帅的儿子，他人不会将他当寻常人看，日子长了，会不会给自己惹些麻烦？那时再去处治他么？元璋一夜未睡，是放还是杀，总是拿不定主意。次早起来，他已经想定了，便来到城中徐达的大营。徐达很惊讶，忙问：“元帅，你双眼通红，昨晚睡得好否？”
元璋道：“昨晚一夜未睡，都在想天爵那畜生的去留。”
徐达问：“元帅决定放了他？”
元璋却问：“你说说，平常杀人哪一种死得不痛？砍头如何？”
徐达不知元璋问话何意，答道：“砍头到不痛，可人头一时不死，便会有恐惧。我听常将军说，他攻城时，手上刀快，多次见到砍下元兵的头，眼睛还眨动，嘴唇一张一合的，象要说话，一时间竟死不了。”朱元璋吁了一口气，摇摇头，问道：“饮鸩如何？”
徐达道：“毒性发作起来，人会绞痛而死。”
“那如何死才痛快？”
徐达道：“我实不知，问问冯先生和善长，他们兴许知道。”
徐达遣人唤来冯、李二人。冯用道：“据不才所知，绞杀最不痛。我在乡间，有愚妇与丈夫一语不合，便悬梁自尽，解救下来，等她苏醒了，问她有何感觉，她说身体悬空时，登时便不知人事。”
朱元璋说道：“还是冯先生见识多，我就赐郭天爵悬梁自尽罢。”
徐达、冯用、李善长吃惊非小，徐达问：“元帅不是不杀他么？
元璋道：“我几时说了不杀他？”
冯用沉吟道：“天爵的事让人作难，若他是其他罪犯，还好说，偏偏犯了不赦之罪。”他并不为郭天爵求情。
李善长不说话，因为他知道朱元璋主意已定，再说也是白说。众人正议论时，有侍卫来报，门外来了朱元璋的一个亲兵，说是送信来了。元璋让他进来，亲兵递上一封信，是太平大张夫人来书。元璋还未打开书信，当即就明白了，说道：“你将信带回元帅府，我随后就来看。”亲兵去后，元璋对徐达等人道：“此信必是为天爵求情的，开了此书，事便不好说了。我意已决，不如就此了断干净。”
中午饭前，郭天爵在草荐上小睡醒来，盘算自己还有多久能去太平。狱卒给他送来了丰盛的酒饭，天爵以为是舅舅赏给他的，放开肚皮吃，直吃得酒醉饭饱。狱卒见他吃了饭，才端出一张木盘，上面折叠着一根黑巾。狱卒说：“公子，主帅有旨，请你中午饭后自尽。你死后，他将厚葬你。”天爵一听，登时吓倒在地，酒醒一半，大叫饶命。
下午，元璋总是心神不安，忙派一个亲兵去监牢打探。亲兵回来说：“郭天爵午饭后，喝得大醉，牢役传了上位的话，让他自尽，他已经断气多时了。”朱元璋不敢细问天爵临死前的种种情状，心里有一点难过，郭主帅从此真的绝了后。元璋打开大张夫人的信，信果然是为天爵说情。元璋忙回复一封信，信上说道“正欲将天爵送至太平，天爵却在狱中畏罪自尽，救助不及”云云。
朱元璋请了许多和尚道士给郭天爵做了几场水陆道场，在诸将面前，元璋也掉了些眼泪。众人都感叹元帅仁德。只有徐达、冯用等心腹人知郭天爵死因外，军中皆知天爵畏罪自尽，城中百姓也是如此风传的，元璋的心才平静下来。
朱元璋城中遇刺受了一惊，虽未伤着皮毛，但有后怕。想在军中寻两个武艺出众的人跟在左右。他希望这两个人一要忠勇，读书识字不必太多，也不要擅长言辞，能守口如瓶就好；二要武艺超群，有一条枪棒在手，十五六军汉近身不得；三要高大俊伟，年纪不至三十。徐达、汤和、常遇春等人得知朱元璋此意，忙在军中寻找。不多日，徐达送到一个叫郑泊的小卒，才十九岁，浑身筋骨劲健，极会使刀，也善射箭，是濠州人。常遇春送来一个叫张焕的小卒，才十八岁，会使齐眉棍，也十分善射，是定远人。元璋一见他们，问了几句，二人都十分腼腆，吞吞吐吐，半天说不出话来。元璋再拿来一本书来，翻一页，问道：“你们看一看，能认几个字。”二人脸红着，说一个字都不认得。元璋心想这两个娃儿不会说话，又不认得字，好则是好，却不知枪棒如何。便令人给二人各一条棍，唤出二十二个亲兵，都拿着棍，团团围住张焕、郑泊。
元璋道：“你们二十二人与他们二个人拼命打棍，看能不能将张焕、郑泊打翻。张焕、郑泊你们也不必慌张，尽数使出你们平生手段来，死伤不罪。”那二十二人持棍向前，哪将二人放在眼中。二人背靠背，挺着手中棍棒，摆出一个架式，在垓心团团移动，眼睛环视众人。只听几十条军汉大叫，二十二条棍如暴风疾雨般使转起来，张焕、郑泊二人在垓心也将手中的棍使得象风车一般，前后上下左右，挡、扫、劈、点。朱元璋眼花缭乱，只听得一阵噼噼啪啪乱响，半空中就飞出五六条棍，地上倒下七八个人，在地上翻滚，大呼小叫。却见棍棒丛中，张焕、郑泊那两条棍神出鬼没，打得众人四处躲散。朱元璋见此情形，忙喝道：“少歇！”众人都住了手。元璋令人扶起地上那七八个人，却有一人头骨破碎，脑桨迸出，早就死了。另外六七人的手脚头面，多处骨折，皮肉青肿，痛得他们龇牙咧嘴。张焕、郑泊忙跪下请罪，元璋扶起二人道：“枪棍无情，二十二条汉子打你们两个人，不是他们死，就是你们死，就算是他们棍法不精罢。”元璋想不到张焕、郑泊二人年纪不大，手段了得，他日出门，有他们二人在，大可放心了。元璋在心里直夸徐达、常遇春会识人，将武艺最的人献给自己，很有忠心。自此，元璋每日外出，都要带着张焕、郑泊二人。二人行走如飞，常常走到元璋前面，以作护卫，军中都呼唤二人为小先锋。
