秦度便说：“再几日就是玉儿婚事，等忙过了这件，再请媒下聘，定他两个的事。还有一件，时儿今番既中了，待明年春闱一鼓作气再试一番，若再中了，我再就中调停，谋个官职，那时服也满了，也好完了婚事，又是个双喜。”
余姑妈笑道：“都凭哥哥嫂子裁度就是了，就只怕时儿没那个福气，倘或不中，岂不辜负了哥哥一番苦心。”
秦度点头道：“你不必忧心。便是不中，又怎么，刻苦三年再考便是了。你若怕耽搁婚事，也只管放下心来，拣着好日子，我与时儿做主办了就是。一应事情都有我呢，妹妹放心罢。”
余姑妈听了，方放下心来，又听秦夫人笑道：“这都是自然的。何况我瞧着时儿那孩子倒好，明年必中的，妹子放心就是了。请媒、定聘等事也不必妹子操一点心，我都替你料理了，包管丰丰富富的，必不委屈了时儿。”
余姑妈又是满口感谢之言不提。一时林姨娘进来说筵席齐备，问什么时候吃饭，秦夫人便叫请公子小姐们，浣花、拾翠两个忙带领小丫头们各自去请。
浣花便亲到秦中月院中，才进了院门，见小丫头青叶儿正浇花呢，便问：“公子可在家呢？”
青叶儿说：“在里头呢，姐姐进去罢。”
浣花掀帘子进来，见霞影在外间床上合目倒着歇息，便径直进里面，看燕钗正坐在自己床上做针线，那边大床上秦中月歪着，云楼坐在床沿上，两个人都不说话，鼓腮瞪眼的互看，不知作什么。
浣花因见静悄悄的，只当有什么事，便也放轻了脚步，悄悄进来问燕钗道：“他们两个作什么呢？看得人怪纳闷儿的。”
燕钗手里拿着花绷子，笑向秦中月努了努嘴，道：“你问他去。”
浣花越发疑惑了，便走至这边，瞧瞧这个，又瞧瞧那一个，只是云里雾里的。半晌，秦中月忽然“嗳哟”一声笑了出来，云楼便也笑了，说道：“这回可是你输了。”
浣花便知是玩呢，也笑问：“玩什么呢？这么作怪的。”
秦中月边笑边说道：“就看谁先撑不住呢，你要不来，我只怕还能撑一阵子，偏你来了，只管左瞧右瞧的，我才忍不住了。”
浣花笑道：“多大人了，还只管淘气，云楼也跟着作妖儿，倒吓了我一跳。”
云楼也笑了，因问什么事，浣花说了，二人便起身，一齐出至外间，叫醒霞影，一道往前去了。
出来只见秦朝颜、余霜纨带着丫头们也都出来了，便会齐了一道走。秦中月因见拾翠跟着，便问：“去请二哥哥和
余大哥哥了么？”
浣花回说：“二公子那边叫小丫头去了，余公子那里小莲去请了。”
秦中月听了便说：“我和大姐姐、霜姐姐一道过去，你同拾翠一齐去请二哥哥罢。今日既是给二哥哥和余大哥哥贺喜，就该好好请了才是。”
浣花拾翠答应了，便往西院去请。二人走着，因见无人，浣花便笑向拾翠道：“今儿早上你在外头，作什么好事来？”
拾翠脸上一红，知自己与余时说话，她看见了，忙笑央道：“好姐姐，你可千万别告诉人。”
浣花笑说：“我不管你的事，只是有一件事我不明白，倒要问一问你。”
12、十二、觅新郎狠心斩旧爱，迷娇婢自悔生冒失
且说浣花因说有一件事不明白，要问一问，拾翠忙问什么事，浣花便说：“先时我瞧着二公子待你的意思，你也不是不愿意的，只我几日没留心，忽然就变成余公子了，我竟不知道你心里到底怎么想的，因此我疑惑。你倒是说给我听听。”
拾翠低了半晌头，因叹了一声，道：“姐姐，咱们两个一同进府，又在一处这么几年，我也不瞒你。说句没羞没臊的话，如今我虽服侍夫人，将来也是要嫁人的，我从小儿过的苦日子，卖进府来，见识了富贵人家是怎生过法，这一辈子我也再不想过回去了。”
浣花见她滴下泪来，忙拿帕子替她拭了，也叹道：“我知道，咱们在一处五六年，早是知心知意的，我还能不明白你的心？所以我也想着成全你，我虽人微力小的，能帮上的我也尽力帮着。先时看你和二公子互相都有意思，我原以为早晚能定了的，再想不到又跑出个余公子来。”
拾翠叹道：“我何尝不是以为定准了的？那时夫人问二公子给哪个丫头开脸的事，我原以为他能开口要了我去，再想不到他竟一字不提，只提了碧藕香痕两个，把我竟搁在一边。如今我纵再要跟他，碧藕香痕已是先开了脸的，我再去，又算个什么呢？碧藕也罢了，香痕那丫头不是个省事的主儿，我又何苦讨那没意思去。”
浣花点头叹了两声，也说：“这也有理。如今二公子已有两个了，只怕不能再添，你纵去了也没意思。”
拾翠道：“正是这话了。再有三公子那屋里不用说了，我哪里插得进脚去，也只剩个余公子罢了。”
