“你们现今的肠胃，暴食必死。”名剑将饼撕成狭长细丝，又将腰中悬着的水囊给到女子，“慢慢吃，定要细细咀嚼，吃一点，我给你们一点。”
笑三少见此场面，忽然眼眶一酸。
——三日前，也是怀中的几张烧饼，也是在此地。他与名剑不明所以，想拿出来帮饥民多捱一程，结果却致使上百名流民相互撕咬恶斗，而最终抢到烧饼几口吞下的，却在片刻之后，捂着肚子翻滚而亡。
天地不仁。
日头斜斜的，不再那么毒辣。
分吃了半张烧饼的女子和两名男孩，似是恢复了一些力气。
女子一手拉着一个男孩，扑通一声，跪在了名剑与笑三少眼前，端端正正三跪九叩，礼仪一点不差。
名剑与笑三少对望一眼——在这场大灾之前，这多半是读书人家的夫人与公子。成群灾民，看起来均是一样狼狈，读书人与江湖客，大灾面前，前生已如浮云，共谋一条最艰难的活下去之路。
“贱妾胡白氏，来生结草衔环，必报恩公大德。天色晚了，我们要赶路去河谷……”
“慢慢走，半日功夫尽管够的。”名剑柔声安慰。
女子惨然一笑。“我将大宝二宝送到了河谷，就要立即往回赶。我的两个儿子，被我扔在了一个死人镇里……三天了……我要回去找他们……”
笑三少听得脊骨一寒。“你有四个孩子，却只带两个儿子走，把另外两个弃下？”
女人忽然大哭了起来。“我只有两个孩子，我只有两个孩子啊……”
两名男孩冲上来，用混乱的言语喊着，“白婶婶，别哭，弟弟们没有事的……大海小海不会死……”
“他们，”笑三少震撼地看着白姓女子，“不是你的孩子？你亲生的孩儿，在三日路程之外的死人镇上？”
白婶收了悲声，紧咬住牙。
多日未修剪的指甲刺入手心里，脏脏的血丝流下来。
“我们在家断了粮，男人都不见回来，听闻河谷有生路，就和隔邻大宝二宝娘一起出来。走到半路，遇了土匪……大宝二宝娘为了保住我们，主动跟土匪走了，换了两个馒头回来。”
白姓女子的眼眸里，射出的有悲，更有恨，坚定之中，又带着哀凉。
笑三少与名剑俱都为那种目光所震慑。
“两个馒头，一个给了大宝二宝，一个留个了我的两个儿子。……我想带四个一起走的，但是，不能啊……我的大海才三岁，小海才一岁多，抱着他们，我再有十天也走不到这里啊。”
她眼眸血红。
“一个馒头，孩子顶不了几天，我只能先带他们来，再回去找……能保住一个，便保住一个，能保住两个，便保住两个……”
笑三少听得全身发麻。
名剑扶住白氏，示意笑三少输入真气，令她平静，才道，“嫂子，你来此走了三日，回去再要走三日。六日过去，一个馒头，两个孩子，仍活不了的。”
“活得了，活不了，都要去找。”白氏的乱发遮住脸颊，仔细看来，颇为清秀。“就此拜别恩公了，我们，耽搁不起了……”
“你听我说。”笑三少紧握双拳，“我带你去找你的大海小海。我用轻功，带着你，一日之内就能到。”
白氏惊喜地看住笑三少，膝盖一弯，跌了下来。
“菩萨……两位菩萨定是见我平日里吃斋念佛……天可怜见……”
笑三少温暖地望着她，“至于大宝小宝，你放心，便交给我这位朋友带去河谷。他们也大了，不会有事的。”
名剑微笑着，晃了晃手中的剩余半张烧饼。
两个男孩子立即扑过来。
名剑作了一个噤声的动作。男孩乖乖闭嘴，跟在名剑身后。
“明早河谷见。”笑三少颇为恋栈地望了一眼名剑。
名剑点头，“明早河谷见。望有佳音。”
“天无绝人之路。”笑三少握紧剑鞘，抓起白氏，“我们走。”
“前面便是河谷入口的粥摊了。”
名剑向两个男孩指了指。
隐隐约约，可以见到长长的人龙排出来。
米粥的香气飘在空气里。
两个男孩子都吞了口水。
“叔叔就送到这里了。” 名剑不欲粥摊上的剑卫认出自己。 “你们自己慢慢走过去，小半柱香功夫，就能到。”
两名男孩哥哥扯扯弟弟，然后双双又在名剑面前跪了下来，磕头。
“起来。”
名剑伸手去扶两个男孩。
忽然神色一变。
若不是饥荒。
若不是一场一场从人变成饿殍的惨剧。
若不是那两个妇人携儿带女却相互死守仁义的故事。
若不是两名男孩已经闻到了粥的香气。
若不是河谷就在眼前。
若不是名剑失去了内力。
若不是笑三少离去。
名剑未必会着道。
——两枚长针刺入了名剑的指尖。
奇异的痛感随之而入，汹涌而诡异的力量，在没有内力保护的血管中肆虐冲撞。
喉头冲上一阵腥甜。
无余力对抗，只得任凭自己吐出一口鲜血。
“叔叔，你和那位叔叔都是好人。”
男孩笑嘻嘻地起身，嗓音却已变了。
并不是什么孩童，而是成人。
名剑勉力站立。