第十八章
第十八章
朱元璋书赚张士诚施耐庵笑谈黄菜叶
朱元璋得金陵时年纪不过二十八九岁。他自从离开皇觉寺，投奔濠州，然后北取滁、和二县，南收太平、金陵双城，不过六年，仿佛如有神助。取了太平时，他还不知这一路打下去，到底要做出一番甚么样的事业，可得了金陵，他的眼光放得更远，明白自己最终想得到什么。他全力运筹应天府与所据的几座城池来，置天兴、建康翼统军大元帅府，大元帅仍是他自己做。他如今非常信用廖永安兄弟，以廖永安为统军元帅。命花云为兴国翼元帅镇守太平，秦把头为副元帅。花云是一个猛将，战功仅次于常遇春徐达等人，太平是朱元璋及诸将的家小所在地，不可有失。朱元璋在应天府征来儒士如夏煜、孙炎等十余人，皆录用之。在应天府周围设置了上元、江宁二县，分派兵将，作为应天府的辅卫。
朱元璋时时没有忘记自己是小明王名份上的臣子，在小明王那里自己的势力还很不够。他遣人给刘福通送去打了胜仗消息，福通大喜。福通知道朱元璋并不与他们同心，但他在名份愿意归附，将来危急时还可以互助，未尝不是好事。福通不会借小明王的圣旨真的令元璋为自己攻城掠地，谁取的城池仍旧是归谁。福通为了修好，奏报小明王诏升朱元璋为宋国枢密院同佥，小明王准了旨。福通还恐朱元璋不满意，不多久又升元璋为江南等处行中书省平章。行书中省算是宋国中书省派出的行署，朱元璋在名份上算是宋国地方官员中排行第三的人物，同时升李善长为左右司郎中，徐达、汤和、常遇春、胡大海、邓愈、耿再成、廖永安、康茂才等都升为元帅。朱元璋后来得知赵均用到了山东后，也被刘福通封为淮安等处中书省平章。在宋国的名下，朱元璋目前与赵均用的名号算是相当了。
元璋如今手下勇将云集，精兵七八万，所不足者是地盘尚小。东南有张士诚，他已据平江，取了常州，兵发浙西之地。东边有官军大将蒙古人定定，守于镇江，南面徽州、宁国有官军大将蒙古人八思尔不花，徐寿辉占着西面的池州，浙江处州有石抹宜孙，婺州有石抹厚孙，福建有陈友定。天下大势如棋盘，开局不久，胜负不明。朱元璋才落了数子，还没有足够的活眼，随时有被人吞并的可能。
应天城比朱元璋以前所取的几座城池都要繁华，士卒们不是有扰民之事，将领们也有些放纵起来。元璋杀了郭天爵后，内心愧疚，并未重惩那些将士。他准备发兵取镇江，担心诸将占了城池后，不能禁约士卒，为民所患。元璋在大元帅府中召集诸将，历数各部放纵士卒的过失，说道：“我自起兵，从未妄杀一人，今你们将兵往镇江，应当体察我的心思，戒戢士卒，城下之日，不要焚掠，不要杀戮，有犯令者处以军法，放纵者罚无赦。”诸将都发了誓言，一定恪守大元帅之命，不然以人头抵偿。朱元璋脸色一沉，说道：“今日虽然诸将起了誓言，但纵容士卒既犯军法，不斩不足以威三军，将徐达推上来！”说时手一挥，几条军汉推出一人，捆绑得如一只大粽子，全军大惊，果然是元帅徐达，心里发怵，不知徐达犯了什么死罪。军汉将徐达推至元璋眼前，徐达跪倒在地。元璋道：“徐达，你知罪么？”
徐达叩头道：“小人知罪。”
元璋问：“罪在何处？”
徐达道：“小人将兵不善，有几个小卒在城中放纵，我事先不曾告诫士卒，罪在将领。”
元璋道：“知罪便好！来人哪，将徐达就地斩首！”
一语未了，诸将失色，哗地全都跪在地上，向朱元璋求情。元璋铁青着脸，看也不看，手一挥：“斩！”几个穿红衣的刽子手持着大刀，来到徐达身边，正欲举刀。忽有一人大呼：“刀下留人！”众人视之，是左右司郎中李善长。善长跪下求情道：“上位，徐达为人耿介忠勇，战功最著，是军中数一数二的大将，姑且看在他的功劳上，饶他一命，准他将功折过。”
朱元璋道：“徐达虽然战功大，可法不容情，不斩不足以震慑诸军。斩！”
话音才落，刽子手举刀又要砍，又有一人大呼：“主公，且慢！”
元璋视之，是参军冯用，元璋示意刽