着的世界问题中的一个次要部分而已；在这些世界问题中，德国入侵的威胁、潜艇战和日本的态度则是其主要特征。只有战时内阁发挥力量，紧密团结，政治与军事首脑之间互相尊重而又看法一致，以及指挥作战的机构工作顺利，才得以使我们克服了这些艰难险阻，当然免不了要受到严重的创伤。
读者当会觉察到，英国战时内阁和三军参谋长，同他们驻在开罗的任务艰巨但仍英勇奋斗的总司令之间的关系在日趋紧张。由我主持的国内领导部门从白厅直接推翻了现场负责人的决策。我们从他手里把事情揽过来，自己负责下令驰援哈巴尼亚，并拒绝所有同拉希德·阿里进行谈判或接受曾经一度提起由土耳其出面调停的想法。结果迅速而圆满地获得成功。虽然说，觉得最高兴、得到最大慰藉的人莫过于韦维尔自己，但是这一段插曲不能不在他的心中和在我们的心中留下一道暗影。同时，奥金莱克将军按照我们的愿望并在印度总督真挚的同意下，那样迅速地把一个印度师派往巴士拉，并毫不迟疑地答应提供印度援军，这种热心任事的态度，使我们感觉到他是一个生气勃勃、个人才能至今还没有发挥出来的人物。这些印象的结果，在事件进一步发展时将可以看到。
第十五章 克里特岛：危机临头
克里特岛的形势防御力量薄弱，部署也不恰当开罗的指挥机构担当着极重的任务国内和战地一致同意保卫克里特岛我们的精确情报韦维尔于4月30日视察克里特岛伯纳德·弗赖伯格出任司令我于5月1日致坎宁安海军上将电设法增援我们的空军韦维尔与弗赖伯格不抱幻想弗赖伯格致韦维尔及致新西兰政府的电报韦维尔于5月2日发来的电报新西兰为自己军队的处境担心我于5月3日致弗雷泽先生电弗赖伯格毫不畏惧德军对克里特岛进行空中封锁我们可怜的空军力量德军的进攻计划〃科罗拉多〃和〃灼热〃作战计划屏息以待的时刻韦维尔的幽默我把情况告知史末资濒临战争的边缘。
论证和事态的演变已经表明，克里特岛在我们的地中海各项事务中有着极大的战略上的重要性。英国军舰如能以苏达湾为基地或在那里补充燃料，便能够给予马耳他岛以极其有力的掩护。如果我们在克里特岛基地的防空设施巩固，则我占优势的海军将发挥充分的作用，并可击退任何由海路进犯的敌军。但是，仅在一百哩以外就是意大利的罗得岛要塞，该岛机场广阔，设施巩固。自从今年年初以来，罗得岛就是我们夺取和占领的目标，我们已从英国把海军基地机动保卫队派往中东，以便根据形势的需要进驻罗得岛或苏达湾。海军基地机动保卫队是一支优秀的部队，受过极其严格的训练和良好的装备，共计有五千三百余人。此外，在莱科克上校指挥下的突击队约二千余人也已经绕航好望角到达中东；这支突击队连同即将在埃及编成的英国第六师，可构成足以夺取罗得岛的进攻部队。事态发展的压力迫使我们延缓了这一行动；在此期间，如果德国派遣飞机前往罗得岛，那么克里特岛便岌岌可危了。派往中东的海军基地机动保卫队留在亚历山大港待命，以应付紧急事件，并未派去协助攻取并据守罗得岛，也未派去建立苏达湾的防御设施并充实其守卫人员。
在克里特岛当地，各项设施在断断续续地进行。读者当已见到我一再发出的关于在苏达湾设防的指令。我甚至曾用过〃第二个斯卡帕湾〃①这种说法。我们占领该岛已近六个月，但是至今只能在该港配备一支稍强的高射炮队，而且还是在牺牲其他更迫切的需要的情况下才办到的。而中东指挥部也无法在当地或其他地方觅得劳工去扩展飞机场。当希腊还在盟国手中的时候，根本谈不到派遣大批驻军前往克里特岛，或在该岛的飞机场上驻扎强大的空军。但是，现在应做好各项准备工作，以便能够容纳到来的援军或在必要时容纳派来的部队。但是，既没有制定计划，也没有设法推动。在六个月之中，换了六位司令官。中东指挥部本来应当更仔细地研究足以使克里特岛防御海空袭击的条件。事先谁也没有想到在该岛南面的斯法基亚或廷巴基设置港口，即使这点做不到，至少也要准备一些登陆设施；谁也没有想到应筑成一条由此通往苏达湾和飞机场的公路，以便从埃及增援克里特岛西部。对问题研究不透，对命令执行不力，这些责任应由开罗和白厅双方分担。
①位于苏格兰北部，为英国的重要军港。译者
一直到在昔兰尼加、克里特岛和沙漠地区败北以后，我才体会到韦维尔将军的机构担负了多么重的担子，而得到多么少的支持。韦维尔是尽力而为的；但是他手下的作战机构，力量却过于薄弱，因此他难以应付四五个同时进行的战役加在他身上的一大堆事务。
