她怔怔望了我许久，我神色不改地冷冷道：“你别怪长姐拿难产的事试探你，若论做戏，你还排不上号。”我垂眸看向那茶盏，夹在两指间缓缓转着，悠悠道，“你就庆幸元洵没死吧，他若死了，我定然会把元沂夺回来。”
她苦声一笑，问我：“长姐何时开始疑的我？”
我笑而舒了口气，道：“坦白说，从你进宫起我就疑过你，后来觉得你确实无心去争才打消了疑虑——听你方才所言，倒也确是冤枉了你。至于近来……是你要我把红药发落去旧宫那次。还是陛下提了个醒，让我惊觉如若当时红药有个三长两短，头一个逃不过嫌疑的就是我。”
她缓然点头，微屏了息，笑说：“我输了。长姐想如何，悉听尊便。”
“我能如何？”我轻然一笑，“两个孩子要我照顾着，许多事我都无暇顾及，就连登后位我都不曾操心过，全凭陛下做主。至于你么……”我思忖了一瞬续道，“如是真想明白了、日后又不介意来给我晨省昏定，你就好好作你的贵姬、好好照顾着元沂；若不然，自己找三尺白绫了断了好了，我不想日后跟自己的亲妹妹去争——何况你也清楚你争不过我。”
她眉目间一闪而过的错愕，不相信地睇了睇我：“长姐能不怪我？”
“本是想除你的。”淡笑道，“但你既然是为了元沂，也算个理由。若从此想明白了不再做糊涂事便是，也省得我日后奈何桥上不能跟父亲交代。”
“那……”她僵了一僵，欠身道，“多谢长姐……”
“别再犯傻。”我苦声一叹，蹙眉劝道，“元沂这孩子孝顺、你虽未承宠却也是正经册封的贵姬，无论他日后是帝是王，你至少也是个太妃。何必今日做傻事自家姐妹斗起来，毁了自己的前程不说，还让旁人看笑话。”
“是……”她垂首喃喃道，“是我思虑不周。”
我思量须臾，语声微颤地又说：“你若当真爱慕陛下，我可以……”
“不！”她断然喝住，望着我诚恳道，“长姐不要为我求那些。之前本就是我动了不改动的心思，陛下心里本就没有我，长姐何必为我强求？即便求得了也没什么意思，还让陛下和长姐平白添了隔阂。”
我默然以对。她沉声一叹，苦笑说：“这辈子也就这样了吧。我知道自己出不了宫——我也不想走。长姐和陛下好好作夫妻就是，我安安心心地把元沂带大。”她抬了抬眼眸，蕴起温柔的笑意，又说，“长姐别总跟陛下闹脾气，陛下到底是一国之君……能这样待长姐已很不易，长姐大概也知道宫里有多少人羡慕着。长姐和陛下好好相处……我远远看着也高兴。”
她是心里真的有宏晅。但就如她说的，我不能去为她求什么，那也是我的夫君……是肯为我空置六宫、一心一意待我好的人。我去求他宠谁都是伤他，我不能这样做。
“芷寒……”我终于向她伸出了手，她犹豫了一瞬，含泪笑着将手放在我手中。我紧握着她的手，笑意有些许复杂，“这一世，你我都有自己改变不得的处境、无法重做的选择。你要知道，我已经受过太多次反目，我不希望有一天要和你争个你死我活。”
“我知道……”她垂首喃喃道，“我不会再错一次了……我也怕……奈何桥上不能跟父亲交代……”
我一声低笑。思索片刻，又道：“还有一事……”
她微怔：“长姐请说。”
“把你布置在月薇宫的人撤出来。”我肃然道，“稚子无辜，元汲也还是个孩子，你不能把他卷入宫中斗争。元汲已跟琳仪夫人说了在月薇宫听到了宫人的话……琳仪夫人头一个想到的是静妃，但她一直防着静妃，静妃难有机会在她宫中安插眼线。”我轻一哂，“她盛怒之下许未多想，我亦是回了晳妍宫后才觉得不会是静妃——她早晚会想到的，别让她查到你身上。”
“月薇宫？眼线？”芷寒错愕不已地望着我，茫然摇头道，“长姐误会了……我没做过那样的事……”
我的神情陡然滞住。
232
芷寒的神色不似说谎；尽管她曾害过我、我现在亦非完全信她；却觉在此事上她未说谎。而若她未说谎……便意味着这宫中还有一个意欲一争的人；也许只是皇长子；也许也会针对我。
我回到晳妍宫久久思索；却想不出个所以然来。已近傍晚；云溪进来福身道：“娘娘，快到晚膳的时候了，娘娘可去成舒殿？”
我这才想起；宏晅要我晚上一起去用膳。我摇了摇头：“教人去成舒殿回个话吧；就说本宫今日累了，懒得动。”
“诺。”她福身退下。
如若不是芷寒、不是静妃，会是谁呢……我苦思无果，长长一叹。
睡在摇篮里的元洵醒过来；哭了两声，乳母樊娘去抱他。我起身过去接过，缓了缓神，浅笑道：“本宫自己来哄他吧，你去歇着便是。”
