195年）夏季，太祖驻军在乘氏，这时候发生大饥荒，人吃人的事到处发生。
陶谦死后，太祖想因而取夺徐州，回来再来平定吕布。荀彧建议他说：“从前高祖保卫关中，光武据守河内，都是深固根本以威制天下，往前进可以攻胜敌兵，往后退可以坚守阵地，所以虽然有困顿破败的时候而终于完成了中兴大业。将军本来由兖州开始起事，平定了华山以东的劫难，所有百姓都诚心的来归附。而且黄河、济水一带，是天下险要的地区，如今虽然被摧残破坏，仍然是很容易用以自卫，也就等于将军的关中、河内，不能不先平定这一带。目前已经平定了李封、薛兰，如果再分派军队往东攻击陈宫，陈宫一定不敢向西回顾，即可利用空隙的时候派兵收割成熟了的麦子，大家节省吃粮以储存米谷，那么便可一举而攻破吕布。攻破了吕布之后，才继续向南方结合扬州兵，共同来###袁术，以面临淮河、泗水。如果舍弃攻打吕布的时机而往东进兵，兵留多了其他地方就不够用，兵留少了那么百姓都忙着保卫城镇，没有时间到城外去采柴草。吕布便会乘虚来寇犯，人心势必更加危乱，那时只可保全鄄城、范县、卫县，其他都保不住，那么也就等于失去了兖州。如果不平定徐州，将军你将以什么地方做根据地呢？而且陶谦虽然死了，徐州的兵力也并不容易消灭。他们将会以往年的失败作为惩戒，于是心中惧怕便相互结合亲好，内外呼应。现在东方都已经收割了麦子，一定会是坚守城壁四野一片清静的等待你进攻，你攻进去没有粮食，攻城打不下来，劫掠又毫无所获，不到十天，那么十万多的兵众还没作战就要先自困而死了。以前攻讨徐州时，对徐州表现的军威和刑罚过重，他们的子弟想到当时父兄所蒙受的耻辱，一定会人人各自坚守阵地，不会有求降归服的心，就是能把徐州攻破，仍然是不可能据有这个地方。凡事情原本就有抛弃这个以换取那个，以大的来换取小的是可以的，以安全来换取危险也可以，完全要权衡当时的形势，就不必忧患根本不稳固了。如今三方面看来对我们都不利，希望将军深思熟虑为要。”太祖于是停止攻打徐州的计划。按照荀彧的建议大举收割了麦子，再和吕布作战，分成了好几路兵马平定了各个县城。吕布兵败逃走，兖州因而平定。txt电子书分享平台 书包网
三国志卷十 魏书十（2）
建安元年（公元196年），太祖出兵击溃了黄巾贼。汉献帝从河东回还洛阳。太祖建议奉迎天子以许为京都，有人认为华山以东一带未能平定，韩暹、杨奉刚刚随同天子前往洛阳，向北连结张杨，不能在仓猝之间加以控制。荀彧劝谏太祖说：“从前晋文公接纳了周襄王而天下诸侯如影随形全部前来追随他，高祖东伐项羽而为义帝发丧，穿着白色的丧服，天下人全都归向他。自从天子在草莽蒙冒尘埃，将军首先倡导义兵，只因为华山以东一带扰攘不安，无法远赴关右，然而还是分别派遣将帅，冒着危险沟通使者，虽然身居在外以抵御危难，心却时时刻刻系念着王室，这是将军秉持着一颗匡正天下的心志。现在天子旋转过车驾到洛阳，该地一片荒凉，义士们均有存念根本的心思，百姓也感怀旧日而倍增哀伤。实在应该借着这个时候，奉迎君王以顺应老百姓的愿望，这才是大顺；秉持大公无私来顺服雄杰人士，这才是大谋略；扶执弘远的大义来招致英俊人才，这才是大德。天下虽然仍会有少数不受节制的，一定是无法成事，这是很明显的。韩暹、杨奉又怎敢作乱！如果不因此时以平定危乱，那么四方都会生异心，以后才来谋虑，已经是来不及了。”太祖终于前往洛阳，亲自奉迎天子在许建都。天子于是封拜太祖为大将军，进升荀彧为汉侍中，守尚书令。常留守在宫中而为人稳重有节。太祖虽然经常出兵在外打仗，一切军国大事全和荀彧筹谋。太祖曾问荀彧说：“谁能代替你为我运筹谋划？”荀彧回答道：“荀攸、钟繇二人可以。”先前，荀彧谈到能出策谋的人，而推荐了戏志才。志才死后，又引进了郭嘉。太祖认为荀彧是个知人善任的人物，凡是他所推荐的人才都完全能称职，只有严象为扬州太守，韦康为凉州太守，后来遭受败亡的结果。
