欲知后事如何，且看第十四回：征战广陵。
第十五回：反主为客
刘备一生最风光的时候，并不是做汉中王乃至称帝之时，而是短暂的徐州牧时代。那时袁绍还没有收拾掉公孙瓒，曹操正忙着夺回老巢兖州，而刘备却安坐徐州，以一路中原诸侯的姿态与袁术叫板，争夺江淮霸主，真是很爽。此后，都是疲于奔命的历史了。即使后来做了皇帝，但并不表明还有争夺天下霸主的机会。真要逐鹿中原，真要兴复汉室，唯一的机会就在此时，以后永远不会出现了。所谓的隆中对以及“兴复汉室”，都是骗三岁小孩的鬼话。
三国历史最变幻处也发生于此时，中原现在狼多肉少，别说争天下，在一个地方坐稳就不容易了。现在，一个徐州就扭结着三股军阀势力和一股地方势力。三股军阀势力，一个是早先的丹阳兵，一个是刘备，再有就是后到的吕布。丹阳兵群龙无首，而刘备的势力未必比吕布强大，只是因为得到糜竺、陈登等地方势力的支持。因此，徐州的形势非常微妙。而徐州的外部环境也很诡异，徐州最致命的威胁曹操现在却成为盟友，而过去的盟友袁术却成了死敌。
假如说，三国时代真有什么鹿的话，一个是汉献帝，一个正是此时的徐州。他们都体现了鹿的可爱与可悲。曹操先得了一个，而后又得到第二个，天下局势也随即有了些眉目。此时，徐州的命运关系着三国历史的走向。刘备在徐州的作为本可以创造历史，但他来得太晚了，无法承担他所承担的使命，最终只能分鼎于西南了。那时一切掉了个过儿，刘备成为那里的地头蛇，而曹操的南下却显得仓促和勉强。
三国时代还有一个有趣的事情，那就是在台面上生死相搏的都不是最大的庄家，真正的庄家基本都在幕后，徐州也不例外。刘备必须出兵也敢于出兵与袁术作战的原因，一是刘备自己有野心，但更重要的是因为广陵是陈登的地盘，陈登绝对不能让袁术染指广陵。刘备得以与袁术在淮河一带战平，这里肯定有陈氏父子的帮助；而丢了徐州之后，还敢于继续与袁术作战，这里还是有陈家的支持。丢了徐州，还有广陵，既可保存实力，也算对得起陈家了。
徐州让丹阳兵和吕布轻易夺了，最大的责任者不是刘备，而是陈家父子。以刘备的智商想不到后院起火情有可原，但以陈家的智慧却不应该想不到。看来他们也大意了，但更可能是顾不上，他们的注意力都在广陵了。不过，这次大意失徐州也给陈家父子上了生动的一课，以后他们都像换了一个人似的，一出手就招招见血，把他们看着不顺眼的吕布生生玩死，制造了一个庄家玩死散户的典型个案。
仁义之名不是虚的，也没有那么玄妙，它仅仅是一种让人放心、让人看着顺眼的品质。刘备就是让孔门之后、陈家夫子、糜家少爷看着舒服和顺眼，即使现在成了斗败的鹌鹑。
此时的刘备进退无据，在海西士兵们饭都吃不饱了，但糜竺并没有对刘备失去信心，举家相随。一看刘备现在妻离子散，于是便把自己的妹妹嫁给刘备，还把自己的二千奴客打包送给刘备这个光杆司令，同时又提供了大量金银钱财为部队买粮买衣，让刘备稍微缓了一口气。而此时的陈登也没闲着，过去他跟着刘备亲临前线，现在徐州都丢了，广陵也成了飞地，自己只好回到徐州算计吕布了，来个中心开花。
海西小县实在养不起刘备的几千残部，糜家少爷提供的钱粮也都耗尽了。当刘备自己也吃了上顿没下顿的时候，被迫做出了一个大胆的决定，回到徐州去投靠本来是自己门客的吕布，三国历史由此上演最为光怪陆离的一幕。
刘备被吕布抄了后路妻离子散，这时我们要注意的是，尽管刘备几经败落，但为什么关羽、张飞和简雍一干人总是忠心耿耿地跟着他？其实很简单，刘备对待他们不是笼络，而是真的把他们当做兄弟，一开始他们就是一起打天下一起坐天下，搞的就是股份制，因此，刘备早期的哥们从来不存在变心或背叛的事情。
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《江山岂是哭来的——正说刘备》 第21节
那么，刘备去投吕布的举动为什么可以成立呢？其实，这并没超越三国时代的潜规则。那时的天下已是天下人的天下，谁有本事都可以去抢，但被抢者假如仅仅是没本事，而非罪大恶极之徒，胜利者却也没有理由肆意杀戮。
在理论上刘备回下邳是安全的，而且吕布是一个要面子的人，加之还有陈登的内应，刘备大可放心。不过这时，袁术也帮了刘备的忙。由于一贯的短视，袁术在吕布捅了刘备一刀之后，没有兑现曾经承诺的粮草，引得吕布对袁术心怀不满，对刘备也就不想赶尽杀绝，甚至幻想刘备也可以成为自己的羽翼。
