问：“你等可知那个陈保二为何叛俺？难道是张士诚人多势众么？”张、汤二人道：“保二性情豪爽，不象是朝三暮四的小人，他说平生最恨头领们不知约束士卒，他降了后，詹将来和李将军贪财好财，抢了他在山寨时聚积的金银财宝，保二一气之下捉了那两个人投了吴王。”元璋道：“原来恁地，保二那厮为何不给俺说，他若直说，俺必为他主持公道，他也不会反叛了。”朱元璋这回真的生气了，詹、李二将是元帅徐达的部属，元璋下令自徐达以下，皆降一级，并致书徐达：“虐降致叛，常州劳师无功，此吾所以责将军，其勉思以补前过，否则，必罚无赦。”徐达因此愧疚不已，终日惶恐，上书三次向朱元璋谢罪。
李善长见天下豪杰都争着给自己封王，小明王给自己主公一个行中书省平章的名号，好象很轻，他与冯用、陶安、李习、宋思颜等人商量，也要尊奉朱元璋为吴王，众人十分赞同。元璋得知此意，心中高兴，但自己的人马比不过张士诚，名份上称王有什么益处呢？他似乎不太愿意。冯用明白朱元璋的意图，眼下他不想称王，又不甘心只做了中书省平章，建议朱元璋称公，位次于王。朱元璋十分欢喜，假意谦让一回，文臣和武将接连上书，朱元璋推辞不得，半推半就做了吴国公。朱元璋因身价高了，便将应天城中各衙门等级相应拔高，大多仿大元官制。以应天城中的元御史台为公府，置江南行省，朱元璋亲为总事，以李善长、宋思颜为中书省参议。以李梦庚、郭景为左右司郎中，以陶安、李习、侯原善、杨原杲、阮弘道等为员外郎。置江南行枢密院，以元帅汤和摄同佥枢密院事，置帐前总制兵都指挥使司，以冯用为都指挥使。置左右等翼元帅府，以华云龙、唐胜宗、陆仲亨、邓愈、陈兆先、张彪、王玉、陈本等为元帅。还设置五部都先锋、省都镇抚司、提刑按察司、兵马指挥司、置营田司。好一番忙碌。
朱元璋在应天城中日子久了，想到城外去游观一回。陶安说：“东南多山水佳绝处，如新近得取的金坛、句容之间有一茅山，相传说西汉时咸阳人茅氏兄弟慕名来此采药炼丹之处，自古即有‘秦汉神仙府，梁唐宰相家’之称，是道‘第一福地，第八洞天’哩。山上有看不尽的名峰奇洞古泉。徐达所据的镇江有金山、焦山、北固山，也是好景色。那里还有一座招隐山，山上有一座读书台，相传说梁朝太子萧统读书处。主公不妨登临。”
元璋笑道：“你所说的奇山异水，俺很想看一看，可眼下四方未定，登山临水的时，俺的心思总不会在山水上面。——但俺却要去一个好去处，你们不妨猜猜。”
常遇春说：“主公想必去句容。”
元璋问道：“你如何知我要去句容？”
遇春笑道：“那里有一座千年古刹光明寺，据说是唐朝所建，香火很盛。”
元璋笑道：“和尚的寺庙眼下就不必再看喽。”
众人猜了几处，都没有猜中。元璋说道：“你们猜不中的。俺想去镇江，不是看山，徐达说那里有一座孔子的庙，俺从小读过他的书，真是一个圣人呵，俺得专程去拜谒。那个镇江城子里还有一个贤人叫秦从龙，在朝廷做过校官，后来做到了江南行台的侍御史，为了避兵乱，告老回乡，就住在镇江，这是冯先生俺说的。俺得去访一访。”
陶安听朱元璋说完，惊呼一声，肃肃地整了整衣冠，纳头便拜，朱元璋怔了，心中纳闷，便问：“陶老先生，俺要去镇江，你如何就要行此大礼？”
陶安道：“仁道不振，百有余年。今日主公于乱军之际，不惮路途凶险，去镇江拜谒夫子，一知主公是仁义之人，二知孔孟之道不久复将大行于世。我本读书人，主公尊孔圣人，我岂能不行大礼？”
朱元璋忙扶陶安起来，说道：“陶老夫子说得好，仁道不兴是很久了。仁道不行于世，那天下难以太平哩。”
朱元璋的二侄儿狗儿、外甥保儿、义子柴舍，今年都有十六七岁了。元璋给狗儿取名朱文正，保儿跟他爹爹姓，名唤李文忠，按柴舍的本姓取名沐英。元璋觉得他们都快长大成人了，要让他们见见世面。他唤文正、文忠同去镇江，让常遇春领了几百精兵护卫。朱元璋进城时，徐达等将校们都出城相迎，元璋让徐达先不必申张，拜谒了夫子庙，再与城中百姓父老相见。
元璋穿了一身洁净衣裳，不佩兵器，与徐达、常遇春、冯用、李善长、朱方正、李文忠以及小先锋等十余人悄然来到孔子庙。庙祝是两个老儒士，见人徐达元帅领了一行人前来，便知不同寻常，忙恭敬相迎，领入庙内各处瞻仰。
庭院内有几株榆树，十分茂盛，还有三株古柏，虬枝苍奇，都是宋朝人所植。路面是青石铺就，没有铺石的地面微微有些湿润，长些细苔。庙里幽静，微微有不知名的花香，并无闲杂人等。庙祝迎元璋一行去正庙，元璋在门外整理衣裳，肃然而入，向庙祝讨了几炷香，对着孔子像长揖，众人跟着作揖。元璋将香插了。庙祝说道：“庙台上有四配，那是孟柯、曾参、孔伋、颜回，旁边的是十二哲牌位、七十二贤人。”元璋仔细瞻观，一一作揖。