自从太祖迎天子都许以后，袁绍内心常怀不服。等到袁绍已经并吞黄河以北一带，天下人开始畏惧他的强大。太祖才开始忧心东方的吕布，在南方拒御张绣，而张绣在宛城打败了太祖的军队。袁绍更加的骄矜，在写给太祖的书信中，文辞傲慢而悖逆。太祖大为愤怒，进出行动举止失常，大家都误以为是因为被张绣所击败的关系。钟繇就以这件事去请教荀彧，荀彧告诉他说：“以曹公的聪明，一定不会追咎以前的事，可能是有其他的忧虑。”因此就去拜见太祖问他这件事，太祖即把袁绍写给他的信出示给荀彧，并说道：“现在我想出兵###这个不义之人，而力量又敌不过他，该怎么办呢？”荀彧回答他说：“古代一个人的成功或失败，实在由于才能的大小，有才的人虽然起先弱也一定会逐渐强大，如果无才，虽然原本强大的也会转为弱小，刘邦、项羽的存亡，就清楚可以看出。现在和你争夺天下的人，只有袁绍而己，袁绍外面宽大而内心残忌，用人常起怀疑，公为人明理通达又不拘小节，只是以才来取舍，这是公的度量比他大。袁绍迟疑滞重，少有决断，常失去良好的时机，公能裁断大事，随机应变，在谋略上比他强。袁绍统驭军队宽厚而迟缓，法令不明，兵士虽然数目多，实际上却是很难驱使。公法令明确，有功必赏，有罪必罚，士兵虽然数量不多，都争着为你效命，这是在武力上也胜过他。袁绍凭家世的资望，可以从容不迫的来装饰他的智巧，以收取美誉，所以一些没有才能而追慕虚名的人士多来归附他，公以仁厚待人，又能推诚置腹不是为求取美名，自己的行为谨慎俭约，对有功劳的人毫不吝惜，所以天下忠心正直实实在在效命的人士都愿意被你所用，在德业上公也胜过他。以这四胜的美德辅佐天子，扶持正义以出兵攻讨奸邪，谁敢不追随呢？袁绍的强大又有什么用！”太祖非常的高兴。荀彧又说：“不先攻取吕布，黄河以北一带地方也就不容易图谋了。”太祖说：“是的，但我所迷惑的是，又怕袁绍出兵侵扰关中，混乱羌、胡，以便向南方诱取蜀汉，那么我是以兖、豫六分之一的地方来抗拒天下六分之五的地方。身为将军的我又有什么办法？”荀彧告诉他说：“关中将帅可以数出十个，但是各自为政，不能互相为用，其中只有韩遂、马超最强。他们看见华山以东正在争战，一定会各自拥众以保卫自己的地方。此刻你如果以恩信德业来安抚他们，派遣使者去和他们联合起来，虽然联合的时间不能持久，但等到平定了华山以东地方，保证他们还不会轻举妄动。可以把西方的大事全嘱托钟繇，那么公便无所忧虑了。”
三国志卷十 魏书十（3）
建安三年（公元198年），太祖攻破了张绣，向东擒取吕布，平定了徐州，于是又和袁绍相对抗。孔融告诉荀彧说：“袁绍土地广大兵力强盛，田丰、许攸，是有智巧能出计谋的人士，为他出谋略；审配、逢纪，是尽心尽忠的臣子，为他担任职事；颜良、文丑，勇敢胆识是三军之冠，为他统率军队，大概不容易克服他们吧！”荀彧回答说：“袁绍的士兵虽然多，但法令不整饬。田丰性情刚劣而好犯上，许攸贪婪而不知修治。审配专断而无谋略，逢纪果决而刚愎自用，这两个人留在后方为袁绍处理各种事务，如果许攸家人触犯了法令，审配、逢纪二人一定依法严办，不会稍微放纵的，不纵容，许攸一定会叛变的。至于颜良、文丑，二人都是徒有匹夫的勇悍，是可以一战而擒获的。”建安五年（公元200年），和袁绍连年作战。太祖保卫官渡，袁绍出兵围攻。太祖军中的粮食快要竭尽了，写一封书信给荀彧，是想引兵回许以诱导袁绍出来攻打他。荀彧告诉他说：“目前军粮虽然不多，并不像当年汉高祖和项羽在荥阳、成皋之间相争的时候。这个时候刘邦、项羽都不肯先退兵，因为先退兵就表示形势上屈居于后。你以只有袁绍十分之一的徒众，划地自限，控制了袁绍的咽喉要害处，让他前进不得，已有半年的时间了。眼看着情势就要有变局，这正是个用奇计的时刻，千万不可失去良机。”太祖于是往前进，不再退兵。终于以奇兵偷袭了袁绍另外的屯兵，斩杀了他的将领淳于琼等人，袁绍败退而奔走。审配因为许攸家人不守法制，逮捕了他的妻子，许攸非常愤怒，于是背叛了袁绍；颜良、文丑临阵被杀；田丰以直言进谏被谋杀；完全都如荀彧所预见的。
建安六年（公元201年），太祖在东平郡的安民亭收取米谷，但是粮食少，不能够和黄河以北一带地方的兵力相抗衡，想借着袁绍刚刚被攻破的时机，找个空隙出兵击打刘表。荀彧建议说：“如今袁绍已经失败，他的兵众都各怀异心，应该趁着他被困的时候，一举扫平他们；而今公却要背弃兖州、豫州，远率军队到江、汉一带###荆州，如果袁绍搜集了被战火焚烧剩余的物质，趁着我们没有防备的时候，从后面出兵袭击我们，那么公的大事就完了。”太祖再度驻军在黄河附近。袁绍生病而死。太祖渡过了黄河，出兵袭击袁绍的儿子袁谭、袁尚。而高幹、郭援侵扰略取黄河以东地区，因此关右大为惊惧震恐，钟繇随即率领马腾等人出兵击溃了他们。这些事都记载在《钟繇传》。建安八年（公元203年），太祖根据荀彧的前后功业，上表朝廷封荀彧为万岁亭侯。建安九年（公元204年）太祖攻下了邺地，领冀州州牧。有人建议太祖说：“应该恢复古代的制度设置九州，那么冀州所辖制的