浣花叹道：“虽如此，二公子难道就这么舍了你？他虽没要你，如今看你和余公子对上了，只怕心里也要吃醋的。”
拾翠冷笑道：“他倒还跟个没事人儿似的呢。他不想我寒不寒心，我还管他吃不吃醋？便吃醋又怎么？他已有了两个了，还想怎么着？况且眼看着就成亲了，他哪还有工夫吃醋呢！”
浣花点点头，又道：“不说二公子罢了。倒是这余公子怎么样？”
拾翠想起今儿早上余时说过问秦夫人讨她的话来，低了半日头，道：“男人么，都是那样罢了。他现贫寒着，等富贵了，又不知怎么样呢。况且今儿又把四小姐许了他。”
浣花听了，便忽然想出个主意来，笑说：“我有主意了，你依着我，必是能成的。”
拾翠便问什么主意，浣花说：“余公子不好要
你，你只想个法子，叫夫人把你给了四小姐，将来四小姐嫁过去，你自然容易得手了。”
拾翠听了这话一怔，心中便动了，浣花又道：“现今四小姐身边只有引秀一个大的，其余虽有两个年纪差不多的，因一直没提上来，也算不得大的。而今四小姐既定了亲，一应嫁妆之类也要慢慢办了，这件事只怕夫人想起来，也要添的，你就瞧着空儿，怎么的叫夫人想到你身上，不就成了？”
拾翠听得只管出神，正细细盘算着，忽见前面秦中玉同秦暮颜并丫头们一道来了，二人便忙上前去问好，传了请去吃饭的话。秦中玉见是她两个，略一想，便猜知是秦中月叫她们来的。拾翠见秦暮颜也在，便想多说两句话，因笑说道：“四小姐大喜了。”
秦暮颜闻言怔了一怔，秦中玉便忙问道：“怎么大喜了？”
拾翠笑道：“二公子、四小姐还不知道？老爷已给四小姐说定了亲事，只等忙过了二公子的事，就定下呢。”
秦中玉便问：“说的谁？”
拾翠道：“老爷因说要亲上作亲，说的就是余公子。”
二人早已猜着几分，此刻听说了，互看了一眼，也不知是喜是忧。秦中玉便且笑道：“果然说定了，倒是喜事，只不知准不准。”
拾翠道：“怎么不准？我听的真真儿的，必是准了的。告诉四小姐，也好教四小姐欢喜欢喜。”
秦暮颜不好说话，便只低头不语。秦中玉便叫拾翠：“你来，我细细问你。”
二人便落后几步，秦中玉便问老爷夫人如何说的，拾翠说了一遍，秦中玉略想了一想，便道：“虽是意思已十分准了，到底没明说，你以后且别再说了才是。”
拾翠道：“这个自然，我不过看见四小姐，又因公子平素和四小姐最好的，所以才说。别的人我自是不说的。”
秦中玉点头道：“这就是了。”说着，沉吟一时，忽又问道：“今儿早上你怎么不理我呢？”
拾翠便把头低了，半日说道：“这话我竟不懂，公子从今也不必问了，说出来也没意思。”
秦中玉听了，瞅着她，半晌笑道：“我竟看不出你是这么干脆利落的人，从前竟是错认了。”
拾翠低了头不言语，秦中玉想了一想，道：“罢了，你的意思我知道了，我也不是记仇吃醋的人，你既这么着，从此就撂开手。
你的心思我看出来了，索性说明白了罢，你若打定主意要跟四妹妹，这门亲事你就少不得上上心，留神瞧着消息。将来自然不会亏了你。”
拾翠不料自己才动了心思，竟被秦中玉瞧出来，只觉脸上发热，越发低了头，只轻轻点了点。秦中玉见她面上含愧带羞的，也不多说了，赶上两步与秦暮颜说话去了。
一时来至上房，众人都已来了，只有余时尚未到，一问方知是出门与同榜的年兄们互相道贺去了，又等了一时方回来。于是一同至偏厅上，俱各坐下。秦度先说了一番颂圣的话，又勉励秦中玉与余时一回，在席众人便共贺了他二人一杯。
饮罢，余姑妈又举杯笑道：“这一杯贺二哥儿。”
秦中玉忙站起来，笑道：“方才不是喝过了？”
余姑妈笑道：“方才是贺你中举，这一杯是贺你大喜，难道不该贺的？”
众人听了，便都笑说：“正是呢，眼看着没几日就成亲了，可不该贺呢！”说着，又一齐喝了。秦朝颜便笑道：“既这样，也该再贺余大哥哥一杯才是。”
秦度、秦夫人并余姑妈母女会意，秦中玉与暮颜虽会意，只作不知，秦中月瞧席上众人意思，便也明白，独余时不知，只当众人因贺了秦中玉两杯，故也要再贺自己一杯，便也忙应着，又饮了一杯。
秦中月便笑道：“我们都贺了，回头还要送上贺礼，这是不用说的了，倒不知父亲母亲可有什么赏没有？”
秦度微笑道：“倒提醒我了。我竟也不知道赏什么，你们有什么要的，就自己告诉我罢。”
秦中月便笑推余时道：“大哥哥可听见了？有什么想的，快趁着这时候要罢，若拖到明儿，只怕就没这样彩头了。”
众人都笑起