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德国征服希腊后，克里特岛便成为希腊国王和政府最后的立足之地，以及各兵种部队的重要收容场所。我们确实知道德国正在虎视眈眈地盯着这个岛屿。对于我们说来，它是埃及和马耳他岛的一个重要前哨据点。我们现在正处于失败与遭难的混乱局面中，即使在这种情况下，在负责人之间，无论是国内或战地的负责人之间，在据守克里特岛的问题上，并没有意见的分歧。韦维尔来电（4月16日）称，〃我认为应据守克里特岛。〃次日又来电称，〃我们正准备［从希腊］撤退，据守克里特岛。〃
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我们早就知道，戈林一直在努力建立和发展一支能够进行大规模着陆的强大空降部队。这正投合德国那班热心、忠诚的纳粹青年的心意。德国伞兵师是一支精锐部队，我们在研究如何防御德军进犯本土的问题时曾考虑过它的作用。但是，德国的所有这类计划至少需要暂时取得日间的制空权。德国在不列颠的上空没有得到这种制空权。克里特岛的情形却不同了。敌人在巴尔干和爱琴海享有充分的而且看来是持久的空中优势，他们现在就是以此作为主要武器。
在这场战争中，我们的情报机关还没有一次得到过这样可靠而详细的情报。敌军占领雅典以后，德国参谋人员欣喜若狂，忘乎所以，已不像平时那样慎于保密，而我们驻在希腊的谍报人员则积极、大胆地进行活动。在4月份的最后一个星期中，我们从可靠方面得到关于德国下一行动的重要情报。德国第十一空军军团的调动和有关人员的兴奋心情，以及德国人在希腊港口疯狂地搜集小型舰艇的活动情况，未能逃过有心人的耳目。一切都表明，德国即将从海上和空中进击克里特岛。在历次战役中，我个人从来没有像这次这样煞费苦心地研究和衡量证据，或弄清这样的问题：总司令们对敌人即将发动的袭击的规模确已得到深刻印象，并已传达到战地的将军们了。
4月28日，在伦敦的我国联合情报委员会就敌人进攻克里特岛计划的规模与性质作出了估计，他们认为，敌人同时以空运和海运部队进攻该岛的行动已迫在眉睫。他们认为，敌人在巴尔干各国可能搜集到三百一十五架远程轰炸机、六十架双引擎战斗机、二百四十架俯冲轰炸机和二百七十架单引擎战斗机，以供各种用途；敌人在第一次袭击时可能投下伞兵或空降部队三四千名，而且可能每日从希腊进行两三次突击，从罗得岛进行三四次突击，都以战斗机掩护。在空运和海运部队到达之前将有猛烈的轰炸，而且要进行海上袭击，并不缺少军队和船舶。
我们立即把以上情况电告开罗司令部，同一天我个人又亲自致电韦维尔将军，作了进一步的强调。
首相致韦维尔将军1941年4月28日
根据我们获得的情报来看，德国似乎即将以空降部队和轰炸机大举进攻克里特岛。希将驻在该岛的部队情况和你的计划见告。这应该是消灭伞兵部队的大好机会。必须坚守该岛。
韦维尔将军最初并没有接受我们认为克里特岛是敌人进攻目标的看法，他认为德国人可能故意传播谣言，以掩护他们的真正计划。虽然如此，他还是立即以他素日处理军务的充沛精力与机动敏捷进行部署，并亲自飞往该岛。他的复电表明当时情形。
韦维尔将军致首相及参谋长委员会1941年4月29日
4月18日克里特岛便得到有可能被德国空降部队进攻的警告。目前，该岛除原有长期驻军三个步兵营、重型高射炮两个中队、轻型高射炮三个中队和海防炮队外，至少还有从希腊撤出的士兵三万人。正在组织这批士兵防御该岛的重要地点，如苏达湾、干尼亚、雷西姆农和伊腊克林。据报告称，士气良好。武器主要是步枪，还有少数轻机关枪。此外还编成了几支希腊新兵部队，用以保卫飞机场和［看守］战俘。
2．海军基地机动保卫队将于5月的前两个星期中抵达克里特岛。
3．我打算于明日视察克里特岛，归来后当即报告。
4．或许进攻克里特岛的计划是为了掩护对叙利亚或塞浦路斯岛的进攻，而真正的计划则甚至对［他们］自己的军队也只有到最后时刻才透露。这正符合德国的惯伎。
我曾经向帝国总参谋长建议任命弗赖伯格将军为克里特岛驻军司令；他向韦维尔提出，韦维尔立即同意。伯纳德·弗赖伯格同我结识多年。在第一次世界大战时，他以新西兰一名青年志愿兵的身份历经艰辛辗转来到英国，他持有给我的一封介绍信，于1914年9月的一天到海军部来见我，并请求委派职务。那时，我正在创立皇家海军师，不久便进行了必要的推荐。几天以后，他被任命为〃胡德〃营中的一名海军中尉。这里不能一一叙述他屡屡建立的赫赫战功；由于这些战功，他在前线作战的四年中被提升为旅长，并于1918年德军发动夏季攻势的紧急关头被任命为所有据守巴叶尔正面缺口部队的司令官，部队人数几达一个军。维多利亚十字勋章和带有两条金线的殊勋勋章标志着他出类拔萃的功勋。
弗赖伯格