要粮给粮，而对严尤，却只表口头上的支持，不仅不拨一兵一卒，甚至连发兵的虎符也不肯给。面对这样的不公正待遇，严尤大为光火，抗议道，“陛下遣将不与兵符，必先请而后动，是犹绁韩卢而责之获也。臣自认无能，请陛下另择良将。”

韩卢，乃是战国时韩国著名的猎犬。绁韩卢而责之获，即牢牢拴住韩卢，却又要求它捕获猎物，其荒谬可想可知。对于严尤的抗议，王莽却一句话打发，道，“你那么帅，我对你有信心。”

严尤无可奈何，只得从命，以秩宗大将军陈茂为副将，率随从吏士百余人，空手进发荆州，到了地头，招兵募士，现招募现用。严尤毕竟是新朝有数的人物，非但有貌，更是有才，很快便纠结起一支强悍的部队，在南郡杀得下江兵丢盔弃甲，溃不成军。

王常、成丹等人率残部仓惶逃入南阳，一路收拾散卒，抢夺掳掠，元气稍有恢复。当刘縯败退回棘阳时，王常等人正屯兵于宜秋，部众五千余人，距离刘縯不足百里。

王常等人，正是刘縯所期待的救兵。然而，关于向下江兵求援，刘秀和刘稷却颇为顾虑。他们已经吃够了流民武装的苦头，这些人，既不能共患难，又不能共富贵，成事不足，添乱有余。本来，光新市兵和平林兵就够他们受的，倘若再请来下江兵，刘氏在联军中的实力将越发削弱，弄不好，反倒让这些流民武装后来居上，喧宾夺主。到了那时，一场辛苦，知为谁忙？

刘縯何尝不知流民武装之难伺候，但眼下实在别无它法，只能向下江兵求助，权当饮鸩止渴吧。刘縯答刘秀道，“我等起兵，志向有二，一为诛灭王莽，二为兴复汉室。如今情势危急，不招下江兵，则必败无疑。倘若天不佑刘氏，不能兴复汉室，退而求其次，只要能诛灭王莽，二志得遂其一，那也是好的。至于天下江山，自有有德者居之，又何恨也！”

刘秀忽然有不祥的预感。在刘縯的话中，他听出了一种殉道者的悲情，要知道，刘縯一向以汉高祖刘邦自比，他是志在取王莽而代之的，在他看来，未来的皇位非他莫属。而现在，在经历过一场惨败的打击之后，从刘縯的话里可以听出，刘縯已经有了认命的意思，只要能诛灭王莽，皇位究竟由谁来坐，他似乎已经无所谓，已经不看重了。

刘縯留下刘稷与邓晨守营，自己则和刘秀、李通前往宜秋城，与下江兵联络。三骑来到宜秋城下，只见城门紧闭，城墙上弓箭手大叫，“来者何人？”

刘縯仰头高呼，“舂陵刘伯升慕名来访，愿见下江一贤将，共议大事。”

下江首领们接到通报，不免嘀咕：刘縯刘伯升，他不是正在棘阳和官军交战吗？突然跑来宜秋，意在何为？大家从来都不是一路人，也没什么共同语言，又有什么大事可以共议？下江首领们既警惕又疑惑，于是推举最善于应对的王常，出城与刘縯会面。

城门开处，王常单骑而出。在流民首领中，王常是个异数。王常，字颜卿，颍川舞阳人，出身官吏世家，王莽未年，为弟报仇，亡命江夏，后加入绿林军，很快便跃升为重要首领。和其余流民首领不同，王常深谙世事，见识深远，他知道，他们这些人终究难成大事，只能作为棋子，为人所用。既然注定要为人所用，他们所能做的，便只有找到一个靠谱的买家。

王常早慕刘縯大名，今日见面，果然是人中龙凤，仪态雄壮，于是越发倾心，认定刘縯靠谱，可堪托付。刘縯见王常一身书卷之气，不与寻常流民同，也是大奇，当下说明来意，愿合兵一处，共击王莽。

王常心欲归顺，口言其心，对刘縯道，“王莽篡弑，残虐天下，百姓思汉，故豪杰并起。今刘氏复兴，阁下即真主也。我某愿出身为用，辅成大功。”

刘縯大喜，原以为要费好一番口舌，没想到如此轻易，于是把王常之臂，动情言道，“如事成，岂敢独享之哉！富贵必与诸君共。”

在下江兵中，王常虽然坐第一把交椅，但却并无绝对话语权，成丹、张卬等几位首领，也都实力雄厚，对王常的权力形成制衡。王常实话实说，道，“军中事，则非我独专，尚需商议而后行。”

刘