火急火燎地赶回储秀宫，皇后已经吃了药，歇下了。汀兰端着铜盆从后殿出来，和我并肩在游廊上走，一边擦着汗，一边跟我描述着刚才的状况：“你可没看见刚才有多险！皇后歇中觉歇到一半，好像是做了噩梦，惊醒之后就嚷着头痛，我们问她做了什么噩梦，她也说不上来，可是……好一阵儿的忙乱呢！”
“这是吃了药，歇下了？”我悄声问道。
“可不，刚歇下……你见着你额娘了？”汀兰问我道。
“恩！”我漫不经心的应付道。
一时无话，我不禁顾左右而言其他地道：“你几时出去？”
汀兰答：“过完仲秋交了牌子就去！”
“可回哪去呢？”我又问道。
“我是家生奴才，我阿玛和额娘的都在奉天守着皇陵，自然是要回去跟她们见一面的。”汀兰盘算着答道。
“那山高水远的，你一个女孩子家回去一趟不易啊。你的哥哥嫂子不是在京城里做小买卖的，何不去投奔了他们？”
“呸！”汀兰一听到提他哥嫂，忽然情绪起伏大了起来，单口啐了一句道，“你断不要再跟我提他们！他两个都是个‘九国贩骆驼’的主儿，平日里凡是听到哪里有好事儿，横竖做不能做的，都往里头钻！我要是回去了，这不成了‘刚出狼窝，又入虎口’了？还不如回去陪我老子娘去干净！”
“你能一辈子服侍他们不成，就算是尽孝，也终有个头儿不是？我看你啊，还不如求娘娘给你个恩典，一并嫁出去了，还有个指望！”我诚恳的劝道。
她一听，更是不依，先是白了我一眼，又爽性把铜盆搁在地上，自己坐在游廊上道，恨恨地道：“恩典？你进宫也有几年了，你冷眼瞧着了，恩典？恩典能当饭吃吗？能吗？别人不用说，单说虐待死了墨画、吞金死了的莺儿，还有那为了给心上人烧纸而送了命的优昙，连带着去了的梅香、秋荷，哪个生前没受到过上头的恩典？临了了管用么？在上头的眼里，咱们不过是泥土里再卑微不过的蝼蚁，主子不踩你，是主子的慈悲；就算是主子气恼了，要踩你，不过是一句打哈哈的话！谁还能驳个不成？”说着豆大的泪珠，随即淌了下来，把着柱子上，哽咽着接着道：“这几年，被指派出去的宫女还少吗？大到进了王府，小到给了侍卫，你看看，有几个是好活的？好点儿的整日受福晋和丫头的夹生气，不好的活得日子还没有在宫里头久呢！如今你可是做了官女子了，半个主子了，我且问你，你心里好受吗？好受吗！自己进了火坑还不算，还偏把我往里头拽！”
她凄凄切切地说完，便伏在栏杆上，嘤嘤地哭了起来。
见她一副白眉赤眼的模样，我自悔失言，心里已经懊恼了千万次，脸上也红一阵儿，白一阵儿的。连忙赶着安慰她道：“好姐姐，是我的不是了，能出宫本就是一桩喜事。看我跟你提这些个做什么，真该打嘴了！”
“可是呢！”她谨慎地擦干泪痕，悲悲切切，却又坚定地道：“一辈子不嫁人又能怎么样？横竖还有一双手呢！我还就不信人若能干活儿，还有个活不下去的！”
“兰儿姐，娘娘醒了，正找你们呢！”正说着，大妞赶上来对我们说道。
汀兰见来人了，赶紧擦了擦脸，强挤出一丝笑容对我道：“你先过去，灶上做着奶/子粳米粥，我去端了就来，”
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进了暖阁，见皇后已经起来了，身上依旧穿着那件半新不旧的家常藕荷色短袄，坐在炕上，徐徐地喝着茶。
“娘娘万福了！”我行了个礼。
“这不年不节的，倒下了我一跳！快进来。”皇后含笑着招手叫我道。
“身上可好些了？”我掀帘进来笑问道。
“好多了，就是身上乏得很，不想动弹”皇后自顾自地捶着脖子道。
我一边上前替她捶着，一边道：“这几日都这样，该不是……撞着什么了吧？”
皇后仿佛被提醒了一下，连忙隔着窗子对大妞说：“大妞，拿《玉匣记》来看看。”
大妞翻了《玉匣记》，进来念叨道：“秋分日西北风，有动惊。”
皇后恍然大悟自顾自地道：“勿怪是做噩梦呢，原来今儿刮的是西北风”。心里好像踏实了些一些，打发大妞出去后，又对我笑着道：“见了你额娘了？”
我含着笑应着道：“见了，奴婢承蒙娘娘您的体恤！”
又想起牧瑾的事，遂俯在她耳畔轻声道：“奴婢今儿打听出与牧瑾相关的事儿了，他挺好的，说了，让咱不用念着！”
皇后闻言一惊，不禁为之一震，两眼有了少许光芒地道：“真的？你打听出来了！”
我点着头应着。她来了精神，还想欠身细问，只听外面小磬子通报：“圣母皇太后驾到！”
皇后一怔，我也诧异：不早不晌的，太后亲自来干嘛？也来不及细想，便赶紧起身垂手恭候。
只见太后只带着贴身丫鬟琴儿一人，神色大变，一语不发地直奔暖阁。皇后连正装也未及更换，只披着夹袄，蹲身行礼。
