数百南明的文武大官，气节方面，远远不如一个太监和一个乞丐！
洪武门大开，赵之龙率保国公朱国弼、隆平侯张拱日、临淮侯李祖述、怀宁侯孙维城、灵璧侯汤国祚、安远侯柳祚昌、永康侯徐洪爵、定远侯邓文郁、项城伯常应俊、大兴伯邹存义、宁晋伯刘允极、南和伯方一元、东宁伯焦梦熊、洛中伯黄九鼎、成安伯郭祚永、驸马齐赞元垂首迎降；文臣除了王铎、钱谦益以外，还有大学士蔡奕琛、侍郎朱之臣、梁云构、都御史李乔等，皆跪降；而翰、詹、科、道、部、寺官，投降者不可胜记。
赵之龙出降前，为“大清”入户部封库。进士出身的户部郎中刘成治奋拳殴之。
听说众臣齐降的消息，刘成治慨然道：“国家养士三百年，难道就无一忠义之人以报大明朝廷吗？”
于是，他持笔题壁：“钟山之气，赫赫洋洋；归于帝侧，保此冠裳。”然后，掷笔于地，自缢殉国。
钱谦益在明末和弘光朝号称“清流”，东林领袖，在南京献城之时立刻加入投降队伍。其爱妾曾劝他自杀殉国，劝激之下，他步入湖中要自沉。岂料，水刚刚沾湿鞋袜，钱谦益即掉转头往岸上走还，边走边絮叨：“湖水太冷，不好死，等等再说……”
不仅如此，他还亲笔操刀，以赵之龙的名义发檄四方，谕命降顺：
自辽、金、元以来，由沙漠入主中国者，虽以有道代无道，靡不弃好而构衅，问罪以称兵；曾有以讨贼兴师、以救援奋义逐我中国不共天之贼、报我先帝不宴目之仇，雪耻除凶，高出千古如大清者乎？有肃清京阙、修治山陵，安先帝地下之英魂、臣子狱中之哀痛如大清者乎？有护持我累朝陵寝、修复我十庙宗祧，优恤其诸藩、安辑其残黎、擢用其遗臣、举行其旧政，恩深谊崇、义尽仁至如大清者乎？权奸当国，大柄旁落，初遣魏公翰而不奉词、继遣陈洪范而不报命；然后兴师问罪，犹且顿兵不进，纡回淮、泗以待一介之来。自古未有以仁礼雍容揖让如大清者也。助信佑顺，天与人归。渡大江而风伯效灵，入金陵而天日开朗。千军万马寂无人声，白叟黄童聚于朝市。三代之师，于斯见之。靖南覆辙，谁为一旅之师？故主挟归，弥崇三恪之礼。凡我藩镇督抚，谁非忠臣？谁非孝子？识天命之有归，知大事之已去；投诚归命，保亿万生灵。此仁人志士之所为，大丈夫以之自决也。幸三思而早图之！谓予不信，有如皎日。
欲向江南争半壁（32）
钱谦益的文笔，真是大家，洋洋洒洒，几个排比问句，把“大清”的功德赫赫，渲染得淋漓尽致，义正词严。可惜他这些才学，皆成为谄谀异族新朝的工具。
马士英父子，虽则他们握权临朝时贪黜误国，但在大难临头之际，表现远远超出南京城内那些平日大喊“尽忠报国”的诸位文武。其子马銮护驾弘光帝出逃，死于乱军之中；他本人率数百贵州士兵，保护弘光帝嫡母邹太后逃往浙江，最终辗转来到杭州。
当地的潞王朱常汸以及地方官员，均来拜见太后。大家本来以为黄得功忠勇，能扭转战局，但很快就有消息传来：
黄得功战死，弘光帝被俘。
于是，在马士英和杭州官兵的拥戴下，潞王朱常汸就任“监国”（代理皇帝）。
这位平日一向以贤王著称的潞王，其实也是个软蛋。众官朝见之时，他泪如雨下，深恐自己被拥为帝会召致立刻的杀身大祸。
马士英想先稳住局势，就派先前为清军当过奸细的陈洪范再次充任使臣，渡江与清军“讲和”。
事到如今，南明哪里还有讲和的本钱！
陈洪范到了清营，把明朝在杭州的老底全部端出，并自告奋勇返回杭州，说降了潞王。
马士英见势不妙，仓皇又逃。
于是，杭州坚城内的潞王朱常汸剃发白服，大开城门，跪于道左，率众官投降。本来有一万多名明朝精兵，闻讯纷纷逃亡，日后不少人加入反清队伍。
杭州投降的示范效应出现，湖州、嘉兴、绍兴、宁波等地不战而降，江南大部，沦于清军之手。
潞王朱常汸被带到北京，天天摇尾乞怜，活了仅仅一年不到，就被清廷以谋反罪杀掉。假使他当时在杭州坚守或辗转江南各地抗清，南明其实应该还大有可为。
马士英屡败屡战，仍旧不死心，后来跑去投靠鲁王，但众人嫌他名声太坏，拒而不纳。深省阮大铖误事的马士英仍旧不屈不挠，忙率明将方国安等人想夺回杭州。水战失败，明军被淹死无数。马士英还想提残兵入闽，却遭唐王（隆武帝）的拒绝。
绝望之下，马士英仍旧不投降，跑入台州野寺中削发为僧。后来，他被家仆出卖，清军出兵抓人，把他斩于延平城闹市，死后剥皮示众。
马士英一生没干过什么好事，惟独死得壮烈，不愧为大明之鬼。
想南京被破之际，城内自杀殉国的，除了太监韩赞周以外，只有十二个人。十二个人中，高级官员仅刑部尚书高倬一个人，其余十一人皆是中下级官员以及读书人，难怪时人叹息：
