有何贵干？
那人神态和蔼，道：敢问刘文叔可在府上？
朱祐故作迷茫道，刘文叔是谁？
那人一笑道，某姓李名轶，非官府中人，受长兄李通之托，特来拜访刘文叔，并无恶意。
李轶之名，朱祐作为宛城人，早有听闻。李轶所在的李家，乃是宛城大姓，资财雄厚，宾客众多。朱祐见既是宛城名人，且无恶意，因道，李兄稍候。朱祐入内告知刘秀，又道，李家在宛城，乃是数一数二的望族，值得结交，不妨一见。
刘秀苦笑，你有所不知，我怕官府，但我更怕宛城李家。官府抓我，顶多要钱；李家抓了我去，那可是直接要命。
事情得从N年前讲起：前文曾经提到，当年刘玄之父格杀亭长，亭长之子为父报仇，刺杀了刘玄的弟弟刘骞。刘骞当时只是重伤，并未即刻身亡，刘縯载着刘骞，连夜奔赴宛城，求见名医申屠臣，央其救刘骞一命。
申屠臣这人心高气傲，和后世华佗一般，医术虽高，却耻以医见业，极少出手医人，他真正的身份其实是一名文学青年，爱为词赋，每自比司马相如。刘縯风风火火地赶到申屠臣府上，申屠臣接待是接待了，态度却甚是冷淡。哦，有人受伤？正常。什么，伤得很重？那也正常，挨这么一剑，搁谁身上都得重伤。再不救就要咽气？哈哈，不忙，不忙。你看，我最近刚作了一篇子虚赋，来，来，我给你念念。
和许多文学青年一样，申屠臣自负甚高，每每慨叹曲高和寡、知音难求，刘縯这一来，他知道刘縯在太学呆过，也算是知识分子，因此欣喜若狂，迫不及待要将自己的得意之作和刘縯分享。
虽说计多不压身，但多才多艺者，却也有自己的苦恼。王羲之本是两晋间一等一的人物，文采风流，兵法谋略，皆为一时之选，无奈书法过高，其才能为书名所掩，后世知之者亦罕。其名之传，有幸有不幸也。
所谓真约必博，真博必约。凡多才多艺者，须抓大放小，懂得作减法。
唐人陈子昂，初举进士入京，不为人知。有卖胡琴者，价百万。子昂顾左右，辇千缗市之。众惊问，子昂曰：“余善此。”曰：“可得闻乎？”曰：“明日可入宣阳里。”如期偕往，则酒肴毕具。奉琴语曰：“蜀人陈子昂，有文百轴，不为人知。此贱工之伎，岂宜留心？”举而碎之，以其文百轴遍赠会者。一日之内，名满都下。
陈子昂以胡琴为贱工之伎，而以文章为经世伟业。申屠臣则以医者为贱业，耻以医术名世，而一心只愿以词赋流芳。眼见刘骞在板床上挺命，申屠臣却还要逼着刘縯听赋，刘縯心中狂怒，但救刘骞又非申屠臣不可，于是也只能耐着性子，频频点头，表示会意，时时拊掌，佯装激赏。
听完子虚赋，这下总该出手救人了吧，偏不，申屠臣再取一篇游猎赋，又是洋洋洒洒数千字，刘縯一边听赋，一边时刻关注着刘骞。申屠臣一赋念罢，刘骞应声而亡。刘縯怒不可遏，拔剑直指申屠臣咽喉，大吼道，“你号为名医，为何见死不救？”
申屠臣毫无惧色，道，“你怎么骂人？你才是名医，你们全家都是名医。”
刘縯气极反笑，我倒要看看你究竟是不是名医，剑刺申屠臣，血流如注。刘縯还剑入鞘，看你小子自救否。申屠臣也够硬气，视伤势如无睹，顾自吟唱临路歌，旋即气绝，阖然而逝。
申屠臣不是别人，乃是李通同母异父的兄长。刘縯杀申屠臣，从此也就和宛城李家结下了深仇。正因此一过节，使得刘秀畏惧宛城李家更甚官府。
朱祐劝刘秀道，李家在宛城手眼通天，你这么躲着也不是办法。不如既来之，则见之，等见完再作理会。
刘秀仍然顾虑重重，道，还是不见为妙。
朱祐出门，答李轶道，刘文叔已返新野，李兄请回。
李轶大笑道，明人不说暗话，刘文叔必在府上。还请朱兄入内告知，某欲相见款诚，实无他意，申屠臣之事，已是过眼云烟，不足为念。
朱祐回见刘秀，转达李轶之言。刘秀见话已挑明，不得已而见之。李轶见刘秀，寒暄已毕，便盛邀其入李府作客。刘秀狐疑不安，问相邀所为何事，李轶却不肯言明，只说事关重大，须到府上细商。刘秀沉默不语，李轶知其犹豫，乃拔剑削发为誓，道，“文叔入李家，倘不得全身而出，李某当割此头以谢罪。”
刘秀被逼得再无任何借口，只能许诺，明日前去李府一游。
第40节
日期：2008…12…260：23：36
光武皇帝卷一“努力”NO。45
单刀赴会
乱世也敢卖谷，足证刘秀胆量之大，武艺之强。然而此次只身奔赴李府，如入龙潭虎穴，刘秀心中不免没底，以短刀藏于袖中，虽明知难派大用，但万一真动起手来，终究聊胜于无。为防路上被官府认出，刘秀又作了一番乔装，打扮成小贩模样，寒酸土俗，比普通人更加普通。
刘秀到得李府，只见一派安静祥和，看不出丝毫凶兆。仆从也很恭敬礼貌，将刘秀带入一间凉亭等候，然后入内通报。