在庙里盘桓了小半个时辰，徐达请元璋到城中旧官衙中歇息。元璋步出孔子庙时，门外围了许多人，看他们的衣冠，都象是读书人。元璋微微笑道：“下官朱元璋，幸会镇江学子。”读书人看见朱元璋的状貌，想不到他竟如此年轻，而且笑容里有些不怒而威的气象，一边赞叹，一边向两边让开。庙外数十步开外是一条小街，左右街坊听说朱元璋来了，都涌上街来看。朱元璋等人也不骑马，各自牵马缓行。元璋微笑地看着街头百姓，点头致意。百姓不敢靠近，远远地看着，不时指指点点。朱元璋徐达道：“你入镇江时，军纪整肃，与民无犯，今日我来镇江，镇江百姓方才给我好脸色看。”徐达道：“小将无能，全是主公节制有方。”元璋笑道：“这可是你的功劳，不可全推给俺。”
一行人走到大街上，两边都是多层木楼，底层是店铺，楼上是家居。街坊上闻风来了许多人。元璋正行走间，忽然觉得头上有水滴下，以为是楼上人家晒衣，手一摸，黑乎乎的，再看衣上，有几处墨污。元璋抬头一看，楼廊上不见人影。常遇春与几个亲兵吃了一惊，拔出剑来，楼下门面关闭着，遇春敲了几下，无人开门，一脚踢开，与张焕、郑泊冲进去。满街的人都噤不出声，远远地看着。元璋笑道：“无妨无妨，想必是楼上人家教子写字，洗砚时顺手泼水到楼下，让下官中了彩头。”他用手擦拭墨汁，额头和面颊上全是墨痕，象戏台上的黑花脸，街坊上有人吃吃地笑。
少顷，常遇春与小先锋从门内提着两个后生的背领出来，将他们按倒在元璋眼前，说道：“便是他们二人在楼上泼墨！”张焕、郑泊推他们跪下，二人跪下便站起，小先锋又按他们下跪，二人硬是强项不跪。朱文正上前踢了他们几脚，二人一声不哼，张焕用力踹二人的后腿弯，让二人强跪。朱元璋见二人被折腾得差不多了，才摆摆手说：“张焕，且让他们站着说话。”朱元璋看二人衣冠，皆是锦绫宽衣，皮肤白皙，象是读书人，就问：“想必是二位公子有不满下官之处，才泼墨汁污俺衣裳。俺初到镇江，你便将俺姓朱改成姓墨，可是么？”众人听了都笑了起来。其中一人抬起头，说道：“你的兵将每下一城，就向百姓强收寨粮，许多中产之家都破了产。你口口声声说要出百姓于水火，为何又置黎民于饥寒？”
朱元璋说道：“公子说得也是在理。奈何俺军中积粮少，耗费多，年来征战不断，粮草仓促难备，向民间征集军给，实不得已呵。但俺向来未曾下令各地将士强收寨粮。各地将校征收的时，操之过急，不计贫富，强收强征，也未可知。——此事俺回去便令人查实，好生教训。”
徐达不忿道：“我家主公从善如流，二位公子有话拦路便可说来，为何泼我家主公一身墨污？”
另一人说道：“在下与我弟今日在楼上读书，见楼下人声喧哗，就从楼上来看，我弟正在研墨，见是朱将军，我弟顺手泼了下来。玷污尊颜，罪不容赦。”
元璋见他这么说，笑道：“无妨无妨，换一件衣便了。”
门内走出一个太公，穿着福寿团花宽衫，须发苍白，手扶拐杖，颤颤巍巍，向元璋走来，近前了，便要下跪，说道：“大王呵，我的这两个畜牲教管不严，有犯清威，老汉愿陪纹银一百两，为大人换一领新衣裳，万望大人饶了两个畜牲的罪犯。”太公身旁有一个小童捧起一包银子，跪在地上，举过头顶相献。
元璋忙请起太公，说道：“使不得，使不得。想必这二人是令郎了，他们所言寨粮一事不假，楼上泼墨与拦路告状一般，让我俺能知闻民情，不但不生气，还欢喜不得了。沾污一件旧衣值个甚么？就敢收老员外一百两纹银！”他俯下身来，拉起小童，向太公一揖，说声“诸位打扰”，径自向前走，摆出一副宽洪大度的模样。常遇春赶上道：“上位，那两上穷措大如何处置？”原元璋道：“你一脚坏了他家的门，文正也踢了他们几却，让他们吃了些皮肉苦，他的老父还来陪罪，俺还能如何？这事就罢了。”
这件事一日间哄动整个镇江城，满城人都说朱元璋遇辱不怒，气量过人，真是一个仁德君子。朱元璋路上动了将那泼墨的兄弟招入军中的心思，但想他们行为狂悖，万一他日又做出什么惹恼自己的事来，难得处置，也就罢了。
朱元璋到城中的旧官衙歇息。下午，他命文正、文忠持白银二十两，文绮一匹，随徐达去秦从龙家，先行谒见之礼。次日，元璋与徐达、常遇春、朱文正、李文忠等人前访秦从龙。秦从龙早出来相迎，见了朱元璋，感激涕零。朱元璋握着秦从龙的手，一同来到他家。他的家只有三间旧瓦屋，十分清贫。朱元璋向秦从龙