为另有使命。”柴荣目光久久没有离开潘美的脸。他说的这件使命已经考虑了数日，始终定不下派谁去最为放心，直到昨天，他才决定让潘美去完成此事。 潘美急于请命，柴荣却不慌不忙，说道： “你在家中再调养数日，随时听候宣召。” 潘美虽然不便再问究竟是什么大事，但从柴荣的表情话语中可以体会到，此事或许比北征河东更为凶险。 大约又过了二十天，潘美觉得身体已基本康复。这一天他正与几个孩子玩耍，忽有宫中的人前来宣召。潘美连忙换了衣裳进宫，柴荣仍在偏殿中等他，潘美匆匆赶到殿门时，见尹崇珂已先立在殿外。尹崇珂与潘美都是大名人，算得同乡。这次高平之战他也参加了，而且立了功，只不过没与潘美在同一军中。 “看座！”柴荣让二人坐在自己斜侧，殿中再无别人。 柴荣从案上拿起两个折子，对两人说道： “这两件奏报，朕已经看了数遍。今天召你们来，你们也不妨看看，有何想法，尽管对朕直言。”说罢，将奏折分给二人。潘美与尹崇珂交替看罢，又恭恭敬敬地将折子放回案上。其中一折是西北秦州百姓的联名上书，言自后汉以来，秦、凤、阶、成四州被西蜀夺取，四郡百姓仰思大周皇帝的恩德，希望大周发兵收复，使四州百姓重沐雨露。另一份是长安百姓的上书，说永兴军节度使袁彦自到任以来，草菅人命，滥杀无辜，一郡之内，民怨沸腾。奏本的末尾还说袁彦暗中与西蜀勾结，心怀贰志，有人看见他与蜀国秦、凤等州刺史经常往来，希望朝廷尽快除掉袁彦，免留后患。 柴荣不紧不慢地问尹崇珂： “爱卿以为朕该怎么做？” 尹崇珂应声站起，拱手禀道： “陛下，末将人微言轻，不敢胡说。如此军机大事，不知末将能效何力？” “人微可以变得不微嘛！”柴荣道，“只管讲，朕若以为你们人微言轻，就不宣你们来了！” “末将愿率兵剪除袁彦！”尹崇珂语气坚决。 “朕现在已无重兵交给你，就算是拨给你几千兵马，就能除掉兵多将广的袁彦吗？”柴荣显然觉得尹崇珂的话不合心意，又用目光注视着潘美。潘美正在想柴荣为什么拿两个折子同时给自己看，略一思索，禀道： “陛下，末将以为，袁彦一介武夫，用他的兵去收复秦、凤等四州，而不让他再管理民政，才是上策。” “好！”柴荣脸上露出一丝笑容，不无赞赏地说。“潘爱卿果然不负朕的苦心，变得越来越有心计了！”柴荣这些天来一直冥思苦想的，就是如何收复秦、凤四州，他既要把袁彦的气力用尽，又不想让他再称霸一方。柴荣深知袁彦生性凶悍，一般人很难制伏他，前些时的高平之战，命他率兵北上，他竟然敢于抗命，柴荣为此十分气恼，却又奈何他不得。凤翔节度使王景忠厚怯懦，不但无法挟制袁彦，反倒时时受袁彦的凌蔑。如今他要派潘美和尹崇珂两位年轻将领深入虎穴，说服袁彦用兵西蜀，使长安百姓暂得安宁，这叫做一箭双雕。只是此行非同寻常，必须由有胆有识者为之。他思来想去，才决定让潘美担此重任，尹崇珂作为副使。 柴荣把草拟好的圣命交给潘美，说道： “爱卿此行关乎国家大计，稍有不慎，惹起兵变，使袁彦与西蜀合兵东向，大事败矣！” “谨遵圣命！”潘美朗朗说道。“只不知我二人究竟带多少兵马？” “精壮十人。”柴荣道。看着两个人都有些发愣，又说：“怎么，嫌少吗？你们想想，如果能以智取胜，十人足矣；真要是兵戎相见，就算带上几千兵马，也肯定敌不过袁彦老儿。” 潘美知道此行全靠自己的胆魄和智慧了。但无论有多么险恶，他只能死生以之。两人拜别柴荣，稍作收拾，便带着十名骑兵向西而去。 且说这袁彦早在先帝郭威镇守邺城的时候，就已是郭威帐下的军将。由于作战勇猛无畏，深得郭威信任，一次战斗下来，往往连升两三级。他比柴荣小不了几岁，也算是员老将了，惟其老，所以对年轻将领张永德、赵匡胤等人很不服气。郭威还在世时，他自请为永兴军节度。此地是汉、唐两朝京城所在之地，占八百里秦川之富，又且扼守西北，可谓举足轻重的所在。自到任以来，他越来越感到自己像个土皇帝，谁也奈何他不得。前几个月，柴荣调他北上截击北汉大军，他不愿损兵折将，为他人作嫁衣裳，故而稽留不行，以观柴荣如何对待他，看来看去，也没看出柴荣有什么能耐，这使他更加志得意满。他是条老光棍，却颇为好色，近来又命部下替他挑选美女，日日在军府中载歌载舞，饮酒取乐，全然不理会朝廷之事。 这一天，袁彦又在府中观赏歌舞，左右还各有一个涂抹妖艳的女子为他斟酒。此人身材微胖，但不甚臃肿，浓重的双眉和拳曲的髭须使人一看便知是个久经沙场的武夫。他边饮边看着眼前的女子们长裾曳曳，彩袖飘飘，兴起之际，又不时将身边的女子搂过来嬉笑一番。 一个小校悄悄来到他的面前，轻声禀报道： “有人求见大帅。” “谁？”袁彦把正搂着的女子松开，不耐烦地问。 “是京城来的潘美和尹崇珂。” 袁彦不知道尹崇珂是何许人，但潘美这个名字他近来常常听说，而且知道他是柴荣的亲信。 “他们来长安干什么？莫非要找本帅的麻烦？真他娘扫兴，叫他们进来吧！” 小校领着潘、尹二人走进来，庭中的歌舞并没有停止。袁彦见二人向他施礼，也没还礼，只倨傲地指着旁侧的椅子说道： “你两个坐，且看歌舞。”