凉亭依荷塘而建，风景甚是优美，时值盛夏，荷花盛开，暗香隐隐；鸟鸣蛙噪，更显幽静。刘秀却并无心思赏玩，此行吉凶未卜，好不心烦意乱。
刘秀等了一阵，仆从还没回来，却有一年轻妇人经过。刘秀见是李家内眷，非礼勿视，于是垂目避观。妇人见了刘秀，一脸不屑，鼻孔朝天哼哼，哼完又破口大骂：又来一个蹭饭的，不要脸的东西。
刘秀大感诧异，问妇人道，夫人可是在和我说话？
噗，妇人朝地上啐了一口痰，道，不是你是谁？你也别装蒜了，像你这种蹭吃蹭喝的废物，我见得多了，都是一般贱样。
刘秀皱了皱眉，这么标致的娘子，怎可随地吐痰？然而那妇人不管，就是当着他的面吐了，对此刘秀还真没辙。
自古美人，其眼口手足，坐卧行走，都早已被前贤夸奖殆尽，害得后人无处下手，只能剑走偏锋，夸人所不敢夸。美人吐口水，常人以为不雅，李白作《妾薄命》云：咳唾落九天，随风生珠玉。李煜作《一斛珠》道，烂嚼红茸，笑向檀郎唾。总之，凡是美人，则无所不美，包括吐口水在内。说起来，这妇人也算薄有几分姿色，却因了眉宇间的势利刻薄，反而越发让人反感，再加上这么一吐痰，更加让刘秀心生厌恶。
刘秀无端挨了一顿臭骂，也不生气，他很替对方着想，小娘子这么大火气，莫非是性生活不和谐？转念再一想，却又恍然，这妇人一定是将他当作前来投靠李家的门客，所以才有此一骂。也难怪，人靠衣装马靠鞍，他今天这身朴素打扮，的确容易让人看轻。刘秀于是解释道，“夫人误会了，我是来……”
妇人打断刘秀，道，“你还装！这时候倒是知道羞耻了？蹭吃蹭喝的时候怎么不知羞耻？像我们李家这样的豪门贵族，在全南阳也没几家能比，就你这样的白食无赖，下贱骨头，你也配来？这里是你这种下等人来的地方吗？”
妇人骂完，意犹未尽，呸，又是一口痰。刘秀懒得理会，低头不再搭理。
妇人乃是李轶之妻，历来泼辣，最近又刚给李家生下个儿子，地位提升，越发狂妄透顶。妇人见刘秀不抵抗，更加来劲，张口豪门，闭嘴贵族，在刘秀耳边喋喋不休。
刘秀心中大乐，权当看戏。他多曾见过这类女人，攀上稍微大点的人家，便以为麻雀成了凤凰，动不动便以豪门贵族自居，究其内里，其实仍是俗不可耐的小市民而已。她们判断人的标准，只在于对方对她是否有用，能不能帮她的忙。如果你对她们无用，她们便会或当面或背后往死里奚落嘲笑你。一旦你远比她们强，她们则一边诅咒你，一边又会毫无羞耻地攀附利用你。一般来讲，她们在人前总是得意洋洋，觉得自己混得不赖，挺美气的，但又老是不肯满足，觉得自己应该得到世间最好的，而所有的人都在亏待自己。此类人的优劣姑且不论，而且她们也往往能顺利地过完自己的一生，但刘秀每次遇见，总是不免为之齿冷。
妇人蹦跳着，很想扇刘秀几记耳光，以彰显自己的豪门气质和贵族修养，但见刘秀一副莫测高深的模样，却又有些不敢。正在这时，李轶终于出现，一把拽过妇人，狠狠给了一巴掌，怒斥道，贱妇，你可知此人是谁？此乃刘文叔，出身舂陵刘氏，前朝汉高祖之后。人家才是真正的豪门，人家才是真正的贵族。有眼无珠的泼辣货，所谓豪门贵族，岂是你一张贱嘴自封来的？
妇人被打得眼泪汪汪，又羞又恼，不敢反驳。李轶又喝道，“还不道歉？”
妇人捂着脸，心不甘情不愿地向刘秀道歉。刘秀哈哈大笑，伸手止道，别，千万别，嫂夫人可没有骂错。你们家本来就是豪门贵族，我们可万万不敢比。
妇人低声道，是我们不敢比。
刘秀道，嫂夫人何必过谦。豪门多好啊，食有鱼，行有车，居有家。贵族多好啊，你们血统高贵。我们血统低贱，比不得哟。
刘秀虽然是在挤兑妇人，李轶在一旁却也是听得颜面尽失。论豪门呢，不客气地说，他们李家现在是要比刘家强那么一点，但论起贵族来，那就不在一个重量级了。他们李家虽然不是暴发户，但也只能往上追溯五代，家族中既没出过三公，也没出过九卿，自然无法和身为前朝宗室的刘家相比。
妇人被刘秀挖苦得无地自容，看向刘秀的眼神，最早是轻蔑，此刻则充满怨恨，她的世界观是：只许她辱骂别人，却不许别人辱骂她，哪怕只是损上两句也不行。
李轶见刘秀调侃得兴致勃勃，而且看样子再调侃一整天都没问题，本不想扫了刘秀的兴，但毕竟正事要紧，于是劝道，贱内不晓事理，冒失唐突，还望刘兄海涵。我家诸位兄弟已静候刘兄大驾，烦请随某前往。
刘秀心中暗道惭愧，和这么一位没品的女人较劲，传出去名声不好，于是撇下妇人，随李轶而去。而这妇人的出现，刘秀除了得到一顿辱