苏军西都地区的66 个机场遭到特别猛烈的攻袭，不过半天工夫，苏军就损失1200 架飞机，其中800 架是在地面被击毁的。
德军在突袭的同时，以数千门大炮对苏军的军火目标和部队集结地进行猛烈轰击，随后德军又以数十个坦克兵团和机械化师为先导，在北起巴伦支海南至里海的3000 公里的战线上，以300 万人的兵力发起全线进攻。
临战前，苏联还没有进行战争动员，军队装备和改装也没有完成，西部边境虽部署了170 个师另两个旅，但没有一个是齐装满员的。军队缺乏战斗准备，部队还在照常进行野营训练，有的军官在休假。说到后勤保障，也不适应战时要求。特别是战略侦察太差，敌情不明，直到德军进攻前一天，苏联边防军才从德军两个起义的士兵中获得进攻的情报，总参谋部于22 时零点30 分下达战备命令，许多集团军还没有接到命令战争就爆发了。
战争第一天，德军就侵入苏联境内25—50 公里。
德军北方集群，由东普鲁士出发，经德文斯克、奥斯特洛夫，直指列宁格勒。在当日傍晚就在邵良方向突入25—35 公里，其坦克部队在维尔纽斯方向前进55 公里，于27 日占领了陶格夫匹尔斯，强渡了西德维纳河，28 日占领了利耶帕亚，29 日占领了里加，据德军宣布，在西德维纳河南岸作战中，共歼灭苏军15 个师。
中央集群，51 个师在1600 架飞机支援下，由华沙的东地区出发，经布列斯特、沿明斯克——斯摩棱斯克——莫斯科轴线进击。德军以坦克第2、
第3 集团军实施主要突击，第一天傍晚第2 坦克军前进了30—45 公里，已形成对苏军西方方面军的包围态势，至6 月27 日，先后在别洛斯多克和斯罗尼姆地区组成了两个袋形包围圈，包围了苏军第3、第10 集团军，在同一天，作为钳形外圈的第2、第3 坦克军在明斯克会师。6 月28 日第2 坦克军群又占领了别列泽纳河上的包里索夫，构成了第三个包围口袋。
南方集群的63 个师，在1400 架飞机支援下，在卢布林至多瑞河地区展开向基辅的进攻，计划得手后向顿巴斯前进。这个方向的德军进展较慢，但到6 月底也攻占了利沃夫城，8 月3 日在乌曼地区包围了苏军西南方面军的两个集团军。
战役开始只三个星期，德军就向苏联境内推进了多则400 多公里，少则200 公里的距离。首都莫斯科距离中央集群——包克的部队只不过180 公里之遥。
第五章疯狂的“卐”一、纳粹口出狂言
到6月30日，德军完成了对明斯克的包围。中央集团军在这里消灭20个苏军师，俘虏29万人，缴获25000辆坦克和1400门大炮。据一个被俘的苏联军级指挥官证实，德维纳和第聂伯河以东没有重要的红军部队。总参谋部的乐观主义在哈尔德7月3日的日记中的大肆吹嘘中可以反映出来：“我坚持认为俄国战役在两周之内已经打赢，大概这不是夸张。当然这不是说战役已经结束了。”约雷尔的负责记军事日记的赫尔穆特·格雷纳在6 月29日的一封信中透露，最高统帅部也认为战役比预料得顺利的多。“我们占领了德温斯克和明斯克，这样我仅用一周时间就完成了去列宁格勒和莫斯科的三分之一的路程；以这个速度，再有14天我们就进入这两个城市了；不过，可能比我们设想得更快”。
希特勒同意这种看法。他凝视着餐室墙上的地图，用他的秘书们能听到的声音宣称，“几周之后，我们将进入莫斯科，然后我要把它夷为平地，在那里修一个水库。莫斯科这个名字必须抹掉。”几天之后，里宾特洛甫也用同样的语言向他的高级外交官讲了话：“6周或8周之后，俄国战役就要结束，对英国的战争，可能再继续6个月或10年。”大约在同一时间，希特勒让他的大使冯·德·舒伦堡——希特勒总认为他是个亲苏派，曾用其所长，派往莫斯科作大使，此人已从莫斯科遣返回国——相信：“到8月15日，我们将进入莫斯科。到10月1日，将结束俄国战争。”
在1941年7月这个月份里，希特勒看到了胜利是完全有理由的。7月2日给他看了土耳其政府报告的德语译文，报告引述了斯大林和提莫申科元帅秘密向外国外交官透露的消息，他们承认已经把列宁格勒、明斯克、基辅甚至莫斯科从防御地图上划掉，当然他们这样考虑只是一种预测。还有一份美国驻莫斯科大使馆给本国政府的有关苏联士气的报告，也被情报部门获取并译成德语呈放在希特勒的案头，报告中描述了那里糟糕的空袭预备警报情形，并且忧心忡忡地记载了食品情况和俄国人民已经把储存的金银细软转移到安全地方的谣言。乐不胜收的希特勒在7月4日和里宾特洛甫共进午餐时，他已经把俄国变成殖民地的计划扩大了，并把布尔什维克的纯民粹主义和法西斯革命的基本秩序做了对比。“要是没有强迫，人们总是要回去过兔子般的生活”，俄国农民干活不是情愿的。这就是他们的口号和做法失败的原因，他们不得不采取集体制——用政委代替地主。其实都是一回事。斯拉夫人不会管理，他们只能受人管理。他们需要受奴役。