《赵宋王朝》 第二部分信陵坊赵普筹策 京兆府袁彦逞狂（4） “袁大帅！”潘美没有落座，又朝袁彦施一礼道。“末将身怀圣命，还望大帅听末将说话！” 袁彦乜斜着看了潘美一眼，不冷不热地说： “什么事这么急？这歌舞岂不中看？” 潘美无奈，只好耐着性子坐下来。直到一曲终了，袁彦摆了摆手，舞女们才依次退下，而袁彦身边的两个女子依然没有离开。“讲吧，我的潘大将军！” 潘美先向袁彦禀明来意，特地致上柴荣对他的问候，接着说道： “主上新即大位，有意恢复旧疆。日前大军攻打北汉，所在克捷，而秦、凤四州尚沦于西蜀孟昶之手，主上为此食不甘味，夜不能寝。主上对袁大帅一向倍加礼重，意欲请大帅率领精兵锐卒，与凤翔节度使王景将军合力西征，收复四州之地。” “潘将军，你年纪轻轻，也要在老夫面前指手画脚吗？”袁彦的脸色开始不好看。 “大帅差矣！大帅是末将的先辈，末将怎敢在老将军面前有半点不恭？以上这些话，都是主上的意思！”潘美说着，将柴荣的亲笔书信递给袁彦。袁彦略识几个字，读了半天才读完，气更大了，他把书信往地上一摔，高声叫道： “主上砍了樊爱能、何徽的头，如今又要来算计我老袁了！我们这些老将迟早都要死在他的手里，他算什么主上！” “袁大帅，你我都是大周之臣，话可不能讲得太重！” “怎么，嫌我老袁的话不中听？你可以向主上密报啊！哼！”袁彦更加恼怒，打断了潘美的话，不等潘美解释，又嚷嚷起来，“柴荣原本和我们都是好兄弟，如今当了皇帝，听信张永德、赵匡胤这些坏小子的挑唆，对老将大开杀戒，我老袁就不服这个气！张永德还算是个皇亲，也就罢了，赵匡胤这个夹马营里生出的乳臭小儿，也敢出馊主意来害我！你说实话，这是不是赵匡胤给主上出的主意，要借西蜀人的刀砍掉老袁的脑袋？” “袁大帅，你想错了！莫说收复秦、凤的打算与赵匡胤无干，就算真是他的主意，也是出于对大帅的敬重！身为国家爪牙之臣，效死杀敌，本是件荣耀的事，哪里谈得上借刀杀人？再说张永德、赵匡胤两位将军这几年打的仗比你袁大帅少吗？难道他们也要把下令出征的皇帝想成是借刀杀人吗？”潘美侃侃而谈。他刚见到袁彦时，心里还有些忐忑，如今真的与他面对面，反倒镇定自若了。 “别跟老袁来这一套！”袁彦余怒未消。“让王景一个人去立大功吧，老袁可没这闲工夫！” 潘美又深深地朝袁彦施了一礼，恳切地说： “袁大帅，收复秦、凤四州岂是凤翔一节帅能胜任的事？主上正是深知袁将军勇猛异常，非他人可比，帐下的士卒也是以一当百，才让大帅你执掌主帅之印，凤翔王将军做大帅的副将。末将想来，大帅还是不要错过这个为国立功的良机！” 听得潘美屡屡赞赏自己的勇猛，袁彦心里稍稍受用了些，怒气也消了不少，不觉又顺着潘美的话头儿自吹自擂起来： “潘将军这话还算说得贴谱儿。哼，谁要是把我老袁当成软柿子捏，那他算是拨错了算盘珠子。前两个月，西蜀的凤州刺史高万迪、秦州刺史韩继勋都来劝我归顺，还许给我兵马大元帅之职，去他娘的吧，我老袁是那号人吗？大周的皇帝敬我三分，我才肯为他所用，小小西蜀，我何曾把它放在眼里过！还有太原那个刘钧，让人带了几千两银子求我给他壮胆，笑话！老夫把银子如数收下，把来使给剁了！” 潘美见袁彦话有转机，忙接着说： “早闻袁大帅是位刚正的忠臣。不瞒大帅说，长安有人把你和秦、凤二州刺史的交往写成状子递上去了，说大帅暗通西蜀。大帅想一想，如果主上相信这些鬼话，还肯让末将来请大帅西征吗？”他有意把“请”字说得很重。 “呸！这些狗日的杂种，我老袁身正不怕影子歪。说我暗通西蜀，这合世理人情吗？现在谁不知道契丹才是真正的强国，我要是有贰心，早去投契丹好不好？”袁彦的火又蹿上来了。 潘美听罢袁彦的话，感到他不像是个狡狯之徒，如果此人城府真深的话，他怎么可能主