“国家无事，公卿大臣享其尊荣；不幸有变，儒生小臣奋其义烈！”
特别值得一表的，是弘光朝礼部主事黄端伯。
听说赵之龙、钱谦益等人献门率众投降，黄端伯在城门大书数字——大明礼部仪制司主事黄端伯不降！
豫亲王多铎听说后倍感奇怪，派人上门“邀请”，黄端伯坚卧不起。
清兵当然不客气，把黄大人连架带扛弄至多铎面前，并吆喝使跪，黄端伯不屈。
多铎拍案叱喝：“你认为弘光帝是何种人物，想为他一死？”
黄端伯朗言：“皇帝圣明！”不愿多说一句。
多铎问：“马士英，又怎样呢？”
黄端伯：“马士英，忠臣也！”
多铎又可气又可笑，问：“马士英乃大奸臣，何得为忠？”
黄端伯说：“马士英不降，拥送太后入浙江，当然是忠臣。”他指着已经剃发易服的赵之龙等人说：“这些人才是不忠不孝之人。”
多铎点头良久，他问：“素闻黄先生耿介孤直，能否在大清做官？”
黄端伯断然拒绝。
多铎当众翘大拇指：“南京硬汉，仅见此人！”一席话，说得降臣赵之龙等人面色发赤。
被押一月有余，黄端伯始终不降。
于是，多铎下令处斩黄端伯。
清军劲骑押送至水草庵，黄端伯停止脚步：“愿毕命于此！”
清兵手颤，一卒以刀捅之，被黄先生凛然精神所震慑，手颤刀坠。
黄端伯大声言道：“何不直刺我心！”
大笑凛然，英勇就义。
相较史可法、黄端伯、马士英等明朝大臣，阮大铖这个明朝名人的表现，完全是个彻头彻尾的人渣败类。
吴伟业所撰《绥寇纪略》（原名《鹿樵纪闻》）一书，详细记载了阮大铖的丑态。
南京失陷时，阮大铖逃出。到了金华，由于他名声太坏，当地士绅群起逐之，无奈何他就转投方国安部明军。此时的马、阮二人，再无昔日沆瀣一气的“提携”，特别是马士英省悟弘光朝之坏事，多由阮大胡子所致，对他满怀怨气。待清军攻杭州时，阮大铖与谢三宾等人就立刻向清军投降。
投降清军后，阮大铖第一件事就是为清军做向导，对当初拒不接纳他的金华展开报复，大肆屠城，杀得鸡犬不留。
江南值兵荒马乱之余，清军本身大都供应匮乏，惟独阮大铖长袖善舞，常常邀清军高级军将和文官到他府宅，往往变戏法一样罗列鲜肥美肴，出人意表。
见来人惊异赞叹，阮大铖得意洋洋：“一切不过是日用应酬罢了，我这人用兵打仗也是百计多端，到时候一定让诸公刮目相看！”
欲向江南争半壁（33）
清军官将吃得开心，又听说这位江南大才人著有《春灯谜》、《燕子笺》等大戏，就有人问他：“阮先生能自己做曲吗？”阮大铖
闻言，即刻起身，手执竹板，顿足而唱。
清军汉将多是北方人，不晓吴地方言，愣怔不懂。
阮大铖反应快，马上改唱弋阳腔，以北方戏娱乐清官清将。
丝竹声中，酒肉阵里，清官清将们纷纷拍掌叫好，连赞“阮先生真是大才子！”
阮大铖人来疯，精神饱满，不仅白天流连军营府署，夜间也窜入诸将官的营帐中与人闲聊，往往听者倦睡，他才闻鼾而出。不料，转天一大早，清军高级军将们还正熟睡，他又窜入，聒聒饶舌，最终让那些人苦恼不已。
饱受骚扰之余，清军将官们不好意思明说，婉言相劝道：“阮先生您精神充沛，确超常人。不过，鞍马劳累，您能否休息一下，不要太过费神。”
阮大胡子掀髯大笑：“我平生从不知倦，六十年来如一日。”
他把别人的规劝当耳旁风，待清军诸将起床，每见诸多桌酒肉杂陈——阮大铖已经送货上门。
待清军开发往福建时，阮大铖面脸忽肿，忽然变成大猪头。
清军高官们终于长吁一口气，唤其仆人来，说：“阮先生恐怕得什么病了，你对他说一声，让他暂住衢州，等我们平定闽地，必派人来迎。”
阮大铖闻言大骇，顿足捶胸，立刻大叫：
“我何病？我年虽六十，能挽强弓。我何病？我视八闽如在掌握中。我仇人多，一定有东林党奸人背后散布我坏话，不让我随军！”
满大人们听闻此语，相视苦笑：“此老真是多心，既如此，一起走好了。”
于是，众人随军，往仙霞岭开进。清军官将虽多青壮年，个个骑马上山。
阮大铖为显示自己身体矫健，下马步行，猴跳狗窜，边爬边喊：“看我精力，超过你们这些年轻人十倍！”
山路弯绕，没多久，阮大铖已不见了踪影。
过了许久，后随诸将骑马行至五通岭，见到了阮大铖。
他背路端坐一大石之上，身板挺立。
众人连呼“阮先生”，阮大铖不应。
其中一名清将开玩笑，用马鞭挑其长辫，又用脚轻轻踢他。
阮大铖慢慢倒地。原来已经气绝。
老混蛋为了显摆自己体健无病，在深山之中与马赛跑，心脏病发，死了。
如此败类，死得真是颇有传