“……你们是……倭寇？”
“可不是，”另名男孩也恢复了原本的成人嗓音，“你们汉人骂我们矮，说我们是倭寇，那我们便装小孩装给你们看看。”
粗犷的笑声。
不远处的粥香飘拂。
“那个白氏……也是你们的人么？”
“那倒不是。”男孩诚恳地道，“若她是假的，你们不会被诓进去。从头到尾都是真的，只是，她一个妇道人家，也不会认隔壁邻居孩子的脸认得那么仔细。”
“所以……所谓的遇上土匪之时，也就是调包之际？你们怎知会遇到我们？”
“你们每天站在那里，谁人不知？那个咬人的王六是我们的人，必定会引得你们关注。”
两名男孩嘿嘿笑着，“名大侠，乖乖随我们走吧。有快马在左近等很久了。”
长针猛力刺入到底。
名剑眼前一黑，失去知觉晕了过去。
（3）
小艇破浪而来。
六百年过去，该有的秉性，一点未改。
小艇上的混血儿高大英俊，裹着一身自卫队服，身后是两个铁塔一样的保镖。
——这年头，会武术的人已经不多。他身后的两名保镖竟都是有真正内功基础的练家子，若是按照雇佣兵标准的话，年薪的支出至少是百万美金级别。
小艇在距游艇几百米的地方停了下来。
“幸会幸会。”混血儿像模像样给名剑抱了抱拳，一脸笑呵呵的表情。
他声音从雨幕中极其清晰地传过来，名剑略花了几秒钟，判断出这不是什么传音入密的功夫，而应该是在口腔内含有或者植入了麦克风的结果。
“六百年，我的祖先通过三十代的传承，才走到我这一辈。名先生您却只花了三年时间就适应了现代生活，实在是光速的奇迹啊。”
混血儿摘下军帽，露出迷人的褐色刘海。两名保镖早已经撑起黑色大伞为他遮雨——但雨丝已经渐小。
名剑看一眼海面。
先前的海豚早已经不知去向。
“哦对了，刚才是一艘秘密潜艇所豢养的电子鲨鱼，惊动了这片海面的守护海豚族群。”混血儿是个聒噪爱讲话的家伙，似是对自己的语言能力颇引以为豪。“六百年前，我的祖先武田信龙曾经有幸，邀请名先生远离被蝗虫侵扰的无聊国度，前往我们的美丽国土观赏樱花。据流传下来的文本记载，双方相谈甚欢，结成了最为珍贵的莫逆之交。所以，我武田爱德华也算是和名先生有香火之情了，对吗？”
名剑叹口气。
“你很啰嗦。”
“什么？”武田爱德华夸张地比在耳朵上，“您说什么？”
“老板，他说你很啰嗦。”保镖恭敬地回答。
武田爱德华哈哈笑了起来。
“我的啰嗦也许就在等这场雨的停歇——六百年前，我们就能控制蝗虫；六百年后，我们的秘密潜艇，可以来到这广袤无垠的海域控制风、云、雨、鲨鱼和海豚。名先生，您的忠实伙伴拥有精深的武功，但现代科技的声纳武器，却可以叫他在片刻之间昏迷。这一点对您来说，会否太深奥了些？”
“雨已经停了。”
名剑眯起眼睛，侧首避开正刺的阳光。
瞬息间便风平浪静，火辣辣的海上艳阳将头发和浴衣烤干，随着海风极其舒缓的飘扬。
武田爱德华瞥了一眼保镖，保镖慌忙将伞收起来。
“好吧，那废话也不多说了。”武田叹口气，“名先生，六百年前，我们就想要你们家的家传心法。忍者的体系，无论是操控生物，还是掌握机械，都需要绝对的冷静。但我们早就发现，通过锻炼，只能够麻木人类的心智，而并没有一种方法可以同时降低情绪波动，却又保持着对外界的敏锐反应。所以您手中掌握的诀窍，是我们急需的东西之一。”
“我正在整理。”名剑忽然笑了笑，“下个月会交给英国人出版，你们届时可以购买上几万册，印作教材。”
“听说了。”武田爱德华点点头，“六百年前您就是一位智慧的勇士，什么东西被盯上了，就把那样东西放弃，或索性公布给公众。所以——”他颜色很浅的眼睛里，射出贪婪的光芒，“关于令你们瞬间跨越了这六百年时光的小洞天阵法的奥义，您也会无私地和我们共享吗？”
“这个，”名剑耸了耸肩，“六百年前共有八个人被卷入阵法——我建议你找他们问问。”
武田爱德华的耳朵两侧忽然冒起支架，将一片透着绿光的镜片式显示屏幕推了上来。
“天工梁参，影公子谢芸，峨眉师无尘，薛红叶，弥千针，松平清五郎，笑三少，名剑。我的资料是这样写的——当时唯一从阵中逃脱，留在那个时代，并且给我们留下珍贵讯息的，就是我的祖先武田信龙。”
“他的汉话不错。”名剑随口道，“比你强。”
武田爱德华面上阴晴不定，不知该喜该怒，只得朝天哈哈一笑。
“武田家三十代人，都在不停搜寻这八个人的踪迹，终于让我在这个时代遇见了你们。”他幽幽道，“如果能遇见其他人，我一定努力抓住他们。但是目前的现在，我能努力抓住的，只有你们！”