第二天，1941年7月5日，纳粹头子认为俄国战役似乎接近尾声，希特勒向事先选定的共进午餐的听众的解释，为什么他没有正式宣战甚至没有以某个“事件”为借口，就攻打了俄国。“在历史的法庭上，还不曾询问过一个人的动机。而总是评判事实。你们说说看，谁曾追问，为什么亚历山大侵略了印度？为什么罗马人打了他们的布匿战争？为什么腓德烈二世打他的第二次西里西亚战役？在历史上的法则，就是胜者王侯败者贼。”他，希特勒只对他的人民负责。“为了理论上的（发动战争的）动机问题而牺牲成千上万的（士兵）不仅是迂腐更应该说是犯罪。我将作为布尔什维克主义的消灭者而永垂青史，管它有没有边境事件。只有最后的结果才有裁决权。如果我输了，那时我怎么说都不合逻辑。看看挪威——如果我先宣布了我的意图，我们就决不会成功的，然而这对德国的命运是极其重要的。反过来：如果丘吉尔和雷诺保持沉默，我大概也不会攻打挪威。”总之，希特勒已被眼前的胜利所陶醉，他的思想甚至已转到了未来的更久更远的战役了。7月8日，他指示勃劳希契不要再往东方前线派任何新的坦克部队了，而且那里的装甲师要缩减。没事做的坦克人员要送回德国训练新的坦克师，13日，在一次最高统帅部的命令中又进一步肯定了这一点：除了20 个现有的装甲师外，到1942年5月1日陆军要再建立16个装甲师——12个给东方，24个（一整个装甲军团）另有任务。第二天，希特勒裁定，苏联失败之后，陆军要削减（装甲师除外），海军建设将要受到限制，能适应与英、美战争的需要即可。然而空军将大规模地扩大，到1942年春天，空军的工厂将以最高的效率工作。希特勒似乎构想出一场新世界与旧世界之间的战争——可能不只是在他这一代。7 月下旬，一天晚上希特勒在闲聊中说到：“我敢说，这场战争（指苏德战争）结束之时，就是与英国长久友好的开始。但是，如果要和她和平地生活下去，那么我们就必须先把她打倒！”
二、餐室遐想
到1941年10月初，苏联军队在前线还是节节溃退，希特勒仍旧高兴得容光焕发。就餐时与同僚们及秘书们海阔天空地扯了起来。时而谈到鱼子酱和牡蛎的种类，时而扯到几十年前造成螃蟹大量死亡的那种细菌。至于俄国吗？希特勒则计划在未来的那块土地上办些大事，他称那是“我们的印度”——将在那里开运河和修铁路，铁路要修新的轨距为10英尺的，至于那里的人嘛——必须变成木头脑袋。对于斯大林的帝国残部（肯定在鸥多拉尔以东那边），布尔什维主义的存在也许是件好事——是使他们的百姓永久无知的保证。
10月13日，他和他的外长里宾特洛甫首次讨论了德国纳粹对统一后的欧洲的基本看法。赫维尔写道，“帝国外交部长拜访了元首：第一次考虑欧洲宣言问题。大概首先涉及经济问题，也许在冬季开始之时，元首情绪极好，悠然自得。”用餐时，他透露说，他考虑把丹麦、挪威、荷兰、比利时、瑞典和芬兰的经济专家召集在一起，向他们讲清楚俄国是他们安置多余人口的所在地，而且是他们所需全部原料的来源。讲到高兴处，只见他眉飞色舞地对着里宾特洛甫描绘道：“我认为，他们打着旗跑到我们阵营里来的可能性也不一定没有。”赫维尔继续写道，在同一天，元首也向经济部长瓦尔特·丰克敞开了经济思想——以欧洲自给自足为基础；希特勒有个梦想：他想修几条运河，把和黑海、第聂伯河相连的多瑙河、莱茵河和奥得河连起来，“所有的欧洲人都可以参加到这项工程中来”，当然他指的是对东线殖民地的开发。而且人人可以以一种形式或另一种形式参与欧洲经济。”他还说：“欧洲政治中心随着新的经济组织也要发生变动，英国只会变成一个大荷兰。欧洲大陆要恢复生机了。”
希特勒已被他自己设计的未来蓝图的构想搞得神魂颠倒，忘乎所以，以至逢人便讲。10月17日希特勒的私人医生托特和沙克尔（希特勒的劳动力专员）同希特勒一起进餐时，脑子里被希特勒塞满了东线的种种“美景”。希特勒又一次甜蜜地沉入那个借以开发东方的巨大建筑工程上来。他说他要
像美国人当年开拓西方殖民地那样开发东方，“首要的是修路。”托特医生在自己的日记里，记下了希特勒滔滔不绝的关于蓝图描述的梗概：
必须把原计划大大扩充一下。为了扩大工程，在其后的20年内，他将使用这300万俘虏。干线（元首今天不仅谈到通往克里米亚的公路，并且还谈到一条通往高加索的，以及二、三条通过北部领土的公路）必须穿过最优美的