☆、多情自古伤离别，更那堪冷落清秋节（大结局）修文
太后进来，对着一屋子的下人，张口喝道：“你们都出去！”。底下的一屋子人，见这阵势也着了慌，忙不迭地都退了出来。流花儿端了茶进来，我接了传给皇后，皇后亲手给太后奉了茶。
我出来关好扇门，把下面的人都赶了，自己坐在台阶上看着，细细听里面的动静。
只听得里面太后说了一句：“我问你，你可见过这个东西？”
不知太后拿出了什么，只听见好像皇后是慌了神儿，结结巴巴地道：“臣妾也不知……太后是哪里得来的？”
太后将信将疑地问道：“你当真没见过？”又道：“那我再给你提个醒儿，这是前儿皇帝来请安的时候，放在哀家桌子上的！”
只听里头传来“扑通”一声沉闷的声音，好像皇后跪倒在地，又听见有细细的饮泣声。
闻太后又道：“真的是你的？你！你……你太让哀家失望了！”
又听皇后带着哭腔道：“太后，奴才错了，奴才真的错了……”
又听太后叱道：“你进了宫，就不能忘记自己的身份，你都是皇上的人了，还打算为谁守身如玉？就算是打小的情分，也不能够！……你整日里读佛法，佛经上说：‘浮屠不三宿桑下，不欲久生恩爱也。’其实有时看来，进宫其实和出家是一个样，不管你以前有什么情感，都要断然的舍去，心里眼里只能够有皇帝一人！做皇后更得是这样！不是看你有多爱皇上，而是看你能不能震得住底下的人，得有那份母仪天下的威严……皇后震不住后宫，就如同猫捉不住老鼠，不中用啊！”……
这时流花沏了壶茶进来，我接了，推门掀帘而入。
见太后已然起了身，脸似铁青；皇后则瘫软在地，小夹袄也只批了一半，泪眼婆娑的。
我赶紧找了一件披风来，给她裹上了。
太后走到门口站住，冷冷地撂下一句话，寒心如冬日雪：“你这几日身上病着，暂且先不要管宫里的事了，我已经找了令妃来协理了。”说完便迈出了暖阁。
我连忙扶起皇后，赶着问她，这是怎么了？
皇后一句话也说不出，只用手哆哆嗦嗦指着桌子上的那封信。我拿起一看，不觉失声惊叫道：“是娘娘您写给牧瑾的信！天呐！”
皇后闻言，泪如雨下！
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由来只闻新人哭，有谁听得旧人哭！这几日宫里到处张灯结彩的，准备迎接中秋佳节。而只有储秀宫门可罗雀，这倒也罢了，只是皇后的身子越发一天倦怠一天，身形也日渐憔悴，有一次竟两三日的油米不曾沾牙。汀兰她们几次去禀报乾隆，乾隆只是遣了太监淡淡地来说了几句话，无非是好生将养之类。轮番几次，我们也就死了心了。
终于到了中秋节这天，可能是过节了，皇后的精神反倒好了很多。我们也都换了新衣裳，叽叽喳喳布置着储秀宫，准备晚上饮酒赏月。
好不容易抽出了空儿，在下房给汀兰送行。大家都是笑着，谁都没有哭，临了，我伸出小指勾着她的手，动情地道：“打在牢里的那一刻起，我就认准了你是我的好姐姐，答应我，咱要做就做一辈子的好姐妹！”
汀兰听了很感动，也还不忘跟旁人说笑打趣我道：“你们听听，越发像个小孩子了！”
说完又从头上拔下个素色银簪子，放在我手上，道：“这是我从家里带了来的，不是赏的，你拿去吧！答应我，咱们以后都好好的过！”
我把簪子握在手里，终究是没忍住，眼泪无声的划过面颊，嘴里有点半恼半委屈的嘟囔着：“你们都去吧，临了就只留我一个孤鬼儿！”
她看了，先是把包袱使劲往肩头扯了扯，然后又掏出帕子小心拭去我脸颊的泪水，半开玩笑地道：“好了，小家伙！宫里可不兴哭的，今儿又是节，待会儿上差被掌事儿的看见，仔细一顿好嘴巴，快别哭了！”
汀兰说完一滴豆大的泪珠淌下，滴在我的手背上，凉凉的。
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这边送走了汀兰，刚出了下房，走到庭院中央。就看见小叶子一个劲冲我摆手，又“杀鸡抹脖”的给我使眼色，我上去问他怎么了？他冲我一努嘴：“皇上来了，在里面！”
我遂走到棉帘子的后面，与小叶子对面站着，支愣着耳朵，一心想听听里面的情形。起先声音小，只隐约听见乾隆道：“在外面就闹，我没言语，你就越是得了意，如今回两了来，却越发了不得了！”后来争吵的声音越来越大，间杂着皇后的哭泣声。唬得屋外面一群小丫头子不敢进去，只躲在外面听消息。
只听“桄榔”一声响，像是一个茶盅子砸碎了。我一听就急了，掀开帘子进了屋，只看见乾隆站在那里气得浑身