一转眼，七年过去了。前线战事如火如荼，后宫生活却是风平浪静。偶尔有小小石子溅起涟漪，也都是针头线尾的小隙，如石子投进湖心，波纹再大，也翻不起浪头。哲哲早已放弃了对侄女的期待，同时也觉得皇太极虽然冷落中宫，可是对其他诸宫后妃也不过尔尔，一心只关注战事霸业，于房事上兴趣索然，况且，对自己也一直敬重有加，虽不亲热，却也不算疏远，便只得罢了。她已经安下心要过一辈子这样平淡无奇的大妃生活了，可是这时候，绮蕾来了！
绮蕾来了，皇太极的心忽然热了。
那天，他被抬到清宁宫来，眼睛刚刚睁开，已经先问那姑娘的下落，当听到她还在急救的时候，他发怒了，将手中的药碗泼向太医，怒骂道：“没用的废物！要是你们不能将她救活，我就让你给她陪葬！”接着又命令所有的大夫进殿，逼他们给绮蕾会诊，说是如果救不活，就把他们统统活埋，吓得那些大夫磕头如捣蒜，惊得哲哲大妃从头凉到脚。
那一刻，她终于明白，真正的对手来了！
第二天一早，她借着自己大妃的身份，以关心为名去看过那个察哈尔女子，她躺在床上，脸色苍白，发丝凌乱，样子要多狼狈就有多狼狈，可便是这样，也仍然遮不住那股惊人的清秀。
一个人怎么可以那样美丽。哲哲服了。同时感到一种强大的不可阻挡的力量。她明白皇太极为什么那样急于要抢救那女子的性命，也明白她带给了皇太极怎样的震撼。她猜想自己今后的日子大抵要在冷漠中度过，怕是再也抓不住皇太极的心了。可是，她又是多么不愿意承认这失败哦！
“玉儿，想想办法啊。你现在已经不是刚进宫时的那个小女孩了，已经20岁了，是女人一生中最好的时段儿，前阵子，你不是已经笼络住大汗的心了，现在又要眼睁睁看着那个绮蕾来与你争宠吗？”
哲哲催促着侄女儿，满心满脸的恨铁不成钢。她不明白，同样是女子，这个大玉儿怎么就这样不着调儿，好像完全不懂得什么是女人的天职，而一心只在意学习汉文，研究学问。可是，就算她通晓汉人的四书五经又能怎样？能去中原考状元么？别说女人不兴进科场，就算可以，作为皇太极的妃子难道不比当状元还威风尊贵么？领袖于群妃，专宠于汗王不才是后宫女子最重要的吗？
第2章 绮蕾的到来掀起了轩然大波（3）
她抓着侄女儿的手，苦口婆心地劝：“如果他娶了那个绮蕾做妃子，那我们往后的日子就难过了，只怕连大汗的面儿都见不着。我们做女人的，一辈子的事业就是抓住一个男人的心，给他生个儿子，稳固自己的地位。姑姑老了，一连生了三个女儿，就是不能生儿子，大汗早已对我没了心气儿，我就是再有心也难了；原以为这次你可以一举得男，那咱们姑侄在这宫里的地位就更稳固了，可惜你跟我一样，只有生女儿的命。好在你还年轻，大把的机会，这个时候不抓住汗王，什么时候抓住啊？难道等那个绮蕾醒过来，眼睁睁看着她把我们所有的恩宠全都夺走吗？”
大玉儿可是一点也不担心，甚至对姑姑的小题大做很有几分不以为然，可是表面上却只好做出很无辜的样子，苦恼地说：“可是姑姑，我已经尽了力了。”
这倒也不是推诿，如果说她从来没有为争宠这件事费过心是冤枉的。初进宫的时候，她不懂事，只知道玩，可是也学了不少东西，像是骑马、射箭、刺杀，她都不比男人差。谁叫她最好的朋友是满洲第一武士多尔衮呢，同他一起玩，多少会有些耳濡目染，近朱者赤的。可是后来，她渐渐意识到了自己进宫的目的并不是换一个玩耍的场所或者找一个学习的课堂，而是要在一个男人的领导下学会做个稍微与众不同的妃子，从而使这个男人在众多的环肥燕瘦里对自己稍微与众不同一些。
于是，她开始动心思制造机会让自己脱颖而出。
关于邀宠献媚，她听说过很多种办法，凡是在后宫长大的女孩子，都会或多或少地有一些这样的知识：像是制作几样可口的点心小菜，备了酒请那个施宠的男人来对月共饮啊；或是学习最新歌舞找个适当的时机对他表演；再或者私赂裁缝为自己特意剪制几件新装；甚至故意让他看到自己出浴的身影。
但是大玉儿不屑于这些，她想要找出一个更奇特更新颖的办法。
机会很快来了，每年秋后，皇族们照例要到围场进行一次大型狩猎，以示不忘根本。那次围猎皇上本没有带她，可她还是大着胆子偷偷跟着去了，让多尔衮将她做男装打扮藏在众武士中，直到围猎正酣，竞争进入到白热化的时候，才突然上阵，戎装快马，一骑绝尘，手起剑落，将鹿身劈为两半。回过头，嫣然一笑，将头盔猛地掀下，露出一头秀发。