樊娘远没有梨娘性子直爽，犹犹豫豫地松开手，道：“陛下怕娘娘累着……还是……”
“没事。”我颌首道，“到底是本宫的孩子，累一点算什么？”
她便也不再多劝，退去侧殿歇息。
。
过了会儿，阿眉走进来，笑吟吟地扒在我旁边看元洵，笑问我她小时候是不是也这么小。我想了想，说：“你小时候比他还要小一些呢，所以母妃生你的时候没有那么痛。”
“哦……”她点点头，伸手碰了碰元洵的脸颊，“好软……”
我微微一笑，问她：“你这是从哪儿回来？”
“从父皇那儿。”她歪头说。我道：“都快到晚膳的时候了，父皇没留你在成舒殿用膳？”
“本来是要在成舒殿用膳的。”她认真地看着我道，“不过父皇说母妃心情不好，让我回来陪母妃……他说他还有事，晚一些再来……”
“谁说母妃心情不好？”我一愣，不觉看向云溪，云溪连忙福道：“奴婢没说……奴婢是照娘娘的吩咐说的。”
我便又看向阿眉，问她：“谁和你父皇说母妃心情不好？”
“没人说呀。”她摇一摇头，“云溪姑姑禀完之后，父皇想了一想，自己说母妃心情不好。”
她望着我眨一眨眼：“父皇说对了么？”
“……”我觑她一眼，吩咐云溪道，“传膳吧。”
餐桌上，阿眉还是带着满脸的好奇和思索打量着我，然后很是笃定地道：“恩！母妃就是心情不好！”
“别听你父皇瞎说！”我嗔怪地往她碗里搁了片丝瓜，她却好像没听见，继续问我：“父皇怎么知道母妃心情不好？成舒殿和晳妍宫离得那……么远。”
这孩子……
我只好搁下筷子，板着脸道：“你再胡说，母妃生气了。”
她胆怯地低头吐了吐舌头：“阿眉乖乖吃饭……”
这丫头愈发地古灵精怪，有时简直不知该怎么说她。她吃了两口，又道：“对啦！”
我一挑眉：“什么？”
她睨着我的神色哑了一哑：“那个……今天……大哥哥和大姐姐吵架了！”
元汲和永定？我一怔：“为何？”
“因为大姐姐说，父皇要让母妃作皇后，大哥哥就不是嫡子了；大哥哥就不高兴了，说大姐姐胡说，父皇才没有那个意思……大姐姐听大哥哥说她胡说，也不高兴了，两个人就吵了起来……”
阿眉的声音甜甜软软的，却说得我心里倏然乱了。关于立后继而废除元汲嫡子身份的传言本不该有，从前过继到了淑元皇后膝下，自然永远都是嫡子，没有平白再改的理由。但就是这样不该存在的传言，已经是掀起了。
头一次是说静妃，这次是我。
上次是直接让元汲听见，这次却是传到了别的孩子耳朵里。
一时摸不准散步这样流言的人图的是什么，但却深知这流言头一个害到的就是元汲。他已没了淑元皇后的庇佑，又要无端承受这样的压力。于一个十二岁失去母亲的孩子而言，这实在残忍得可以。
我定了一定神，追问阿眉：“那后来呢？”
“后来顺母妃不让大姐姐胡说啊……大姐姐也向大哥哥认错了。”她伸了伸舌头，“不过……我看大哥哥还是心情不好，回月薇宫的时候都不让人跟着、也不让人劝，宫人们都只能远远随着。”
她说罢不解地问我：“为什么母妃作了皇后，大哥哥就不是嫡子了？”
“没有这样的事。”我严肃地告诉她，“无论谁作了皇后，你大哥哥永远是嫡子。你要记得这个，不能跟着别人乱传，更不能跟你大哥哥瞎说，明白么？”
“哦。”她点点头，又问，“什么是嫡子？”
“……”我淡淡抬了抬眼，“就是你大哥哥。”
。
我知道每每有皇子诞生，宫中定会有一阵不平静。却没想到，在元洵出生后的短短两个月内，晳妍宫竟就会出现命案。
元洵的乳母樊娘死了。清晨时被宫人发现死在房里，是自缢。宏晅不免要问我原因，我摇头叹道：“不知道。陛下清楚的……臣妾从来不苛待宫人，更不会逼得她自尽。”
宏晅沉默。
璃蕊红着眼睛进来告诉我说：“樊娘可疼五殿下了……昨晚奴婢去瞧了一眼，她还哼着歌哄殿下睡觉呢，怎么就……”
但凡自尽的，总是有什么扛不住的事。我觉得樊娘的性子懦了些，却从未看出有什么别的异样，更无从得知究竟是什么事逼得她自尽。
宫正司的人搜遍了她的房间也没有结果，我与宏晅也只得作罢，为其厚葬。
虽则元洵无事，但我总觉得这事与他是脱不开关系的，是以格外紧张起来，再不让他离开我的寝殿。
宏晅恐他日夜哭闹影响我休息，我只摇头说：“从前元沂就是臣妾日日带在身边的，阿眉亦是，不怕再来一次。”
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