刘备和他的兄弟以及不多的残部，在海西大概也就熬了一个月，便回到下邳。现在我们看出来吕布的确是好人来了，吕布没有杀刘备，也没有难为刘备，而且大方地把刘备的老婆孩子都原物退还。吕布这个苦孩子，看到堂堂的镇东将军、徐州牧前来投靠，无论如何都是一件大大有面子的事情，于是，他兴高采烈地留下刘备。
现在唯一的问题，是给刘备什么名分。不过这也不是很难解决，因为早有先例。就像两年前刚到徐州一样，刘备再一次成为无主之地——豫州的挂名刺史。唯一不同的是，上一次是被陶谦所借重，而这次算是寄居。
吕布对刘备是“礼送出境”，这有点像当年两广军阀对待红军的态度。敌人的敌人就是朋友，现在不必厮杀，先留着以后也许有用。刘备到小沛上任去了。刘备也不是不可以成为豫州的真正主人，但那几乎是不可能的，因为豫州是曹操的禁脔。
但袁术现在跟刘备没完了，他没有让刘备多喘几口气，在刘备到达小沛不到一个月的时候，就遣手下大将纪灵领三万兵马攻打小沛。事实上，袁术现在也非常恼火吕布。袁术与刘备在淮河一线厮杀，却让吕布白捡了一个便宜。现在吕布成了徐州的新主人，袁术也无法把徐州当做自己进攻的目标，为此只好把北上的目标重新锁定为豫州。过去，曹操把吕布赶到徐州，为自己日后再攻徐州埋下了伏笔。现在，刘备到了豫州，则为袁术进攻豫州提供了借口。
在真实历史中，单靠武将的勇猛是成不了事的。以刘备现在手中千把人的实力，估计给纪灵打一顿牙祭都不够。刘备现在不是等死，就是又要跑路了。
刘备前去投靠吕布，已经让三国历史变得一团乌烟瘴气，而随着纪灵大兵压境，三国历史上发生了更加匪夷所思的一幕——吕布竟然前来帮助刘备抵御袁术。
不过，这一切并没有打破三国历史的逻辑，只是一般人不晓得罢了。三国是乱，但并没乱出圈。此时，三国的天边并没有透露出天下重归一统的曙光，各路军阀也没有哪个升腾起问鼎天下的决心，对待敌人还不敢下死手，只要不是你死我活的关系，互相还是尽量给活路与出路。除了董卓那样人神共愤的禽兽，大家一般不会赶尽杀绝的，那样无疑会有失人心。所以，那时的攻伐需要师出有名，杀人更需适当的借口。
不过，吕布现在也可以不救刘备。事实上，他的部下就是这么劝他的：“您不是早就想宰了刘备这小子吗？现在难道不就是最好的机会吗？您只要见死不救就成了，剩下的就看袁术的了。”（将军常欲杀备，今可假手于术）一直想杀刘备的吕布，却在最不恰当的时候表现出罕见的“远见”。他说：“不对呀！假如袁术打败了刘备，他的势力会逼到徐州的侧翼，可以北连泰山诸将，咱们就全让这小子给装进了包围圈，你说咱们不救行吗？”
吕布的确不应该对刘备如此客气，事实上他可以趁袁术与刘备相掐的时候坐山观虎斗，坐收渔人之利。不过那时刘备的实力太过微弱，几乎不堪一击，吕布担心袁术会顺利占据小沛，不仅威胁自己的侧翼，更有可能趁势攻占整个豫州。于是，吕布带领马步军一千多人来援刘备。吕布不得陈家父子欢心，而且又跟丹阳兵沆瀣一气，在徐州自然不得人心，日子过得艰难，招兵买马就难上加难了。
但吕布不愧是三国第一战将，带了这么点人马来到小沛城下，就吓得纪灵和他的三万大军乖乖地停止了攻击。同时，吕布毕竟是袁术的盟友，纪灵是来打刘备，而不是与吕布为敌。次日，吕布在自己的中军大帐摆下酒宴，请刘备和纪灵这两个冤家对头一起来赴宴。刘备自是求之不得，而纪灵也不敢不来。
辕门射戟的英雄传说就是此时上演的。这不是罗贯中编的，而是《三国志》明文记载的。在这个历史时刻，吕布其实也有多种选择，但他选择了最具豪侠色彩、最快意恩仇的一种做法，这符合这个山西汉子的性格和品行。他背负三姓家奴的骂名，现在做一次大哥应该是很爽的事情。
纪灵进帐时，吕布与刘备已经对饮半晌了。数月前，当吕布来投刘备时曾自称为兄，刘备还很不以为然，不过这回刘备已经一口一个大哥地叫着。酒过三巡，吕布对吓得不敢做声的纪灵说：“你知道刘玄德是谁吗？那是俺兄弟！你们不长眼睛，竟然来打他，你说我这个做大哥的能不来救他吗？俺吕布虽是万人敌，其实向来不喜欢争斗，却喜欢替人消灾解怨。”也不等吓得半傻的纪灵答话，吕布站起身，领着刘备和纪灵走出大帐。吕布让一个小校将自己的大戟远远立于营门，然后弯弓搭箭，对刘备和纪灵说：“喝了半天酒也怪闷的，咱们也来个耍子。你们看，要是俺一箭射中戟上的小枝，你们就各自罢兵，要是不中你们俩就接着练！俺要是再多说一个字，就不姓吕。”言罢也不等二人答言，一箭如电飞出，正中戟枝。纪灵一见吕布如此勇武，不禁吓得面如土色，连呼吕将军天威