“哎哎哎，你去哪儿？”他喊她，“莫不是想把恩——”
这一个“恩”字方说出口，有锐器划破空气的声音呼啸而来，带着凛冽的寒意。面前的男子忽然一跃而起，与此同时长剑出鞘，只听得一声金铁交鸣的声音，然后“笃”地一声，有什么东西钉入了阿棺身旁不远处的枯树里。
☆、一、凤鸾池（2）
她走近一看，竟是一支雕工极其精湛的金簪，簪尾雕刻着一朵栩栩如生的桃花，花朵中央是一颗血色宝石，泛着幽光。
“我道是谁呢，原来是漾花使大驾至此。”男子朗声一笑，对着虚空中的某处说道。
陡然间，空气中忽然充满了奇异的芬芳，越来越浓。那香味甚是特别，虽然浓郁，却并不觉得刺鼻，反倒是有种令人心魂俱醉、欲沉溺其中的感觉，就像……
就像刚刚听到歌声的时候。
一念及此，阿棺心里一惊，知道这怕是某种魅惑之术，便暗自念起了叔叔所教的清心诀。果然，方一念，这种感觉便减轻了许多。
“哟，这是哪里来的俊俏姑娘？”
女子的声音甜如蜜糖，缭绕在周围，听不出究竟来自何方。阿棺心下正疑惑间，忽然见一道绯色身影掠至眼前，仿若一团燃烧的火焰。
“这么快便另有新欢了？看来我凝幽阁的云歌堂主果然俊逸风流，名不虚传呐。”女子掩口一笑，将嵌入枯树中的金簪拔了出来，重新戴入发间，“我适才还在担忧你是否会只顾着身边的佳人而无暇顾及其他，这才试你一试，事实证明我果然是多虑了。”
黑暗中，阿棺垂眸不语，不知该如何解释。
“我们、我们不是——”
“不是的话，又怎会期期艾艾的？”男子想要辩解，却被她打断，“不过，你这新欢也真是生得俊俏，你说是她美呢，还是我美？”
他似乎没有料到她会这样问，目光落在身边的阿棺的身上，而后缓缓移开，道：“自然是漾花使美艳无双。”
那一刻，阿棺心里忽然有一种如释重负的感觉。
“多日不见，你的嘴还是一样的甜，可说出的却未必是真心话。都说情人眼里出西施，在你眼中，我还能比她美不成？”漾花使嫣然一笑，忽然转向阿棺，“你说呢，小姑娘？是你美，还是姐姐我美？”
她离阿棺只有咫尺之遥，身上的芬芳氤氲在周围，仿佛置身花丛。然而奇怪的是，纵使她就在几步之外，阿棺却依然看不清她的面容，恍惚只觉得很是美丽，但究竟是哪里美，却说不出分毫来。
“怎么不说话，莫不是姐姐的问题太过唐突，吓到你了？”她笑着问道，双手轻轻理着黛色绸缎一般的秀发。
一旁的白衣男子走上前来，挡在两人之间，道：“漾花使莫要再问这个问题了，映水漾花，倾国倾城，这世间谁人不知，谁人不晓？”他神色从容，然而站在他身后的阿棺却分明看到他的右手已暗暗按上了腰间的剑。
“我……我看不清你的面容。”终于，阿棺照实回答。
“哦？看不清？那便算了吧，我也不强人所难了，延歌都快要急了。”她的手自发间放下，“今天我只是偶然路过这里，时间本是不多，要急着赶回去，便不再揶揄你们二人了。延歌，贪恋新欢的同时可别忘了旧爱哟，小吟还在阁里等着你呢！”
她的身手极快，话音未落，人已飘至了荷塘的那一端，霎时便溶于沉沉夜色之中。
“好险。”看着她消失在视线边缘，男子的手从腰间的剑柄上放下，“幸好你方才说了实话，否则后果不堪设想。”
“她的面容，我真的看不清。”
“我也看不清。”他苦笑一声，“凝幽阁漾花使的面容，这世间又有几人能看清？”
凝幽阁。这三个字使阿棺吃了一惊。
她曾听叔叔说起过，凝幽阁是现今武林最炙手可热的组织，执掌武林牛耳数十年。阁主身份成谜，不知身为什么人，座下有镜、花、水、月四大使者及祭司一人，俱是武功高强、姿容姣美的女子，但行踪隐秘，难以觅其踪迹。四使之下又有风逸、流云、墨香、微雨等十二堂，分管阁内各种事务，亦承担任务的执行。阁中另有祭司一人，掌管星象、阁律等。据说当年曾有武功谋略皆出类拔萃的人意图一睹芳容，花费数月时间打探四使之一的汀月使的行踪，终于有了线索，跟随她的踪迹进入一片密林之中，谁料此后却再也没有出来。许久之后，有人冒险入林，在林中找到了先前那人早已风干的尸体。这件事情霎时传遍江湖，一时之间，人心惶惶，再也无人敢有什么想法，而凝幽阁亦成了江湖中一个不可破灭的神话。
“神话……”她想起叔叔说到这里时，眼中那似感慨，又似叹息的神色，“所谓神话只不过是之于人迹而言，天地万物都有其生、繁、衰、灭的过程，又怎会有不灭一说？”
万物有序，枯荣有秩，她以为叔叔已将这道理悟得透彻明了，可是为什么他时常凝视着那只桃花色的小瓶子，为什么他的心里依旧放不下那深刻入骨的执念呢？
