仿佛被她说中了什么，朱棣愣了一下，随之扬起讥诮的笑。「这也是我自己的选择，怨得了谁？」
绕过御花园，他又带她来到坤宁宫前，指着精致的楠木雕花门墙。「这里是皇后住的地方。」
「好大啊……不过一个人住这么大的地方，不寂寞吗？」她不仅不羡慕，反而有些同情。「像我，只要有相公在的地方，即使只是间小茅屋，我也觉得很幸福。」她不由得想起过去他们在南山坞的那栋小竹屋，脸上又漾起温馨的笑。
朱棣掩饰住眼底的憾然与讽刺。纵然他本想以宫里的荣华富贵来引诱她，但现在看到她的反应，也知道自己未免将她瞧得浅薄了。
而且，萧子暮几乎已是她生命的全部，她虽然单纯，却非常执着。
「喂！你不是要带我找相公吗？绕了这么久，他究竟在哪里？」她走得不耐烦了，更重要的，她心底的不安，并没有因为观赏美景花园而有所减轻。
「就快到了。」
百年江山易得，但不及美人有血肉有思想，不是他的，终归不是他的。
「相公！」
萧子暮刚出礼部衙门，便被迎面冲来的红影抱个正着，险些被撞倒在地上。他还没弄清楚发生了什么事，但怀里熟悉的香躯及气味已告诉了他一切。
「翎儿？」她怎么还在宫里？萧子暮忙稳住身形，疑惑地扶正她的身子，抬头忽而望见静立其后的朱棣，心里卒然戒备起来，直觉搂紧了凤翎的腰向后挪，不着痕迹地站到她身前。「微臣参……」
「免了！」怕泄漏了身分，朱棣先止住了他的话，暗示地轻摇头，深深地看了凤翎一眼。「我带她来找你。」后又略带责难地瞪了下萧子暮。「你怎放心让她一个人孤孤单单在宫外等你？」
「妳；在宫外等我？」朝会后，他并没有直接离宫，思及她形单影只枯等的模样，一阵不舍刺入了心头。也顾不得朱棣在场，他靠近她耳际细问：「怎么不先回去？」
「我只是想看你。」她像个做错事的孩子般低下头。「不知道为什么，我就是很害怕，怕你会出什么事。」
她也感受到危机了吗？由于在此地不适宜做出亲腻的动作，萧子暮只能朝她安慰地颔首，大手在她手心轻捏了一下。
就这么一个细小的表示，凤翎懂了，朝他甜蜜一笑，反手用力握住他，再也不想放开。
两人间微妙的互动并未瞒过朱棣的眼，他忽然觉得这一幕刺眼极了，于是重重地咳两声，打破了眼前不言可喻的亲密相系。「咳！子暮，你和李挺见过面了吗？」
「是，臣与李大人方才会面。」他这次将凤翎轻移到身后，上前一步整个人挡住她，缘因朱棣看她的眼光令他很不舒服。
「他说的话，你应该都明白了？」朱棣语带保留。
「……臣明白。」萧子暮选择了正面迎战，他没忘记身后还有一个无辜的她。
「那你知道该怎么做了吗？」这句话等于当面警告。
这次萧子暮没有直接回答，他回头望了眼凤翎，接收到她投来信任及恋慕的笑容，令他当下决断，毅然开口：「臣知道怎么做。」
朱棣尚无法确定他真正的想法，但却能确定凤翎对他的重要性，一道眷眷的目光自然而然飘过了萧子暮。「你要明白，你还必须顾着她。」
「臣再明白不过。」就是因为如此，所以他不得不做下这个决定……
两人心里有数地对视俄顷，朱棣长吁口气，发自肺腑地将手搭上萧子暮肩头。
「你真的很幸运……」又依恋地瞄了凤翎一眼。「只有这个，我自认真的比不上你……我很少这么心服口服的认输。」
「这种事，没有输赢、没有先后，只是一种感觉的契合。」萧子暮也语重心长地暗喻。先前他只是隐约看出朱棣的想法，却没想到他说的这么明白。
「哈哈哈……」长笑声中夹杂着无奈，朱棣摇摇头笑叹：「我又被你一句话说服了。唉，对你，以及对她，我几乎是同样的矛盾。」
语毕洒然离去，这样的决绝，只是表示他已铁了心，再不会有所姑息。
「翎儿，」萧子暮目送朱棣的背影离开，心里的阴翳更加深了几分。「妳；留在这里等我，实在太危险了！」
「我知道，可是我顾不了！」她绕到他身前正视他。「要我在家里等，简直是要我的命。我不要再无止境的等你了，那样的日子我过怕了，我要在你身边！」
萧子暮心头一震……这种悸动、这种充塞全身的感动，就是爱吗？他竟爱她如此之深，深到连自己也没有注意到吗？
可是，就是因为爱她，他再无法放纵自己自私的情感害了她，只是，他怀疑自己真能不顾一切地照他所想的意思去做。
他最怕的，莫过于伤害到她，即使到最后，真正体无完肤、粉身碎骨的，将是他自己……
李挺言明，他奉旨云游四海明为查访民情，事实上，却是去搜寻下落不明的建文帝。
李挺还说，当他行到滇境时，多所寺庙皆承认确实曾有位僧侣至庙内借宿，还偶与一名女性接触，其形貌颇似他形容的建文。
