泛雅典体育场建成500年后的公元200年，第一次得到修缮。此后一任风吹雨打，直到1870年第二次修缮后才逐渐改观。白色大理石·修的看台可容纳7万人，长333米的带急拐弯的沙地跑道，由于弯道角度太小，必须以很慢的速度才能通过，200米跑比赛也因此被取消，当时的比赛还是顺时针跑的。当时还没有游泳池，比赛只能在未开发的海滩举行。因为是春天，海水温度很低，只有13摄氏度。由于风暴来袭，赛艇和帆船项目都被取消了。网球比赛被匆忙地安排在宙斯圣殿举行。
如果没有必要的后勤工作（包括成员国体育代表队的派出），光凭意志，奥运会不可能持续下去。1896年的第一届奥运会，由于缺乏对具体运动项目的管理，造成了很多矛盾。顾拜旦依靠德国人威利巴尔德o格布哈特、国际奥委会副主席瑞典人维克托o巴尔克、匈牙利人弗兰茨o凯梅尼（Ferenc Kemeny）及美国人史隆去激发运动员们的热情。遗憾的是，他们在英国和法国只得到了很少人的支持。
为了能让外来游客在运动会开始前顺利到达雅典，顾拜旦提议与托马斯库克旅游代理机构合作。在国际奥委会创建之前，并没有什么正式的体育代表队，大部分代表队都是随机聚集起来的。史隆将来自普林斯顿、哈佛和波士顿体育协会的13名参赛者组成了美国队，著名的纽约体育俱乐部却无意参加比赛。
本届奥运会共有14个国家的245名男运动员参赛，其中只有81名外国人，其余的全部来自希腊。法国和德国分别派出了19名参赛者，美国13名，英国8名，其余的国家没有超过4名的。这些参赛者大多是自费来雅典的，共参加了9个运动项目的43项赛事。比赛只有冠、亚军两个名次，冠军可获得一枚银质奖牌、橄榄枝花冠和第一名获奖证书，而亚军可以获得一枚铜质奖牌、桂冠和第二名获奖证书。奖牌是法国雕塑家儒勒o夏普伦（Jules Chaplain）设计的，由国王乔治一世在比赛的最后一天颁发。
为纪念发生在公元前490年雅典人击溃波斯入侵者的马拉松战役，顾拜旦的朋友、法国古典派学者米歇尔o布雷亚尔（Michel Bréal）教授建议举行一个有纪念意义的马拉松比赛。开幕式这一天也是雅典从土耳其治下获得独立的75周年纪念日，共有4000人参加了这一仪式，在周围山上观礼的人数更多。参赛者被集合起来，国王和王后前来表示慰问。康斯坦丁王储致开幕词，当时还没有扬声器，大部分人都听不到他的讲话。最后，国王站起来说：〃我宣布，第一届奥运会现在开始在雅典举行！〃在由知名诗人科斯塔斯o帕拉玛斯（Costas Palamas）作词、斯皮罗斯o隆姆拉斯（Spyros Samaras）作曲的奥林匹克颂歌声中鸣放礼炮，放飞和平鸽。
在维凯拉斯任职后期，他与顾拜旦在对运动会的未来设计方面出现了新的分歧。第一届雅典奥运会是成功的，希腊人希望占有这一荣耀，期望未来的运动会都在雅典举行。顾拜旦则认为运动会必须是全球化的，应该在世界各国巡回举行。维凯拉斯也同意这一观点，但他的爱国主义热情却让他倾向于希腊才是奥运会永久的故乡。作为一种妥协，维凯拉斯建议运动会暂时都在雅典举行，这一提议遭到了顾拜旦的反对。下届奥运会计划在巴黎举行，因此奥委会主席一职该由顾拜旦担任了在此之前，顾拜旦是国际奥委会秘书长。原则上说来，奥委会主席应该来自下一个承办国，但维凯拉斯还是单方面地要求召开委员会会议讨论此事。最终，顾拜旦获得了支持，维凯拉斯向他移交了权力，不久就挂冠而去了。
1908年7月； 慈善家、文学工作者和激情的爱国主义者维凯拉斯与世长辞，他在奥运历史中的地位和他所作出的贡献，比我们现在所能认识到的要大得多。
第9节：雅典（1）
第3章 雅典
第一届奥运会 1896
希腊人史匹登·路易斯（Spyridon Louis），首届马拉松冠军
比赛前一天，一辆马车载着我们从家乡马陆斯出发，用了将近五个小时才到达马拉松赛的出发点。当时，天正下着雨，晚上甚至下起了冰雹，我们冻得浑身发抖。善良的当地人把衣服借给我们穿，市长还不断为我们提供食物，并问我们：〃你们还需要别的东西吗？〃我们一起高呼：〃要！请再给我们送些酒来！〃从某种意义上说，从来没有运动员像我们那样，在赛前、在那个下着雨的星期四庆祝狂欢。
第二天上午，当外国参赛者接受服务人员按摩时，我对同伴们说：〃让我绕着这个广场跑两圈，暖和暖和身体。〃于是，我穿着家乡人买的新鞋跑了起来。那鞋子价格昂贵，每双大约需要25德克玛，这笔钱在当时能买很多双别样的鞋子。