“漾花使性格捉摸不定，对容貌视之如命，妒性亦极强，碰到面容娇好的女子时，时常会问对方彼此二人谁更貌美的问题，就如同方才那般。若是你回答她美，她便会说你口无实言，因为她的身上施有离魅术，寻常人根本不可能看清她的容颜；若是你回答你美，她自然会恼怒，这两者的后果都不堪设想，唯有说实话才能令她满意。”
身旁的男子向阿棺解释着，颇有如释重负之感。夜里起了风，冷意入骨，他的衣袂在风中飘拂，仿若白莲的花瓣。
“谢谢你。”她说。
“你说什么？”他的语气里有些惊讶，回身问她。
“没什么。”她转身欲走。
“诶，等等！”他叫住了她，语气忽然郑重起来，“相见即是有缘，在下凝幽阁楚延歌，敢问姑娘芳名？”
“芳名？”她忽然有片刻的愣忡，印象中，“芳名”这个美丽的词从来都不会用来形容她。她踟蹰着，不知道该怎样说出那个黑暗的、压抑的名字。
“我只随口问问，你若是不愿说就算了，没关系的。”话虽这样说，她却分明在他的眼底看到了一层隐约的失望。
“我叫……阿棺。”
“雾里观花的观？”
“不，”她抬头，对他笑，“棺材的棺。”
果然如她所料，楚延歌一时无话。
“怎么，吓到你了？”她笑问，对于这样的反应，她在儿时早已司空见惯。叔叔每带她到达一个地方时，不了解他们身份的人初时大都很热情，会逗她玩，亦会问她的名字。然而当阿棺将名字说出的那一刹那，她分明看到了他们眼中的恐惧与嫌恶。
后来年龄渐长，她便很少告诉别人自己的名字，以为这样就能不被另眼相看。然而那时的她根本不明白，他们受到别人排斥的原因并非只是名字而已。
听到她这样问，楚延歌摇了摇头：“阿棺……很特别的名字，你为什么会叫这个名字？”
她反问：“那你又为什么会叫这个名字？”
“我的名字？”他说，“我的名字是娘取的，娘才艺绝伦，尤善歌舞弹唱，便给我起了这个名字，其意曰‘延琴续曲，舞月歌风’。”
“延琴续曲，舞月歌风，的确是个风雅的好名字。”她看着清冷的月色落在池面上，轻笑，“我叫阿棺，是因为我出生在棺材里。”
“……”楚延歌的眼中掠过一丝震惊，似是想说什么，却终究缄了口，唯留一声轻叹，“你家在哪里？天色已晚，你一个人在这荒颓之地多有不妥，不如——”
“小心身后！”
楚延歌背对着凤鸾池，没有看到身后的水里忽然出现了一抹幽蓝，那是鲛人的发，由中间向四下散开，宛若一朵漂在水面的花。
然而，那朵美丽的花，却带着致命的危险。
就在阿棺惊呼的瞬间，那朵花的花瓣忽然抖动起来，与此同时，有无数滴水滴自其中飞掠而出，在月光下依稀可见微绿的幽光——那是剧毒的颜色。
“当心！”
楚延歌亦感受到了身后的异象。时间仅在须臾，已容不得拔剑，他大喝一声，将身上的披风一把扯下掷往身后，同时飞身将阿棺扑倒，护在身下。
裂帛的声音在瞬间响起了千万次，而后沉寂无声。他的发丝垂下，轻拂在她的脸上，微微地痒。透过缝隙，她看到水里的那朵花幽幽地沉了下去，而不远处，他的披风落在地上，已是千疮百孔。
水面微澜，冷风拂面，一切又恢复了平静，仿佛什么都不曾发生过。
“没事了。”她说。
然而，身旁的人却什么都没有说。她吃了一惊，这才发现他的脸色苍白得可怕，仿佛在一瞬间褪去了所有的血色。
“没事了……”
他重复了一遍她的话，像是想让她安心，声音很轻很轻，仿佛还未出口就会散在风里。他对她笑了一笑，虚弱的笑容在苍白的脸颊上绽放开来，眼睛里笼着一层迷离的薄雾，缓缓地，闭上了。
他的背后，白衣上点染了斑斑血迹，像朵朵绽开在雪中的红梅。
☆、二、雪落（1）
冬日的风，仿佛从来就没有休止。
门窗虽已关得严实，却仍是有冷风自缝隙内灌入，帷帘微动。天还未亮，寒意侵骨，屋内燃着暖炉，炉火哔啵而响，时而有微弱的火星从炉内跳出，在将落至地面之时消失不见。
白衣男子躺在床上，身上盖着厚厚的棉被，已然沉沉睡去。阿棺立于一旁，神色凝重。
一个时辰前，楚延歌为救阿棺而受伤，中毒昏厥过去，这里处于荒僻之地，没有医馆，情急之下，她将他带回了家中。叔叔并不在，因他平日里精于医术，因而阿棺亦略有所通，于是便选了止血和克制毒性的药各一种，喂楚延歌服了下去。药物起效很快，楚延歌的面色虽依然不佳，却已恢复了几分血色，脉搏也平稳多了。
烛火微微跳跃着，照映着他的容颜。
先前由于是在夜里，视线不佳，她一直没有看清他的容颜。直到此刻她才发现，他竟是一个如此俊秀的男子，薄玉似的唇紧抿着，即使是在睡梦中，眉头依然是微蹙的。
似是听到了她的脚步声，床上的人从浅眠中醒来，欲撑身坐起。
“别起来，躺下。”