“当骊媚出仕牧伯之时，陛下曾对骊媚致歉。”
“尚隆吗？……那可真是稀奇。”
“诸侯并非国王的臣子，一但约制他们的权力，势必会有相当的反抗。”
——骊媚的主君对着她说“但是……”。
“但也不能让诸侯任意而为，总有一天，我会下令罢黜他们，到时说不定会有人举兵反抗。所以不能放任他们增加人民的赋税，进而养兵蓄锐。”
这是尚隆特意到骊媚府上造访时所说的话。
“当我开始整顿诸侯之时，想必会遭到十分强烈的反抗吧！除了依据天纲所载的条文，令诸侯无法蓄养过多的兵力外，也得防止诸侯们在私下缔结盟约。所以，必须有人到州侯城里，负责监视诸侯的一切。”
“这么重要的责任，您要交与骊媚是吗？”
骊媚半带感激的对尚隆行礼。骊媚本是掌管刑罚的司刑，官位居于下大夫之下。而今却突然被提拔为卿伯，骊媚自然觉得受宠若惊。
“但是……”尚隆接着摇头制止骊媚的行礼。
“你先不要谢我！如果州侯起兵反叛，牧伯是首当其冲的牺牲者。叫你去州侯城，言下之意就是——一旦有万一时，你得有为国舍身的觉悟。——但，我手中能用的臣子不多，虽然不愿你遭到不幸，但也没有其他人可以派去。”
骊媚不禁肃然起敬，用着非常认真的表情看着国王。
“请陛下千万别这么说，即使真有个万一，那也是骊媚心甘情愿的。”
“州牧伯一共要派出八人。老实说，我一直犹豫是要派你还是朱衡。——但考量过二者的长短之后，总觉得你比较合适。朱衡是个沉不住气的人。一旦在州侯城里见到什么动静都会写报告的。即使没有特别的事情，他也会写一堆长篇大论来回报。这种需要沉住气忍耐的工夫，他是做不来的。”
“……是的。”
“——愿意去吗？”
“骊媚诚心领命。”
尚隆对骊媚轻低下头，用沉痛低沉的声音说着“抱歉！”。听到这个声音，骊媚对一切已有了觉悟。
“喔……”
听到六太有气无力的回应，骊媚用悲伤的眼神看着六太。
“骊媚是第一次见到陛下有如此真诚的表情。——陛下决不是愚昧或不负责任的人。只是想自己该想的，做自己该做的事，只是不会将这些想法表现出来。”
“你未免也太抬举尚隆了吧？”
六太笑了笑。
“如果朱衡他们听到这句话，一定会抱头痛哭的。说不定还会抱怨尚隆根本就不明白侧近们的辛苦。——朝议的时间，人不知道跑哪里去了；也不听臣子们的建议，光只是任意而为的做出决定。”
“但陛下从不会做出任何错误的决定。虽然帷湍老是骂陛下漫不经心，但却明白陛下其实是有鸿浩之志。即使骊媚处在如此凄惨的处境，但也不会对陛下感到绝望。”
“你真的对尚隆太宽容了。”
骊媚哀伤的摇摇头。
“为何您要如此说。骊媚真的很伤心，台辅为何如此不信任陛下！”
“骊媚……我……”
“陛下决非是无能之人，至少骊媚是如此认为。陛下自百官中拣选出有心之臣，并赐与其要职，就可见得陛下并非愚王。”
“要职？牧伯的确是要职，却是游走于死亡边缘。帷湍及朱衡虽没有死亡威凭，但官位也不过只到大夫不是吗？”
听到六太如此揶揄的话语，骊媚再次摇摇头。
“这样才不会引起风波。为了不让其他人见到别人一步登天，进而引起足以使国家倾倒的大祸，所以才赐给他们不至于引起别人妒嫉的官位。虽然骊媚官居牧伯，但却是派任在内臣们所见不到的地方，所以才不会引起诸官妒嫉，进而使朝政混乱。”
“可是……”
“遂人的确只是位居中大夫的小官，但却是司掌治理山野的重官。请您想想——如果王上所下赐的治水款项，被官员们中饱私囊，那还能建起巩固的堤防吗？王上将地官之中，最能为人民谋福利的官位赐给帷湍。遂人之上虽有小司徒及大司徒，但这二人皆是胆小怕事之辈，谁也不敢妨碍帷湍，所以国土才得以日渐丰裕。”
六太沉默不语。
“朱衡官拜朝士，虽只是个下大夫，但朝士是除了处罚外朝所有官吏外，连各州州侯也可以处罚。而且也是唯一可以直接上奏陛下的官吏；成笙虽是大仆，但却是夏官中最接近王上的官员，可以随侍陛下身边，防止奸臣轻举妄动。而官位在朱衡及成笙之上的人，也不敢妨碍他们行事。”
“骊媚……别再说了！”
六太叹口气回应骊媚，但骊媚却没有停止的意思。
“由于陛下赐给帷湍的官位是遂人，这并不是掌理赋税征收的官，也不是管制直辖地的官员，所以大部份的税收都落入奸臣手中。自陛下承接天命以来，国土因之前的荒芜而一直没有好收成，地方上也没有进凭过一次税收。因此，陛下以复兴国土为首要目标，所以才赐与帷湍遂人的官位。难道您看不出来，陛下是多么为人民设想的吗？”