每个运动员都喝了些牛奶，吃了两个鸡蛋。2点时，我们来到街道上准备比赛。跑了一段后，我未来的岳父大人站在路边递给我一大杯酒和一个复活节鸡蛋，我接过酒喝下去，感觉力气大增。很快，我追上了同伴克里斯托沃洛斯（Christovoulous），这时观众们高呼：〃加油！路易斯！加油！〃这更加鼓舞了我。一位喊着〃你前面只有外国人〃的警察为赶上我不得不骑着一匹马。一位美国人在我前面100多米，我想：〃我才是最好的！〃于是我加快了速度，不一会儿就超过了他。这时，我对瓦西拉科斯（Vasilakos）说：〃让我们一起跑！〃但瓦西拉科斯已筋疲力尽，坚持不下来了。于是我甩开他，又赶上了一位法国人，他也在尽最大力气往前跑。突然，他倒下了，他也筋疲力尽了，我又超过了他。只有一位澳大利亚人在我前面了。当时人们都在吼叫：〃赶上他，路易斯，你一定能战胜他，加油！加油！〃我突然被一种顽强的意志所打动，加快了速度。虽然这位澳大利亚人是一位坚强不屈、顽强拼搏的男子汉，但我还是离他越来越近了。当我超过他到达终点时，警官向空中开了一枪，顿时，所有的人都欢呼起来。事实上我和这位澳大利亚小伙子肩并肩跑了500米远，当时我一直用余光看着他，我不能让他比我领先一步。最后，他终于因呼吸急促而落得越来越远了。（1936年的柏林奥运会采访）
第一届奥运会是朴素的，除了因为时间限制，主要是因为基础设施的短缺以及外国运动员的突然介入。不过他们都是自费的，就像是一次旅行。尽管有34个国家对复兴奥运会作出了努力，却只有14个国家选派运动员代表参加。邀请函在奥运会召开前不久才发送出去，因此，准备工作很仓促。以大学生为主的美国队共有13名运动员，他们虽然看起来是最强壮的，但没有几个人是国家级冠军，比如100米短跑纪录保持者卢瑟o卡里（Luther Cary）就没有参加。除了东道主有230名运动员参赛外，法国队是最强大的队，共有19名运动员参赛，但他们只在自行车和击剑项目中取得了胜利。德国队也有19名运动员参赛，但其中有16人是参加体操比赛的，该项目是德国队的优势所在。
第10节：雅典（2）
据报道，这次奥运会总共约有2万名外国观众。来自牛津大学的乔治o罗伯逊（George Robertson）却很怀疑这个数字：〃外国观众和参赛者总共可能不到1000人。我认为部分原因在于旅行社在膳宿方面要价太高。比如我和我的朋友E。H。弗拉克（E。H。Flack）（澳大利亚人，伦敦体育俱乐部成员，800米和1500米赛跑冠军）租住了一间带家具的公寓，两个星期就花了4法郎。〃不过，被鲜花、旗帜和彩灯装饰过的雅典城，到处都洋溢着欢乐的气氛。夜间灯火通明，几千名雅典人纵情歌舞，通宵达旦。据说，广场天天都挤满了人，警察不得不对非法销售门票进行调查。
如果单就体育精神而言，第一届奥运会达到了后来的运动会难以企及的高度。在自行车100公里比赛开赛150圈后，法国人莱昂o弗拉芒（Le‘on Flameng）的对手们在落后一圈时都自动放弃了。同样落后许多的希腊律师乔吉奥斯o科列蒂斯（Georgior Kolettis）的自行车突然出了点儿机械故障，弗拉芒却主动停下来，等着这位希腊人换了一辆新自行车，才开始继续比赛。最后，弗？芒以超过科列蒂斯6圈的成绩赢得了比赛。
在87公里男子公路赛（往返于雅典到马拉松之间）中，希腊选手康斯坦丁尼迪斯（Aristidis Konstantinidis）在回程途中不幸从自行车上摔下来。包扎好伤口后，他向人借了一辆自行车继续参加比赛。在雅典近郊，为了避开一位观众，他又一次撞到墙上，满身污迹和血迹的康斯坦丁尼迪斯又借了辆自行车，并最后取得了胜利。他的成绩是3小时22分31秒。
来自匈牙利的9名游泳运动员中，除了18岁的阿尔弗雷德o哈约什（Alfréd Hajós）荣获冠军外，其余的人都名落孙山。多年以后，人们才发现，阿尔弗雷德o哈约什真名叫古特曼（Guttman），由于当时的记录搞混了，他只好把自己的名字改成了哈约什。后来，他还在1924年巴黎奥运会的艺术比赛项目中获得建筑方面的银牌。哈约什因此成为第二个体育和文化方面的双料奥林匹克奖牌得主。此前，具有盎格鲁血统的美国人瓦尔特o维南斯（Walter Winans）已获得了这一殊荣：1912年获得文化奖，并在手枪射击赛中获第九名。顾拜旦试图在举办奥运会的同时进行文艺方面的大奖赛，但观众对体育的过度关注很快就使文化大奖赛默默无闻了。虽然如此，文化大奖赛的传统仍然延续到现在。比如，2004年春天就将在雅典举行以〃体育和艺术〃为主题的展览活动，并设置了〃雕刻和绘画艺术奖〃。哈约什在取得雅典奥运会100米自由泳的胜利后，全身涂满润滑剂，准备参加1200米的比赛。三艘小汽艇将所有运动员运到海上：运动员们将从那里出发，游向岸边