循着这些线索追查下去，这名僧侣的踪迹竟又绕回了京师附近，而后那名僧侣就如消失一般，再也找不到他的去向。
最后他明白说了，张士诚的后人混入宫里当宫女，与建文相协逃胞，意图以张士诚的秘宝为基础夺回帝位。没有人知道她是谁，却听说萧子暮曾替她画一幅像。
按被禁锢中朱榑；的供词，那幅画像—；—；仍在萧子暮手上。
回想着李挺的一言一语，萧子暮清楚这是替朱棣传话—；—；要就交出画，否则等于间接证明他在包庇张玉云及建文。虽然他四両；拨千金地告诉李挺，朱榑；的话只是脱罪之词，但他也知道朱棣不会相信，君臣两人的决裂，势在必行。
更鼓声由远而近传入窗内，已经三更了……
「相公，你还不睡吗？」凤翎在一旁盯着他已好一会儿，只见他忽而蹙眉，忽而叹气。「二更都过了。」
他将目光对准在她脸上，握拳忍耐想拥抱她的冲动。现在他只想仔细地记住这个娇美的轮廓，深埋在记忆里，因为以后怕再不可能有这个机会了。
「翎儿……」咬紧牙关，他逼自己狠下心。「我要妳；和徐爷他们离开这里。」
「什么？你说什么？」芳心一阵剧痛，一定是她听错了！她强打起笑容，双手慌忙地按在他肩上，想把他压上床。「相公你累了，快休息吧，现在已经好晚……」
「我是认真的。」他拿开她的手，沉下脸孔。「趁着天黑，城外守备尚未加强，监视府内的人松懈之时，你们分散撤走。」
「我不走！」她有些激动地拥住他，不顾他抗拒的反应。「一定是你有危险了对不对？为了不想波及我们，所以你要我们离开，是不是？要就一起走，否则，徐爷他们走就好，我绝对不走！」
挣不开她的手，他只能强迫自己冷漠。「妳；既知这里危险，就应该快离开，免得成为我的负担。」
「相公，我不是那么笨的。」破天荒的，她对他生气了。「若我真的走了，可能一辈子也见不到你，我绝对不要忍受这个！你说过心里有我的，为什么又要拋；下我？」
「这是两回事。」她的态度打动了他，萧子暮试图与她讲道理：「你们先走，我一个人比较好脱身……」
「你不要骗我了。我不知道发生了什么事，但是你会这样，一定是遇到无法解决的事。只要有人想害你，我就要留在你身边保护你！」
「翎儿，妳；听着！」他又肃着脸，咬牙推开她，起身离开床畔。「妳；答应过的，要参与这件事，妳；必须听我的话。所以我现在要妳；走，妳；就得走！」
他始终背对着她，只因他不想让她看到他的软化。
「相公……」她急了，恨不得敲醒他那颗顽固的脑袋。
「不要再说了！你们马上离开，再也别回京师，也别回武昌，找一个别人找不到的地方栖身。」
他又离她远了些，推开窗门，让冷冽的空气麻痹他的感觉。他早料到会有鸟尽弓藏的一天，因此先前安排她搭救朱棣，实足一举三得，主要是想为她多设一层保障，让朱棣无法伤害她。其它什么应付赐婚、协助御敌的都是其次。
再也没有挽回余地了吗……凤翎试着唤了唤他，由背后紧抱他，在他身后泣诉，但他仍是不为所动，连看也不看她一眼。
终于，她哭累了，心碎了，带着一身的疲惫与苦痛踏出了房门。
一个更次过去了……
萧府一片寂静，府里的人已全数撤出，唯独萧子暮，冷冷清清地待在府内。
门，突然悄悄地被推开，独坐于房中的萧子暮机警地回头，见到来人，马上厉声问道：「妳；又回来做什么？」
「我……」凤翎呆呆站在门口，一双大眼红红肿肿，显是哭了很久。「我忘了东西，可以回来拿吗？」
明知是借口，萧子暮却无法反驳。「拿了就快走！」
她慢慢地走到柜子旁，移动之间，眼光却从来没离开他身上。轻叹口气，她从柜内拿出一面玉牌，幽幽地道：
「这面玉牌，是我从小戴到大的，当初会送给你，就代表着我的心意……可惜你从来不知道。」
萧子暮没有反应，但凤翎却感到他微颤了一下，这种强自压抑的无动于衷，又逼得她哽咽。
「你每次都拿着这面玉牌把玩，我总是想象你正把我捧在手掌心上呵护，现在我要走了，能不能把玉牌还给我，让我能骗自己你还在我身边？」
他依旧没有回答，甚至连眼光也没有对上她，直保持着正坐的姿势。他无法说出任何一个字，因他怕自己一开口就会挽留她。
凤翎取了玉牌，留恋地凝视他许久，在双方僵持的凝肃氛围下，她又悄悄退出房门，留下一室静默。
她真的……走了吗？
又一个更次过去，就要鸡鸣破晓了。
「咿呀—；—；」门再度被推开。
「妳；又忘了什么？」萧子暮闭上眼睛，简直要在她的傻劲不屈服。
「我，我……我忘了跟你说……」她吸了吸鼻子，把所有想哭的感觉吞回去。「我想向你要一本你的手稿……