“我明白尚隆并非暴君。……但这样是行不通的，尚隆毕竟是一国之主。”
骊媚摇头叹口气，接着低头沉默片刻。她将膝上的婴儿放置于地上，接着站起身。
“台辅，请您别忘了！国家荒废是万民的苦难，国王基登是雁州国全民的悲愿请求。”
六太本想转身问骊媚“你想做什么？”，但肩膀却被骊媚抓住而动弹不得。
“骊媚？”
“台辅所选出的主君——是尚隆陛下，决不是斡由！”
“骊媚……我……”
我并非不相信尚隆，而是无法相信国王。
“雁州国全民所等待的君主，是延王——也就是尚隆陛下。”
“这我明白。但是——”
“再过几天，王师将会抵达顽朴。”
六太想转身看向骊媚，但却被骊媚自后头抱住而无法弹。脸也因被骊媚白皙的双手捧住而无法转头。
“骊媚？”
“——请您回宫城去吧！”
骊媚将手举到六太额前，但那并不是为了梳理六太的头发。——而是为了取下封于六太犄角的白色石子。当六太听见丝线断裂的声音时，那个声音也重重撕裂了六太的心。
Ⅱ
“——真是快哪，转眼王师就要到顽朴了！”
斡由自云海上向下眺望藉下界。站在他身后的更夜，也用着同样苦恼的表情看着下界。漉水流自顽朴时，河道会弯得好似弯曲前行的蛇般。而对岸，隔着一块沼泽地之处，则可见到王师旗帜正于彼方飘扬。
“终于要开始了。”
自台辅被抓后，王师仅以短短二个月的时间惊人速度整顿军备，并行进至顽朴城外。——只要王师一越过河岸，一场战争就将开始。
“——请恕微臣惶恐，卿伯。”
出声之人正是元州州宰、白泽，此刻他正平伏于地，脸上则是写满苦涩的表情。
“怎么了？”
“城下有人开始动摇了。有人传言卿伯是意欲篡位的逆贼。”
斡由笑了笑。
“废除陛下的实权而设置上王，这还不至于被称作逆贼吧！”
“但士兵已开始动摇，有不少人开始逃离军队，再这样下去是会影响士气的。”
斡由走进白泽，在极近的距离质问白泽。
“既然已知道这是件大逆不道的事，现在才感到退缩吗？白泽！”
“但士兵们并不知情。自从得知王师将来到顽朴后，有些因服刑而被征召的士兵们，正蠢蠢欲动的想叛逃。”
“这不也是预料中的事吗？”
“卿伯——再这样下去真的好吗？”
斡由的表情因不快而扭曲。
“白泽，到现在还说这些有什么用？”
白泽只是再次平伏行礼，更夜则是冷淡地看着眼前的情景。
——也难怪有人会开始迷惑。
虽然没有在任何下官、士兵们面前表现出来，但事态的确超出斡由原先所预期的范围。——王师的兵数远比预期中还来得多。
王师离开关弓之时，人数不过七千五百人。任谁都会预言这是场稳操胜算的战争。更何况，州侯城向来都被称做是难攻不落的城，再加上在地利上占上风，就算受到攻击，也决不会轻易被攻陷。当时，每个人都是如此安心的认定。
斡由用冷淡的眼神看着白泽。
“王师目前有多少人？”
“现在王师所有兵力，恐怕有二万人以上。”
“你说什么！”
斡由不禁吃得的双目圆睁。
“这比之前报告的还多出三千人！”
白泽慌张的应答“没错！”后，再次平伏于地上。
“三千”……更夜口中喃喃念着这个数字。王师随着往顽朴的行军愈近，所集结的人数也愈多。最初元州诸官们都嘲笑说——不过是一些只会拿着铁锹的农民，人数绝不会超过一万。但现在，这些人再也笑不出来。
自传出令尹窥视王上的玉座，国家将再度成为有如折山般荒废后。之前一直支持斡由的人们，在听闻传言之后，不禁都憎恨起斡由。元州的官员们有的指责斡由的行为，开始纷纷出城投奔顽朴近郊外的王师。现在也是如此，据说附近村庄也集结不少想追随王师的人，朝着顽朴而来。
“派往关弓的密探先前回报，目前留在关弓的靖州师，目前已超过三万人。”
“——混帐！”
斡由不愧是胆识过人，在听到这消息后，仍一脸强硬的怒吼。
“——光州是怎么了！为什么不出兵攻击王师！”
白泽深深地低下头。元州师虽有一万二千五百人，但那只是向国府所报告的数量，实际人数不到八千人。而这其中有三千人是向光州借来的，剩下的三千人则是向州民征召而来。
州师的人数是以州本身所课税之值而设定。以一般而言，大多是以报少不报多为主。而原本在台面上所做的协议是——元州师全军待命于顽朴等