围场上先是死寂一片，但是多尔衮适时地大喝一声“好！”使众人清醒过来，看清楚那半路杀出的程咬金原来就是皇太极的小王妃，赶紧凑趣地叫起好来。那一刻，她骑在马上，太阳在她身后镶了一个金色的光圈，所有人的目光都为她凝注，狂笑声喝彩声响成一片，皇太极更是感到大大的惊喜，他忽然发现，咦，小玩具长大了，不仅相貌楚楚，而且英气勃勃。
从猎场回来那天，仿佛才是他们真正新婚的日子，那段时间里，皇太极几乎每天晚上都召她进清宁宫伴宿，后来又说她已经长大不合再与姑姑同住，专门拨了这个永福宫给她，封为庄妃。又因听说她爱诗，特意命人满天下寻了这只会念诗的绿尾鹦哥赏给她，那是怎样的殊荣啊。让来自阿霸垓部的那两个妃子娜木钟和巴特玛眼红得发疯。
可是现在，这个绮蕾的到来，却使整个后宫如同炸响一声巨雷，人还没有册封，甚至活得成活不成还不知道呢，哲哲姑姑已经如临大敌了，甚至不避嫌地跑来向自己求助。
在后宫长大的女孩子，同样也知道很多发泄妒意的办法：比如把敌人的生辰八字抄给打小人的神婆代为施法；比如买通婢女将那女人的头发剪一截来絮在自己的靴子底千踩百踏；比如说那女人的坏话造她的谣甚至在她饭中下毒。
但是大玉儿同样不屑于这些。她觉得她用不到这些个方法。而且她不服气，皇太极醒来后，一定会娶那个半死不活的绮蕾吗？她还没有见过绮蕾，听姑姑形容得天上有人间无的，可是，她才不相信真有那么美丽的人。姐姐海兰珠够美丽的了吧，还不是一直呆在草原上老大未嫁，也没见有什么王公贵族不辞辛苦地要把她求了去或者抢了去。听说这个绮蕾想刺杀汗王，那么就算她醒来，也是一定不肯嫁给大汗的了。大汗是什么人，自己还不知道吗？天下只有霸业最重，至于女人嘛，要多少有多少，又怎么肯在绮蕾身上多花精神呢？再说，就算她美丽得过自己，难道也聪明得过自己吗？她会有自己那般文武双全、博古通今吗？连大汗都夸自己的文采武功比许多额真都好，说他日统一霸业，自己堪称他的贤内助。每个美丽的女人都可以凭借身体成为汗王的一时之宠，可是有多少女人能像她这样，凭自己的聪明勇气真正成为汗王的内助呢？“内助”，这可不是一般的词，是比“亲王”啦“额真”啦之类的封号还要难得而珍贵的啊，是不加冕的亲王，没册封的皇后。有了这样一种殊恩，她还怕什么人来抢走汗王的心呢？
大玉儿想到这里，低下头亲了亲女儿的脸蛋，淡淡地笑了。在她心中，觉得姑姑未免长他人志气，灭自己威风，实在是过虑了。
然而后宫里焦虑万分，未雨绸缪的还不只是大妃哲哲公主。
麟趾宫里的两位妃子——来自阿霸垓部落的贵妃娜木钟和淑妃巴特玛也正为了这件事相对发愁，密议不止。
第2章 绮蕾的到来掀起了轩然大波（4）
这又是后宫里的另一派力量中坚了。
自古以来，后宫里的斗争总是激烈而血腥的，带着脂粉气的残酷，虽不见刀光剑影，却处处暗藏杀机。每个进宫的女子，若不想糊里糊涂地被杀掉，就必得学会怎样防人，或者先下手杀人，自己防还不够，还得联群结党，让大家帮忙防着大家，尽管这联盟未必可信，甚至往往那只与自己相握的手也就是倒戈相向时暗刺的刀。可是多一双眼睛，总是好的。
娜木钟的高明之处，便是她懂得如何撑开更多的眼睛，替自己看，替自己防。就像这会儿，如此秘密的商议，她却并没有摒退丫环侍从，而是聚集了心腹手下一块儿打商量，集思广益，正像是一次真正的会议那样。
娜木钟和大妃哲哲一样，同属于部落联姻的信物代用品。她的父亲额齐格诺颜，是蒙古阿霸垓部落的郡主，因为只有这一个女儿，自幼将她宠得无法无天，残暴任性。早在她十三岁的时候，就因为听说八哥学说话需要剪舌头，便异想天开用剪舌头的办法让哑巴说话，特命手下找来十几个哑巴供她做实验。
嫁给皇太极后，她刁蛮的个性丝毫没有改变，反而因为丈夫势力范围的不断扩大，她的脾气和派头也越来越大，汉史中文虽然未必精通，汉臣中土的享受却谙熟于心，麟趾宫里所有的摆设都来自江南，满堂的硬木家俱，成套的官窑瓷器，一桌一几、一杯一盏俱精致华丽，布置得像明宫里的贵妃殿一般。香案上蹲着李清照“瑞脑销金兽”的宋代琉金镂花香炉，柜子里放着“葡萄美酒夜光杯”的朝鲜国进贡水晶酒具，衣架上挂着“昨夜乱山昏，来时衣上云”、“湘衣为上襦，紫衣为下裙”的百蝶穿花满绣湖锦杭绸衫袄裤褂，首饰匣里藏着“头上金步摇”、“耳中明月铛”、“指如削葱根”、“口如含朱丹”的各式钗环护甲胭脂水粉，色色样样，俱有来历。
有一次，为着在画上看到的一套绘着“沉鱼、落雁、羞花、闭月”四美女的湘骨四季扇子，娜木钟疯了